الفصل الثالث والتسعون: الفصل التسعون: التنجيم
أظلمت السماءُ فجأة.
سألت "إيلا " وهي تقطب حاجبيها "هل يشعر أحدكم مثلي... بأن الظلام قد حلَّ بسرعةٍ تفوق المعتاد ؟ "
ظن "بيترسون " أن تلميذته تبالغ في قلق ، فقال "الأمر طبيعي تماماً ؛ ففي الغابات والوديان يهبط الليل دائماً على عجل ".
تساءل "كافنديش " بلهجةٍ يكسوها الوجل "إذن متى سيهاجمنا مدُّ الوحوش ؟ هل يجدر بنا تسلق الأشجار ؟ ". كان "رورشاخ " ورفاقه يسيرون في غابةٍ لم تطأها أقدامهم من قبل ، ولم تكن لديهم التحصينات الدفاعية التي حمَتهم في الليلة الماضية.
هنا ، بدت ملامح السيد "هومبولت " قاسية ، وأشار للجميع بالتوقف ، ثم قال "لن يكون هناك مدُّ وحوشٍ آخر. لم أشعر بوجود أي كائناتٍ ضخمة منذ ولجنا الغابة. ومنذ أن حلَّ الظلام للتو ، فقدتُ تواصلي مع طبيعة هذا المكان ".
يستطيع "الدرويد " (كهنة الطبيعة) ، وكذلك سحرة هذا العصر الذين تبحروا في "السحر الطبيعي " رصد الاضطرابات التي تُحدثها النباتات والحيوانات في "إيثر " البيئة المحيطة. و كما تمتلك الوحوش السحرية النادرة والأشجار المعمرة طاقةً سحريةً كامنةً في أعماقها ، يمكنها الاستجابة للسحر الطبيعي ولإدراك الساحر.
وهناك نظريةٌ تقول إن الأشجار والنباتات في الغابة قادرةٌ على التواصل فيما بينها بطريقةٍ ما ، بل ويمكنها إحداث رنينٍ في الطاقة السحرية المحيطة تماماً كما يقود النبلاء جيوشاً جرارةً من العامة. وكان يعتقد علماء الطبيعة الأكثر راديكالية أن الغابة قادرةٌ على توليد "حيويةٍ " خالصة ، أشبه بجوهرٍ روحيّ.
هذه الارض هي التي يُبنى عليها استخدام السحر الطبيعي لإدراك خبايا الغابة.
ولكن الآن ، فقد "الساحر العظيم " حواسه ، وهو خطرٌ يضاهي خطرَ بهلوانٍ يمشي على حبلٍ مشدودٍ وفقد بصره فجأة. و لقد كانت رحلتهم تسير بسلاسةٍ متناهية حتى هذه اللحظة ، بفضل قدرة السيد "هومبولت " على السيطرة على المشهد وامتلاكه "خريطةً مصغرةً " ذهنية.
قال هومبولت "طالما كانت حواسي تعمل كان المسار الذي سلكناه صحيحاً. أما الآن ، فلا يمكنني ضمان ذلك ".
استلَّ "كافنديش " بوصلته ، فإذا بإبرتها تضطرب وتدور بغير هدى. و قال "يبدو أن السماء هنا ليست غريبة فحسب ، بل إن المجال المغناطيسي في حالة فوضى عارمة ".
فكَّر للحظة ، ثم ترجَّل عن جواده وأخرج ساعته الجيبية ، وقال "أحتاج إلى رؤية السماء النجمية! مَن يستطيع إزاحة هذه الأغصان أو رفعي إلى الأعلى ؟ ".
ردَّ "رورشاخ " "تمسك جيداً " ثم استخدم "مهارة تشكيل الحجر " ليرفع منصةً ترابيةً حملت "كافنديش " نحو عشرة أمتارٍ في الهواء ، لكن ذلك لم يكن كافياً وسط الأشجار المعمرة التي كانت تتطاول كالبنايات. لوَّح "كو بو " بيده ، فتلاشت العوائق في الهواء.
