مع بداية يضرب العام ، استغل العمدة حالة عدم الاستقرار الاجتماعي التي خلفها يضرب ، إلى جانب التأثيرات السلبية على مراكز صرف المؤن ، كذريعة لإيقاف إصدار وصرف قسائم الطعام فوراً.
أما عن موعد استئناف هذا البرنامج ، فلم تقدمية المدينة أي إجابة واضحة.
عندما اندلع يضرب العام لم يأخذ الناس هذه القضايا في حسبانهم. و علاوة على ذلك في المراحل المتوسطة والمتأخرة من يضرب ، أقدم البعض على نهب بعض المتاجر الكبرى ، وتمكن أفراد من الحصول على كميات وفيرة من الإمدادات ، لذا لم تكن هذا الضباب تشكل خطراً جسيماً آنذاك.
علاوة على ذلك كان من الضروري الإشارة إلى دور نقابة العمال في هذا الموقف ؛ فقد ساعدت النقابة إلى حد ما في سد جزء من الفجوة الغذائية. إذ لجأ بعض العمال الذين لم يشاركوا في عمليات النهب إلى النقابة ، فقامت الأخيرة بمبادلتهم قسائم الطعام ، مما أتاح لهؤلاء الاستمرار في "سد الرمق " دون أن يفتك بهم الجوع.
لقد أصبحت قسائم الطعام هذه في تلك اللحظة شكلاً جديداً من أشكال المال ، وعملة غير رسمية تحمل كافة خصائص العملة القانونية ؛ لذا لم يكن عمل النقابة خيرياً محضاً ، بل ربما كانت تجني من وراء ذلك أرباحاً.
بالتوازي مع ذلك كانت شركة "مارك " تقوم أيضاً باخذ قسائم الطعام ، وهو ما حافظ على توازن أساسي غريب في المدينة ؛ كان الناس بالكاد يصمدون ، لكن هذا الصمود لم يكن ليطول.
قبل أيام قليلة ، حينما كان الناس يتضورون جوعاً كان بإمكانهم الخروج والنهب. وبالنظر إلى مدينة "سابين " فقد نُهبت كل المتاجر والمراكز التجارية عن بكرة أبيها ، ولم يتبقَّ فيها طعام ، مما مكن البعض من الحصول على مؤن.
لكن الوضع تغير بدخول الجيش إلى المدينة ؛ فأي تصرف غير قانوني سيُقابَل بعقاب صارم وفوري ، ولم يعد الناس يجرؤون على المجازفة.
لقد كانت أصوات نار التي سُمعت في أرجاء المدينة صباح اليوم يكفى لبث الرعب ، وجعلت الناس يخشون الخروج حقاً. وبينما هم مختبئون في منازلهم ، واجهوا مسألة ملحة: كيف يملؤون بطونهم ؟
كان هذا هو المطلب الذي طرحته نقابة العمال في هذا الاجتماع بعد أن أُوكلت إليهم المهمة: سرعة استئناف إصدار وصرف قسائم الطعام ، وإلا فإن الناس لن يطيقوا الصمود أكثر!
بعد الاستماع إلى مطلب ممثل نقابة العمال ، أخرج العمدة منديلاً من جيبه ومسح نظارته.
لم يكن صغيراً في السن ، وكان في الواقع يفضل ألا يرتدي نظارته في مواقف جادة كهذه ، لكن "الوقت كالسيف " وبدون النظارة لم يكن ليقرأ بعض الوثائق بوضوح.
ومع ذلك لم يكن طاعناً في السن بمعايير السياسيين ؛ فقد كان في أوج عطائه.
لم تكن هناك وثائق كثيرة للقراءة في تلك اللحظة ، لذا قرر ألا يستمر في ارتداء النظارة ، فمسحها بعفوية بمنديله ثم وضعها جانباً.
وبينما كان يمسح غباراً وأتربة غير مرئية عن العدسات ، قال دون أن يرفع رأسه "لطالما كان إصدار وصرف قسائم الطعام مستقراً للغاية ، ولكن بسبب يضرب العام ، تأثرت الشركات ذات الصلة. لذا قبل أن يُحل يضرب تماماً ، لن نفكر في إعادة فتح باب الإصدار والصرف ".
