الفصل 436: الثروة في كل مكان
على الرغم من أن "فاليير " واحداً قد يشتري دلواً كبيراً من الماء النقي من ساقية الماء إلا أن الكثيرين هنا لا يملكون قطعة نقدية واحدة—ولا حتى جزءاً منها.
وفقاً لسعر الصرف الحالي بين عملتي "الفاليير " و "السول الفيدرالي " كان "الفاليير " الواحد يعادل حوالي سنت واحد من "السول الفيدرالي " بل في الواقع أقل من سنت.
لكنهم لم يكونوا يملكون حتى هذا القدر الزهيد.
لقد صدم هذا الأمر الحاكم "دراج " لدرجة أفقدته صوابه وملأت نفسه خوفاً عميقاً.
"لماذا... لا يملكون مالاً ؟ أعلم أنهم يعيشون حياة شاقة ، لكن لم يذكر أحد هذا من قبل. " ارتجف جفنه دون سيطرة بينما كان يفرك عينيه ، لكن ذلك لم يجدِ نفعاً.
تلك الرعشة جعلته يخشى فقدان السيطرة على جسده ؛ فازداد صوته إلحاحاً "مجرد عملة واحدة! "
جذب انفعاله انتباه "لانو ". فبعد فترة من الزمن ، استطاع "لانو " أخيراً أن يحظى باسم خاص به—وهي لحظة فارقة في حياته الشابة.
لكنه لم يطل التفكير في الأمر ، فقد كان يعتقد أن مستقبله سيكون أكثر إشراقاً ، ومقدراً له أن يرث السلطة من الحاكم "دراج " ويصبح الرجل الأكثر نفوذاً في المقاطعة.
ولفضوله تجاه سؤال والده كان "لانو " يعلم أن مجرد نفقات الأسرة الشهرية الأساسية ، كالغذاء ، تكلف عشرات الآلاف من "الفاليير ". كانت العملة الواحدة بالنسبة له لا تساوي شيئاً ، بل هي شيء لن يكلف نفسه عناء التقاطه إن رآه.
شعر كبير الخدم أن خروج الحاكم كان فكرة سيئة ، وحاول التوضيح قائلاً:
إن أولئك الرجال العجائز لا يمثلون الطبقة الدنيا بأكملها ؛ بل هم القاع الأخير—أولئك الذين نبذتهم عائلاتهم أو بقوا وحيدين لأسباب أخرى. إنهم لا يستطيعون العثور على وظائف تدر عليهم مالاً نقدياً ، ولا يجدون قوتاً إلا بالبحث في القمامة. إنهم ببساطة لا يملكون ثمن عملة واحدة لشراء دلو من الماء.
وحتى لو ملكوا عملة واحدة ، فلن ينفقوها على الماء ليبردوا عطشهم ؛ بل سيفضلون ملء بطونهم بها.
خفف هذا الكلام من قلق الحاكم قليلاً ، خاصة عندما ذكر كبير الخدم أن العائلات العادية لا تزال تكسب بضعة آلاف من "الفاليير " شهرياً.
طرح "دراج " بعد ذلك سؤالاً آخر "ماذا عن تلك الكلاب الضالة ؟ هل يحتفظ هؤلاء الناس بها ؟ "
تغير تعبير كبير الخدم. فربما كان سؤال "دراج " العفوي يهدف إلى طمأنة نفسه—فإذا كانوا ما زالوا قادرين على إطعام الكلاب ، فإن الأمور لا يمكن أن تكون بتلك السوء.
لكن رد فعل كبير الخدم أوحى بخلاف ذلك. سخر "دراج " وقاطع الإجابة بأمر "ابتداءً من الغد ، اجعل الشرطة توفر بعض العمل—طاردوا تلك الكلاب الضالة. "
عقد "دراج " حاجبيه وواصل السير. أما "لانو " فقد تمسك بكبير الخدم وهو في حيرة من أمره ؛ فخبرته في الحياة لم تكن تكفى لاستيعاب مثل هذه الحقائق القاسية.
همس كبير الخدم بكلمات في أذنه ، مما جعل وجه "لانو " يغمره الكآبة.
لم تكن هذه الزيارة السرية لتبدو رحلة ممتعة.
