الفصل 284: إيثيريس برايم
راقب "لوهان " البريق الذي يكاد يكون خطيراً في عيني "إيزابيلا " الذهبيتين ، وللحظة ، خفق قلبه بغير يقين. و لقد كان يعلم أن "ليزا " في عالم "إليسيوم " هي استراتيجية ومحاربة لا تعرف الرحمة ، قادرة على تنسيق عمليات إبادة ضد وحوش النخبة أو لاعبين أقوياء دون أدنى تردد. ومع ذلك فإن الحماس الذي كان تبديه الآن في العالم الحقيقي تجاه "التسوق " بدا له أكثر خطورة من أي "رمح جليدي " أو "نار روحية ".
دون أن تمنحه "إيزابيلا " وقتاً لإعادة التفكير ، سحبته من ذراعيه ، ولم تمنحه سوى الوقت الكافي لترك حقيبته الأساسية في الشقة ، بينما حملت هي الحقيبة السوداء الأخرى إلى السيارة ، وأطلقت محركات سيارة "الفيراري " البيضاء فوراً بهديرٍ مدوٍ. انطلقت المركبة عمودياً من مرآب الطابق الخمسين ، تشق عباب الجو في "المنطقة العليا " بزمجرةٍ قوية.
استند "لوهان " بظهره إلى المقعد الجلدي ، شاعراً بثقل الحقيبة عند قدميه ، ووجه تركيزه نحو المشاهد التي بدأت تتكشف في الخارج. لم يكونا في طريقهما إلى أي مركز تسوق عادي ؛ فقد حددت "إيزابيلا " الإحداثيات لـ "إيثيريس برايم " أرقى مراكز التسوق في "إيدن-3 " وهو صرحٌ شامخ من الكريستال والحدائق المعلقة ، يمثل قلب الاستهلاك الطليعي العالمي.
بينما كانا يقتربان ، بدأت السماء تمتلئ بمركبات لم يرها "لوهان " إلا في الكتالوجات الرقمية حين كان في "المنطقة السفلى ". سيارة "الفيراري " الخاصة بـ "إيزابيلا " التي بدت سابقاً كأنها تحفة سماوية كانت هنا مجرد جوهرة وسط جواهر كثيرة. راقب "لوهان " بذهول طرازات "لامبورغيني إيروس " ذات الهياكل الشفافة التي تكشف عن وهج الطاقة في محركاتها ، ومركبات "سايلنت-في بورش " التي تنساب عبر الهواء دون أن تُصدر ديسيبلاً واحداً. حيث كانت هناك أيضاً علامات تجارية ظهرت في القرون القليلة الماضية من التوسع الفيدرالي ، مثل "يولونغ موتورز " و "نوكتيس ديزاين " التي بدت مركباتها كمنحوتات من أوبيتو والضوء ، لتحل محل العلامات التجارية البشرية الراسخة بفضل هندستها المذهلة.
كمحب للسيارات كان "لوهان " مفتوناً برؤية هذا الكم من الطرازات المذهلة التي تحلق حوله ، وأحب رؤية مدى اختلاف سيارات العلامات التجارية الكبرى اليوم ، مع احتفاظها في الوقت ذاته بالخطوط الكلاسيكية التي رآها في العالم الآخر قبل قرون.
عندما دخلا إلى مرآب المركز التجاري ، تعرف النظام الآلي على توقيع "مجموعة فانس " ووجههما إلى موقف سيارات مخصص للشخصيات الهامة. ترجل "لوهان " من السيارة ، معدلاً سترة "الهودي " السوداء ومعطفه الواقي الذي كان ما زال يحمل أثراً باهتاً من "القطاع الرابع ". تحركت "إيزابيلا " بسرعة ، متوقعةً نظراتٍ غير مرغوب فيها ، فوضعت على وجهها قناعاً حريرياً أبيض وقبعة واسعة الحواف ، مغطيةً وجهها بالكامل تقريباً ، ولم يبقَ سوى خصلات شعرها الأحمر الطويل التي تنسدل على ظهرها ، متألقةً بجمال أمام الحرير الأبيض.
همست قائلة ، وصوتها مكتوم خلف القناع لكنه ما زال مفعماً بالثقة والقوة التي تبثها في العالم الحقيقي "ابقَ قريباً مني يا هانون ، وحاول ألا... تهضم أي شيء عن طريق الخطأ ".
أطلق "لوهان " ضحكة قصيرة ، وهو يعدل حقيبة الظهر التي وضعها على كتفيه "بصراحة يا ليزا ، أعتقد أن وضعي الاجتماعي الظاهري سيجعلهم هم من يهضمونني أولاً ".
