الفصل 435: لماذا لا يأكلون "عجينة اللحم " ؟
"هل أتممتم حزم أمتعتكم ؟ "
في القاعة ، نظر دراغ إلى أسرته التي أوشكت على الرحيل ، متملكاً إياه شعور بالأسى والعجز أمام هذه الظروف.
لقد ألحق الفيدراليون الهزيمة بـ "جيفرا " مما كشف له أن الفارق بين السيد "بريتون " والسيد "لينش " بالنسبة لدولة صغيرة عاجزة هو مجرد وهم لا وجود له. وفي هذه اللحظة ، طرأت على باله فكرة جعلته يزدري نفسه لضحالتها.
كانت شركة "بريتون " التجارية والسيد "بريتون " أفضل قليلاً من اتحاد "بيلور " والسيد "لينش " والعديد من أتباع "لينش " الذين يقتفون أثره.
ورغم أن "بريتون " أحكم قبضته على كافة عمليات الاستيراد والتصدير في مملكة "ناغاريل " مما جعل الجمارك أمراً لا قيمة له وأخضع كل شيء لقوانينهم إلا أن جشعهم -على الأقل- كان محصوراً في أرباح التجارة.
أما الآن ، فقد دفعهم "لينش " وناورهم بالإغراءات حتى سقطوا في فخ الفيدراليين. و لقد ساعدهم الفيدراليون في طرد كلبٍ واحد ، لكنهم جلبوا بدلاً منه قطيعاً من الذئاب الجائعة ، بل ومن الأسود المفترسة.
على الأقل لم يسبق لـ "بريتون " أن هدد حكام "ناغاريل " في اجتماعات نهاية العام ، أو طالب بدخول البلاد مهدداً بإحراق كل شيء على من فيه.
لكن الفيدراليين فعلوا ذلك. و لقد صرخ "لينش " بأنه سيشق طريقه إلى "ناغاريل " عنوة ، وبعد هزيمة أسطول "جيفرا " تملك "دراغ " ندم عميق.
ولم يكن وحده من يشعر بذلك ؛ فقد ندم الآخرون أيضاً على الانصياع للجشع والدفع نحو إقامة هذه العلاقات الدبلوماسية بناءً على نصيحته.
لكن الأمر صار الآن بلا جدوى. وبالنظر إلى الظروف المحيطة لم يكن قرار "دراغ " خاطئاً تماماً ؛ فقد سعى هو والحكام الآخرون لاستخدام "لينش " والفيدراليين ليكونوا كفة موازنة ضد "بريتون " طمعاً في مزيد من الاستقلال التجاري ، ولم يكن في ذلك عيب.
لم يظهر "لينش " عدوانية سافرة ؛ بل أراد فقط الاستثمار وبناء المصانع. و لكن استثماراته تعذّر نقلها لأن "ناغاريل " لم تكن جزءاً من الدول المتحالفة.
لقد كان كل قرار اتُخذ في كل محطة من محطات الأحداث صحيحاً في وقته ؛ كالسعي نحو الاستقلال الصناعي وزيادة القدرة الإنتاجية.
لكن الخطأ كان في ربط هذه القرارات ببعضها ، مما جعلها تحيد عن مسارها تدريجياً ، مبتعدة أكثر فأكثر ، نحو مسافات لا تدركها الأبصار.
نظر الأطفال بأسى إلى المنزل الذي يرمز لمكانتهم الاجتماعية ، وحده الابن الثالث لـ "دراغ " ابتسم على اتساع وجهه ؛ فلم يتوقع أحد أن ينتهي صراع الخلافة بهذه السرعة.
لم يطل "دراغ " اختبار قدراتهم ، بل اختار ابنه الثالث ليكون الوريث مباشرة. أما البقية فقد أُرسلوا إلى الاتحاد مع ما تبقى من أفراد الأسرة.
كان هذا جزءاً من اتفاق خاص مع "لينش ": أن يوفر الاتحاد لكل فرد من أفراد الأسرة حماية موثوقة ويمنحهم الجنسية.