كلما زاد تنقلهما بين الأماكن ، اتضحت الصورة ثلاثية الأبعاد للمجتمع العادي أمام الحاكم "دراج "—لكن ارتباكه ازداد أكثر فأكثر.
لماذا قد ينجذب رأسماليو الاتحاد إلى هذه الأرض القاحلة والمتخلفة ؟
لو كانت مغطاة بالجواهر والذهب ، لكان فهم الأمر—فهو أيضاً يطمع في ذلك. و لكن هنا ، لا يوجد شيء. لماذا يأتون إذاً ؟
"لا أعلم يا أبي. لا يوجد شيء هنا سوى الناس! " تذمر "لانو ". فقد كان السؤال أصعب من أن يستوعبه.
ومع ذلك أوقد ذلك التذمر إدراكاً خافتاً ومراوغاً في ذهن "دراج ".
نظر إلى الحشود الكثيفة—التي بدت خاوية من الروح ، كأنهم أموات يسيرون على الأرض—وخامره فكر مروع:
ماذا لو استيقظ هؤلاء الناس يوماً ما ؟
كيف سيبدو ذلك المشهد ؟
ربما كان هذا هو ما يطمع فيه الرأسماليون.
وعلى الرغم من عدم يقينه إلا أن تلك الفكرة ظلت عالقة بذهنه.
بينما كان "دراج " على وشك أن يرث السلطة رسمياً ويفكر بجدية في نفوذه ومكانته وهذه الأرض كحاكم حقيقي ، رست سفن سياحية على الشاطئ البعيد بعد عدة أيام.
ترجل "لينش " من السيارة ، واستقبله رقيب وعدد من الشباب.
وإلى جانب "لينش " أُرسل المزيد من الجنود إلى هنا بعد تدريب قصير.
في الحقيقة لم تكن هناك حاجة لتدريب—فهم جنود سُرحوا حديثاً بسبب تقليص حجم الجيش ، ولم يدركوا بعد ضياع هوياتهم السابقة. حيث كانوا على استعداد للقفز إلى ميدان القتال في أي وقت.
ولم تكن الولاءات مشكلة أيضاً—فطالما عرفوا من يدفع أجورهم ، ويطعم عائلاتهم ، ويمنحهم الشرف ، فسيفهمون جيداً من يخدمون.
كان المال حقاً دافعاً قوياً.
"هل حدث أي شيء مميز أثناء غيابي ؟ " سأل "لينش " وهو ينزع نظاراته الشمسية ويومئ بأدب للرقيب الذي أدى التحية العسكرية.
إن التعامل مع الجنود يتطلب أسلوباً عسكرياً ؛ لم يفرض "لينش " المصافحة باليد ، مكتفياً بقبول التحية كعلامة احترام يكفى.
"لا شيء يا رئيس. حيث كان الوضع هادئاً هنا... بل هادئاً أكثر من اللازم " أجاب الرقيب.
فمجموعة من الأجانب المسلحين حتى لو كانوا من مثيري الشغب ، لن يجرؤوا على الاقتراب منهم بتهور.
وبينما كان يتحدث ، اتجهت نظرات الرقيب إلى الصناديق التي كانت تُفرغ خلف "لينش "—صناديق رمادية ذات تشطيب مطفأ ومقاومة للماء.
بنظرة واحدة ، أدرك الرقيب ما تحتويه.
ابتسم "لينش " قائلاً "مؤخراً ، سافر الكثيرون إلى الخارج بحثاً عن الفرص. ويرحب الرئيس بهذه الروح ، ولكن بالنظر إلى المخاطر التي يواجهها المواطنون الفيدراليون في الخارج ، فقد صرح الرئيس بشراء جميع أنواع الأسلحة. "
"جميع الأنواع ؟ " بدا الرقيب مندهشاً.
الاتحاد لا يحظر الأسلحة ، لكنه لا يسمح ببيع الأسلحة الآلية بالكامل ، أو الأجهزة شديدة الانفجار ، أو المدفعية ذات العيار الكبير للأفراد.
هذه المرة تم فتح ثغرة—يمكن للناس شراء مثل هذه الأسلحة عند مغادرة البلاد ولكن ليس عند دخولها.