"حسناً ، حسناً ، الجو عاصفٌ هنا في الأعلى... "
أخرج خريطة النجوم التي رسمها ليلة أمس ليقارنها بسماء الليل الحالية ، ثم استعان بساعته الجيبية لإجراء تقديرٍ سريع. تنفس الصعداء ؛ فعلى الرغم من سقوطهم في ليلٍ أبكر من المعتاد إلا أن مواقع النجوم كانت صحيحة. وهذا يعني أن كل شيءٍ على ما يرام ، باستثناء أن الشمس قد أنهت عملها مبكراً!
"ما زال هناك أمل ، ما زال هناك أمل... " وضع "كافنديش " حقيبته وبدأ في تركيب أدواته على المنصة الترابية ، ثم شرع في قياس موقع نجم السمت.
أخيراً ، حدد الأجرام السماوية الثلاثة الأكثر سطوعاً وبروزاً بجانب القمر ، وسجل ارتفاعاتها ، مع التركيز على "نجم الصباح ".
كان عليه أن يكون دقيقاً وحذراً ؛ ففي الحراشف الفلكية ، المسافة المقطوعة في يومٍ واحدٍ -حتى مع التعزيز السحري- لا تُذكر ، وأي انحرافٍ طفيفٍ الآن سيتضاعف باستمرار في الحسابات اللاحقة.
الخطوط الزواليه والعرض لنقاط سمْت هذه الأجرام السماوية... راجع "كافنديش " ملاحظاته ، ودمجها مع قياسات اليوم ، وبدأ في حساب إحداثياته كمراقب.
تمتم قائلاً "معادلة تقاطع مستويين مع كرة ، ليس بالأمر العسير... " كان مستلقياً على وجهه فوق المنصة الترابية ، يخطُّ بضراوةٍ على ورقةٍ خشنة ، بينما بدأت قطرات العرق تتشكل على جبينه وباطن يده التي يكتب بها.
السحر. حمداً لإله على وجود السحر.
"تعاويذ النبوءة " فنٌّ من فنون الأسرار العميقة التي لا تنتهي ، وكثيراً ما يسيء الناس فهم اسمها. حتى "السادة " في "برج تقنيات السر " لن يعترفوا أبداً بقدرتهم على رؤية المستقبل.
لكن وجود "سحر النبوءة " يكشف حقيقةً واحدة: المعلومات عنصرٌ من عناصر الإلقاء السحري. بمعنى ما ، يمكن للمعلومات نفسها أن تكون إحدى المواد المستخدمة لتغذية السحر.
خذ على سبيل المثال "أي باب " وهو سحر انتقالٍ محظور ؛ فبإمكان ساحرٍ قويٍّ استخدام هذه التعويذة للسفر إلى مكانٍ على نفس المستوى لم يزره قط. لا يتطلب الأمر مصفوفة انتقالٍ أو مصدراً للطاقة في الوجهة المقصودة ؛ فكل ما يحتاجه الساحر هو القدرة على تخيل أو وصف ذلك المكان.
ومع ذلك قلةٌ من الناس استخدموا هذا السحر القوي. فعلى عكس عقوبات السحر الأخرى عند فشل الانتقال ، إذا لم تكن معرفة الساحر بالوجهة واضحةً بما يكفي ، فقد يتمزق إرباً في قناة النقل غير المستقرة ، أو يندمج مع مادةٍ موجودة في مكان الوصول ، أو حتى يُشطر إلى أجزاء. وعلى العكس و كلما كانت المعلومات التي يمتلكها الساحر دقيقة كان الانتقال أكثر أماناً.
والآن ، بفضل حسابات "كافنديش " جمع ما يكفي من المعلومات لإحداث رنينٍ مع مسحِ الأمس.
كانت الأرواح المقدسة ، أو أي وجودٍ آخر ، راضيةً عن هذا الجهد. فالحسابات المعقدة لم تكن إلا طقساً ، صلاةً لطلب الهداية. فردَّ "كافنديش " خريطة الغابة السوداء ، فقد تلقى وحيه ؛ حيث أنارت السماء النجمية دربه وأرشدته إلى طريقه.
سقطت قطرةٌ من "حبر طحط الكميائي " فاكتسبت الخريطة تأثيراً سحرياً مؤقتاً ، وبدأت النجوم تتلألأ فوقها. أشارت نقطة الضوء المتلألئة إلى موقعهم الحالي على الخريطة. ولو طُبقت عليها "تقنية الثابت السحري " لأصبحت خريطةً كميائيةً لا تُقدَّر بثمن.
