الفصل الثامن والعشرون
بعد انقضاء نصف ساعة ، نُقلت زوجة مايكل إلى المستشفى ، وغادرت الشرطة بعد معاينة مسرح الجريمة. ارتأوا أنها قضية سرقة واعتداء عادية وواضحة تماماً ، لا تُعد أمراً غريباً في بييلور الفيدرالية ؛ فلطالما وُجد بعض الكسالى واليائسين المستعدين للجوء إلى وسائل غير قانونية للحصول على المال. بيد أن الشرطة لم تغادر خاوية الوفاض ؛ فقد ظنوا أن المجرم الهارب قد يكون ملماً بتفاصيل منزل مايكل ، لعلمه بغيابه في مهمة ، وبقاء الطفل في المدرسة ، وتواجد زوجته وحدها في المنزل. و لقد تحولت السرقة إلى اعتداء ، وهو ما اعتبرته الشرطة دليلاً على أن الجاني قد يحمل ضغينة أو كراهية تجاه هذه العائلة.
كان المنزل الخاوي غارقاً في ظلام دامس. فتح لين تشي ، مرتدياً قفازاته ، بوابة الفناء وأغلقها خلفه. ثم أخرج أدواته المصنوعة يدوياً لفك الأقفال: مفتاحاً معدلاً لفتح الزجاجات وخطافاً معقوفاً ، وكلاهما يمكن شراؤه من متاجر الأدوات أو المعدات. حيث كان مبدأ عمل قفل الباب العتيق بسيطاً: فدفع المسامير داخل ثقب المفتاح كان يسمح لأسطوانة القفل بالدوران وفتح الباب. وبينما يمكن للمفتاح أن يحقق ذلك بسهولة كان يتطلب الأمر ، في غيابه ، عزم دوران إضافياً لأسطوانة القفل. حيث كان تطبيق عزم الدوران يُحدث انحرافاً طفيفاً بين أسطوانة القفل والمسامير. وكان هذا الانحراف الضئيل كافياً لمنع المسامير من السقوط خارج ثقب المفتاح. ثم إن التلاعب بالمسامير بواسطة الخطاف لوضعها في المواضع الصحيحة كان يسمح بفتح الباب بعد سلسلة من نقرات متتالية. و بعد بضع لَفّات ونقرات ، أصدر قفل الباب صوت فرقعة. ألقى لين تشي نظرة حوله ، ثم أدار مقبض الباب وتسلل إلى الغرفة عبر فُرجَته.
كان المنزل فوضوياً قليلاً ؛ فقد كانت الشرطة قد توقفت هنا لفترة وجيزة في وقت سابق لجمع الأدلة. أضاء لين تشي مصباح جيبه وشق طريقه إلى الطابق العلوي. و بعد بضع دقائق ، عثر على غرفة الدراسة في المنزل. و على نحو غير متوقع كان المحقق مايكل ذا طبعٍ حاد ، ولكنه كان شغوفاً بالقراءة. وبينما كان يتأمل صفوف الكتب المرتبة بدقة لم يستطع لين تشي إلا أن يشعر بأن مايكل قد قرأ كل تلك الكتب سُدىً.
عبث في الأرجاء وعثر على خزنة ، لكنه اختار عدم العبث بها. و لقد كان قد تعلم كيفية فتح هذه الخزائن ذات الطراز القديم ؛ ففهم مبدأ عملها جعل الأمر سهلاً نسبياً. حيث كانت هذه الأقفال المركبة ذات العجلات في جوهرها سلسلة من العجلات الدوارة ، وعن طريق محاذاة العلامات على كل عجلة ، يمكن فتح الآلية عندما تستقر كل الأجزاء في أماكنها الصحيحة ، مما يسمح لقضيب الغلق بالانسحاب بسلاسة. صوّرت بعض الأفلام استخدام سماعات الطبيب للاستماع إلى أصوات دوران العجلات الداخلية ، وهو ما نجح في البداية ، لكن المصنّعين سرعان ما سدّوا هذه الثغرة الواضحة. ومع ذلك كان الحرفيون الماهرون يستطيعون الاعتماد على إحساسهم بالقفل ، وهو أمر مختلف تماماً. حيث كان بداخل الخزنة بعض المال ، ربما يكون مفيداً لمايكل ، لكنه لا يمثل أي فائدة للين تشي ؛ فلا أدلة ، ولا دفاتر ملاحظات ، ولا أي شيء يتوافق مع غرض وجوده هناك.
تجول في الغرفة ، وفتح بضعة أدراج تحت المكتب ، وعثر على بعض الفكة في الدرج الأيمن ، ثم اختمرت لديه خطة. وضع خاتمه الذهبي ، وهو من ممتلكاته الشخصية ، في الدرج قبل الأخير ، وأعاد كل شيء إلى حالته الأصلية قبل مغادرته. حيث كان هذا أحد أهدافه الأساسية لهذا اليوم: ترك الخاتم الذهبي في منزل مايكل. و بعد ذلك كان عليه أن يعالج مسائل أخرى تتعلق بـ "رئيس الأخبار ".