أحضر "لينش " أسلحة جديدة ونظامية لاستبدال معداتهم القديمة.
شعر الرقيب والشباب بالحماس ، وسرعان ما توطدت علاقتهم بالقادمين الجدد—جميعهم محاربون قدامى سُرحوا مؤخراً لم يحالفهم الحظ في الاحتفاظ بمناصبهم ، ومن نفس المنطقة ، ويعملون الآن لنفس الرئيس.
كسرت أوجه التشابه بينهم كل الحواجز.
أمر الرقيب بتحميل الصناديق على شاحنة لتسليمها إلى القاعدة ، بينما توجه "لينش " والآخرون لرؤية الحاكم "دراج ".
كانت شركته على وشك التوظيف هنا ، لذا كان من الضروري تحية الحاكم ومعرفة ما إذا كان موقف "دراج " قد اختلف عن ذي قبل.
دخلت مركبة "لينش " إلى مجمع "دراج " بسلاسة. حيث كان "دراج " ينتظر عند البوابة منذ وقت مبكر. تبادلا ما بدا وكأنه ترحيب دافئ ، ثم دخلا مكتب الحاكم.
"هذا ابني الثالث ، لانو. و عندما أتنحى ، سيخلفني كحاكم " قدمه "دراج " قبل أن يصرف "لانو ".
شعر "لانو " بأنه مقدر ومحبوب ، لكنه لم يعلم أن الابن المفضل حقاً كان قد انطلق بالفعل نحو الاتحاد.
"قبل أن نناقش ما هو قادم ، هل لي أن أطرح سؤالاً ؟ " كان "دراج " الذي ما زال غارقاً في شكوكه ، متشوقاً للحصول على إجابات في ظل وجود "لينش ".
أومأ "لينش " برأسه قليلاً "تفضل. "
حدق الحاكم "دراج " في عيني "لينش " وسأل ببطء ، بلغة فصيحة ومتقنة و كلمة بكلمة "ما الذي يوجد هنا بالضبط ويجذبك أنت والآخرين ؟ "
"لدي بعض التخمينات. لا بد أن الأمر يتعلق بالناس ، لكنني لا أستطيع تخيل ما يمكن لهؤلاء الناس فعله. "
"إذا كنت تفضل عدم الإجابة ، فهذا مفهوم. "
بعد السؤال ، زفر "دراج " ونظر إلى "لينش " بانتظار الرد.
بدون تردد ، قال "لينش " "الناس في حد ذاتهم لا قيمة لهم يا سيدي. كائن بشري طبيعي... هل تفهم هذا المصطلح ؟ "
"مواليد طبيعيون... نعم ، أنا أعرف ذلك وأفهمه. "
أومأ "لينش " وتابع "نعم ، البشر لا قيمة لهم ، بل هم أقل قيمة من بعض الماشية المفيدة. و عندما تموت بقرة ، يمكنك أكل لحمها. وعندما يموت إنسان عليك أن تدفع المال للتخلص من الجثة. "
"ولكن يا سيدي ، العمل له قيمة ، أو بالأحرى ، الإنتاجية هي التي لها قيمة. "
"قطعة من خام الحديد قد تساوي بضعة سنتات فقط ، ولكن من خلال العمل ، تصبح بزاقه صغيرة قيمتها حوالي خمسة عشر سنتاً. "
"تلك البزاقه ، عند معالجتها ، يمكن أن تتحول إلى مئات أو آلاف الإبر. خذ ألف إبرة بسعر خمسة سنتات لكل منها—تلك خمسون سول. "
"إذا طرحنا تكاليف المواد التي تقل عن ثلث القيمة النهائية ، فإن الباقي ، بخلاف الربح ، هو قيمة العمل. "
"البشر في حد ذاتهم لا قيمة لهم ، لكن عملهم ، وإنتاجيتهم ، هما ما يملكان القيمة. "
"عندما يبدع الناس ، وينتجون ، ويكسبون ، فإنهم يستعيدون حقهم في أن يُستغلوا. "
"بالنسبة لك ، تبدو هذه الأرض قاحلة ، ولكن بالنسبة لي ، تتكدس الثروة هنا كالجبال. "