لم يتوقع أحد أن "دراغ " أصبح الآن مواطناً فيدرالياً كامل الحقوق. بل إن مكتب الضمان الاجتماعي سمح له بسداد أعلى فئة من التأمين الاجتماعي دفعة واحدة -له ولأسرته- ليتمكن من البدء في تقاضي معاش تقاعدي بعد سنوات قليلة.
لقد فعل ذلك من باب الحفاظ على النفس.
حين ناقش هذه الأمور سراً مع "لينش " تحدثا عن "شهر العسل " بين المطورين الفيدراليين والحكام المحليين.
في البداية ، أثارت التنمية حالة من الرخاء ، ومنحت المجتمع نظرة متفائلة ، سواء في الاتحاد أو في "ناغاريل ".
ولكن مع تعمق التنمية ، بدأت النزاعات تطفو على السطح. تصدع المجتمع ، واصطدمت السلطة برأس المال على هذه الأرض القاحلة.
كان رأس المال مرعباً ؛ فقد دفع "جيفرا " للانتشار عالمياً وجعل من الاتحاد قوة بحرية مهيمنة. إنه قادر على جعل النساء العفيفات يخلعن ثوب كرامتهن ، وإجبار الفاجرات على ادعاء الفضيلة.
المال ، بعيداً عن كونه مجرد عملة ، له اسم أكثر رعباً "الرغبة ".
إن صراعات القوى غير المتكافئة لن تجلب لحكام "ناغاريل " خيراً ، بل شراً مستطيراً. وفي نهاية المطاف ، لن يتردد الرأسماليون ، المتلهفون على الموارد ، في الإطاحة بالحكام الذين لا يمتثلون لأوامرهم.
صارح "لينش " "دراغ " بأن النار قد اشتعلت بالفعل ، وأن مسألة سحق من يعترض مصالح الاتحاد ليست إلا مسألة وقت.
لذا وقّع "دراغ " عقداً خاصاً ، متغاضياً عن بعض الثغرات مقابل الحصول على فرصة.
وسواء كان ذلك طلباً لراحة البال أو ثقةً في ضمانات "لينش " كان لا بد من إرسال الأسرة إلى الاتحاد.
وقف "دراغ " على الدرج وتنهد بصوت خافت وهو ينظر إلى الوجوه الشابة "ارحلوا بسرعة. واكتبوا لي فور وصولكم. و عندما تُمد كابلات الاتصال ، يمكننا التحدث مباشرة ".
اتسعت ابتسامة ابنه الثالث ، وبدا مبتهجاً بشكل غير متوقع في لحظة كان من المفترض أن يغلفها الحزن. وبينما كان يراقب أخويه الأكبرين وهما يستقلان السيارة بوجوه عابسة ومضطربة حتى تواريا عن الأنظار ، تنفس الصعداء أخيراً.
"بعد يومين ، سيصل 'لينش '. أتتذكر ما قلته لك ؟ " بدا "دراغ " أكبر سناً في تلك اللحظة وهو يراقب رحيل أسرته. تنحنح ولم يعد إلى الداخل ، بل اتجه نحو البوابة الأمامية "تعال وتجول معي ".
أثار رحيله قلق كبير الخدم الذي همّ باستدعاء الشرطة لتوفير الحراسة ، لكن "دراغ " رفض.
وقد أمر ابنه وحراسه بتبديل ملابسهم الرسمية بأخرى مدنية ، فقد أراد رؤية المكان بنفسه.
كان يتساءل بفضول: لماذا تجذب هذه الأرض التي تبدو عديمة القيمة "لينش " ورأسمالي الاتحاد إلى هذا الحد حتى يخاطروا بخوض معركة بحرية مميتة مع "جيفرا " للوصول إليها ؟
أراد إجابات ؛ فهو لا يريد أن ينهزم وهو مغمض العينين.
أجاب الابن الثالث بتواضع "سأحترم السيد 'لينش ' كما أحترمك... " رغم أنه لم يكن مقتنعاً بذلك تماماً.
بدلوا ملابسهم ، وامتثالاً لتعليمات كبير الخدم ، حافظ الحراس على مسافة بينهم بينما خرج "دراغ " وأبناؤه.
