الفصل 233: 233 - الإهانة
"إذاً ، يا هالون ، يا عزيزي " تابع ديلان ، مُركزاً كامل اهتمامه على "الوحل ". "تمنحني فئة القويتقراطي تحكماً دقيقاً في مرؤوسي ، وبصيرة اجتماعية أعمق مما كنت أمتلكه في العالم الآخر. و يمكنني شم رائحة الكذب في الدماء من على بُعد أمتار ، ولكن أخبرني... كيف استطاع "وحل " أن يُبقي ثعلبة أسطورية مثل بيلا مهتمة به إلى هذا الحد ؟ لقد سمعت الشائعات في المنتديات ، وكانت الصورة التي رسمتها لك في مخيلتي أسطورية تقريباً ، لكن حين أراك عن كثب ، تبدو... لطيفاً للغاية. "
ضحك لوهان ، مدركاً تماماً مصدر هذا "الخيبة " في نبرة ديلان ، لكنه لم يشعر بأدنى انزعاج ، كونه واثقاً بما يكفي في قوته. أما ليزا ، فبمجرد سماعها لسؤال ديلان ، احمرَّ وجهها خجلاً ، وكانت على وشك الدخول في شجار مع صديقها لولا أن قاطعها شخص آخر.
إله الذي كان صامتاً حتى تلك اللحظة لم يعد قادراً على التحمل فتدخل ، مخترقاً بصوته الأجش الأجواء اللطيفة.
"عذراً ، السيد ديلان " قال إله وهو يتقدم للأمام ، متجاهلاً تماماً التراتبية داخل النقابة ، بعد أن رأى مدى استرخاء هذين الوحشين الصغير. "أنا أتفهم صداقتك مع السيدة ليزا ، لكن لا يمكنني البقاء صامتاً بينما تُضيع وقتك في التودد إلى... ذلك الشيء. "
أشار بإصبعه نحو هالون ، وكان الازدراء في عينيه واضحاً للعيان. "لقد عبرنا ثلاثة قطاعات خطرة لنصل إلى هنا. نحن جنود من النخبة ، من المستوى الحادي عشر! هل سنقاد من قبل 'وحل ' بالكاد يستطيع التدحرج دون مساعدة ؟ هذه مزحة سمجة حتى بمعايير المنطقة العليا. بأصابعي وحدها ، دون استخدام أي سلاح أو مهارة ، قتلت العشرات ، إن لم يكن المئات ، من أمثال ذلك الكائن. و إذا كان هذا 'نائب الرئيس ' يمتلك نصف القوة التي تزعمها الشائعات ، فلماذا لا تُروى القصص عن مآثره حتى الآن ؟ "
ساد صمت ثقيل المكان. إيلي التي كانت تقف بعيداً قليلاً تستمع إلى الحديث في تكتم ، تجمدت في مكانها. حيث كانت تدرك قوة لوهان وأدركت أن هذا البشري قد تجاوز للتو خطاً أحمر في غاية الخطورة.
أما ليزا التي كانت مستعدة لإطلاق "نوبة غضب " مرحة مع ديلان ، فقد شدَّت كل عضلة في جسدها الشبيه بجسد الثعلب ؛ وتوقف ذيلاها الأبيض عن التأرجح ، ولمعت عيناها الذهبيتان بغضب جعل الهواء حول إله يبدأ في الطقطقة بفعل الحرارة.
ومع ذلك وقبل أن تتمكن ليزا من حرق الجندي ، تغير ديلان.
تبخرت هالة اللطف والقويتقراطية ببساطة.
نهض ديلان من مكانه ، وبدا وكأن ضوء "مايثلورين " قد امتُصَّ في بشرته الشاحبة. و عيناه ، اللتان كانتا صافيتين ، تحولتا إلى ياقوتتين متوهجتين في خفوت القاعة. ثم انبعث ضغطٌ هو سمة من سمات فئته "القويتقراطي الدموي " كأنها موجة صدمة باردة.
