الفصل 540: لينش أحمقٌ لا يُطاق
"سيأتي المال من مؤسستكِ الخيرية... "
قاطع السيد وادريك الحديث ، فأومأت سيفيريلا بالموافقة.
لكن لا تزال في أوائل العشرينيات من عمرها إلا أن سيفيريلا كانت تدير بالفعل عدة أنواع من الصناديق المالية ؛ وهو وضع مألوف بين الورثة في هذه الطبقة الاجتماعية ، حيث يدير كل منهم موارد يصعب على الغرباء فهم كنهها.
لكن هذا الأمر يولد مشكلات أيضاً. ففي عائلاتٍ كهذه ، تواجه كل جيل تحدٍ فريد: نقل السلطة والثروة.
عندما يتقدم السيد وادريك في العمر ، سينقل أصوله وسلطته إلى سيفيريلا. إن نقل السلطة أمرٌ يسير—يكفي توقيع بعض الوثائق القانونية—أما نقل الثروة فينطوي على مسألة حتمية وشائكة: الضرائب.
ومن بين ضرائب الاتحاد ، تُعد ضريبة الميراث قاسية بصفة خاصة. يقول البعض إن لا شيء ينجو من الضرائب سوى الموت والولادة ، لكن هذا غير صحيح ؛ فكلاهما يتطلب ضرائب ، وغالباً ما تكون باهظة.
لا تعاني العائلات العادية من ضريبة الميراث ، ولكن بالنسبة لشخص مثل السيد وادريك ، فإنها تصبح صداعاً مزمناً.
يبلغ معدل ضريبة الميراث في الاتحاد 5% ، وهو ما تواجهه معظم العائلات ؛ فإذا ترك الوالدان ، على سبيل المثال ، عشرات الآلاف من الأصول ، يدفع الورثة بضعة آلاف كضرائب.
أما بالنسبة للأثرياء الفاحشين مثل وادريك ، فقد تصل ضريبة الميراث إلى 50%. إنه مبلغ مرعب.
لنفترض أن السيد وادريك ترك لسيفيريلا 10 ملايين كأصول ، معظمها ليس نقداً بل عقارات أو حصصاً في شركات. لكي ترثها ، يجب على سيفيريلا دفع 5 ملايين نقداً كضرائب. وإذا عجزت عن ذلك يُعرض جزء من الميراث في المزاد لتغطية الضريبة ، ولا تحصل هي إلا على ما تبقى.
وفي بعض الأحيان ، قد ينتهي بها الأمر بأقل من مليونين ، بينما يظل باقي الميراث معروضاً للبيع في المزاد دون مشترٍ.
إن الرأسماليين الذين أفنوا حياتهم في العمل لا يتقبلون منح نصف ثروتهم أو أكثر للحكومة بعد رحيلهم.
لذا فهم يتعاونون مع المحامين لاستغلال الثغرات القانونية لتجنب هذه الضريبة الحتمية.
ومن تحويل الأصول إلى الخارج إلى الصناديق نقاط الانجازية المتعددة ، هناك طرق كثيرة للالتفاف على ضريبة الميراث.
حين يشعر وادريك بأن أجله قد اقترب ، يبدأ تدريجياً في نقل أصوله عبر وسائل معقدة إلى مؤسسات تحمل اسم سيفيريلا.
هذه الأصول ليست "ميراثاً " بل مشاريع استثمارية أُديرت قبل وفاته ، مع فصل بعض الأصول مسبقاً. ولتقليل المخاطر ، يجب أن تُظهر الصناديق التي تحوي معظم تركة وادريك خسائر مستمرة.
فالأرباح تعني ضرائب ، بينما الخسائر تعني الإعفاء منها.
تُخفي هذه الخسائر عمليات نقل الأصول حتى لا تثير الشكوك. وعندما توشك عمليات النقل على الاكتمال ، تعلن الصناديق إفلاسها وتُحل ، لينتقل المال بهدوء من وادريك إلى سيفيريلا.
إن العملية معقدة لدرجة أن كبار خبراء الضرائب يجدون صعوبة في تتبع كل تفاصيلها. وما دامت القوانين لم تُشدد بعد ، فسيستمر الأثرياء في استخدام هذه الطريقة للتهرب الضريبي.
وفي نهاية المطاف ، تقرر سيفيريلا التبرع بـ 100 ألف لمساعدة المحتاجين ؛ إنها فتاة طيبة القلب حقاً.
عندما ظهر كبير الخدم في غرفة الطعام ، أعلن الطهاة أن كل شيء جاهز. وبينما تعزف موسيقى هادئة—فقد كان لدى السيد وادريك فرقة موسيقية جاهزة تحت الطلب—قدم الطهاة أطباق المساء ، ومكوناتها ، وطرق إعدادها ، ووضعوا الطعام أمام الجميع.
"ظننت أن هذه مجرد عشاء عائلي... " ضحك لينش.
لم يقل وادريك شيئاً ، لكن زوجته أوضحت قائلة "طعامي ليس بتلك البراعة. وبما أن هذه زيارتك الأولى بصفتك حبيب سيفيريلا ، فقد ظننا أن الأمر يستحق لمسة خاصة ".
احتقن وجه سيفيريلا في الحال. تنحنح وادريك بخفة ، وبدا لينش متفاجئاً بعض الشيء.
كان يتوقع عشاءً أبسط ، لكنه تبين أنه قد استهان بالموقف.
