بعد نخبٍ أولي ، بادر ريتشارد بمخاطبة ضيوف مأدبة العشاء مُعرّفاً بشركته "هارموني كابيتال ".
"شكراً لكم جميعاً على تلبية هذه الدعوة. أعلم أن لدى الكثيرين منكم سؤالاً واحداً ما زال يتردد: ما هي بالضبط شركة 'هارموني كابيتال ' ، وما هي سندات 'هارموني ' الذهبية ؟ "
"والآن ، سأكشف لكم كنهها ، وكيف يمكن أن تجعلنا من الأثرياء! "
وفقاً لما ذكره ريتشارد ، فإن "هارموني كابيتال " قد بسطت نفوذها بالفعل إلى بعض أكثر مناطق التعدين شهرة في العالم. يقوم العملاء بشراء حزمة محددة من سندات "هارموني " الذهبية ، ومن ثم ترسل الشركة فريق استكشاف لإجراء مسوحات أولية. فإذا ما اكتُشف منجم للذهب ، تبدأ أعمال الحفر فوراً.
كان المستثمرون يرفدون المشروع بالأموال ، وتوفر "هارموني كابيتال " القوى العاملة ، ومعاً يحققون العوائد.
بطبيعة الحال ليست كل المحاولات تُتوج بالعثور على الذهب. فأحياناً لا تُكتشف رواسب ذات قيمة في المنطقة الممسوحة ، مما يؤدي إلى انخفاض عائد تلك الحزمة المعينة من السندات بعد مرور عام.
ومع ذلك طمأن ريتشارد الجميع قائلاً: حتى لو باء البحث بالفشل ، فإن فريق الاستكشاف سينتقل إلى موقع جديد ، وسيستمر في العمل حتى يُعثر على الذهب.
هذا يعني أن السندات ستصبح مربحة في نهاية المطاف ؛ فالمسأله ليست سوى مسألة وقت. و علاوة على ذلك فإن السندات قابلة للتحويل ، وسيظل هناك دائماً مشترون راغبون في اقتنائها بسعر مخفض.
حتى إن ريتشارد مازح الحضور قائلاً إنه لم يفشل أي من مشاريعهم الاستكشافية حتى الآن.
كانت الصور والعروض التقديمية والتقارير الإخبارية -التي يكاد لا يُميزها أحد عن المواد الحقيقية- تملأ أرجاء القاعة. ومع استمرار ريتشارد في طرح أفكاره ، بدأ الفضول يتسرب إلى أرواح الكثير من الضيوف ، وبلغ حماسهم ذروته عندما علموا أن "هارموني كابيتال " قد ظفرت بتراخيص للتنقيب والتعدين في أعماق "ناجاريل " بفضل علاقاتها مع "شركة التطوير المشترك ".
سأل أحدهم "سمعت أن هذه التراخيص لا تُمنح للغرباء أبداً ، فكيف حصلتم على مثل هذا التفويض ؟ " لقد أثار نجاح "شركة التطوير المشترك " في "ناجاريل " الرغبة في محاكاة نموذجها في أماكن أخرى ؛ ربما في "أميليا " أو مناطق أخرى. ففي نهاية المطاف ، لا أحد يضاهي "جيفرا " في قوتها سوى الاتحاد.
وبالنظر إلى التعاون القائم بين "جيفرا " والاتحاد ، فإن احتمال نشوب صراع مباشر يبدو ضئيلاً ، مما يفتح الأبواب أمام مثل هذه المشاريع.
لهذا السبب كان الفضول يراود الجميع ؛ فـ "شركة التطوير المشترك " تضم تكتلات تعدين متعددة ، وقد أصبحت "ناجاريل " في جوهرها نطاقهم الخاص ، فلماذا قد يسمحون للغرباء بالدخول ؟
ظل ريتشارد هادئاً ، وقاد الضيوف إلى لوحة ترويجية تضم صوراً له وهو يصافح كبار مسؤولي "شركة التطوير المشترك " ويوقع العقود.
كان من المعروف أن الصور في هذا العصر لا يمكن تزييفها ، لذا كان لزاماً عليها أن تكون حقيقية.