شعر "دراغ " بضياع - وكأنها المرة الأولى التي يخرج فيها من منزله ماشياً على قدميه. ورغم أن المسافة كانت بضع خطوات إلا أن الأمر بدا مختلفاً.
توقف ونظر إلى القصر ، وشعر بمشاعر غريبة تتسلل إلى نفسه.
استدار مجدداً ومشى قائلاً "أنت أذكى من أخويك ، تتجنب نقاط ضعفهما وتتعلم من نقاط قوتهما ، ولهذا اخترتك ".
"لكن هذا المنصب ليس سهلاً ، خاصة الآن. فنحن نواجه مستقبلاً أكثر رعباً مما تتخيل ".
غادروا المسار الممهد نحو الطريق الرئيسي.
خلفهم كانت الحدائق المهندسة بعناية ، لكن مع خروجهم ، استقبلتهم رائحة الأرض والغبار.
سعل "دراغ " بعنف لعدة مرات قبل أن يستعيد أنفاسه.
"هناك مشكلة. الفيدراليون قادمون قريباً ، وهم يريدون شيئاً ما هنا ، أتعرف ما هو ؟ "
أشار "دراغ " إلى ما حولهم "إنه مخبأ هنا ، هل تستطيع العثور عليه ؟ "
كان سؤالاً يعجز "دراغ " نفسه عن إجابته ، لكنه كان ينشد بصيرة ابنه.
لم ينبس الوريث الشاب ببنت شفة ، بل أخذ يراقب بجدية. فلم يكن لدى الأب أو الابن رغبة في الحديث الآن ، بل اكتفيا بمراقبة كل شيء.
كانت هذه المراقبة مختلفة تماماً عما سبق ؛ ففي السابق كانت الشرطة تطرد الناس قبل وصولهم ، لذا لم يكونوا يرون شيئاً.
أما هذه المرة ، وبدون شرطة لفض المدنيين ، تكشفت لهم حقيقة المجتمع العارية.
في قنوات تصريف المياه بجانب الطريق كان يرقد بضعة عجائز هزيلين ، والذباب يحوم حولهم. وبالقرب منهم كانت كلاب ضالة تراقبهم ، وتلعق وجوه العجائز من حين لآخر.
وكلما لوّح العجائز بأيديهم كانت الكلاب تتفرق بسرعة ، لتعود بعد قليل وتلعق وجوههم مجدداً.
وعندما لاحظ كبير الخدم نظرة الحاكم "دراغ " شرح له بصوت خافت:
الطقس حار للغاية ، والشيوخ يعانون من اعتلال صحتهم. وفي كل صيف ، يموت الكثيرون بسبب الحرارة.
ولتجنب الموت حراً ، خاصة أولئك الذين لا عائل لهم ، يبحثون عن أماكن بها مياه للاستلقاء فيها ، ويستخدمون تلك المياه القذرة لتبريد أجسادهم.
كان "دراغ " يعلم أن الطبقات الدنيا تعيش بفقر ، وكان يهتم لأمرهم أحياناً ، لكنه لم يرَ هذا الجانب من قبل - جانب جعل قلبه يخفق باضطراب.
"ألا يعرف هؤلاء الناس أن يستخدموا مياه الآبار أو يذهبوا إلى النهر ليبردوا أجسادهم ؟ "
صمت كبير الخدم للحظة ثم قال "سيدي ، ربما لا تعلم ؛ هؤلاء الناس لا يملكون ثمن مياه الآبار. الآبار العامة نادرة في المدينة ، وحتى إن وُجدت ، فالماء فيها ليس بالضرورة أنظف من هذا ".
"أما جميع الأنهار القريبة فهي ملكية خاصة لكم. وبدون إذنكم ، لا يُسمح لأحد بالاقتراب لمسافة كيلومتر من ضفة النهر ".
صمت "دراغ " برهة ثم سأل "إذاً لماذا لا يشترون الماء ؟ أذكر أننا ناقشنا أسعار المياه العام الماضي ".
تنهد كبير الخدم بخفوت "سيدي ، إنهم لا يملكون المال ".