بعد سعلات قليلة ، استعاد وادريك هدوءه "ابنتي لم تواعد أحداً من قبل. ذلك مبعث فخري كأب ، لكنه أيضاً تقصير مني. أنت أول حبيب لها. و آمل أنكما... " مرر سبابته اليمنى على خط شعره ليخفي تعبيرات وجهه "...مهما حدث ، لا تجرحا بعضكما البعض. "
"الحب قد يكون أنانياً ، ولكنه قد يكون متسامحاً أيضاً. "
"عزيزي ، لقد قلت ذلك ببراعة! "
متجاهلةً الزوجين المحبين ، شعرت سيفيريلا ، الجالسة بجانب لينش ، بالحرج. "أعتذر لم أتوقع أن يفتحا هذا الموضوع... " نظرت إلى الأسفل لكنها اختلست نظرة إلى لينش قبل أن تطأطئ رأسها مجدداً.
كان من الواضح أنها تشعر بنوع من السعادة ؛ ففي السابق كان رفض لينش الغامض أو موافقته المبطنة قد تسببت في حزنها لفترة طويلة.
لم يكن رفضاً صريحاً ، لكنه لم يكن قبولاً أيضاً. وبسبب حزنها ، قرر وادريك أن يمنحها ما تريده—شيئاً يشبه الحب حتى لو لم يكن حباً حقيقياً.
الحب من طرف واحد مؤلم ؛ ومن لم يتجرع كأسه لا يمكنه فهم مرارته.
ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتي لينش وهو يهز رأسه "أتعلمين ، أنا لست أفضل خيار لكِ حقاً ".
كان يعرف حقيقة نفسه ولا يريد التورط بعمق مع سيفيريلا. فإذا توطدت علاقتهما ، سيتدخل وادريك لا محالة—واضعاً القواعد ، ومتحكماً في التصرفات—وكل ذلك للإبقاء عليها مخلصة.
لم تكن هذه هي الحياة التي ينشدها لينش. فقد رفض أن يدع الآخرين يتحكمون في مسار حياته حتى لو كان الكثيرون يقبلون بمثل هذه القيود.
نظر إلى الفتاة الصامتة وتوقف قليلاً "لدي الكثير من الحبيبات ، بعضهن كنت على علاقة حميمة بهن ، وربما سأعرف المزيد في المستقبل. هل يمكنكِ تقبل ذلك ؟ "
رفعت سيفيريلا رأسها أخيراً ، وتغير تعبير وجهها "لماذا تقول ذلك ؟ أنت تعلم أنني أحبك—ربما أكثر من ذلك حتى... "
انتظر لينش قرابة عشر ثوانٍ ، ثم اخترق دفاعاتها بسهولة "أرأيتِ ؟ لا يمكنكِ حتى نطق كلمة حب و ربما أنتِ لا تحبينني حقاً و ربما أنا فقط أمثل صورتكِ للشريك المثالي. و لكنكِ تعلمين أنني لست أفضل خيار. "
"اسمعي يا سيفيريلا ، العثور على شخص يحبكِ بصدق أفضل بكثير من إضاعة وقتكِ معي. "
"أنا أتلاعب بمشاعر النساء ، وأقيم علاقات عابرة ، ولا أستثني حتى النساء اللواتي لديهن أطفال و ربما يوماً ما سأقذفهن جميعاً فوق سرير واحد... "
وبينما كان لينش يتحدث بهدوء ، وقفت سيفيريلا فجأة "أنا لا أشعر أنني بخير. لن أتناول العشاء " قالت ذلك ثم أسرعت بالمغادرة وهي تكاد تركض.
بدت زوجة وادريك متفاجئة ، فقلما تتصرف سيفيريلا بمثل هذه الفظاظة. حدق البالغان في لينش.
كانت كلمات لينش الهامسة هي التي أزعجت ابنتهم المدللة لدرجة أنها غادرت باكية.
كانت نظرة وادريك حادة كالشفرة ، لكن لينش كان سميك الجلد ولم يكترث لمثل هذا العداء.
"هل هناك شيء ينبغي أن نعرفه ؟ " سأل وادريك لينش.
هز لينش كتفيه ، وبسط منديله ، ووضعه على حجره "لقد تعرضتُ للتو للرفض ".
نظر السيد وادريك إلى لينش ولم يتمالك نفسه عن الضحك "أنت حقاً وغدٌ لعين! "
"وأنت كذلك يا سيدي! "
تنهد وادريك بعمق ، ممسكاً بذراع زوجته بينما كانت على وشك المغادرة "دعيها وشأنها لبعض الوقت. إنها بحاجة لأن تتعلم كيف تنضج عبر هذه التجربة. "
ثم التفت إلى لينش "هل يجب أن أشكرك أم ألعنك ؟ بصراحة كان بإمكانك إنهاء الأمر... "—كافح ليجد الكلمة المناسبة— "...بكياسة أكبر ، بدلاً من الطريقة التي اتبعتها! "
هز لينش رأسه ؛ فالمماطلة كانت ستكون الخيار الأسوأ ، ومن يدري ماذا كان سيحدث حينها.
برؤية صمت لينش ، تزايد فضول وادريك "ما الذي قلته بالضبط لتجعلها تتخلى عن مثل هذا القرار الأحمق ؟ هل يمكنك إخباري ؟ "
ألقى لينش نظرة عليه وابتسم "ينتابني شعور بأنك تسخر مني. هل أنا القرار الأحمق ؟ "
"آسف ، لقد اعتدت على التحدث بصراحة. دعني أعيد صياغة سؤالي: ما الذي قلته لجعلها تتخذ القرار الصائب ؟ " سأل وادريك بأسلوب مختلف ، لكن المعنى ظل كما هو.
لم يكلف لينش نفسه عناء الجدال ، وأجاب بابتسامة "أخبرتها فقط أنني كنت للتو مع أم لديها طفل في الخامسة من عمره... "
وعندما سمع زوجته تصرخ "يا إلهي " وتلتفت بعيداً ، أدرك وادريك أن لينش لم يكن مخطئاً—إنه حقاً وغدٌ لعين!