أعاد نظارته إلى العلبة ورفع بصره نحو ممثل النقابة "عندما تُحل المفاوضات وتعود الأمور إلى مسارها الأصلي ، سنناقش قضية قسائم الطعام والصرف ".
تلك المسأله التي بدت تافهة استوقفت ممثلي النقابة فجأة ، وظهرت على وجوههم تعبيرات تراوحت بين التأمل والغضب.
في هذه اللحظة ، بادر "فيرال " الجالس بجانب العمدة بشرح بعض الأوضاع في مراكز الصرف ، مثل نهب الإمدادات الغذائية ، وسرقة القسائم ، وإصابة الموظفين.
تبدد غضب الحاضرين فوراً ؛ فقد كان ذلك من فعل عمالهم المضربين ، فبمَ يمكنهم لوم الآخرين بعد الآن ؟
عندما انتهى "فيرال " كان العمدة قد حزم كل متعلقاته الشخصية عن الطاولة ، نظر إلى الآخرين وسأل "هل لدى أحد أي أسئلة أخرى ؟ "
وبعد انتظار دام عشر ثوانٍ تقريباً ، أعلن انتهاء الجولة الثانية من المفاوضات. أما عما إذا كانت هذه المفاوضات نجاحاً أم فشلاً ، فقد كان لكل فرد وجهة نظره الخاصة.
غادر ممثلو العمال وأعضاء النقابة المكان بسرعة ، واستقلوا حافلة عائدين إلى مقر النقابة لمناقشة نتائج المفاوضات وأوجه التنازلات الممكنة في الجولة القادمة.
كان "لينش " يراقب عملية التفاوض بأكملها ، وفي طريق العودة أدرك أن العمدة قد خرج منتصراً.
أحياناً ، يضطر المرء للإعجاب بهؤلاء السياسيين ؛ فهم يركزون كل طاقتهم في مجالهم ، ويحققون نتائج مذهلة.
بلا شك ، بعد ذلك اليوم ، سينقسم العمال المضربون إلى مجموعتين. وكان سبب هذه النتيجة هو إيقاف توزيع وصرف قسائم الطعام ، أو بعبارة أخرى ، الجوهر الحقيقي للحياة خلف القشور البراقة: مسألة ملء البطون.
وبغض النظر عما إذا كانت مراكز الصرف قد تعرضت للهجوم فعلياً أم لا ، فقد استخدمها العمدة كذريعة لإيقاف الإصدار.
فبمجرد أن تتضرر مصالح المضربين "المنضبطين " ستنشأ فجوة بينهم وبين المضربين "غير المنضبطين " وستتسع هذه الفجوة بسرعة ، مما يؤدي في النهاية إلى انقسام المجموعات تماماً.
طوال فترة يضرب كانت الصحف تنشر يومياً أخباراً عن عدد المتاجر المنهوبة وقيمة البضائع المسروقة ، مما منح أولئك الخائفين متنفساً لاستيائهم.
انظر الجميع كانوا مضربين ، لكن البعض امتلك الجرأة للنهب والسلب والحصول على الكثير من البضائع ، بينما لم يملك الخائفون سوى الحسد والغل وعدم الجرأة على الفعل.
الآن ، منحتهم البلدية عذراً وسبباً لصب جام غضبهم على أولئك الناس ؛ فبناءً على أبشع جوانب الطبيعة البشرية ، سيقفون على أرضية أخلاقية مريحة منحهم إياها العمدة لينتقدوا من دمروا سلامهم وحريتهم.
بل إنهم سيؤمنون بأن عمليات النهب التي حسدوهم عليها يوماً وأرادوا الانضمام إليها ، هي السبب الحقيقي لفشل ضربتهم ، مما سيجعل المضربين المتطرفين أعداءً لهم.