كان رئيس الأخبار قد تمكن من الهرب. حيث كان معدل حل الجرائم في هذا العصر منخفضاً بشكل مُحزِن. وبسبب مخاوف تتعلق بالخصوصية وأسباب أخرى كانت بييلور الفيدرالية تفتقر إلى أي أنظمة مراقبة. وهذا يعني أن جميع المعلومات المتعلقة بالمشتبه بهم كانت تُستمد بشكل غير مباشر من الأدلة وشهادات الشهود. فبدون شهود كان حل قضايا مثل اقتحام لين تشي يكاد يستحيل ، ما لم يرتكب الجاني خطأً أثناء جريمته التالية ، أو كان صريحاً بشكل استثنائي أثناء الاستجواب ، معترفاً بأفعاله السابقة. وإلا ، فلا يمكن الاعتماد كثيراً على الشرطة.
كانت لهذه القضية تداعيات أخطر قليلاً ، لكونها تشمل رئيس فريق التحقيق في مكتب الضرائب. وقد نشرت إدارة شرطة مدينة سابين قوة عاملة إضافية ، وكانوا ينتظرون تعافي زوجة مايكل من صدمتها ، أملاً في الحصول على وصف أكثر دقة للمشتبه به. قدم أمن المجتمع رسماً تخطيطياً للمشتبه به. لسوء الحظ ، رُسِم في منطقة سيئة الإضاءة ، دون إضاءة يكفى من مصابيح الشوارع العامة. وقد أفقد وصف أفراد الأمن الغامض وغير المؤكد الرسم التخطيطي قيمته.
في غضون ذلك كان رئيس الأخبار الذي تبحث عنه الشرطة قد عاد إلى منطقته. حيث كان نبض قلبه قد استقر للتو بعد سرعته الجنونية. وفقط المسدس الذي كان يمسك به يمكن أن يوفر له بعض العزاء. و شعر بالغباء. فبينما كان ينوي في البداية إلحاق بعض المعاناة بالمرأة وربما تهديدها لاستعادة الأدلة التي بحوزة مايكل ، سيطرت عليه فجأة رغبة مروعة ، دفعته إلى أفعال لم يستطع فهمها. و بعد أن استقرت مشاعره الآن ، أدرك أنه ارتكب خطأ فادحاً. فقد رأت المرأة وجهه ، وستظل تلك ذكرى لا تُمحى. و في غضون يوم أو يومين ، أو في أسبوع على الأكثر ، ستغرق صورته المطلوبة مدينة سابين. حيث كان لديه الكثير من المعارف هنا ؛ وقد حُتِم مصيره. حيث كان بإمكانه أن يتخيل غضب مايكل تماماً ؛ فحتى هذه اللحظة ، ما زال رئيس الأخبار يخشى مايكل في أعماقه ، ولم يستطع تغيير هذه الحقيقة.
على الرغم من تردده ، اتخذ قراراً. حيث كان عليه أن يغادر ، يغادر مدينة سابين ، ويكمن في الخفاء بمكان آخر. وعندما تهدأ الأمور ، ربما لن يعود أبداً. حيث كان لديه مال ادّخره على مر السنين ، بضعة عشرات الآلاف ، مخبأة في صندوق أحذية في غرفته. و هذا المال لم يرَ نور بنك قط ؛ فقد ظل حبيس صندوق أحذية. حيث كان لديه أيضاً مسدسه. بهذه الموارد ، يمكنه الاختفاء في مكان آخر ، والانخراط في بعض الأعمال الصغيرة ، أو حتى العودة إلى عمله السابق.
بعد التفكير في هذا الأمر ملياً لم يتردد. متجاهلاً الأطفال في المهاجع ، عاد مباشرة إلى غرفته. عبث في كومة من القمامة التي تبدو عديمة القيمة واستخرج صندوق الأحذية. وبعد جمع بعض الأغراض التي لم يستطع التخلص منها ، غادر في جنح الظلام. افترض أنه لم يلاحظ أحد أفعاله ، لكن بضعة من أكبر الأطفال سناً في المهاجع قد لاحظوا. فبما أن رئيس الأخبار كان قد أطلق رصاصة على فخذ طفل بالأمس ، فإن هؤلاء الأطفال الذين يبدون وديعين قد نمّوا مشاعر لم يكن رئيس الأخبار نفسه على دراية بها. و في غضون دقيقة من مغادرته ، تسلح الأطفال الأكبر سناً بالسكاكين التي تُستخدم عادة للطهي ، وبعض القضبان الفولاذية التي انتشلوها من موقع بناء ، مطاردين إياه.
يرجى عدم حذف هذا. كيفية العثور على قائمة الفصول: يرجى النقر على عنوان الفصل الموجود بجوار اسم مترجمك المفضل.
