إنَّ أشدَّ ما يبتلى به ذوو السلطة هو التذبذب المستمر في مواقفهم ؛ فمتى ما غيَّر أصحابُ النفوذ آراءهم بإفراط ، صار من تحتهم في حالٍ من الترقب الخامل والردود القسرية. قد يبدو الأمر هيناً ، بيد أنَّ المرؤوسين لا يملكون من الحصانة في مواجهة المخاطر ما يملكه كبراؤهم. وإذا ما تقلبَت القيادةُ عِجالاً ، عجزَ التابعون عن مجاراتها ، وهو ما يفتحُ أبواباً للمهالك ويجرُّ خسائر فادحة.
قبل أيامٍ قلائل كان الحاكم "السيدل " يلمحُ للجميع بضرورة التصدي لـ "لينش " بكل قوة ، مؤكداً لهم ألا يخشوا شيئاً فهو سندُهم. والآن ، جاءته الأوامرُ من الوطن تأمره بالتهدئة ، وأن يترك "لينش " يستحوذ على هذا المشروع ، ومن خلاله ، يظفرُ بأسرار أحدث مولدات الطاقة لدى الاتحاد.
هل يستطيع تنفيذ ذلك ؟
نظرياً ، نعم ؛ فكلمةٌ تُقال. أما واقعياً ، فلا ؛ فلو فعلها لسقطت ثقة الناس به ، ولتلاشى سلطانُه.
إنَّ الحاكم الذي لا يفي بوعده لا يُؤتمنُ ولا يُعتمدُ عليه ، ومن فقدَ سندَ قومه فقد كلَّ شيء. والأمرُ هنا يتجاوزُ مجرد الولاء ؛ إنها قضيةُ تنافسٍ وبقاء.
في البيئات التي يتجلى فيها التنافس ، يجبُ على أصحاب السلطة أن يكونوا رموزاً راسخة لا تتزعزع ؛ كراياتٍ لا تنهزم ولا تلين.
وفوق ذلك لو نجح الاتحاد في مشروعه الكبير هنا -لا سيما في ظل هذه الظروف المعاكسة وتفوقه على غرفة تجارة "جيفرا "- فإن ذلك سيشحذُ همم رأسمالي الاتحاد ، ويوجه ضربةً قاصمةً للأعمال التجارية المحلية في "جيفرا ". ولو تبنت منطقة "أميليا " نموذج الاتحاد ، فسيجلب ذلك متاعب جمة لحكم "جيفرا ".
قد لا يرغب الحاكم "السيدل " ونبلاءُ الوطن في الإقرار بذلك لكن عليهم أن يعوا حقيقةً واحدة: نظامُ الاتحاد أكثرُ جاذبيةً من نظام "جيفرا ".
إنَّ الحرية والمساواة ، تلك الكلمات الرنانة ، لبالغةُ الإغراء ، والجماهيرُ المثاليةُ تؤمنُ بها إيماناً مطلقاً.
كان وجه "السيدل " متجهماً ؛ إذ كان يُقلبُ خياراته في ذهنه. أولاً ، إنَّ التخلي عن المعركة أمرٌ مستبعد تماماً ؛ فما دام هو الحاكم ، فلن يسمح للاتحاد بإثارة القلاقل هنا.
ثانياً لم يكن يصدق أن الرسالة الواردة من الوطن حقيقية ؛ بل ظنها ورقة ضغطٍ أو ستاراً دخانياً ؛ فحين يحينُ الوقتُ فسيجدون دائماً ذريعةً للتنصل مما قالوا.
وبينما هو غارقٌ في أفكاره ، رنَّ الهاتفُ فجأةً فارتجفت يده.
لم يكن هذا ليحدث له سابقاً ، ولكن منذ أن تولى منصب حاكم مقاطعة "أميليا " صارت المكالماتُ المباغتةُ تفزعُ قلبه وتُهتزُ منها يداه.
لقد كانت تلك الجماعاتُ المناهضةُ للحكومة اللعينة ، تجلبُ معها الأخبارَ السيئة تلو الأخرى ؛ حتى خلت أيامٌ كان مجردُ رنين الهاتف فيها يثيرُ غضبه ويملأُه ذعراً.
ترك الهاتف يرن مرتين قبل أن يرفع السماعة.
كان "الإمبراطور " على الطرف الآخر.
كان غرضُ المكالمة واضحاً. و قال "الإمبراطور " "نحن بحاجةٍ إلى هذه التكنولوجيا. و يمكنها أن توفر علينا المليارات وتحلُّ أزمة نقص الطاقة الإقليمية. نحن نحتاجها! ".