"لدي علاقة عمل وثيقة مع كبار التنفيذيين في 'شركة التطوير المشترك ' ، وقد أسسنا العديد من المشاريع المشتركة في قطاعات مختلفة. وبصراحة ، إن تقنية التنقيب عن المعادن التي تمتلكها 'هارموني كابيتال ' هي الأكثر تطوراً في العالم! "
وبوجه يفيض ثقة ، استطاع ريتشارد كسب قلوب الحاضرين بسهولة ؛ فتلاشت الشكوك ، وقرر الكثيرون الانضمام إلى المشروع.
وفي أمسية واحدة فقط ، ضمن ريتشارد استثمارات تجاوزت 700 ألف "جايل " مع تعهدات إضافية بمئات الآلاف.
وبعد المأدبة ، قضى ليلته مع ممثلة "جيفارية " شهيرة.
كان في ذروة تألقه ؛ ففي غضون شهر واحد فقط ، توسع في عملياته بسرعة. والحق يُقال: إن المال في "جيفرا " يُجنى بيسر ، فهم أغنياء لكنهم ساذجون ؛ بمجرد رؤيتهم لبوادر الربح ، يتجاهلون المخاطر.
في وقت قصير ، جمع ريتشارد استثمارات تجاوزت ستة ملايين ، جاء 1.5 مليون منها من كونت واحد.
كان واثقاً من قدرته على بناء إمبراطورية تجارية ، بل صار يراوده طموح سري: طرح الشركة للاكتتاب العام.
لم تكن الرغبة في التحرر من سيطرة "لينش " وليدة اللحظة ؛ فمنذ أن أرسله "لينش " لإدارة مزادات السلع المستعملة بمفرده في عاصمة ولاية "يورك " وريتشارد يراوده هذا التفكير.
لقد درس نظام "لينش " بعناية ؛ فخلف الكواليس كان "لينش " يحقق أرباحاً طائلة عبر استغلال وكلائه بلا رحمة.
إذا فشل الوكلاء في جلب عملاء ذوي ثقل ، فإنهم لا يجنون شيئاً ويواجهون خطر الاستبدال. ولتوسيع المشاركة في المزادات كان عليهم دفع المال لـ "لينش " مقابل حجز مقاعد.
قد تكلف المقاعد مبالغ زهيدة ، لكنها كانت لا تصلح إلا لمزاد واحد.
كلما زاد عدد المقاعد ، ارتفع حجم التداول ، وزادت فرصة كسب مكافأة قدرها 10 آلاف دولار. و هذا ما دفع الوكلاء لإنفاق المزيد على المقاعد والسعي وراء عملاء أفضل.
لم يخسر "لينش " مالاً قط ، وكذلك عملاء المزادات ، فقد حصلوا على ما أرادوه بأسعار رأوها عادلة. الوحيدون الذين كانوا يخسرون هم الوكلاء.
كان نموذج "لينش " يشبه الشركات المالية في "إيميننس " التي توظف مندوبي مبيعات ووسطاء للبحث عن عملاء. فإذا لم تُبَع المنتجات المالية كان يُتوقع منهم شراؤها بأنفسهم.
إلا أن أساليب "لينش " كانت أكثر دهاءً. وبمجرد أن أدرك ريتشارد هذا لم يعد يرغب في أن يكون مجرد أجير لدى أحد.
نعم كان يجني مالاً وفيراً كل شهر ، لكن معظم الأرباح كانت تذهب إلى "لينش ". ولاية واحدة ، وأكثر من اثنتي عشرة مدينة ومنطقة ، وتدفقات مالية لا تنتهي و كلها تصب في جيوب "لينش " بينما هو لا يفعل شيئاً.
لم يكن "لينش " يحرك ساكناً ، ومع ذلك كان يقضي وقته في التواصل الاجتماعي والأحزاب والاستمتاع بالحياة ؛ تلك كانت الحياة التي ينشدها ريتشارد.
والآن ، حانت الفرصة.
كان عليه أن يدرج "هارموني كابيتال " في سوق "جيفرا ". فمع وفرة المال ، سيتحرر كلياً من "لينش " ويصبح نداً له.
في "جيفرا " لم يكن طرح شركة للاكتتاب العام أمراً هيناً ؛ إذ كان يرتبط بهيكل القوة في البلاد.
