الفصل الثاني والتسعون: الفصل التاسع والثمانون "صديق قديم "
فاحت في أرجاء الغابة في وضح النهار روائح زكية ، فقد كان أحد المتدربين من "برج الغابة " يتولى مهمة إعداد الطعام. أخرج ذلك الشاب مفتول العضلات ذو البنية الضخمة قِدراً من حديد الزهر من على ظهر حصان المتاع ، ثم غسله بـ "مهارة خلق الماء " قبل أن يبدأ في تجهيز المكونات.
سخن قاع القدر حتى صار دافئاً—لا ساخناً أكثر من اللازم—ثم ألقى بقطعتين من الزبدة. وبصوت "فحيح " خافت ، تراقصت الزبدة في قاع القدر وذابت حتى بدأت الفقاعات تتصاعد منها برفق.
بعد ذلك أضاف شرائح البصل ، ومع استمراره في تقليبها ، بدأت تكرمل وتتلاشى حدتها النفاذة لتحل محلها حلاوة عطرية. ثم سكب شرائح الفطر ، مقلباً إياها بتمهل واقتصاد ؛ فلم تكن هناك حاجة لإضافة الماء ، إذ سرعان ما أطلقت الفطريات عصارتها الشهية.
أضيف إلى القدر ذرة من الملح ، وبعض من الفلفل الأسود النفيس ، وحفنة من الدقيق ، حيث أولى المتدرب اهتماماً خاصاً بتحميص الدقيق حتى ينضج تماماً. وبفعل الملح ، فقد الفطر المزيد من رطوبته وبدأت حوافه تكتسي لوناً بنياً مقرمشاً.
"ناولني الحليب. " بعد دقيقتين تقريباً ، طلب إبريقاً من الحليب كان قد تبقى لديهم من النُّزل ، وقد حفظه برد الشتاء من الفساد.
تناول المتدرب—بل قل *الطاهي*—الإبريق وسكب محتواه في القدر. لم يتبقَّ سوى تسخين الخليط وتركه حتى يتكثف ، وظل يقلبه باستمرار ليسمح للدهون والحليب والنشا بالامتزاج في قوام كريمي متجانس ، محتجزاً كل النكهات والمركبات العطرية في الداخل. ومع ذلك تسربت بعض الروائح بفعل الحرارة ، فملأت هواء الغابة بعبير الطعام الدافئ.
كان المتدربان الآخران مشغولين بتسخين الخبز وقلي لحم الخنزير المقدد. لم تكن هناك حاجة لزيوت إضافية ، فقد أخذ اللحم يقدد ويصدر أصواتاً مع ذوبان دهونه الذاتية.
تسلم "رورشاخ " وعاءً خشبياً مليئاً حتى حافته بحساء الفطر الكريمي ، مزيناً بشريحتين من اللحم المقرمش وبضع قطع من الخبز.
"يا إلهي ، الرائحة لا تقاوم! يا للأسف ، لا يمكنني تذوق أي شيء... " كان الأكثر تضجراً هو تجسيد "كو بو " الذي راح يحوم حول القدر وحول الجماعة ، يقفز هنا وهناك ويفرك يديه في حنق.
"كان ينبغي تقطيع اللحم وقليه مع البصل ، فهذه هي الطريقة المثلى لاستخلاص النكهة... من المؤسف أن أحدهم هنا لا يأكل اللحم. " ورغم عجزه عن الأكل ، أصر العجوز على الإدلاء بدلوه.
لاحظ "رورشاخ " خلو وعاء "همبولت " من اللحم ، وفكّر في نفسه "أتمزح معي يا سيد ؟ تتحول إلى ذئب عملاق ، ومع ذلك أنت نباتي ؟ "
"هل يأكل جسد السيد 'كو بو ' الحقيقي الآن ؟ "
هز "بيترسون " كتفيه وقال "لا تكترث للعجوز ، فمن المحتمل أنه يستطيع العيش على ضوء الشمس فحسب. "
'هل العجوز روح نباتية ؟ هل يقوم بالتمثيل الضوئي ؟ هل أصيب كل من في 'برج الغابة ' بالجنون من كثرة ممارسة النظام الطبيعي ؟ ' شعر "رورشاخ " أن أجواء "برج الغابة " ليست على ما يرام.
