خلف الباب الصغير كان يوجد مشهد بسيط من داخل الكوخ الصغير الذي كان متصلاً به . و لقد كان الأمر مختلفاً تماماً عما توقعه داميان.
لكن هذا التوقع لم يتحقق إلا بعد ثانية واحدة عندما قاده رئيس الحرس إلى الباب الخلفي للكوخ وسار عبره.
ما كان يوجد خلفها هو غرفة ضخمة منفصلة تماماً عن الكوخ الصغير. واصطفت الزخارف البلاتينية والفضية المزخرفة على الجدران ، والتي تم طلاؤها بجداريات جميلة تنبعث منها هالات عميقة. تحكي كل واحدة من هذه الجداريات قصة البطل مختلف ، وقد حقق كل من هؤلاء الأبطال إنجازات هائلة في حكاياتهم . و مجرد النظر إليهم جعل المرء يشعر بروح قتالية لا تصدق ونية القتل.
كانت الأرضية ذات لون بلاتيني مشابه لزخارف الجدران ، وهي عاكسة تماماً وتسمح لداميان برؤية انعكاسه من الأسفل.
وفي منتصف المسافة بين الجدران ومركز الغرفة كان هناك صفان من العروش ، ستة في كل صف. وأخيراً كان يجلس على الرأس عرش واحد ، كما لو أنه يوضح أهمية صاحبه بوضوح.
"واو...السقف هو... "
لم يهتم داميان بالمشهد على الأرض . حيث تم لفت انتباهه إلى اللوحة الجدارية المنحوتة والمرسومة بشكل جميل على السقف.
لقد كان وحشاً واحداً يشغل السقف بأكمله. برأس نمر ، وأجنحة تنين ، وأرجل صقر ، ومجسات الكراكن... يبدو أن هذا الوحش الفلكي يحمل سمة من سمات كل عِرق وحشي في الوجود. حتى مجرد مظهره كان كافياً لإرسال الرعشات إلى العمود الفقري لداميان. لم يستطع أن يتخيل قوة الوحش الذي صورته اللوحة الجدارية.
ولم يستطع أن يتخيل قوة الرجل الجالس فوقها . حيث كان شعره الأسود الطويل يتدفق ويرفرف في مهب الريح ، وعيناه الزرقاء الكريستالية تتألقان بنور من الشراسة والقوة . حيث كان في يده سيف مصنوع بشكل جميل يحمل إرادة الكون داخل نصله.
عندما تحول انتباه داميان مرة أخرى إلى الجداريات الأخرى ، أدرك أن كل البطل مرسوم على الجدران كان يُظهر تقديساً للبطل الموجود على السقف.
"هل لديك فضول لمعرفة هويته ؟ " رن صوت قديم.
"ألا يجب أن أكون كذلك ؟ " أجاب داميان.
"أوهوه ، لا شيء من هذا القبيل. إنه فقط حتى لو كنت فضولياً ، فلن تفهم أبداً من هو. لا يوجد أحد حاضر يمكنه الإجابة على هذا السؤال لك أيضاً. " أجاب الصوت.
"حسناً ، هذا عار إذن . و هذا الرجل يشعر حقاً بأنه يستحق تبجيل هؤلاء الأبطال. أود أن أسمع قصته. "
"إذا كنت ترغب في القيام بذلك فاستكشف نجمة إمبراطور الموت حتى النهاية . و بعد كل شيء ، ظهرت هذه اللوحة الجدارية إلى الوجود قبل وقت طويل من وصول مجموعتنا من الرجال المسنين وتأسيس الأكاديمية. "
أخيراً حول داميان انتباهه بعيداً عن اللوحة الجدارية ونظر إلى العرش على رأس تشكيلتهم. هناك ، جلس الآن رجل عجوز حكيم بابتسامة على وجهه.
ولم يكن هو فقط . حيث تم الآن ملء جميع المقاعد الـ 12 المتبقية برجال ونساء من أصل غير معروف.
"إذن هذا هو الجاني ؟ " سأل رجل ببرود. "لماذا تتعامل معه بهذه الود أيها المدير ؟ دعنا نطرده وننتهي من الأمر. "
"اهدأ يا ألفوس . و لقد وصل الصبي إلى هنا للتو. ألا يمكنك أن تسمح له على الأقل بشرح نفسه قبل القفز إلى الحكم ؟ " وتساءل رجل آخر عن السابق.
"همف! أولئك الذين لا يتبعون قواعد الأكاديمية يجب أن يعاقبوا. هل أنا مخطئ في التفكير بذلك ؟ "
"بالطبع لا . و لكن منذ متى قمنا بطرد شخص ما بسبب جريمة بهذا المستوى ؟ "
"هـ-همبف. الماضي هو الماضي. وهذا هو الحاضر. "
"كلاكما يكون هادئا. " الرجل العجوز الحكيم قطع ببرود.
"أنت الفتى المثير للاهتمام تماماً ، " قال الرجل العجوز وهو يستدير لمواجهة داميان. "لقد سبقك الكثيرون ، ولكن لم يكن أي منهم هادئاً جداً. أنت على علم بوضعك الحالي ، أليس كذلك ؟ "
"هل تقصد حقيقة أنني أقف أمام الأبراج الثلاثة عشر لوادى الموت الخفي و أنصاف الآلهة الذين يحكمون كل شيء ؟ أنا أدرك ذلك جيداً. "
"مسلية ، " قال الرجل العجوز ردا على ذلك.