حينما تبدأ أي حركة ، مهما كان حجمها ، في الانقسام من الداخل ، فهذا يعني أنها قد وصلت إلى نهايتها.
مما لا شك فيه ، أن قسائم الطعام غير الملحوظة أصبحت القشة التي قصمت ظهر ضربة مدينة "سابين " العام.
ومن أجل ملء البطون بسرعة وإطعام الأطفال الجياع ، تسارعت عملية التفاوض بشكل غير مسبوق.
في التاسع من ديسمبر ، خلال الجولة الرابعة من المفاوضات بعد أسبوعين من الجولة السابقة ، حُلت كل الأمور. فلم يكن هناك الكثير من المساومات ، وفي النهاية حصل العمال على زيادة في الأجور ، ووجبة لحم واحدة على الأقل أسبوعياً ، وبعض التغطية الطبية لإصابات العمل ، مما أنهى يضرب الكبير.
بعد ذلك وعد العمدة ممثلي العمال وأعضاء النقابة بأن قسائم الطعام ستُصدر من جديد وأن مراكز الصرف ستُفتح ابتداءً من يوم الثلاثاء القادم ، لمساعدة المواطنين المحتاجين.
انتهى ضربة مدينة "سابين " العام ، لكن تأثيراته وتداعياته لم تنتهِ بعد.
حُلت مشاكل العمال ، وجاء الدور الآن على مشاكل الرأسماليين.
فقد نُهبت وأُحرقت متاجر كثيرة ، وسُلبت ممتلكات لا تحصى خلال يضرب ، وهذا أمر لا يمكن تركه دون حساب.
قال "مارك " وهو يقف وسط مجموعة من السادة ، ممسكاً بكأسه ، متحدثاً باقتناع ورضا "لن تنتهي الأمور عند هذا الحد ".
كان هذا الحفل احتفاءً بانتهاء يضرب وقد بادر "مارك " بإقامته. حيث كان الجميع يعلم أنه ابن أخ العمدة ، لذا كانت كلماته تعبر أيضاً عن موقف العمدة.
لقد كانت هذه الضربة انتصاراً صغيراً للطبقة العاملة في حرب العمل ورأس المال ، وإذا ظنوا أن الرأسماليين قد هُزموا تماماً لأنهم حصلوا على بعض النتائج المرجوة ، فإنهم سيكونون ساذجين للغاية.
كان رجال الأعمال في الغرفة أكثر دراية بكيفية استخدام القوانين لتفريغ غضبهم ومعاقبة العمال بقسوة.
نعم ، الطرق القانونية. أولئك العمال لن يكونوا أغبياء لدرجة الاعتقاد بأن نهبهم وحرقهم للممتلكات الخاصة أمر قانوني ، أليس كذلك ؟
بما أنه أمر غير قانوني ، فقد وقعت انتهاكات. وإذا تتبعها أحدهم ، فسيضطر شخص ما لدفع ثمن انتهاكاته.
سيتعامل القانون مع بعض مثيري الشغب ؛ لن يُحكم عليهم بالإعدام بالطبع ، ولكن سيُطردون من المصانع ويُرسلون إلى السجن.
في الأوقات العادية ، قد تؤدي عمليات الفصل غير المبررة كهذه إلى عواقب وخيمة ، فقد يسبب هؤلاء المشاغبون خسائر جراء احتجاجهم أكثر مما يسببه بقاؤهم.
لكن ليس هذه المرة ، فسوف يُرسلون إلى السجن. و علاوة على ذلك سيُفصل ممثلو العمال في المصانع لفشلهم في تنظيم احتجاجات منضبطة ، مما أدى إلى خسائر في المصانع.
أما العمال الآخرون ؟ فلن يحتجوا بعد الآن لأن أجورهم زادت ، ومزاياهم تغيرت ، وقدمت المصانع تنازلات بشأن قضايا إصابات العمل. لماذا قد يستمرون في الاحتجاج ؟
طرد ممثلي العمال ومثيري الشغب من المصانع ؛ كان هذا هو المكسب الذي حققه الرأسماليون من يضرب.
