جلست الكونتيسة على كرسيٍّ ، مبتعدةً قليلاً عن لينش ، ونفضت شعرها إلى الخلف. فلم يكن شعرها أشعثاً ؛ فقد كانت دبوسة شعرٍ مرصّعة بالجواهر تثبّته بإحكام ، لا تبدو طفوليةً ، بل كأنها محاولة أخيرة للتشبث بفتوة الشباب.
وبدأت حديثها قائلةً "كان زوجي منكوباً... " وأنصت لينش في هدوءٍ.
"كانت مجرد حُمّى. لم نقلق كثيراً. وبعد تناول بعض الدواء ، خفّت حدتها. أخبرنا حينها أن كل شيء سيكون على ما يرام. "
"هل لك أن تتخيل ؟ في ذلك الصباح ، تحدث حتى عن خططٍ لأبنائنا ، لكن بحلول الظهيرة كان قد فقد وعيه. لم يُدرِك الصباح! "
عندما تحدثت لم تحمل عيناها أي حزنٍ. ففي البداية ، ربما كان هناك ألمٌ أو دموع ، ولكن مع مرور الوقت ، أصبح الأمر مجرد بصمةٍ صغيرةٍ في مسيرة حياةٍ طويلةٍ وإن قَصُرتْ.
تلك البصمة لم تمثّل سوى صفحةٍ ، لا القصة بأكملها ، ولا الفرح أو الحزن.
"أنا آسف يا سيدتي... " نطق لينش بالكلمات المتوقعة ، إذ لم يكن بوسعه أن يُفصِح عن سعادته.
رفعت يدها لتوقفه "لا شيء في الأمر. اعتدت على الحزن فيما مضى ، لكنني الآن تعوّدت مواجهة هذه الأمور. "
"قد يصفني البعض بالبرود ، لكنني أعلم أن برودي هذا نابعٌ من إجبار الحياة لي على هذا المسار. "
"بعد وفاة الكونت القديم ، تنازع أخوه وأخته وأولادهما جميعاً على الميراث. "
"لم يترك وصية. ولقد صارعنا كثيراً. "
تنهدت قائلةً "هل يمكنك فهم ذلك الشعور ؟ "
"لم يترك لي أي سلطةٍ ، ولا لابنه ، بل سمح لإخوته وأبناء إخوته بالتحكم في المناصب العائلية الرئيسية. لم تكن لدينا أي فرصة. "
"لقد قاتلت بكل ما أوتيت لاستعادة ما كان حقاً لنا. "
"في فترة نشأته كان متقلباً. حيث كان الجميع أقوى ، وبدا أن كل فردٍ قادرٌ على سحقنا. افتقد لوجود أبٍ يستند إليه. "
"كان الأمر صعباً ، لكننا انتصرنا في النهاية. و هذا هو العزاء الوحيد. "
عندما تحدثت عن ابنها ، لاح على وجهها مزيجٌ من الحنين والأمل.
توقفت قليلاً ، ثم ابتسمت باعتذارٍ قائلةً "شرَدتُ قليلاً... "
تجاوز لينش عن شرودها بلباقةٍ ، قائلاً "لا بأس. و أنا أتفهم. "
ابتسمت قائلةً "لقد كان قوياً طوال هذه السنوات. أحياناً لا يبدو طفلاً على الإطلاق. أعلم أنه يريدني أن أشعر بالدعم. "
"هو كل ما يمكنني الاعتماد عليه الآن. يُجبر نفسه على أن يكون ناضجاً. و بالنسبة للكثيرين ، هذا أمرٌ جيدٌ - فقد سبب لي القليل من المتاعب في حياتي أو عملي. "
"لكنني أعلم أن هذا ليس هو حقاً. حيث يبدو بخيرٍ ، لكنه يعاني من أرقٍ حادٍ ، وغالباً لا ينام حتى الثانية أو الثالثة صباحاً... "
القلق.
أدرك لينش على الفور سبب إصابة الكونت الشاب بالأرق: القلق.