"ثم هل تعرف لماذا اتصلنا بك هنا ؟ "
"ربما ليس لأنني كسرت مثل هذه القاعدة التافهة . و إذا كان الأمر كذلك فلن تكون هناك حاجة لتجمع الأبراج الثلاثة عشر. هل هذا الأمر مرتبط باستفزازي لعشيرة الدمبيتتش ؟ "
"الطفل ، أقترح عليك أن تنتبه إلى لسانك. " تحدث رجل آخر من الجانب. وكان عرشه الثالث من العرش المركزي على الجانب الأيمن.
"لأي سبب يجب أن أفعل ذلك ؟ إذا أراد شخص ما أن يستفزني ، فلا يتوقع مني أن أجلس بهدوء وأتقبل ذلك ".
"ولا يجب أن تتوقع من نفسك أن تكون قادراً على التعامل مع الأمر. ما مدى غطرستك حتى في التفكير في تحدي عشيرة الدملوسك ، وحتى أكثر من ذلك ما مدى وقاحتك في التحدث إلينا بهذه النبرة ؟! " زأر الرجل ، واشتعلت هالته لقمع داميان.
ومع ذلك انفجرت هالة أخرى في نفس الوقت ، مما أدى إلى تبديد زخم الرجل تماماً.
"تصرفوا على أنفسكم. كلاكما. " حذر الرجل العجوز. "بدلاً من ذلك أيها الطالب داميان ، لماذا لا تخبرني جانبك من القصة ؟ لا بد أن هناك سبباً يجعلك تتصرف بتهور حتى أثناء معرفتك للقواعد. "
"هل إخبار جانبي يغير أي شيء ؟ " سأل داميان.
"ربما ، " اعترف الرجل العجوز. "ما زلنا لم نقرر عقوبتك بعد. "
عقد داميان حواجبه . و إذا نجح ذلك الشيخ المتحيز ، فيمكن طرده بسهولة من الأكاديمية بسبب هذا الحادث الصغير . و إذا أراد النجاة من هذا الوضع وحتى الحصول على بعض الاتصالات والمكافآت منه...
كان بحاجة إلى تحويل بقية الشيوخ إلى جانبه.
"تفرض الأكاديمية قاعدة لمنع الطلاب من إيذاء بعضهم البعض خارج ساحات المبارزة وقاعدة لمنع الطلاب من اضطهاد بعضهم البعض بالمكانة والدعم . و أنا هنا لارتكاب جريمة بسيطة للقاعدة السابقة بسبب جريمة بسيطة ارتكبها شخص آخر إلى الأخير ، إذا كنت تريد معاقبتي على أفعالي ، فأحضر الشخص الآخر إلى هنا حتى يواجه نفس الشيء.
كانت كلمات داميان كلمات استفزازية . و لقد كان مدركاً جيداً لتأثير عشيرة الدملوسك ، وعلى الرغم من كون هيددين الموت وادى منظمة محايدة ، فلن يكون غريباً إذا تم شراء العديد من شيوخها من قبل عشائر أخرى.
أراد داميان أن يعرف كم من هؤلاء الأشخاص سيكونون ضده بغض النظر عما قاله ، وأفضل طريقة للقيام بذلك هي من خلال الاستفزاز.
"أنت شقي …! " قال الرجل السابق . حيث كان اسمه سيلسرين ، برج العقرب من الأبراج الثلاثة عشر . و لكن لم يكن عضواً في عشيرة الدملوسك إلا أنه كان لديه علاقات عميقة مع عائلة ويللسبرينغ من خلال زواج أخته وأحد شيوخ العائلة . و بدأ ضغينة ضد داميان منذ فترة طويلة مع إصابة يوليوس بالشلل.
تجاهل داميان الرجل ، وهو يعلم أنه تم قمعه من قبل المدير ، وسكب المانا في العيون الشاملة. تحركت نظرته عبر الزمكان البطيء لدراسة كل تغيير دقيق في تعبيرات هؤلاء الكبار.
لكن... هل سيسمحون له بالاستمرار ؟
"إنه أمر شجاع منك أن تعتقد أنك تستطيع قراءتنا بهذه السهولة ، ألا تعتقد ذلك ؟ " قالت امرأة بإغاظة. أرسلت كلماتها رعشة غير مرئية عبر الفضاء ، وتداخلت مع مهارة داميان.
هز داميان كتفيه رداً على ذلك ولم يأخذ الأمر على محمل الجد . و لقد كان يتوقع أن يحدث هذا . و لقد كان يقف أمام غرفة مليئة بأنصاف الآلهة ، بعد كل شيء.
لقد ظل جريئاً ضدهم حتى مع علمه أنهم يستطيعون قتله بنفس واحد لأنه كان يعتمد على حقيقة واحدة.
تحولت نظرته إلى المدير. الأشياء التي سمعها عن هذا الرجل...
إذا كان هناك أي شخص يحتاجه داميان إلى جانبه من الآن فصاعداً ، فهو لا أحد غيره.
