الفصل الثاني والخمسون: الفصل التاسع والأربعون: استعدادات ما قبل الرحيل
"أيها الماغي رورشاخ ، لقد وصل 'الكوارتز المهتز ' الذي طلبته. " رنَّ صوت روح البرج في مهجع رورشاخ.
يُعد الكوارتز المهتز إحدى مواد الكمياء التي يمكن طلبها عبر الشركات التجارية التابعة لنقابة السحر. وكبادرة مجاملة خاصة كان "برج النجوم " يتمتع بخدمة التوصيل المباشر التي توفرها النقابة.
بعد استلامه من غرفة البريد ، توجه رورشاخ مباشرةً إلى قاعة الكمياء. "ما خطب هذا المكان ؟ " لسبب ما ، بدا أن أحداً في "برج النجوم " لا يطرق أبواب دروس الكمياء ؛ فالقاعة دائماً خاوية. و في المرة الأخيرة التي زار فيها المكان ، اضطر إلى مسح طبقة كثيفة من الغبار عن المعدات قبل أن يتمكن من استخدامها.
كانت قاعة الكمياء مزودة بتعويذات حماية إضافية ، مما يجعلها المكان الأمثل للتحقق من المعلومات التي وجدها رورشاخ على الدرع الجلدي.
كان الكوارتز المهتز عبارة عن بلورة سداسية الشكل ذات لون رمادي مائل للبياض. ومن بين صندوق يضم بلورات متفاوتة الأحجام ، انتقى رورشاخ قطعة تناسب قبضته تماماً وبدأ في شحنها بالطاقة السحرية.
تحولت الكريستالة في يده من اللون الرمادي المائل للبياض إلى الشفافية ، لكن لم يحدث شيء آخر.
كان شحن الأجسام بالطاقة السحرية أمراً يعتاد رورشاخ فعله. و في المعتاد ، تتشبع الأداة بالطاقة السحرية بسلاسة حتى تصل إلى حدها الأقصى ، وعند تلك النقطة تبدأ الأداة في التوهج. أما هذه الكريستالة فكانت مختلفة ؛ فقد شعر رورشاخ بأن تدفق طاقته السحرية إليها متثاقل وبطيء ، ولم تكن تقترب من حد الامتصاص الخاص بها ، بل بدت وكأنها بئر لا قاع لها.
"هذا لن يجدي نفعاً ، يجب أن أجرب نهجاً مختلفاً. "
انتقى رورشاخ عموداً بلورياً صغيراً يمكنه إحاطته بكف يده بالكامل. وباستخدام "دفع الطاقة السحرية " وجّه "الأثير " المحيط ليتكثف داخل الكوارتز. وأخيراً ، وبالإضافة إلى ازدياد شفافيتها قليلاً ، بدأت الكريستالة تهتز.
لكن الأمر لم يكن كافياً ؛ إذ ظل رورشاخ يشعر بأن الكوارتز المهتز يمتص الطاقة السحرية كبئرٍ عميقة. وفي اللحظة التي توقف فيها عن الشحن ، أفرغ الكوارتز كل الطاقة السحرية بعنف ، ثم... لا شيء.
"إن واصلت على هذا المنوال... " لاحظ رورشاخ بعض مسحوق الكوارتز في الصندوق ، والذي نتج عن تصادم الكريستالات ببعضها ، وبدا كأنه رمل رمادي مائل للبياض. أمال رورشاخ طرف الصندوق ، وسكب حفنة من المسحوق ، ثم شحنه مرة أخرى بالطاقة السحرية.
وأخيراً ، بدا أن الأمر قد وصل إلى حدٍ ما ؛ فقد ارتجف الرمل في كفه واضطرب وكأنه يغلي.
"لن يفلح هذا! " قطع رورشاخ تدفق الأثير بسرعة. و وجد قطعة قماش حريرية في خزانة التنظيف بالقاعة ليغطي بها فمه وأنفه ، ثم استخدم "يد الماغي " لرفع حفنة حبيبات الكوارتز وتكرار التجربة. حيث كان إلقاء "دفع الطاقة السحرية " في الوقت ذاته أمراً في غاية الصعوبة ، ولكن لحسن حظه كانت كفاءة رورشاخ عالية بما يكفي ليتدبر الأمر بتركيز شديد.