من كلماتها البسيطة ، تشكلت صورةٌ واضحةٌ: جميع الأقارب يحاولون سلب ما يخصّه ، ولا أحد يستطيع الاعتماد عليه. غالباً ما يشعر الشباب بالضياع فيما يتعلق بالمستقبل.
خاصةً في فترة المراهقة ، حيث تتصاعد الهرمونات وتتعمق المشاعر ، سيشعر بالقلق - خوفاً من فقدان ما تمسك به فجأةً أو التعرض للأذى.
لقد استمر هذا القلق حتى الآن. فالتغيرات النفسية لا يمكن عكسها بسهولة ، خلافاً للاعتقاد الشائع بأن "الزمن يداوي كل الجراح ".
غالباً ما يحاصر الأشخاص الحساسون أنفسهم في دروبٍ مسدودة.
عندما يسيطر القلق على شخصٍ مستلقٍ في فراشه ، وتتوالى الأفكار المشبعة بمحاولات الأقارب لإيذائه ، وكيف يحمي نفسه وأمه ، والميراث الذي تركه والده ،
فإنه لا يستطيع أن يهدأ لينعم بالراحة التي تكفي.
شعر لينش بهذا أيضاً. فبعد أسره ، وعلى عكس الآخرين الذين استرخوا ، ازداد توتره.
أما أولئك الذين يدّعون غير ذلك فغالباً ما تكون قضاياهم أبسط - سرٌّ أو سِرّانِ ، وكلها تحت السيطرة.
حتى المسؤولون يعرفون تفاصيلهم أفضل مما يعرفونها هم ، لذا يمكنهم الاسترخاء بعد الأسر.
لكن لينش كان يحمل في جعبته عشرات الأسرار. حيث كان دائماً يخشى أن يجبره أحدهم على الكلام. ليالٍ بلا نوم ، وتساقطٌ للشعر ، وبولٌ داكنٌ.
لاحقاً ، أدرك "إنه لن يخرج أبداً ، فلماذا يُعذب نفسه ؟ "
ما اعتُرِفَ به ، فقد اعتُرِفَ به ؛ وما لم يعترف به ، يتجاهله. و في أسوأ الأحوال ، سيقتلونه.
لم يجرؤ أحد. حيث فكر البعض في إسكاته لكنهم تراجعوا ، خوفاً من ثمن الفشل الباهظ.
بدلاً من ذلك عاش لينش مرتاحاً في غرفته الصغيرة. حيث كان الناس في الخارج يودعون الأموال بانتظام في بطاقته المصرفية ، مما يضمن له الحصول على أفضل ما يمكن.
باستثناء أنه لم يكن بوسعه المغادرة أو الاتصال بالآخرين بحرية لم يكن الداخل مختلفاً عن الخارج.
بعد أن خُيط الرقم في ملابسه ، استرخى تماماً - بل انغمس في الملذات.
لقد تعامل مع هذه الحياة كتدريبٍ وتعلّمٍ ومسارٍ للتطوير الذاتي.
عندما استرجع ذكرياته ، لاحت ابتسامة خفية على وجهه - ابتسامة لا يفهمها إلا الناجون ، ويصفها البعض بأنها "خالية من الهموم ".
لم تستوعب الكونتيسة ذلك بل شعرت فقط بأن الأجواء قد خفّت.
تابعت حديثها قائلةً "كان هذا الوقت أفضل راحةٍ له. ففي حوالي الحادية عشرة من كل ليلة ، يخلد إلى النوم في موعده المحدد ، وتُطفأ الأنوار. "
"لم أره يبتسم في نومه منذ فترةٍ طويلةٍ ، كما كان يفعل وهو طفلٌ ، أو رضيعٌ. "
"لا خوف ، ولا قلق ، ولا حزن - فقط ابتسامة خافتة. "
"كل ذلك يعود إليك بالفضل ، سيد لينش. "
نظرت إليه قائلةً "إنه معجبٌ بك. ودائماً ما يقول إنك تحل المشكلات ويثق بك ثقةً عمياء. "
نظرت إلى لينش ، لكن عقلها كان منشغلاً بما قاله نبيلٌ رفيع المستوى في المجلس الخاص.