صمت الحاكم "السيدل " للحظةٍ قبل أن يرد "لكنَّ هذا لا ينبغي أن يكون على حساب مصالح الإمبراطورية ".
"مصالح الإمبراطورية ؟ مَن ذا الذي يقول إنها تُضحى بها ، وكيف بالضبط ؟ ولماذا أكون آخرَ مَن يعلم بأن استخدام تكنولوجيا الاتحاد يعني خيانة الإمبراطورية ؟ "
كانت نبرة "الإمبراطور " قد أصبحت حادة ؛ فقد شعر بأن "السيدل " يغفل عن جوهر الأمر.
كان "الإمبراطور " على درايةٍ بأفعال "السيدل " وآرائه السابقة ، ولم يعترض عليها في حينها ؛ فمن الناحية السياسية كان من الضروري قمع انتشار أفكار الاتحاد -كالحرية والمساواة- داخل ملكيةٍ هرميةٍ مثل "جيفرا " فترويجُ تلك الأفكار هنا يعني استدعاءَ التمرد.
لكن ، ألم تختلف الظروف الآن ؟
هذه مصلحةٌ ملموسة ؛ فكلما زاد تطور الدولة ، زاد تقدمها في استخدام الكهرباء. ولا أحد يدري إن كان سيظهر مصدر طاقةٍ جديد في المستقبل ، لكنَّ الكهرباء -على الأقل للعشرين عاماً القادمة- ستظلُّ التوجه السائد.
ردَّ "السيدل " بحزم "عليَّ أن آخذَ استقرار المنطقة بعين الاعتبار. السكان هنا ليسوا من 'جيفرا ' ، وأفكار الاتحاد شديدةُ الالتهاب. و إذا لم نقمع 'لينش ' وأتباعه الآن ، فسيعيدون استنساخ كل ما فعلوه في 'ناجاريل '. لم تُعينني حاكماً لأقضي عطلةً هنا ؛ فإذا فقدنا السيطرة وتركناهم يؤلبون السكان إلى حد المعارضة الشاملة ، فلن يكون أمامنا خيارٌ سوى تصعيد الصراع ".
إذا توق إلى الحرية السكانُ وبدأوا في التعبير عنها علانيةً ، فلن تتبقى أمامنا سوى خيارين: القمعُ أو المذبحة. ولم يرد "السيدل " أن يصل الأمر إلى ذلك ؛ فكان عليه منعُه قبل أن يبدأ.
تحدث بجديةٍ ؛ فـ "لينش " وشركة التطوير المشترك التابعة للاتحاد -ما فعلوه في "ناجاريل " لم يكن سراً.
إنَّ "أميليا " أعقدُ بكثير من "ناجاريل " ؛ ففي "ناجاريل " لم يكن السكان في صف الاتحاد في البداية ، ومع ذلك ؟
انتهى بهم الأمرُ دُمىً في يد الاتحاد ، يُستخدمون لمهاجمة أسرتهم المالكة ، واقتحام القصر ، بل وتشكيل ما سُمي "بالحزب الوطني " الذي اغتال الملك!
نعم ، بالنسبة لـ "السيدل " والآخرين كُثر كان "الحزب الوطني " -الذي اقتحم القصر وقتل الزوجين الملكيين- مجرد منظمةٍ مدعومةٍ من الاتحاد ، استغلوا السكان المحليين للتخلص من ملكٍ مزعج وتجاوز عقباتٍ جمة. وتحت تلاعب الاتحاد -باسم الحرية والمساواة- تجرأ سكان "ناجاريل " على قتل ملكهم!
والسكان في "أميليا " يكرهون "جيفرا " بوصفها غازيةً بالفعل ، والانتفاضاتُ المتوالية تثبت ذلك ؛ فهؤلاء القوم يُستثارون بالكراهية بيسر.
لا سبيل لإخضاعهم لسيطرة الإمبراطورية إلا بسحق آمالهم وجعلهم يرضخون لقدرهم.
امنحهم بارقةَ أملٍ ضئيلةً ، وسيخرجون عن السيطرة.
إذا انتصر "لينش " في هذا التنافس شبه المعلن ، فسيُعدُّ ذلك مؤشراً على أنَّ أنظمة الإمبراطورية وقوانينها لم تعد قادرةً على كبح جماحه ، وذلك أمرٌ خطر.
فإذا فشل الأسد في فرض سطوته على الغابة بين الفينة والأخرى حتى الكلابُ الضالةُ ستبدأ في النباح عليه.