شحن ، نبض "غليان " ثم... انفجار.
في زاوية من القاعة ، اندفعت حبيبات الرمل الدقيقة للخارج ، مصحوبة بدفقٍ قوي من الطاقة السحرية. و بالنسبة لرورشاخ كان الأمر أشبه بتلقي صرخة حادة صامتة اخترقت جسده. و لقد تحطمت كل من "يد الماغي " و "دفع الطاقة السحرية " بفعل تلك "الصرخة الصامتة ".
غمره دوار وألم طاعن ، لكن رورشاخ كان في غاية الحماس. و لقد نجح! نفض غبار الكوارتز عن ملابسه ، ثم نظر إلى صندوق الكريستالات. فصل القطع الصغيرة والمتكسرة ، واستخدم "مهارة التفكيك " لإنتاج المزيد من المسحوق بكميات كبيرة.
"الآن أحتاج إلى اختبار النطاق ، وآمل أن أتوصل لكيفية تجنب التأثير على نفسي. "
بحث عن لفافة ضوئية تحتوي على دائرة تخزين طاقة ، وتأكد من بقائها مفعلة باستمرار. كرر الإجراء ، ومع انفجار رمل الكوارتز المهتز ، انطفأت اللفافة كما كان متوقعاً.
بعد عدة اختبارات أخرى ، حدد رورشاخ أن تأثير إخماد السحر الناجم عن الانفجار يغطي منطقة كروية يبلغ قطرها حوالي خمسة أمتار ، انطلاقاً من مركز الانفجار.
في تلك اللحظة ، شعر رورشاخ بشيء ما وفتح لوحته. وكما توقع ، ظهرت تعويذة جديدة: [زئير السحر المُحَرم لرورشاخ (أبيض)].
لكن مكونات التعويذة كانت غير مألوفة ؛ إذ تألفت من "تكثيف السحر " و "رمل الكوارتز المهتز ". كان المكون الأخير باهتاً ولا يمكن نسخه أو نقله.
كما عرضت اللوحة تعليقاً طال انتظاره "الاعتماد على مواد خارجية للإلقاء علامة على الضعف ، لكنه فعال للغاية. إنها تعويذة قد ترتد على مُلقيها إذا لم يكن حذراً بشأن المسافة ، لكنها فعالة جداً. "
فكر رورشاخ "قل ما تشاء ، طالما أنها تؤتي ثمارها. " وأثناء التنظيف ، استخدم "مدفع الهواء " مراراً لتنظيف الأرض ، وجمع كل مسحوق الكوارتز المتناثر في كومة واحدة للتخلص منه.
"أوه ، صحيح ، شيء آخر... "
بعد أن قدّر مرور وقت كافٍ ، أخرج رورشاخ بعض الأوراق وكتب رسائل إلى والديه ومعلمه كارولين ليطلعهم على مستجدات وضعه.
في رسالته لوالديه ، وصف رورشاخ الوضع في "فالوفا " عاصمة الملك المقدس ، متذمراً من الارتفاع الحاد في أسعار الخبز. و كما ذكر أنه سيتوجه قريباً إلى مكان بعيد في مهمة ، وتحدث عن خطة جلالة الملك لتنصيب العديد من الماغي العظماء كنبلاء. حيث كانت وجهة مهمته في الواقع هي الإقطاعيات المستقبلي لهؤلاء النبلاء الجدد. وفي رسالته للمعلم كارولين ، ناقش التقدم الذي أحرزه في الكمياء وبعض الأسئلة التي كانت تراوده حول الطاقة السحرية.
عندما خرج ، وجد رورشاخ أن الحصول على عربة أجرة أصبح أمراً يزداد صعوبة.
وحين استقل واحدة أخيراً ، سأل سائقها عن السبب. أجابه السائق "يا سيدى الشاب ، عدد الناس الذين يستقلون العربات قلّ ، لذا بالطبع قلَّ عدد السائقين. الأيام صعبة ، فالزبائن الذين اعتادوا الركوب معنا يفضلون المشي الآن ، أما السادة الأثرياء حقاً فلديهم عرباتهم الخاصة. "
كان السائق يرتدي ملابس خفيفة ويرشح أنفه في منتصف حديثه. "لقد ذهب أقراني جميعاً إلى المقاطعات الخارجية لقيادة عربات الشحن. لا أستطيع تحمل فكرة ترك ابنتي الصغيرة ، لذا أنا صامد هنا في العاصمة الملكية. عاجلاً أم آجلاً ، سأضطر للبحث عن عمل آخر. "
في نقابة السحر ، أرسل رورشاخ رسائله ببراعة واعتياد. وكما هو متوقع من مركز النقابة في العاصمة الملكية كانت هناك ثماني طاولات مصفوفة سحرية لإرسال البريد ، خُصصت كل منها لجهة من الجهات الأصلية.
