حدق "وون يونغ-تشونغ " في "كانغ يو " بعينين متسعتين يملؤهما الذهول ، ثم وضع كأسه جانباً وقد تبدلت تعابير وجهه ، وسأل:
"أود سماع التفاصيل. "
"حاضر. "
سرد "كانغ يو " على "وون يونغ-تشونغ " فحوى التقرير الذي تلقاه من "جين سا-وون ". تصلبت ملامح "وون يونغ-تشونغ " بجدية بالغة.
"حين وصلت إلى القلعة الجبلية ، هل كان الجميع قد فارقوا الحياة ، وكانت البضائع قد اختفت ؟ "
"هذا صحيح. "
"إذاً ، لا شيء هناك. "
"نعم. "
عند سماع إجابة "كانغ يو " هز "وون يونغ-تشونغ " رأسه بأسف ؛ فلو وُجد دليل ، لكان عوناً كبيراً لرئيس العائلة.
لقد كان سراً معلناً أن العائلات القتالية السبع العظمى تتربص ببعضها البعض.
"لا يهم إن لم نجد شيئاً. أليس لدينا عيون وآذان 'الرقم تسعة وتسعين ' ؟ إن 'شبح الذبح ' لا يكذب. و من يعلم بهذا الأمر ؟ "
"أنا فقط والرقم تسعة وتسعين ، جين سا-وون. "
"اجعل الأمر طي الكتمان. "
"علمت. "
أجاب "كانغ يو " ثم خرج بهدوء ، وبعد مغادرته ، نهض "وون يونغ-تشونغ " هو الآخر استعداداً للخروج.
***
عاد "جين سا-وون " إلى غرفته ، وجلس ساكناً دون أدنى حركة. وبينما كان يحدق في الجدار ، تراءت له -بشكل غريب- صورة "ها شين-هاك ".
كانت صورة يد "ها شين-هاك " وهي تقبض على مقبض سيفه ، وتمده بخفة للأمام ، وتطلق طاقة السيف ، مرسومة في مخيلته بوضوح تام.
ومع تعمقه في استرجاع ذاكرته ، لمح قدم "ها شين-هاك " الخلفية وهي ملتوية قليلاً ، وتذكر أيضاً كيف كانت معصمه تلتوي برفق عند استلال السيف.
'أي فن من فنون السيف هذا ؟ '
ثارت في ذهنه تساؤلات ، لكنه لم يجد لها جواباً. فلم يكن لـ "جين سا-وون " أن يعلم أنه "فن سيف شق الضوء " الخاص بطائفة "تشونغ-نان ".
استحضر "جين سا-وون " في ذاكرته "سيوف الروح الشبحية السبعة " الخاصة بـ "وادى الروح الشبحية " التي كانت يتعلمها ، وأخذ يقارن بينهما.
طابق بين النموذج الثاني من السيوف السبعة "حياة إله الشبح القصيرة " وبين استلال "ها شين-هاك " لسيفه ، وبشكل عجيب ، رأى أجزاءً تتشابه وتختلف في آنٍ واحد. فلم يكن يعلم لماذا يرى ذلك كان الأمر أشبه بخيالٍ طرأ على ذهنه للتو.
شووو!
نهض من مقعده ، وأمسك بمقبض السيف المرن المعلق عند خصره ، وكان على وشك ثني خصره ، ثم وقف جانبياً.
شحن قوته في قدمه الخلفية ، واستل سيفه مستحضراً "ها شين-هاك ".
بابابات! شاروريك!
في لمح البصر ، تألق خمسة أنوار فضية ، وارتجف السيف المرن المصوب للأمام.
أعاد "جين سا-وون " السيف المرن -الذي كان يتموج كقطعة من الحرير- إلى خصره ، وتحرك مجدداً ، مستعرضاً نموذج "حياة إله الشبح القصيرة ".
وينغ! بابابات!
صوت الريح يمتزج بصوت السيف الذي يقطع أرجاء الغرفة.
وونغ! وونغ!
وبينما كان طرف السيف المرن المنحني يشير نحو الأرض قد سمع خطوات تقترب من الباب.
طرق! طرق!
بعد طرق الباب قد سمع صوت وضع الطعام ثم رحيل صاحبه.
جلب "جين سا-وون " الطعام إلى الطاولة ، وضعه ، ثم التقط سيفه مجدداً.
ظل "جين سا-وون " يلوح بسيفه حتى برد الطعام ، واستمر في ممارسة فن السيف داخل غرفته الصغيرة حتى منتصف الليل حتى بعد أن تناول طعامه.
في اليوم التالي ، وبعد تناول الإفطار ، توجه "جين سا-وون " إلى الجدول الذي يشق غابة "وادى الروح الشبحية " الضبابية واغتسل.
