الفصل الثالث والخمسون: الفصل الخمسون: قفرٌ موحش لا حياة فيه
«يا جيسدي يازي ، اعتنِ بنفسك جيداً في غيابي».
«واك!»
لم تكن حديقة "ستيلا " تضم متاهة نباتية فحسب ، بل احتوت أيضاً على بحيرة اصطناعية ومساحة خضراء شاسعة. حيث كانت البحيرة موطناً للإوز والبط ، فربط رورشاخ وشاحاً حريرياً صغيراً حول عنق "جيسدي " وتركه ليألف بقية البط في البحيرة.
(آمل ألا يكون البط إقليمياً مثل البشر...).
مع اقتراب موعد رحيله ، رتّب رورشاخ خاتم التخزين الخاص به. وبجانب ماله وكتبه المعتادة ، حزم رمال الكوارتز الاهتزازية وبعض السكر. حيث كان السكر الأبيض المحبب باهظ الثمن في الوقت الراهن ، ولا يستخدمه قسم الكيمياء إلا بكميات ضئيلة في تجاربهم ؛ لذا كان من الأسهل شراء السكر البني الذي يأتي في قوالب صلبة.
استقل رورشاخ عربة مع "كانو " متوجهاً إلى أطراف المدينة. حيث كانت هناك خيمة ضخمة نُصبت في حقل مفتوح بجوار بعض الأراضي الزراعية ، بلغت من الضخامة حداً جعل المرء يظن أنها نُهبت من سيرك. اصطفت العربات حول الخيمة ، وكان العمال ينهمكون في توسيع الطريق ، بينما كان الهواء يزكم الأنوف برائحة روث الأبقار والخيول.
«الأمر هنا ما زال فوضوياً بعض الشيء ، فلنسرع بالدخول». كان الوضع داخل الخيمة الضخمة أفضل بكثير ؛ فبعيداً عن أكوام الإمدادات المكدسة على طول المحيط كانت هناك منصة مرتفعة في المركز تشغل معظم المساحة.
«كيف اكتُشف هذا المكان ؟»
«لا بد أنك الساحر رورشاخ. أهلاً بك». اقترب منه شاب حاد الملامح ، يرتدي ملابس صيد عملية بدلاً من رداء السحر الفضفاض. «أنا فرانسوا ، ساحر من المستوى الثاني. وبصفتي ابن مكتشف هذا المكان ، يمكنني الإجابة عن سؤالك».
قاد فرانسوا رورشاخ وكانو إلى المنصة المرتفعة ، حيث كانت هناك مصفوفة سحرية منقوشة تغطي سطحها بالكامل تقريباً ، وتجري في قنواتها مادة معدنية سائلة تبدو كالذهب المصهور. «في الشتاء الماضي ، أبلغ أحد المتدربين اللورد بأن بئره قد جفت فجأة ، وقال إن البئر كانت موجودة منذ طفولة جده ولم تجف قط من قبل».
«بناءً على توصية اللورد ، توجه الفلاح إلى نقابة البنائين التابعة للنقابة الرئيسية ، آملاً في حفر بئر جديدة. و وجد والدي الأمر غريباً أن تجف بئر قديمة كهذه ، فذهب هو أيضاً للتحقيق. وفي قاع البئر ، عثر على دائرة سحرية».
أشار فرانسوا إلى المصفوفة السحرية وقال: «صحيح ، هذه هي المصفوفة ذاتها. و لقد امتصت المياه الجوفية وتفعلت بطريقة ما. و بعد أن أجرى والدي والسادة الآخرون بعض التجارب ، قمنا ببناء مصفوفة سحرية أكبر في الموقع نفسه ، ونجحنا في العبور إلى مستوى جديد».
عقّب كانو قائلاً: «إن والدك ، الساحر العظيم جرينور ، رجل يتمتع بشجاعة استثنائية. F المستويات الفرعية غالباً ما تكون غير صالحة لبقاء البشر. و في ذلك الوقت ، ترك والدك إحداثيات الموقع هنا وعبَرَ مباشرةً».