كان رأسماليو "جيفرا " جميعاً مرتبطين بالنبلاء ؛ فإما أنهم وكلاء ماليون لعائلات نبيلة ، أو امتدادات لأعمالهم. وهذا خلق قاعدة غير مكتوبة:
لا يمكن لأي شركة أن تُطرح للاكتتاب العام دون دعم نبيل. مهما كانت علاقاتك أو مساعيك ، فإن الإدراج يتطلب وجود نبيل إمبراطوري يدعم شركتك.
هذه القاعدة عززت من قيمة النبلاء في سوق رأس المال ؛ إذ كان بوسعهم الحصول على حصص في شركات متنوعة دون بذل أي جهد ، لمجرد كونهم نبلاء. ومع امتلاكهم لمثل هذا اللقب ، فلن ينقصهم المال أبداً في "جيفرا " أو في أي مكان تحت نفوذها.
كانت علاقة ريتشارد بالكونت تتماشى مع هذا الهدف بعيد المدى. فلكي يطرح "هارموني كابيتال " للاكتتاب العام كان بحاجة إلى راعٍ نبيل ، والكونت كان الخيار الأمثل.
وبينما كان ريتشارد يثير موجات في "جيفرا " كان "لينش " يراقب المشهد. حيث كان ريتشارد ينمو بسرعة حتى تجاوز نطاق التدريب الذي وفره له "لينش ". كان "لينش " مسروراً ؛ فهو يتوق لرؤية ما سيفعله ريتشارد تالياً.
بحلول أواخر مارس ، أوشكت المفاوضات على الانتهاء ، وتوصل "لينش " إلى اتفاق مع الإمبراطور ووزراء الإمبراطورية.
مُنحت شركة "بلاكستون سيكيوريتي " التابعة لـ "لينش " سلطة عسكرية قانونية ، مما أتاح لها مساعدة الحكومة المحلية في "أميليا " في عمليات مكافحة التمرد ، كما يمكنها المساعدة في الحفاظ على القانون والنظام المحلي عند الضرورة.
كان إمبراطور "جيفرا " سخياً ، حيث عرض سعراً مناسباً. وبالإضافة إلى المدفوعات المنتظمة كانت هناك حوافز إضافية.
عندما كانت "بلاكستون " تعتقل أو تقضي على متمردين بارزين كانت "جيفرا " تدفع مكافأة تتراوح بين 5 آلاف و1 مليون ، مما وفر دخلاً كبيراً.
وبخلاف هذه التطورات كانت معظم الأنظار لا تزال شاخصة نحو "ناجاريل " ؛ حيث بدأ الحزب الوطني محادثات سلام متعددة الأطراف ، دخلت مرحلة التفاوض ، مما جذب انتباه التمويل الدولي.
هناك سردية متنامية مفادها أن "ناجاريل " بعد المفاوضات قد تعترف بشرعية "مملكة ناجاريل " وتؤسس دولة ديمقراطية متعددة الأحزاب فوق هيكلها السياسي القديم.
وقد لاقت هذه الفكرة رواجاً ، فهي تشبه إلى حد كبير النظام الفيدرالي ؛ حيث يشكل التقدميون والحاكمون والحزب الاشتراكي الهامشي إطاراً تنافسياً يصب في مصلحة التنمية الوطنية.
يعتقد المحللون أن "ناجاريل " قد تسلك مساراً مماثلاً ، وهو ما يتوافق تماماً مع مصالح الاتحاد.
وإذا ما طبقت "ناجاريل " نظاماً انتخابياً متعدد الأحزاب ، فقد تعترف رسمياً بشرعية "فاليير ". وإذا حدث ذلك فقد تعود عملة "فاليير " -التي تبدو حالياً بلا قيمة كالورق الممزق- إلى الواجهة مجدداً.
وهذا ما دفع البعض إلى التكالب بجنون على اقتناء عملة "فاليير " بأسعار بخسة.
ومع ذلك هناك وجهة نظر أخرى ترى أن هذا التطور مستبعد. فبدلاً من تبني نظام انتخابي متعدد الأحزاب ، تعتقد بعض المؤسسات الدولية أن "ناجاريل " أقرب إلى تأسيس نظام برلماني فيدرالي ، حيث يعمل قادة الأقاليم كأعضاء في برلمان موحد.
ومع الحفاظ على الوحدة الكلية ، يحتفظ كل إقليم باستقلاليته. وفي ظل هذا الشكل من الحكم اللامركزي ، سيكون من المستبعد جداً إعادة تفعيل عملة "فاليير ".