بينما كان يغمر جسده في مياه الجدول الباردة ، صفت ذهنه.
"ألا تشعر بالبرد ؟ "
عند سماع الصوت خلفه ، التفت "جين سا-وون " برأسه ، فرأى "سيو وون-غانغ " يخلع ثيابه.
سبلاش!
رغم سؤال "سيو وون-غانغ " عما إذا كان يشعر بالبرد إلا أنه نزل إلى الماء.
وبينما كان "سيو وون-غانغ " يغسل وجهه بالماء البارد ويهز رأسه ، تصاعد ضباب خفيف من فوق كتفيه.
وحين خفت حدة البرودة نوعاً ما ، سأل "سيو وون-غانغ ":
"هل سمعت الأخبار ؟ "
"ما هي ؟ "
"يقولون إن الفريق السابع الذي توجه إلى سيشوان ، قد هلكوا جميعاً. حيث كانوا يطاردون خائناً من الطائفة ، لكن يبدو أنهم هم من وقعوا في الفخ. "
قطب "جين سا-وون " حاجبيه. لو كان الخبر ساراً لحاول إظهار البهجة ، لكنه لم يستطع.
"من كان خصمهم ؟ "
"لا أعلم. هل يخبرنا كبار القادة بمثل هذه الأمور ؟ "
"هذا صحيح. "
"هل سنذهب نحن ؟ "
حين سأل "سيو وون-غانغ " هز "جين سا-وون " رأسه:
"مستحيل ، كبار زملائنا الأكثر تميزاً هم من سيتحركون. "
كان جواب "جين سا-وون " بديهياً ، فما زالان مجرد "أشباح ذبح " من الرتب الدنيا الذين لم يبلغوا الرتبة الخامسة بعد.
قال "سيو وون-غانغ " وكأنه تذكر شيئاً:
"ما زلت لا أفهم لماذا سمحوا لشخص مثل 'ها شين-هاك ' بالرحيل. لابد أن عدد رفاقنا الذين قضوا على يديه تجاوز المئة. "
"كما قال قائد الفريق ، هم لا يكترثون لعدد من يسقط منا. "
"مع ذلك من المحزن أننا مجرد بيادق. "
"تخلص من تلك المشاعر. "
شوروريك!
مع كلماته ، نهض "جين سا-وون " وخرج من الماء وأخذ يتحسس ثيابه.
خرج "سيو وون-غانغ " أيضاً من الماء وارتدى ملابسه ، ثم ضحك وقال:
"أخبرك مسبقاً ، إذا متُّ أنا ، فلتنتقم لي. "
"أنا ؟ ولماذا ؟ "
"لأنك تبدو وكأنك ستعيش أطول مني. "
عند كلمات "سيو وون-غانغ " أجاب "جين سا-وون " دون تفكير عميق:
"حسناً. "
"فلتفِ بوعدك. "
"موافق. "
عند إجابة "جين سا-وون " ربت "سيو وون-غانغ " على كتفه ثم مضى قدماً ، وأتبعه "جين سا-وون " دون كلمة.
كان "جين سا-وون " متوجهاً إلى غرفته ، وفي الطريق ، ظهر أحد أفراد القاعة الرئيسية وطلب منه اتباعه إلى مكتب سيد الوادى.
حين فتح الباب ودخل كان سيد الوادى "وون يونغ-تشونغ " والوكيل "هيونغ-ووك " يجلسان معاً ، وخلفهما يقف "كانغ يو ". لم تكن تعابير "كانغ يو " تبشر بخير.
أدرك "جين سا-وون " غريزياً أن الأمر ليس جيداً.
"هل استدعيتني ؟ "
بينما كان "جين سا-وون " يحني خصره ويضم قبضته ، أومأ "وون يونغ-تشونغ " برأسه:
"لقد استدعيتك لتنفيذ مهمة خاصة. "
عند كلمة 'خاصة ' ، أبدى "جين سا-وون " فضوله. حيث توقف "وون يونغ-تشونغ " للحظة ثم تابع حديثه:
"من اليوم ، ستتولى مراقبة 'تشيون وو-رين ' وترفع تقريراً بأي شيء غير معتاد إلى الوادى. "
"حاضر. "
لم يسأل "جين سا-وون " عن السبب.
وكأنه راق له ذلك أومأ "وون يونغ-تشونغ " ونظر إلى "هيونغ-ووك " فأكمل الوكيل "هيونغ-ووك ":
"راقب من مسافة مناسبة. لا تقم بأي عمل خطر ، وحافظ على مسافة آمنة. "
"مفهوم. "
حين أجاب "جين سا-وون " قاده "كانغ يو " إلى الخارج.
