«كم عدد معاقل قُطاع الطرق الموجودة في هذه الأرجاء ؟»
فكّر معاون «يا سوهيوك» الجديد قليلاً ثم أجاب: «بما في ذلك المعاقل غير المرخصة ، لدينا خمسة».
*غير مرخصة ؟*
*هل بات يتوجب على قطاع الطرق استخراج تصاريح حكومية في هذه الأيام ؟*
وبينما رمش «بايك سوريونغ» والطلاب بأعينهم في حيرة كان «يا سوهيوك» الوحيد الذي أومأ برأسه فَهِماً.
سألهم: «كم يبلغ عدد قطاع الطرق إجمالاً ؟»
«حوالي مائتي رجل... ولكن لِمَ تسأل عن ذلك ؟»
نظر «يا سوهيوك» إلى «بايك سوريونغ» ، وقال: «بمساعدة مائتي لص ، سنتمكن من فحص كل جحر أرنب في هذه الجبال خلال نصف يوم. ما الذي ينبغي علينا البحث عنه بالضبط ؟»
ابتسم «بايك سوريونغ» ابتسامة عريضة ؛ فقد كانت خطة «يا سوهيوك» تقضي بالاستعانة بقطاع الطرق المحليين لمساعدتهم في العثور على الوحش الشيطاني. ومع مساعدتهم ، ما لم يصعد هذا المخلوق إلى السماء ، فإنه لن يختفي تماماً في الجبال دون ترك أثر.
المشكلة الوحيدة الآن هي: هل سيوافق قطاع الطرق على التعاون ؟
*لا بد أن لديه خطة.*
قرر «بايك سوريونغ» الوثوق بـ «يا سوهيوك» الذي كان يبادر باتخاذ الخطوات لأول مرة منذ التحاقه بأكاديمية «التنين الأزرق».
«أخبروهم أن يبحثوا عن أي شيء مريب: أفعى عملاقة أو نمر ، أو كهف فسيح يكفي لاختباء وحش ضخم ، أو بركة مياه ساكنة ، أو أي مناطق تتركز فيها طاقة غير طبيعية».
«علمتُ يا سيدي». التفت «يا سوهيوك» إلى المعاون وقال: «أصدر طلباً باسم تحالف غابة فيريديان».
«... ماذا ؟» سقط فك المعاون من شدة الصدمة. *سنقع في مأزق كبير إذا اكتشف تحالف غابة فيريديان أننا قدمنا طلباً زائفاً باسمهم!*
في أعماقه ، أراد أن يصرخ ، لكنه لم يجرؤ على ذلك وبدلاً من ذلك تذرع على عجل: «نحن بحاجة إلى اسم الزعيم السابق واسم معقلنا لتقديم الطلب... ولكن كما تعلم ، لقد وافته المنية ، وبما أن معقلنا صغير جداً ، فأنا لست متأكداً مما إذا كان أحد سيصغي إلينا...»
«وما هو اسم معقلكم على أية حال ؟»
أصغى «بايك سوريونغ» والطلاب باهتمام. فبالتفكير في الأمر لم يهتم أحد منهم بسؤالهم عن اسم المعقل الذي يقيمون فيه.
«... معقل جو إيل. و لقد سُمي تيمناً بزعيمنا الراحل جو إيل».
«وهل أنت متأكد تماماً من أنكم مسجلون لدى تحالف غابة فيريديان ؟»
«بالطبع! ومع ذلك من الخطير جداً على معقل صغير مثل معقلنا أن يتقدم بطلب مستخدماً اسم تحالف غابة فيريديان. فنحن لا نملك أي داعمين أقوياء».
«......» حدق «يا سوهيوك» في معاوِنه الجديد ، مما جعل الرجل في منتصف العمر يرتجف.
شعر بالرعب ، فالتفت إلى «بايك سوريونغ» والطلاب الآخرين ، وتوسل إليهم وعيناه تفيضان بالدموع: «أرجوكم ارحمونا أيها السادة! سنقع في ورطة كبيرة إذا استخدمنا اسم تحالف غابة فيريديان باستهتار».
«... اخرجوا قليلاً» ، أمر «يا سوهيوك» وهو يطرد قطاع الطرق بعيداً عن متناول السمع.