اتسعت ابتسامة الشاب ذي ملابس الصيد أكثر: «الفرص تحالف دائماً من يمتلكون القوة والشجاعة. وقبل يومين ، منح جلالة الملك والدي وأنا فرصة للمثول بين يديه ؛ فقد أغدق علينا الثناء وشجعنا على مواصلة استكشاف المستوي ات».
لاحظ رورشاخ أنه بينما كان كانو يومئ برأسه كانت تعبيرات وجهه غير طبيعية بعض الشيء. وقف الثلاثة على المنصة لفترة وجيزة قبل أن يُطلب منهم النزول.
«لدينا عضو جديد هنا ، يحل محل السيد كانو...». كان قائد البعثة الذي يرتدي أيضاً ملابس الصيد ، قوي البنية عريض المنكتين. حيث كان الرجل الذي يُدعى نيمو ، يمتلك عينين ثاقبتين تمسحان المكان باستمرار تحسباً لأي خطر محتمل.
جمع القائد كل المتدربين والسحرة الذين كانوا على وشك دخول المستوى الفرعي ، واستعرض معهم الاحتياطات اللازمة.
«أيها الجميع ، من لا يملك بطاقة تعريفية فليأتِ ليأخذ واحدة! هذه هي طوق نجاتكم ، فلا أحد يريد أن يضل طريقه ويموت جوعاً أو عطشاً في هذه الصحراء...».
قام القائد نيمو بنفسه بتثبيت البطاقة على معصم رورشاخ الأيسر. حيث كان حزام جلد الماعز مشدوداً بإحكام على قرص نحاسي مستدير يشبه واجهة الساعة ، وكان من الواضح أنه مسحور بتعويذة قادرة على تتبع موقع مرتديه.
«لنتحرك».
تمركز ثمانية سحرة عظماء ، بمن فيهم كانو ، بانتظام حول محيط المصفوفة السحرية ومدوا أيديهم اليمنى. و بدأت الطبول تقرع والأبواق تصدح ، ومع هذه الإشارة ، ضخ السحرة الثمانية قوتهم السحرية في المصفوفة في آنٍ واحد.
بدأ المعدن السائل داخل المصفوفة يغلي. حيث كان رورشاخ يشعر بوضوح بـ "الإيثر " المحيط به وهو يُستحضر من قِبل السحرة العظماء ، ويتدفق نحو المصفوفة السحرية كالسيل الجارف.
(إن تقلبات القوة السحرية الناتجة عن هؤلاء السحرة العظماء الذين يلقون التعاويذ في انسجام تام ، أعنف بكثير مما رأيته في الساحة في أنتوريلا...) ، فكر رورشاخ وهو يعقد مقارنة صامتة.
«اصعدوا إليها مباشرة». شدّ القائد حقيبته على ظهره وقفز إلى داخل المصفوفة ، وأتبعه رورشاخ. و شعر وكأنه يخطو على شيء لين ؛ فقد كان جسده محمولاً بواسطة القوة السحرية المركزة ، وغمر ضوء أحمر ساطع رؤيته...
الأحمر.
بعد لحظة طويلة ، بدأ هذا الامتداد الأحمر يتمايز:
في الأعلى ، قبة سماوية متغيرة باستمرار ، حيث يتلاطم لون وردي غير منتظم بشكل فوضوي. لم تكن هناك أجرام سماوية ، بل غلاف جوي واسع يميل إلى اللون الأحمر الشاحب.
في الأسفل ، أرض شاسعة لا حدود لها تمتد حتى الأفق ؛ صحراء برتقالية محمرة تشوبها الأخاديد ، وتخلو تماماً من أي أثر للحياة.
فراغ شاسع ، وسكون مميت. لو أراد المرء رسم هذا المشهد ، لكفاه لون واحد. حيث كان من السهل تخيل شخص وحيد يبتلعه الرمال القرمزية والقفار الموحشة بالكامل.
وقف رورشاخ وبقية أعضاء الفريق المتقدم على نقطة مرتفعة في هذه الأرض القاحلة. وتحت أقدامهم كانت هناك مصفوفة سحرية أكبر من تلك التي استخدموها للوصول كانت منقوشة ببساطة على الأرض الحمراء ، دون أي سائل معدني متدفق.
