في صباح يوم الثلاثاء ، عقد لينش اجتماعاً للمساهمين.
وصل مارك وآرثر ومستثمرون محليون آخرون إلى قاعة المؤتمرات في شركته ، برفقة ممثلين عن مستثمرين من مدينة كورلاند.
وعلى الرغم من تسمية اللقاء بـ "اجتماع المساهمين " إلا أنه لم يحضره سوى ثمانية أشخاص ، بيد أن مصطلح "اجتماع المساهمين " لم يكن متعلقاً بعدد الحضور.
جلس لينش على مقعد رئيس مجلس الإدارة ، فاستحوذ على انتباه الجميع ، ثم طالع الوثائق التي بين يديه لدقائق قبل أن يركز على الاجتماع.
قال لينش وهو يراقب الجالسين حول الطاولة "هناك قضيتان رئيستان يجب مناقشتهما في هذا الاجتماع ؛ الأولى هي خطتنا التطويرية للمرحلة القادمة... ".
بدا ممثل مدينة كورلاند غير مهتم ، لكنه كان مستعداً لنقل تفاصيل الاجتماع بدقة ، ممسكاً بدفتر ملاحظات وقلم.
ما زال مارك يبدو عليه الإرهاق ، رغم ما يُشاع عن نجاحه في الآونة الأخيرة ؛ فقد كان يمتلك عدداً كبيراً من القسائم الغذائية ، وتولى مصنعه مهمة إنتاج الغذاء. وبالنسبة لأناس في هذه المرحلة كانت القسائم الغذائية تعادل المال ، فكل كيس طعام ينتجه مصنعه كان بمنزلة عملات نقدية ، وكان مصنعه كآلة لطباعة الأموال تضخ السيولة بلا توقف.
مؤخراً ، صار مارك مقرباً جداً من مذيعتين في محطة تلفزيون مدينة سابين ، وبالنظر إلى مظهره المنهك ، يبدو أن هاتين المرأتين لم تكونا سهلتين. و لقد كان أمراً مؤسفاً حقاً بالنسبة للعامة الذين كانوا يقدسون هاتين المذيعتين كأنهما آلهة ، فهؤلاء النجمات اللواتي لم يجرؤ أحد على التفكير فيهن بسوء ، كنّ يصارعن مارك في ليالٍ طوال ، ثم يغطين في نوم عميق ووجوههن ملطخة بإفرازات مجهولة.
أما المستثمرون المحليون فبدوا بلا تعبير يذكر ، مع مسحة من القلق ترتسم على وجوههم ؛ فهذا التسونامي المالي قد كبّدهم خسائر فادحة ، وكان الجميع يمرون بظروف عصيبة.
كان آرثر الذي يبدو متواضع الشأن ، رجلاً ذكياً. تبادل نظرات سريعة مع لينش ، رغم أن كل من في الغرفة كان يعلم أن علاقتهما ليست عادية.
بعد أن صرف نظره عن آخر شخص ، بدأ لينش بالحديث عن الموضوع الرئيس للاجتماع.
"لقد رأيتم جميعاً التطور السريع لشركة الإنترستيلر للتجارة ، فحتى خلال فترة يضرب لم يتوقف عملنا. و لقد أثبت هذه الضربة نجاح نموذجي ، لذا لم نتأثر به كثيراً ".
كان يتحدث عن نموذج التوظيف القائم على الشراكة ؛ ففي هذا النموذج ، الجميع شركاؤه وليسوا موظفيه ، وإذا أضربوا فإنهم يضرون بمصالحهم الخاصة فحسب ، بينما لا يتكبد لينش أي خسارة ، بل الخاسر الوحيد هم أنفسهم.
سمح هذا لشركته بالعمل بشكل طبيعي وتجاوز أزمة يضرب بطريقة لم يتخيلها أحد.
أومأ الجميع حول الطاولة ، ولم يجدوا مفراً من التسليم بصحة كلامه.
توقف لينش قليلاً قبل أن يكمل "ستدخل شركتنا مرحلة تطوير أسرع في الفترة القادمة ، فالضربة المزدوجة للضربة والمشاكل الاقتصادية ستجعل من الصعب على معظم العائلات تدبر أمورها. ستزداد احتياجاتهم بينما تنخفض ميزانياتهم ، وستتدفق كميات ضخمة من البضائع إلى السوق ".