بعد مغادرتهما ، أطلق "وون يونغ-تشونغ " زفرة قصيرة. سأل "هيونغ-ووك " بملامح متجهمة:
"هل يحاول رئيس العائلة الدخول في صراع مع عائلة تشيون ؟ "
صمت "وون يونغ-تشونغ " للحظة ثم أجاب:
"إذا كان 'تشيون وو-رين ' هو من حرض أولئك الذين حاولوا قتل الآنسة ، فهذا أمر يستحق العقاب. و هذا كل ما يتمناه رئيس العائلة. "
أجاب "وون يونغ-تشونغ " ثم رشف من شايه. و لكن إن همّوا بطرد "تشيون وو-رين " فإن عائلة تشيون لن تقف مكتوفة الأيدي.
كانت هذه مسألة قد تؤدي إلى نزاع كبير إذا لم تُعالج بحكمة.
"جين سا-وون " الذي نزل إلى الطابق الأول من القاعة الرئيسية ، دخل إلى غرفة صغيرة في قاعة الضيوف مع "كانغ يو " وجلس.
بمجرد جلوسه ، قال "كانغ يو ":
"هذه مهمة خطرة. "
"أعلم. "
"قد تلقى حتفك. "
"نعم. "
رغم حديثه عن الموت لم تتغير تعابير "جين سا-وون " كثيراً.
راقب "كانغ يو " "جين سا-وون " وكأنه يرى شيئاً غريباً ؛ فقلة التقلبات العاطفية لديه بدت له غير مألوفة.
"حتى إن تسللت إلى عائلة تشيون ومتَّ هناك ، فإننا سننكر وجودك. "
كان هذا ما توقعه. حين سمع "جين سا-وون " أنه سيتولى مراقبة "تشيون وو-رين " أدرك أنه صار وحيداً تماماً.
كانت عائلة تشيون تنتمي إلى 'الطائفة السماوي الإلهي ' ويمكن اعتبارهم رفاقاً ؛ فلو اكتشفت عائلة تشيون أن وادى الروح الشبحية يراقبهم ، لكان الشعور بالخيانة عظيماً.
"حالياً ، الأشخاص الوحيدون الذين يعلمون بشأن 'تشيون وو-رين ' هم سيد الوادى ، والوكيل ، ورئيس العائلة أنت ، وأنا. "
"في الوقت الحالي... هل هذا صحيح ؟ "
"تماماً ، ومع مرور الوقت ، قد يزداد العدد قليلاً. "
"فهمت. "
حتى مع إجابة "جين سا-وون " لم يستطع تقدير حجم هذا الأمر.
فكر "كانغ يو " للحظة ، ثم أطلق زفرة قصيرة وقال:
"بصراحة ، كنت ضد هذه المهمة. ظننت أنها ليست مشكلة نحتاج للانخراط فيها. "
"ما السبب ؟ "
"لأنها مهمة خطيرة. "
ابتسم "كانغ يو " فأومأ "جين سا-وون " وكأنه تفهم الأمر. ربت "كانغ يو " على كتف "جين سا-وون ".
***
كان شاب في ملابس بسيطة يسير على الطريق بين المباني الشاهقة والأجنحة الكثيرة المصطفة حول البوابة الجنوبية لمدينة "تشيون-سو ".
سار بجانب سور عالٍ لفترة طويلة ، وعندما ظهر زقاق بين الأسوار ، دخله وفتح باباً جانبياً صغيراً.
كان ذلك الباب الخلفي لقصر عائلة "تشيون " وهناك أيضاً كان يقف محاربان بملابس قتالية بيضاء وسيووف على أكتافهم.
تحقق الاثنان من لوحة الاسم التي أبرزها الشاب وسمحا له بالدخول.
كان هذا الشاب هو "جين سا-وون " الذي غادر وادى الروح الشبحية.
مر "جين سا-وون " بالمبنى المنفصل ، ودخل الحديقة الخلفية للمبنى الرئيسي ، وبدأ في تقطيع السجل.
إلى جانبه كان هناك عدد لا بأس به من الشبان والرجال في منتصف العمر يعملون. حيث كان هناك رجل في منتصف العمر يدعى "نو-بال " يدير العمال ، لكنه كان قليل الكلام ولا يفتح أحاديث لا طائل منها.
طاخ! كراك! طاخ! كراك!
بينما كان يقطع السجل بشكل متكرر ، راقب "جين سا-وون " العمال الداخلين والخارجين.
كان هناك نوعان من العمال هنا: خدم يقيمون في قصر عائلة "تشيون " ويعملون ، والآخرون من الخارج مثل "جين سا-وون " يأتون للعمل يومياً.
الخدم الذين يقيمون هنا هم من جُلبوا من قبل عائلة تشيون ، وهم من عملوا لدى العائلة لأجيال. وبما أن هويتهم واضحة ، فقد كانت معاملتهم مختلفة.