بعد مغادرة النقابة لم يتجه رورشاخ عائداً إلى برج السحر. و بدلاً من ذلك شق طريقه إلى شارع تجاري ، حيث وجد مقعداً في الهواء الطلق في مقهى. وبشكل قطري من الجهة المقابلة كان هناك مبنى يحمل لافتة "شركة باتشالوكا التجارية ".
انتظر لفترة قصيرة قبل أن يخرج موظف من المبنى الواقع عبر الشارع.
"الماغي رورشاخ ؟ هل أحضرت البضاعة التي اتفقنا عليها ؟ "
رمى رورشاخ إنبوباً من الرق ملفوفاً. "ثلاث لفافات من [تقنية الضوء]. " كان سعر السوق حوالي عشر عملات فضية لكل لفافة ، لكن رورشاخ كان هنا ليحصل على "راتبه ".
أومأ الرجل ، وأخذ اللفافات ، ووضع كيساً صغيراً من العملات الذهبية على الطاولة.
"واحد ، اثنان... " لم يكن هناك سوى أربع عملات ذهبية ، وكانت عملات مملكة أيضاً. "هذا المبلغ ناقص. سعري كان ثمانية. "
"هذا هو السعر. "
استخدم رورشاخ خفية "يد الماغي " ليمسك بالموظف. "ثمانية. و هذا ما اتفقت عليه مع رئيسك. " فكّر رورشاخ ، وبدأ القلق يتسرب إليه "من الناحية النظرية كان ينبغي إرسال اثنتي عشرة عملة أخرى من الذهب النسر إلى والدي العزيزين. "
لم يتغير تعبير الموظف رغم الضغط السحري. "سيدي ، قد يكون هذا هو السعر الذي ناقشته مع الرئيس ، لكننا نحن الموظفين لدينا عائلات نطعمها ، ومديرنا عليه الحفاظ على استمرار الشركة. ألا يمكنك أن تراعي الصعوبات التي نواجهها نحن الصغار ؟ "
شعر رورشاخ بنفورة من هذا "الصغير " اللبق والأنيق. "إذاً الصفقة ملغاة. و عندما أعود إلى الإمبراطورية ، سأناقش هذا الأمر مباشرة مع رئيسك الأصلع. "
شحب وجه الرجل الذي كان يحاول بوقاحة أن يبخسه حقه. "سيدي ، فعل هذا لن يضع الشركة إلا في موقف حرج! نحن جميعاً في نفس الجانب ، لماذا تفعل هذا ؟ انظر أنا حقاً لا أملك المال معي. و إذا كنت تريد بقية العملات الذهبية ، فعليك مقابلة مديرنا! "
لم يهدر رورشاخ مزيداً من الكلمات. وبدون أخذ العملات الذهبية ، استخدم "يد الماغي " ليستعيد اللفافات واستعد للمغادرة.
"ستة! لا يمكنني أن أزيد أكثر من ذلك! " قال الرجل من خلال أسنانه المصطكة ، مانعاً الماغي من الرحيل.
جلس رورشاخ مجدداً ، وفتح كيس العملات ، وأشار للرجل بأن يضيف عملتين ذهبيتين أخريين. "أنا أتفهم وضع شركتكم ، وأعلم أن لديكم أساليبكم ، لكن خفض الدفع إلى النصف أمر مبالغ فيه ، ألا تظن ذلك ؟ "
"أوه ، يا سيدي الشاب العزيز أنت لا تفهم ظروف السوق. آه ، سأتلقى توبيخاً من مديري الآن. "
لم يتأثر رورشاخ بأداء الموظف. اكتفى بارتشاف شايه ومراقبة الرجل بصمت وهو يعود إلى مبنى شركة باتشالوكا التجارية.