"لن تقتصر الأزمة على العائلات العادية فحسب ، بل ستفلس بعض المصانع والرأسماليين أيضاً مما سيجعلهم أهدافاً لنا ".
"شراء المزيد من البضائع بأسعار أقل ثم بيعها بربح ، إن المخاطرة الوحيدة التي سنتحملها هي تجميد رأس المال لفترة قصيرة ".
"ولكن هنا تبرز مشكلة جديدة: إذا تجاوزت سرعة استحواذنا سرعة مبيعاتنا ، فسيتم تجميد الكثير من رأس المال في المخزن ، وهذا أمر غير مقبول بالنسبة لي ".
"لذا لدي فكرة: تقسيم نشاطنا الرئيس المتمثل في مزاد السلع المستعملة إلى كيانات منفصلة ؛ تجارة السلع المستعملة ، ومزاد السلع المستعملة... ".
بينما كان يتحدث ، بدأت سكرتيرة مؤقتة بتوزيع مواد أعدها لينش خصيصاً ، توضح بالتفصيل التأثيرات والفرص المحتملة لهذا التقسيم.
كانت مواد لينش مفصلة بشكل مثير للإعجاب ، وتضمنت بيانات بحثية تبدو دقيقة وشاملة ورسوماً بيانية واضحة.
لقد أظهرت الأبحاث أن الأشخاص في مناصب الإدارة يفتقرون إلى الصبر للتدقيق في كل كلمة ، ويفضلون الوسائل البصرية المباشرة ، كالخرائط والأعمدة.
"بعد التقسيم ، لن تستهلك تجارة السلع المستعملة العادية الكثير من رأس مالنا ، فكل ما نحتاجه هو توفير المكان وتحصيل رسوم متنوعة ".
"وفي الوقت نفسه ، ومن خلال دراسة سجلات المزادات ، سنركز على العناصر القيمة التي تجلب أرباحاً أكبر ".
"بهذه الطريقة ، لن نهدر أموالنا المحدودة على سلع قد لا تُباع ، مما سيجعل المزادات أكثر احترافية وربحية ".
وأكد قائلاً "في الواقع ، نحن لا نقسم العمل فحسب ، بل نقسم الجمهور أيضاً ".
بعد قوله هذا ، منح الجميع بعض الوقت للفهم والتفكير. حيث كانت هذه خطة طالما فكر فيها.
حالياً ، أكبر عيب في المزاد هو اختلاط المزايدين من الفئات العليا والوسطى ؛ فأحياناً يقوم المزايدون ذوو القدرات المحدودة بتعطيل مزاد العناصر القيمة عبر رفع الأسعار بسرعة كبيرة.
في المزادات ، الزيادة السريعة في الأسعار ليست أمراً جيداً ؛ فقد يبدو الأمر كأن هناك تنافساً كبيراً على السلعة مما يجعلها تبدو مطلوبة ، لكنه قد يردع البعض عن المزايده أكثر.
وحتى عندما لا يتبقى سوى عدد قليل من المزايدين ولم يصل السعر إلى حد البعض ، فإنهم يظنون أنهم إذا قدموا عرضاً ، فإن الطرف الآخر سيستمر في المزايده.
وعلى العكس من ذلك فإن المزادات التي تضم عدداً أقل من المزايدين مع زيادة تدريجية في الأسعار تكون نتائجها أفضل عادةً.
من خلال توجيه المستهلكين ذوي الميزانيات المحدودة إلى معرض التجارة ، وتوجيه المزايدين ذوي الملاءة المالية العالية إلى المزادات الأكثر ربحية ، ستؤدي هذه العمليات الموجهة بدقة إلى تحقيق أرباح أعلى.
بعد التشاور مع زملائه ، سأل الرجل النحيل الطويل "كيف تخطط لإدارة معرض التجارة ؟ "
أشار لينش إلى المواد وقال "حتى لو لم تطلب ، كنت سأشرح ذلك ". وبعد ثوانٍ من التواصل البصري ، تابع لينش "يرجى الانتقال إلى الصفحة 17... ".