مضى وقتٌ مجهولٌ قبل أن يسمع الفريق صرخة "كافنديش " "حسناً ، أنزلوني! ".
تحكم "رورشاخ " بحذرٍ في المنصة الترابية حتى تلاشت. رأى الفريقُ الوجه المنهك لتلميذ "برج النجوم " وهو يقبض على خريطةٍ تتلألأ بنور النجوم.
قال "كافنديش " وهو يهدئ "الإيثر الكامن " الذي استخدمه للتواصل مع "عالم النجوم " "تلك النقطة الأكثر سطوعاً تشير إلى موقع هذه الخريطة بالنسبة للغابة. إنها مرتبطةٌ برمزية نجم الصباح ، ترشدنا حتى لا نضل طريقنا أبداً ". كان "الإيثر " ما زال "يغلي " مما يسبب أذىً لعقل التلميذ تحديداً.
"هذا مذهل! "
"بالطبع هو كذلك! فأنا تلميذٌ في برج النجوم ، بعد كل شيء! " لم يستطع "كافنديش " منع نفسه من رسم ابتسامة فخرٍ على وجهه.
'مهلاً ، لماذا تنظرون إليّ جميعاً ؟ ' شعر "رورشاخ " المدرب الشاب المتفوق من برج النجوم ، فجأةً وكأنه أصيب برصاصةٍ طائشة.
بفضل الخريطة التي ترشدهم ، واصل الفريق تقدمه بحذر حتى في غياب حواس الساحر العظيم "هومبولت ".
ولكن نالوا قسطاً من الراحة في فترة الظهيرة إلا أن المشهد المتكرر بلا نهاية في الظلام كان يورثهم النعاس ، خاصةً تلاميذ "برج الغابة " الثلاثة و "كافنديش " الذي استنفد طاقته.
وفي بعض الأحيان كانت تعلو صرخاتٌ غريبة من الظلام البعيد. خمن "رورشاخ " أنها لابد أن تكون طيوراً ليلية ، وكانت تلك الأصوات كفيلةً بإيقاظ أي شخصٍ يغالب النعاس.
'نحن على وشك الوصول إلى أطلال قرية "جان ". يجب أن أكون حذراً ؛ فربما أثر شذوذ الغابة على الأطلال أيضاً. ' تذكر "رورشاخ " تحذير "ديرياطس " الذي رآه في حلمه.
"أنصتوا. هل تسمعون شيئاً ؟ "
أمر قائد الفريق ، السيد "هومبولت " الجميع بالتوقف مجدداً. والآن ، بعد أن خفت أصوات حوافر الخيول وحفيف الأشجار ، استطاع الجميع سماع غناءٍ حزينٍ خافتٍ لامرأة.
بعد أن فقد قدراته الحسية كان الساحر العظيم "هومبولت " يعاني من مزيجٍ من الضيق والتوتر. قطب حاجبيه وألقى تعويذةً على نفسه لتعزيز حاسة السمع لديه.
كان الصوت كأنه صدىً يتلاشى بين الأشجار ؛ لم يستطع "رورشاخ " سماعه بوضوحٍ كافٍ لتحديد مكانه ، لكنه كان موجوداً بلا شك.
تكرار. الغناء أيضاً كان متكرراً!
'وحش الليلة الأولى مجدداً ؟ ' أدرك "رورشاخ " الأمر بذهول. مسح ببصره الفجوات المظلمة بين الأشجار على جانبي الفريق ، بينما كان مستعداً لإطلاق تعويذته.
"آه! " اخترقت صرخةٌ الهواء. حيث كانت "إيلا ". تلك الصرخة المفاجئة أصابت السيد "هومبولت " بالذهول ، وهو الذي كان حاسة سمعه قد تعززت للتو.
دويّ! انهارت عدة أشجارٍ ضخمة على يمين "إيلا " مع سقوطٍ مدوٍّ. سقط معها وحشٌ طويل الأطراف ، وقد اخترقه شقٌّ نظيف ، وتصاعد الدخان من الجرح.
قال "رورشاخ " بهدوء ، وهو يواجه نظرات الآخرين بكلماتٍ كان يخبئها في صدره "أنا خريج أكاديمية الإمبراطورية الملكية للسحر ، وباحثٌ في برج النجوم ، ومدربٌ معتمد ".