باعتبار الملابس التي يرتديها وتلك الحقيبة السوداء التي يحملها على ظهره كان متأكداً من أنه سيجذب الأنظار. و لقد فكر حتى في ترك تلك الحقيبة في المنزل مع الأخرى ، لكن "لوهان " شعر أن هذه هي اللحظة المثالية للتخلص من كلتا الجوهرتين والمال المسروق. فلم يكن ينوي السماح لـ "ليزا " بدفع ثمن مشترياته ، وحتى مع وجود مال في البنك ، لماذا يكلف نفسه عناء إنفاق ماله الخاص بينما يحمل معه مالاً لا يمكن تعقبه من الآخرين ؟
دخلا إلى المنطقة الشهيرة في "إيثيريس برايم " وكان التأثير فورياً. حيث كان المركز التجاري انفجاراً من التباهي والبذخ ؛ بنوافير مياه سائلة صافية (وهي رفاهية قصوى) يتغير لونها مع إيقاع الموسيقى المحيطة ، وواجهات متاجر محمية بحقول القوة تعرض ملابس مصنوعة من أقمشة ذكية.
توقف الأشخاص من حولهما ، وهم نخبة "إيدن-3 " في أماكنهم. استشعر "لوهان " التحول في الأجواء من خلال "الإدراك الغريزي " والتقط نظرات الخوف والاشمئزاز والسخرية التي تتقاطع عليه كسهام غير مرئية. فبالنسبة لهؤلاء الأشخاص الذين يرتدون الحرير الأثيري ويتباهون بغرسات تجميلية ذهبية كان حضور "لوهان " ببدلته الواقية الخاصة بسكان الأحياء الفقيرة إهانة بصرية لكل الحاضرين.
استشعرت "إيزابيلا " العداء الجماعي ونظرت إلى "لوهان " حيث انقبض صدرها بقلق حقيقي. حيث كانت تخشى أن يشعر بالضآلة ، وأن يسحق تكبر "المنطقة العليا " روح الفتى الذي بدأت تحترمه. ومع ذلك فإن ما رأته أصابها بالصدمة ، وسرعان ما شعرت بالارتياح بعدها.
لم يكن "لوهان " يمشي مطأطئ الرأس كما تخيلت ؛ بل ظلت وقفته منتصبة تماماً ، وأكتافه العريضة تملأ قماش "الهودي " الرخيص ببنية ثابتة وواثقة. حيث كان تعبير وجهه ، الظاهر من خلال قناع التنفس ، يعكس ثقة مطلقة وفطرية. صحيح أنه في هذا المكان لم يكن بحاجة حتى لذلك القناع ، لكن من أجل الخصوصية ، ومثل "ليزا " فضل إبقاءه على وجهه.
كان "لوهان " يفيض بنفس الكبرياء والسلطة التي يظهرها في "إليسيوم " بصفته "هانون " ؛ كان يتحرك كـ "مفترس " يتصرف ، رغم وجوده في أرض غير مألوفة ، كشخص واثق بأنه في قمة الهرم الغذائي. لم تكن هذه الثقة نابعة من المال المخفي في حقيبة ظهره ، بل من دمج "المانا " في عروقه البشرية ، مما جعله يدرك العالم بطريقة تتفوق نوعياً على أي من هؤلاء الأثرياء ، وقبل كل شيء ، من الإمكانات اللانهائية التي يمتلكها ، والتي منحته اليقين بأن وصوله إلى مستوى يتجاوز متناول هؤلاء الناس ليس سوى مسألة وقت.
ابتسمت "إيزابيلا " تحت قناعها ، وشعرت بقلبها يدفأ ؛ فقد أدركت أن "لوهان " لا يحتاج إلى حمايتها العاطفية. "أعتقد أنه سيتكيف مع المنطقة العليا بشكل أفضل مما تخيلت... ".
توقفا أمام متجر "نعمة هيرا " أحد أرقى متاجر الملابس وأغلاها على الكوكب. وما إن دخلا حتى داهم نظام "لوهان " تكييف الهواء المشبع بروائح الزهور ، ليقوم "مرشحه الهضمي " بتنقيته فوراً. ورغم تفهمه لجاذبية هذه العطور الاصطناعية لم يكن "لوهان " من كبار المعجبين بها إذا زادت عن حدها ، لذا اختار استخدام "مرشحه الهضمي " لجعلها أكثر قابلية للتحمل.
كان الجزء الداخلي للمتجر هادئاً وبسيطاً. وعلى عكس المتاجر الشعبية في "المنطقة السفلى " حيث يتجمع الباعة اليائسون حول الزبائن كانت الخدمة هنا أكثر انتقائية بكثير. راقب ثلاثة من موظفي المبيعات الذين يرتدون زياً رسمياً أسود تزيد تكلفته عن تكلفة شقة "لوهان " القديمة ، الزوجين وهما يدخلان. لاحظوا على الفور التباين بين فتاة يصرخ شعرها ووقفتها بالثراء ، يرافقها "متسول " من "المنطقة السفلى ".
لم يقترب أي منهم ؛ بل اكتفوا بتبادل نظرات الازدراء والاستمرار في ترتيب الرفوف ، منتظرين أن يغادر هذا "الشذوذ " من تلقاء نفسه. لم يهتم "لوهان " و "إيزابيلا " بالأمر ؛ فبالنسبة لهما كان الصمت أفضل من اللطف الزائف الذي ستحاول هؤلاء النسوة إظهاره. وهكذا ، بدآ بالسير بين رفوف الملابس.