اقترب أحد المتدربين حاملاً سكيناً صغيراً في يد ، وشيئاً يشبه قطعة من الفحم الأسود في اليد الأخرى.
"أيها الساحر رورشاخ ، هل ترغب في القليل من هذا ؟ " عرض المتدرب "كمأة " وقد كشط سطحها بعناية. فلم يكن الجميع يحتملون رائحتها النفاذة ، لكن "رورشاخ " الرجل ذو الذوق البسيط ، هز رأسه رافضاً.
أما "كافنديش " فقد تغير حاله تماماً ، وبدا مفعماً بالحماس ، وقال "هذه تباع بأسعار خيالية في المملكة المقدسة! طعامك لا يُصدق ، يمكنك افتتاح مطعم في 'فالوفا ' وجني ثروة طائلة! "
قام المتدرب ببشر ثلاث شرائح منها في وعائه قائلاً "المكونات تكون في أبهى طزاجتها وهي في الغابة ، وحين تكون طازجة بهذا القدر ، فإنها تكون شهية مهما كانت طريقة طهيها. "
وبينما مر المتدرب بجانب "رورشاخ " مرة أخرى ، خُيل إليه أنه سمعه يتمتم "بالطبع ، 'الإستاني ' يظن أن كل شيء من القارة طعمه لذيذ... "
بعد الغداء ، حان وقت الاستراحة الطويلة. حيث كان السحرة قد اتفقوا على هذا الترتيب بعد مداولات ؛ فالغابة تبدو هادئة نسبياً خلال النهار ، مما يتيح لهم النوم مع تفعيل سحر الحماية. أما في الليل ، وبما أنهم جميعاً من مستخدمي السحر ، فيمكنهم استخدام "الرؤية الليلية " أو غيرها من فنون الضوء للتحرك دون عناء. والأهم من ذلك وبالنظر إلى "موجة الوحوش " فإن الغابة السوداء تصبح أكثر خطورة بعد حلول الظلام ، لذا كان عليهم البقاء في حالة يقظة لأي مستجدات.
قبل قيلولته ، واصل "رورشاخ " كتابة رسالته إلى السيد "كانو ". فردَّ لفافة التواصل ، وبعد لحظة من التفكير ، جمع بعض الأوراق من الأشجار المحيطة ووضعها على مصفوفة الانتقال الآني أيضاً.
فعل المصفوفة ، وبعد وميض من الضوء الروحي الذي تتبع الدائرة السحرية ، تلاشت الرسالة والأوراق معاً. ثم زحف إلى كيس نومه ، لكنه لم يستطع النوم ؛ فبرغم غطاء الأشجار ، ما زال النهار نهاراً ، ولم يكن من السهل تعديل ساعته البيولوجية.
أغمض "رورشاخ " عينيه جزئياً ونظر حوله ؛ كان السيد "همبولت " يجلس منتصباً بجانب نار المخيم ، ساكناً كراهب في تأمل عميق ، يواصل دوره كـ "حارس " للمخيم المؤقت ، وانضم إليه الآن "كو بو ". أما الآخرون ، فبعضهم غط في نوم عميق ، وبعضهم الآخر يتقلب في أكياس نومه ، عاجزاً عن الراحة.
ظهر العجوز "كو بو " فجأة ، ونقر على جبهة أحد النائمين القلقين ، فهوى رأس الرجل على الفور.
"نَم جيداً يا صديقي الشاب رورشاخ ، فلا يمكنك أن تكون نعساً الليلة! " كانت تلك آخر جملة سمعها "رورشاخ " قبل أن يغرق في النوم.
"طرقعة. "
انتعش عقل "رورشاخ " ليجد أن الجميع من حوله قد اختفوا. حيث كانت الغابة قد غرقت في ظلام دامس ، لكن نار المخيم لا تزال تشتعل. لم يشعر "رورشاخ " بالذعر ، فقد كان هناك "معارف قديم " يجلس بجوار النار:
كان قدر حديد الزهر ممتلئاً مرة أخرى بشكل غامض. غرف الإله ذو رأس الأيل مغرفة من حساء الفطر والتقط شريحة من اللحم.