عقد حاجبيه ، غير متأكد مما يجب عليه فعله. حيث كان يريد طلب المساعدة من تحالف غابة فيريديان ، لكنه في الوقت ذاته لم يرد توريط هؤلاء اللصوص معهم.
*هناك طريق واحد...*
كانت هناك وسيلة مضمونة ، لكنها تطلبت كشف سره ، وهو ما قد يعرقل أسلوب حياته الحالي.
*سيتعين علي إخبارهم يوماً ما على أية حال...*
بعد لحظة وجيزة من التأمل ، اتخذ قراره. وبجدية بالغة ، قال «يا سوهيوك»: «... هناك شيء لم أخبركم به يا رفاق. حسناً ، ربما يكون الأخ الأكبر سانغوون على علم به مسبقاً».
تسمرت أنظار الجميع على «يا سوهيوك». لم يسبق أن بدا بمثل هذه الجدية من قبل. أومأ البعض برؤوسهم كما لو أنهم يعرفون بالفعل ما ينوي قوله.
«لن تصدقوا هذا ، ولكن...» أغمض «يا سوهيوك» عينيه بشدة وقال: «أنا من غابة فيريديان!»
*لقد قلتها! لقد نطقت بها أخيراً! ربما سيصبح الوضع محرجاً مع الأخوة الأكبر الآن و ربما سأضطر لمغادرة قصر التنين الأبيض...*
أطرق برأسه ، خائفاً من النظر إلى معلمه وزملائه في الدراسة. فلطالما عُرف لصوص غابة فيريديان في العالم بأنهم بلطجية يسطون على الناس ويقتلون الأبرياء ، وكانوا يُعتبرون أحقر الطوائف غير التقليديه على الإطلاق.
كان يعلم أن ذلك ليس صحيحاً ، لكن القوالب النمطية يصعب كسرها. ولهذا السبب أخبره إخوته بضرورة إخفاء هويته.
«......» انتظر «يا سوهيوك» ، مستعداً نفسياً لمواجهة الغضب والازدراء والانتقاد...
«إذاً ؟»
«أجل ، ماذا في ذلك ؟»
«هاه ؟»
«ما الأمر العظيم في هذا ؟»
«ظننتك ستخبرنا بشيء مثير للاهتمام».
«سأكون أكثر دهشة لو قلت إنك تنتمي إلى طائفة تقليدية».
ولدهشة «يا سوهيوك» لم يتفاجأ أحد.
«لماذا لا تتفاجأون ؟ أنا لص من غابة فيريديان! لص خطير!» احتج «يا سوهيوك».
«نعم ، نعم. كم هذا مبهر».
*صفعة!*
بعد أن تلقى صفعة مفاجئة من «مؤشر التنين الأسود» ، رأى «يا سوهيوك» النجوم في وضح النهار ، لكن كلمات «بايك سوريونغ» كانت أكثر صدمة من الألم.
«الجميع يعلم بالفعل أنك لص ، أيها الأبله».
«ماذا ؟ مستحيل! ظننت أنني أخفيت ذلك ببراعة...»
انفجر الجميع ضاحكين.
«ظننت أن الأخ الأكبر سانغوون فقط هو من يعرف... هل أخبرتهم يا أخي الأكبر ؟» سأل «يا سوهيوك» وهو ما زال يجد صعوبة في تصديق أن سره لم يكن سراً حقاً.
ضحك «جيو سانغوون» قائلاً: «لم أكن بحاجة لذلك. حيث تمثيلك كان سيئاً للغاية!»
صفع «هيونون كانغ» ظهر «يا سوهيوك» ، وسأل «يو مين» عن مقدار المال الذي يجنيه قطاع الطرق هذه الأيام.
أما «ويجي تشيون» ، زميله الوحيد في السنة الأولى والشخص الذي كان يبدو كأكثر ممارس الفنون القتالية تقليدي ، فقد ابتسم وأرسل لـ «يا سوهيوك» رسالة تخاطرية: [في الواقع ، أنا من طائفة الدم. لا تخبر أحداً رغم ذلك.]... للأسف كان «يا سوهيوك» مذهولاً أكثر من أن يركز على تصريح «ويجي تشيون» الصادم.
«لقد عرفتم جميعاً...» تمتم «يا سوهيوك».