كان الهواء هنا جافاً والحرارة معتدلة ، ومع ذلك شعر جميع السحرة الحاضرين بحرارة "لافحة ". لم يأتِ هذا الإحساس من الغلاف الجوي ، بل من "الإيثر " الكثيف والمضطرب.
«إن الإيثر هنا كثيف لدرجة أن المصفوفة السحرية يمكن تفعيلها دون الحاجة إلى استهلاك أي سائل ناقل».
في العالم الرئيسي كانت المصفوفات السحرية واللفائف تتطلب جميعها وسطاً قادراً على حمل "الإيثر " لتشكيل دوائرها السحرية ، مثل المعدن السائل أو الحبر الممزوج بمعادن خاصة كمسحوق الكريستال.
لكن لم يكن ذلك ضرورياً هنا. حاول رورشاخ استخدام "محرك قوته السحرية " وشعر أن "الإيثر " الذي استمده كان كثيفاً ولزجاً.
«لنسرع بتنظيف المصفوفة السحرية ؛ فالموجة التالية من الأفراد والإمدادات ستصل قريباً».
أضاءت المصفوفة السحرية مجدداً ، ناقلةً العمال وحزم الإمدادات. أُذهل الجميع بالتجربة ، وكان أول ما فعله البعض هو التأكد من أنهم لم يفقدوا أياً من أطرافهم.
«حسناً! لنبدأ نداء الأسماء! بمجرد اكتمال العدد ، سنبدأ في إقامة المعسكر!» بدأ نيمو ، القائد ، بتنظيم المجموعة.
بدأ فريق من العمال في حفر حفر في منطقة منخفضة ، بينما بدأ آخرون في نصب الخيام الغامضة. و كما ساعد المتدربون في نصب الخيام.
أما السحرة ، فكانت لديهم مهام أخرى مهمة.
«حسناً أيها السحرة ، أولاً نحتاج إلى بناء برج الساعة ؛ فسيكون بمثابة علامة فارقة لمعسكرنا ، كما سيضبط الوقت لنا. فهذا المستوى لا يحتوي على أجرام سماوية ، ولا دورة لليل والنهار ، لذا يجب أن نعتمد على ساعة ميكانيكية لمعرفة الوقت».
عنيت السعة المحدودة للبوابة أنه بخلاف الإمدادات ، لا يمكن إدخال أي معدات بناء ضخمة. وهنا ظهرت قوة السحر.
استخدم رورشاخ "يد الساحر " التي كانت بقوة "ذراع الكيلين " لرفع الأخشاب ووضعها في الحفر ، بينما استخدم فرانسوا تعويذة مثيرة للاهتمام للغاية "الحبل النابض ".
وبمجرد أمره ، بدأ الحبل يتلوى ، مثبتاً نفسه بالعمود المركزي وبأربعة أوتاد خشبية دُقّت في الأرض عند الزوايا ، مشكلاً أسلاك شد لتأمين العمود المركزي.
لم يستطع العمال منع أنفسهم من مراقبة السحرة وهم يلقون تعاويذهم ، وانفجروا في هتافات عفوية عندما رُفعت الساعة الميكانيكية على العمود.
لم تكن مجموعة أخرى من السحرة محظوظة بنفس القدر ؛ فقد كُلف القائد نيمو وساحرة من المستوى المتوسط تُدعى "يينا " باستخدام "مهارة خلق الماء " لملء الخزان ، وساعدهما العديد من المتدربين الذين يعرفون التعويذة أيضاً. حيث كانت هناك بعض مياه الشرب ضمن الإمدادات ، لكنها لم تكن تكفي لعشرات الأشخاص في هذه البعثة.
«لا فائدة». حاولت يينا إلقاء التعويذة مرة أخرى ، لكن ذلك الإحساس المألوف والدقيق باستدعاء العنصر الأزرق أبى أن يتجلى في هذا المستوى. فلم يكن هناك سوى الأرض الجافة ، وكأن الأرض نفسها ترفض وجود الحياة.
(هل سنضطر إلى الإلغاء والعودة إلى المستوى الرئيسي قبل الموعد المحدد ؟) وبينما كان نيمو يزن خياراته قد سمع صوت الساحر رورشاخ.
«هل تحاولون خلق الماء ؟ دعوني أجرب».