كان قصر عائلة "تشيون " مكاناً أعدته العائلة في مدينة "تشيون-سو " وكان رئيس القصر الحالي هو "تشيون مون-جونغ " الشقيق الأصغر لرئيس عائلة "تشيون ".
وبجانب قصر عائلة "تشيون " كان يوجد قصر "تشيونغ-ميونغ " الذي أعدته عائلة "سيو-مون " حيث يقيم أفرادها. وفي الجهة المقابلة كانت هناك قصور عائلة "شين " وعائلة "ناينغ " وكلها عائلات لها مكانة في 'الطائفة السماوي الإلهي '.
مضت خمسة أيام منذ دخوله هذا المكان ، لكن "جين سا-وون " لم يرَ رئيس هذا القصر بعد. ويبدو أن "تشيون وو-رين " يقيم أيضاً في مقر الطائفة ، لذا لم يستطع رؤيته.
طاخ! طاخ! كراك!
بجانب "جين سا-وون " كان رجلان ضخمان مفتولا العضلات يقطعان السجل.
وفي أحد الجوانب كانت جذوع الأشجار مصطفة ، وكان هناك عمال آخرون يقطعونها إلى أحجام مناسبة.
"قبل حلول الثلج عليكم تحويل كل الأشجار هنا إلى حطب. "
"حاضر ، سيدي. "
بينما أجاب الخدم بأصوات خافتة ، وضع العجوز "نو-بال " يديه خلف ظهره وتوجه إلى مكان آخر.
حدق "جين سا-وون " في هيئة "نو-بال " وهي تبتعد ثم نظر إلى الجدران العالية. ما تعلمه أثناء عمله هنا هو أن العمال الخارجيين لا يمكنهم تجاوز ذلك السور.
فالحراس الواقفون بالقرب من البوابة يسيطرون بصرامة على دخول وخروج الغرباء.
'مشكلة. '
وثمة مشكلة أخرى هي أن العمال الخارجيين يمكن فصلهم في أي وقت.
الآن ، وبسبب اقتراب الشتاء تم توظيفهم لصنع السجل اللازم لفصل الشتاء بأسره ، ولكن بمجرد الانتهاء ، سيتعين عليهم جميعاً الرحيل ، ليتم توظيفهم مجدداً عند حلول الربيع. وخلال الشتاء كان على العمال إيجاد سبل أخرى للعيش.
قضى يومه في تقطيع السجل ، وأخذ استراحة قصيرة ، ثم عاد للتقطيع مجدداً.
في المساء ، غادر "جين سا-وون " قصر عائلة "تشيون " وعبر الطريق الرئيسي الذي يسكنه الأثرياء ، وسار لفترة طويلة ، ثم دخل حياً فقيراً متهالكاً خلف البوابة الشرقية.
كان ذلك خارج مدينة "تشيون-سو " حيث تتناثر المنازل بشكل عشوائي.
فتح "جين سا-وون " باب كوخ يقع مباشرة بجانب جدول مائي وجلس.
كان المنزل بحجم المرحاض ، غرفة صغيرة لا تحتوي إلا على سرير. هبت ريح باردة من خلال شقوق الخشب.
أخرج "جين سا-وون " جرة صغيرة من تحت السرير ، ووضع العملات الحديدية الثلاث التي حصل عليها كأجر لذلك اليوم. فلم يكن مالاً كثيراً ، لكنه يكفي لوجبة يوم واحد. وبما أنه ادخر خمس عشرة عملة حتى الآن ، يبدو أنه يستطيع البقاء في نُزل لعشرة أيام.
وعندما حل الظلام ، فتح ظل أسود الباب ودخل.
كان "سيو وون-غانغ ".
وضع كيساً يحتوي على كعك مطهو بالبخار ، وجراباً جلدياً مملوءاً بالماء على السرير دون تحية.
"رائحة المكان سيئة. أين وجدت منزلاً كهذا ؟ "
قال "سيو وون-غانغ " وهو يجعد أنفه. وبما أنه بجانب جدول مائي ولا يوجد مرحاض كان جميع السكان هنا يقضون حاجتهم في الجدول ، ورائحة البول تلك كانت تستفز أنف "سيو وون-غانغ ". لكنها كانت رائحة سيعتاد عليها بعد يوم واحد.
"لقد دخل 'تشيون وو-رين ' للتو إلى قصر عائلة تشيون. و يمكنك البدء في التحرك من الليلة. "
"حقاً ؟ "
"لقد دخلت أنا و 'موريونغ ' إلى جناح 'سوجيونغ ' أمام البوابة الشرقية كنادلين. نحن نقاط الاتصال. "
بمجرد سماع كلمات "سيو وون-غانغ " التهم "جين سا-وون " الكعك دون رد. هز "سيو وون-غانغ " الذي كان يراقبه رأسه -وكأنه ما زال على حاله- وخرج.