*الجميع كان يعلم بالفعل أنني لص ، لكنهم لم يعاملوني قط بشكل مختلف رغم ذلك.*
أدرك غباءه ، وقال بضعف: «تباً كان يجدر بي الاعتراف بذلك مبكراً».
«... حسناً ، لنعد إلى صلب الموضوع. فكنت ستوجه طلباً إلى تحالف غابة فيريديان في وقت سابق. هل كنت ستستخدم اسمك ؟» سأل «بايك سوريونغ».
حك «يا سوهيوك» رأسه: «لا ، بالطبع لا. فكنت أخطط لاستخدام اسم زوج والدتي».
«زوج والدتك ؟»
«الرجل الذي تكفل بي عندما أصبحت يتيماً».
استدعى «يا سوهيوك» المعاون مجدداً.و الآن وبعد أن عرف معلمه وزملاؤه بخلفيته لم يعد هناك سبب لإخفاء أي شيء عنهم.
«اسمع ، أيها المعاون. اكتب هذا "ابن عالم فيريديان يطلب العون من إخوته في غابة فيريديان "».
سقط فك المعاون: «ابن... ابن من ؟»
لم يكن الوحيد الذي أصيب بالذهول.
«عالم فيريديان ، جو بيو!» هتف «جيو سانغوون» ، واتسعت عيناه عند سماع الاسم. فبصفته ابناً لأحد الشركات العشر العظمى كان يعرف أسماء وألقاب معظم قادة عصابات قطاع الطرق الاثنتين والسبعين في غابة فيريديان.
«من هذا ؟» سأل «بايك سوريونغ» ؛ فهو لم يكن مهتماً بقطاع الطرق ، لذا لم يسمع بهذا الاسم من قبل.
كان «هيونون كانغ» و«ويجي تشيون» و«يو مين» يشعرون بالفضول أيضاً.
أوضح «جيو سانغوون» بدهشة بالغة: «عالم فيريديان ، جو بيو ، هو زعيم معقل ياما ، إحدى أكبر عصابات قطاع الطرق... وأحد المرشحين البارزين ليصبح ملك اللصوص التالي. وهو أيضاً... واحد من الأشرار العشرة العظمى».
حدق الجميع في «يا سوهيوك» بذهول. فلم يكن هذا الفتى لصاً من غابة فيريديان فحسب ، بل إن زوج والدته كان أحد الأشرار العشرة العظمى ومرشحاً بارزاً ليكون ملك اللصوص القادم ؟
كان هذا مختلفاً تماماً عما توقعوه.
نظر «جيو سانغوون» إلى «يا سوهيوك» بتعبير جاد: «لو اكتشف أي شخص غيرنا هذا الأمر ، فلن يتم طردك فحسب ، بل قد يتم اغتيالك. فعالم فيريديان لديه الكثير من الأعداء».
«لم أكن أخطط لقول كل ذلك... لكنكم لم تبدوا مهتمين بكوني لصاً ، لذا...»
التفت «جيو سانغوون» إلى الآخرين وقال بحزم: «نحن لا نهتم ، لكننا نختلف عن معظم الناس في الطوائف التقليديه. أرجوكم احتفظوا بهذا سراً عن الجميع».
كانت مسألة خطيرة. ورغم أن أحداً هنا لم يكن محباً للنميمة إلا أن الأمر قد يزلّ من أحدهم عن طريق الخطأ.
أومأ «هيونون كانغ» بلامبالاة: «حسناً ، إذاً زوج والدة هذا الفتى شخصية مرموقة حقاً ، أليس كذلك ؟»
«إذا كان مرشحاً لملك اللصوص ، فلا بد أنه ثري. أنت تمتلك الكثير من المال ، أليس كذلك أيها الفتى الصغير ؟» سأل «يو مين» ، مهتماً بالمال أكثر.
شعر «ويجي تشيون» بسعادة غامرة للعثور على شرير زميل له ، فابتسم بشكل مشرق وأرسل رسالة تخاطرية لـ «يا سوهيوك»: [في الواقع ، أنا من إحدى عشائر طائفة الدم الثماني العظمى!]
«أوه ، حقاً ؟» لم يعرف «يا سوهيوك» ما هي العشائر الثماني العظمى ، لكنه أومأ ببلادة على أية حال.