وبينما قُلبت الصفحات في وقت واحد ، أوضح لينش "لاحظت أن مدينتنا ، ومدناً أخرى ، تفتقر إلى مركز رسمي لتجارة السلع المستعملة ".
"معظم صفقات السلع المستعملة تتم في مناطق قذرة وفقيرة ، والكثير من السلع تكون مسروقة ".
"نحن نحتاج فقط للقيام بثلاثة أشياء: المعيرة ، والشرعنة ، والمركزة! "
"ستأتي أرباحنا من هذه الجوانب: رسوم استئجار الأكشاك العادية ، وعمولات المبيعات ، وخدمات التأمين... ".
شرح لينش كل شيء بالتفصيل ، كما لو أنه قام بعمل وأبحاث مكثفة للوصول إلى هذه النتائج.
وهكذا ، سرعان ما أقنعت هذه النتائج ، المدعومة ببيانات مباشرة ، الحاضرين.
حتى الرجل النحيل الطويل الذي يصعب إرضاؤه ، شعر بالرضا عن خطة لينش ، وآمن بأن لينش محق: فتقسيم العمل ثم تجزئة قاعدة العملاء لتحقيق المزيد من الأرباح بطريقة أكثر تركيزاً هو النهج الحقيقي نحو تعظيم الأرباح.
نظر إلى لينش الذي كان يتحدث بثقة وطلاقة ، وشعر ببعض الحيرة ؛ ما الذي يدور بالضبط في عقل هذا الشاب ؟
أما لينش الذي لم يدرك فضول الرجل النحيل الطويل بشأن عقله ، فقد ابتسم قليلاً عندما لم يعترض أحد على مقترح تقسيم العمل.
"بالنظر إلى زيادة مهامنا في المرحلة القادمة ، أقترح أن تعمل الشركات المقسمة حديثاً كشركات تابعة مستقلة ".
بعد نطق هذه الكلمات لم يطرأ تغيير يذكر على تعبيرات مارك ، فهو لم يهتم بهذا الأمر على الإطلاق ، بل كان يفكر في أشياء سارة أخرى. وما دام عمه لم يغادر مدينة سابين ولم يفقد سلطته ، فلا داعي للقلق بشأن استغلال الآخرين له ؛ فهذا لن يحدث.
أما ممثلو مدينة كورلاند فلم يدلوا بأي تصريحات ؛ فنتائج هذا الاجتماع لن تقرر في نهايته. وحده الرجل النحيل الطويل ظهرت عليه ملامح التأمل.
بعد لحظة سأل الرجل النحيل الطويل "السيد رئيس مجلس الإدارة ، هل من الضروري القيام بذلك ؟ "
كان يشير إلى مسألة فصل العمل لتشكيل شركات تابعة مستقلة. و في نظره كان فعل ذلك غير ضروري على الإطلاق ، لكنه أراد سماع ما سيقوله لينش. وفي الواقع لم يكن ينبغي له فعل ذلك فإقناع الآخرين هو ما يجيده لينش ببراعة.
ابتسم لينش وقال "بالطبع ، دعني أوضح لك الفروقات... ".
وسرعان ما فهم الجميع من خلال شرحه سبب رغبة لينش في القيام بذلك بالإضافة إلى إيجابيات وسلبيات هذا الإجراء. كل شيء له وجهان ، ولكن طالما أن الإيجابيات تفوق السلبيات ، فإن الناس سيغضون الطرف عن السلبيات.
بعد قضاء ما يزيد قليلاً عن نصف ساعة ، فهم الرجل النحيل الطويل والآخرون أفكار لينش أخيراً ، لكنهم لم يعلنوا موافقتهم على الفور ؛ فكان عليهم العودة ومناقشة الأمر بشكل أكبر ، نظراً لتضمنه تغييرات جديدة ، كما احتاجوا للتشاور مع آخرين لتأكيد قرارهم.
بعد توديع هؤلاء الأشخاص ، ألقى لينش نظرة ازدراء على المواد الموجودة على الطاولة ، ثم ألقى بها في سلة المهملات دون أدنى تردد ؛ فقد كان يعلم النتيجة مسبقاً.