كان ذلك الشيخ صديقاً لجدها ، وكانت عائلتاهما وثيقتي الصلة. مؤخراً ، عندما زارت المجلس الخاص ، تحدث إليها النبيل العجوز.
كان موضوع حديثهما الرئيسي هو لينش. فوفقاً للنبيل العجوز كان لينش مميزاً - قبل أن يلاحظ أي شخص آخر كان قد أحكم سيطرته بالفعل على فصيلٍ نبيلٍ.
وكان الكونت الشاب من ضمنهم.
ختبا الكونتيسة من أن يقترب الكونت الشاب كثيراً من لينش ، فقد يؤثر ذلك على وراثته المستقبلي للّقب - فالألقاب النبيلة غير الوراثية كانت شديدة الصعوبة في الوراثة وتتطلب حظوةً إمبراطوريةً.
إذا لم تكن علاقتهم بالإمبراطور قويةً بما يكفي ، فسيتعين عليهم الاعتماد على المجلس الخاص.
ختبا أن يفقد الكونت الشاب حظوته لدى الإمبراطور ، مما قد ينهي اللقب في جيله.
لكن النبيل العجوز قدم منظوراً آخر "مع تزايد صعوبة وراثة الألقاب غير الوراثية ، لماذا لا نحاول النظر إلى ما هو أبعد من ذلك ؟ "
كانت الفيدرالية تتطور بسرعةٍ ، ولم تعد كما كان يظنها الناس في السابق. حتى البحرية القوية لـ "جيفرا " هُزمت على أيديهم.
إذا كانت الحظوة الإمبراطورية مستحيلةً ، فإن الذهاب إلى الفيدرالية كان خياراً ممتازاً.
كانت ثروة عائلتهم يكفىً للعيش برفاهيةٍ تامةٍ هناك ، حيث المال أكثر نفعاً من السلطة.
حتى لو لم يخططوا للذهاب إلى الفيدرالية ، فبالنظر إلى علاقة لينش بالأميرة جانيا ، وإذا دعمهم أحد أفراد العائلة المالكة كانت هناك فرصةٌ جيدةٌ لانتقال اللقب لجيلٍ آخر.
لذا أياً كان المسار الذي يختارونه ، فإن الحفاظ على علاقةٍ جيدةٍ مع لينش كان الخيار الأمثل.
"مهما حدث ، سيكون هو داعمك الثابت. وأنا أشكرك أيضاً على التغييرات التي أحدثتها... "
وقفت الكونتيسة واقتربت من لينش "أنت شابٌ بارعٌ ومدهشٌ. ربما رأيت الكثير من الأمور ، بعضها لا أعرف عنه شيئاً. و لكنني متأكدةٌ من وجود شيءٍ واحدٍ لم تره قط! "
وصل الكونت الشاب إلى صالون السباق في حالةٍ من الذهول. لم يستجب عندما نودي عليه عدة مرات حتى لمس أحدهم ذراعه.
بالنسبة للنبلاء كانت العلاقات الغرامية لعبةً شيقةً. وقد تعني العلاقات والخيانة أموراً مختلفةً جداً في بعض الأحيان.
فهم الكونت الشاب بشكلٍ مبهمٍ ما كانت والدته تنوي فعله. حيث كان ينبغي عليه أن يكره لينش ، لكنه وبشكلٍ غير مفهومٍ لم يفعل.
فمن جهةٍ كان لينش قد حل المشكلات المالية التي أرّقته منذ وراثة اللقب. والآن ، أصبح يكسب ما يكفي لتسيير شؤونه كلها وليصبح مكتفياً ذاتياً.
ومن جهةٍ أخرى ، أثارت قدرة لينش وحضوره إعجابه الشديد. حيث كان يُعجب بلينش من كل النواحي.
كان لينش قادراً بالفعل على إنجاز أمورٍ عظيمةٍ ، ومع ذلك كان يتصرف كطفلٍ أحياناً. و هذا ما جعل الكونت الشاب يشعر بالنقص قليلاً ، لكنه أيضاً وثق به وأعجب به بشدة.
لا بأس في ذلك - ألم يكن هذا تقليداً نبيلاً ؟
قال لنفسه هذا ، مهدئاً من قلقه.