قال "السيدل " "هذه المنطقة حجرُ الزاوية في استراتيجية الإمبراطورية. ومقارنةً بتكنولوجيا براءة اختراعٍ لم تُختبر بعد ، أحتاجُ من جلالتكم أن تقفوا في صفي. نحن نتحمل هدر الأموال كلَّ عام ، لكننا لا نتحمل خسارة 'أميليا '! أما ما تريده ، فلا أراه مشكلةً... يمكننا مناقشة الاستيراد المباشر ، ولا داعي لأن نترك 'لينش ' ينجح. فرأسماليو الاتحاد ليسوا كمن نعرف ؛ يفعلون أيَّ شيءٍ من أجل المال. إن كانوا يستطيعون التلاعب بالأصوات والانتخابات لجني الأرباح ، فسوف يبيعون مبادئهم بالسعر المناسب. وما دمنا نقدم طلبياتٍ ضخمة ، فلا شيء لديهم لا يُباع ".
كان "السيدل " قد أقنع "الإمبراطور " بوضوح. وبعد لحظة تردد ، أجاب "الإمبراطور " أخيراً "ربما عليَّ الاستماع إليك. 'أميليا ' منطقتك ، وسأكتفي بطرح وجهة نظري ".
"لن تخيب آمالكم يا جلالة الملك ".
"آملُ ذلك ".
بعد أن أغلق الخط ، ضغط الحاكم "السيدل " على شفتيه ونظر إلى ابنه الجالس قربه "أريدك أن تذهب إلى الاتحاد. لا يمكننا الاكتفاء بالدفاع ضد هجوم 'لينش ' ؛ بل علينا الردُّ بالهجوم. تواصل مع الشركة التي تملك براءة اختراع التكنولوجيا ، وأخبرهم أنهم إذا كانوا مستعدين للتعاون معنا ، فسنشتري كلَّ وحدات الطاقة الحرارية في منطقة 'أميليا ' منهم. وأيضاً ، أذكرُ بوضوحٍ أن 'لينش ' ليس بالرجل النظيف تماماً ، ربما يمكنك نبشُ بعض المتاعب له ؟ ".
أومأ ابنه قائلاً "أعرف ما يجب عليَّ فعله. سأجعل أحدهم يحجز تذاكر السفينة فوراً... هل أذهب الآن ؟ ". وقف الشابُ مستعداً للمغادرة ما لم يكن لدى الحاكم المزيد.
أومأ الحاكم ، وبعد رحيل الشاب ، اتصل برقمٍ آخر. وسرعان ما حضر رئيس غرفة التجارة المحلية إلى المكتب.
"السيدل "... بدا رئيس الغرفة -الذي حاول يوماً إذلال "لينش "- وكأنه لا يمت بصلةٍ لتلك الشخصية المتجبرة. فقد محت ابتسامتُه المتملقةُ كلَّ ملامح السطوة التي تليقُ برجلٍ ثري.
كان يحمل صندوقاً صغيراً ، وضعه على المكتب ، ثم دفعه برفقٍ إلى الأمام. "هديةٌ بسيطة ، آملُ أن تنال إعجابكم ".
لقد كان من المعتاد أن يقبل النبلاءُ الهدايا من العامة ؛ ففي الماضي كان العامةُ أنفسهم يُعاملون كأملاك ، لذا لم يكن ثمة فرقٌ بين الهدايا والرشى.
فتح الحاكمُ الصندوق. حيث كان بالداخل قطعةٌ أثرية ذهبية ؛ بالنظر إلى لونها لم تكن نقيةً ، وبالتالي ليست ذات قيمةٍ كبيرة.
لكنَّ قيمتَها لم تكن في نقائها ، بل في كونها عتيقة ، تحفةً من الماضي.
أومأ الحاكمُ دون تعبير ، وأغلق الصندوق مجدداً ، ثم التفت إلى الرئيس "هل كنت تشعرُ بالضغط في الأيام القليلة الماضية ؟ ".
مهما كان ما يعرفه الحاكم كان هؤلاء التجار يعلمونه أيضاً ؛ فهم مدعومون من نبلاءَ مختلفين. ففي "جيفرا " لا فرصة لتاجرٍ للنجاح دون دعمٍ من النبلاء.
أطلق الرئيس ضحكةً جافة وأومأ "نعم ، يا سيدي الحاكم. بعضُ الضغط ".
لقد كان قد أساء لـ "لينش " للتو. قد لا يعني تغيرُ الموقفِ شيئاً للحاكم ، لكن بالنسبة للرئيس كان ذلك كارثةً محققة.
لقد صنع لنفسه عدواً ، وإذا مالت الرياح ، فلن يفقد كرامتَه وسمعتَه فحسب ، بل قد يخسر كلَّ شيء. فمن فقد ماء وجهه ، لا ينبغي له أن يشغل منصباً رفيعاً.
الضغط ؟ كان هائلاً... ساحقاً.