"هذا طعمه لذيذ. "
"أأنت تأكل اللحم ؟ " تساءل "رورشاخ " في دهشة: 'برأس أيل ، ألا يفترض بك أن تأكل العشب ؟ '
"آكل ما تأكله مخلوقات الغابة. "
"وماذا عن الكائنات القمامة في الغابة ؟ هل يعني ذلك أنك تأكل أيضاً... " وجد "رورشاخ " أنه لا يستطيع إكمال الجملة حتى في حلمه.
'هذا أمر لا يصدق! '
في الحلم ، بدت على "ديرياست " علامات الحزن وهو يمسح على جذع شجرة "أشكرك لأنك وصلت إلى هنا. "
"لقد قطعنا وعداً ، أليس كذلك ؟ بالمناسبة ، هل كنت في عقلي طوال هذا الوقت ؟ " 'وجود مرشد روحي عجوز حكيم شيء... لكن ظبية عجوز حكيمة ؟ أرجوك ، لا. '
"لم أستطع اتخاذ شكلي إلا عندما دخلت الغابة. وحين تصل إلى قلبها ، سيكون قد حان وقت الفراق. "
"لحسن الحظ. "
حدق الإله ذو رأس الأيل في الاتجاه الذي يقصده "رورشاخ " ورفاقه "لست بعيداً عن موطن أقارب صديقي. "
"تقصد قرية 'الجان ' ؟ " هز "رورشاخ " رأسه "للأسف ، لقد دمرت وحدة من الإمبراطورية مستوطنة 'الجان ' تلك منذ عقود. "
"...مثل هذه المآسي تكررت كثيراً في القارة والجزر. فكنت آمل أن يتجنب 'الجان ' هنا ذلك المصير... "
"لكني لا أزال أشعر بوجودهم. و هذا ليس فألاً حسناً ، خاصة مع تفشي الفساد في الغابة بهذه الضراوة. " استطاع الوجه ذو الرأس الأيل أن يرسم تعبيراً يشبه العبوس.
لاحظ "رورشاخ " أن تعبيرات "ديرياست " كانت أكثر حيوية مما كانت عليه في المستوى الفرعي ، فسأله بسرعة "ما الذي يحدث للغابة ؟ ما هذا الفساد ؟ "
"بعد هزيمتي في الحرب الإلهية ، انقسمت سلطتي وبقاياي إلى 'الخراب ' و 'التكاثر '. نُفي الأول بين كريستالات التدفق في عالم النجوم ، بينما تُرك الثاني في هذا المكان. "
"ربما يكون هذا هو مصدر الفساد ، أو ربما شيء آخر... شيء أسوأ. "
"هل يمكنك التوقف عن الحديث بالألغاز ؟ " كان هذا شيئاً اعتاد "رورشاخ " الاحتفاظ به لنفسه ، لكنه بدأ يشعر بالقلق ؛ فالحصول على معلومات حاسمة أهم الآن.
"ليست رغبتي أن أكون كذلك. فكلما عرفت أكثر ، اقتربت أكثر من نهاية لا تُحتمل. "
"لا يسعني سوى أن أقول لك: الخلق والدمار دورة متصلة ، ووجهان لعملة واحدة. حيث تماماً مثل الخراب والتكاثر. "
عندما استيقظ "رورشاخ " كان الوقت قد أزف على الغروب ، حيث تخترق أشعة الشمس البرتقالية الحمراء الغطاء النباتي.
كانت جمر نار المخيم لا تزال متوهجة ، وعلى غصن فوقه ، أمالت بومة كبيرة رأسها ، تحدق في "رورشاخ " بعيون واسعة ومتلألئة قبل أن تنقض فجأة نحوه.
فزع الشاب من طائر الجارح ، لكنه أجبر نفسه على البقاء هادئاً داخل كيس نومه والاستعداد لإلقاء تعويذة. 'ألسيتِ بومة ؟ ألا يفترض بكِ أن تنامي خلال النهار ؟ '
وعندما حط الطائر الكبير بجناحين مرفرفين ، تغير شكله وتلاشى ، ليكشف عن السيد العجوز "كو بو ".
"يا صديقي الشاب رورشاخ ، بما أنك استيقظت ، فلنوقظ البقية. حان وقت الانطلاق. "