*القدر يعمل بطرق غريبة حقاً...* تأمل «بايك سوريونغ». لقد تعلم الكثير من ملك اللصوص «مانغ هو آك» في حياته السابقة ، ولم يتمكن من أن يصبح معلماً الآن إلا بفضل التأسيس المتين للفنون الخارجية التي بناها باستخدام «ضربات غابة فيريديان الثماني عشرة».
علاوة على ذلك...
«هيونون كانغ» سليل عشيرة «هيونون» للشيطان المجنون.
و«ويجي تشيون» تعلم مصادفة نسخة خاطئة من سيف «قديس السيف» غير المحدود.
و«يو مين» تمتلك البنية الجسديه المثالية للفنون القتالية الخاصة بإلهة قمر الجليد.
لقد عززت فنون ملك اللصوص الجميع ، وكانت تقنياتها النهائية تُنقل الآن إلى كل من «جيو سانغوون» و«يا سوهيوك» ، ابن التاجر وربيب ملك لصوص محتمل.
*يجب أن أذهب لمقابلة عالم فيريديان يوماً ما. و إذا كان خليفة جديراً بالسيد مانغ... فيجب أن أعيد الفنون القتالية التي يجب أن تعود ملكيتها حقاً إلى غابة فيريديان.*
ومع ذلك كل هذا يمكن أن ينتظر.
*تصفيق!*
صفق «بايك سوريونغ» بيديه ، جاذباً انتباه الجميع. ونظر إلى المعاون الذي كان ما زال مرتبكاً ، وطالب: «أرسل الطلب في أقرب وقت ممكن. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة الآن ، أليس كذلك ؟»
«و-ولكن حتى لو أرسلته ، فقد لا يصدقوننا...»
«ولمَ لا ؟»
أخفض المعاون رأسه: «ل-لو سمعت أن ابن عالم فيريديان قد جاء إلى هنا ، لما صدقت ذلك...»
غرق «بايك سوريونغ» في تفكير عميق. حيث كان المعاون محقاً. حيث كانت هذه المنطقة جزءاً من أراضي عشيرة «نامغونغ» ، ولم تكن هناك معاقل كبيرة لقطاع الطرق في الجوار ، لذا إذا أُرسل طلب فجأة باسم عالم فيريديان...
على الأقل ، سيظن بالتأكيد أن هناك شيئاً مريباً.
«ماذا يجب أن نفعل إذاً ؟» سأل. رغم أن لديه خطة في ذهنه إلا أنه أراد سماع رأي «يا سوهيوك» أولاً.
«إذا لم يصدقونا حتى بعد رؤية الطلب ، فسأعتبر ذلك بمثابة استخفاف بزوج والدتي. وهذا شرير... أننا سنضطر لجعلهم يصدقوننا». أجاب «يا سوهيوك» مبتسماً وهو يطقطق أصابعه بتهديد.
بإلقاء نظرة على زملائه في الدراسة الذين بدا عليهم جميعاً أنهم سيصبحون لصوصاً ممتازين ، لمعت عيناه كعيني نمر.
أومأ «بايك سوريونغ» ؛ فقد كان يفكر في الأمر نفسه. «لحسن الحظ ، هناك خمسة منكم وخمسة معاقل لقطاع الطرق ، لذا تفرقوا واذهبوا لتسليم الطلبات إليهم».
أعد المعاون بسرعة خمس نسخ من الطلب وختمها بختم معقل «جو إيل».
بابتسامة خبيثة ، أخذ «بايك سوريونغ» خطابات الطلب وسلمها لطلابه: «سنشكل الآن تحالف "تنين التنين الأزرق لغابة فيريديان " - وهي فرقة عمل مشتركة تتكون من أكاديمية التنين الأزرق وقطاع طرق غابة فيريديان - لصيد الوحش الشيطاني الذي يبتلي هذه المنطقة. والآن ، اذهبوا و "أقنعوا " هؤلاء اللصوص ، يا رفاق».
ضحك الطلاب بشرور ، مدركين فوراً ما يعنيه «بايك سوريونغ» بـ «أقنعوا».
«ههه...»
«اتركوا الأمر لنا».
«سنقوم بـ "إقناعهم "».
«سأعود فوراً يا أخي الأكبر!»
انطلق الطلاب الخمسة لـ «إقناع» قطاع الطرق.