"إله " قال ديلان بصوت لم يعد حاداً أو رخيماً ؛ بل همساً بارداً ، مشبعاً بسلطة لم يظهرها من قبل. "لا أذكر أنني طلبت تحليلك لقيادة هذه النقابة. "
شحب وجه الجندي ضخم الجثة ، وبدأ العرق يتصبب من جبينه تحت نظرة سيده القاتلة.
"حقيقة أنك لا تستطيع استشعار كثافة المانا هالون لا تثبت إلا أن تدريبك وإمكانياتك متواضعة. " تابع ديلان ، وهو يمشي ببطء حتى أصبح على بُعد بوصات من وجه إله ؛ وعلى الرغم من أن إله كان أطول من الفتى بأكثر من ثلاثين سنتيمتراً إلا أنه نظر إليه بذعر.
ألقى ديلان نظرة على ليزا ، ملاحظاً الإرهاق العميق على وجه صديقته ، فازدادت تعابيره برودة. "لقد أهنت نائب رئيس النجمييس أمام الرئيس. و في طبقتي ، يا إله ، لا تصلح دماء العصاة إلا وقوداً لنخبنا القادم. هل تريد أن تختبر ما إذا كان مستواك الحادي عشر كافياً للحفاظ على نبض قلبك دون إذني ؟ "
راقب لوهان المشهد ، وقد أُعجب بما رأى. و أدرك أن ديلان لم يكن يدافع عنه فحسب ؛ بل كان يحمي الهيكل الذي بنته ليزا.
خلف واجهة الجمال والرقة كان ديلان يظهر أخيراً جانبه المفترس تماماً كما تتصرف سلالته في الواقع.
"بصراحة... لقد أسأت تقدير هذا الفتى تماماً " فكر لوهان ، وشعر بجسده الهلامي يرتجف باحترام متجدد.
أرخت ليزا عضلاتها قليلاً ، لكن اللهب على كفيها ظل يتراقص.
أحنى إله والجنود الآخرون رؤوسهم في تبجيل أجبرهم عليه الخوف ، مدركين أن تلك "الكرة الزرقاء الصغيرة " على الأرض محمية بقوى بالكاد يستطيعون استيعابها.
قرر لوهان أن الوقت قد حان لتوجيه الضربة القاضية لشكوك هذه المجموعة. فلم يكن بحاجة إلى كلمات دفاعية ، فلا شيء يضاهي أن تكون القدوة في الأفعال.
"ديلان ، إله مجرد محترف يهتم بالكفاءة ، أليس كذلك ؟ " نقل لوهان عبر الرابط العقلي بصوت بارد كالثلج ، مما سمح لصوته بالتردد في عقل كل حاضر ، بما في ذلك الجنود. "لكن بصفتي نائب الرئيس ، لا يمكنني السماح لأعضائي بالعمل بهذا الإدراك المحدود. إله ، إذا كنت تظن أنني مجرد بركة طينية عديمة الفائدة... "
وسع لوهان كتلته الحيوية لجزء من الثانية ، مما سمح له هالة "قلب النور المقدس " و "قلب السحر الفائق " بالتدفق في انفجار من الضغط جعل زهور المانا الخاصة بإيلي تتوهج بشدة.
أدى الوزن التثاقلي لقاعدته الأسطورية المزدوجة إلى اهتزاز ساقي إله للحظة.
ثم رن صوته الذي أصبح الآن أكثر غلظة وعمقاً وهيبة ، مرة أخرى في عقولهم "بما أنك ورفاقك واثقون جداً في أنفسكم ، فتعالوا ، أروني من أين تأتي ثقتكم هذه. "
وبينما قال ذلك استخدم لوهان سيطرته على الهلام ليغير هيكله بالكامل ، محولاً عينيه من مظهرهما الأبيض الزغبي السابق إلى نسخة حمراء شريرة تحدق في الجنود بهالة قاتلة.
في الوقت نفسه ، غطى جسده بالعشرات من الحراشف الداكنة الكثيفة والقوية كالمعدن ، وتحكم في إسقاط سحره إلى الخارج ، ممتزجاً النور المقدس مع المانا الخاصة به بنسبة جعلت مزيج الألوان يحول الطاقة التي يزفرها إلى اللون الأحمر تماماً مثل عينيه.
بالنظر إلى ذلك المخلوق العملاق والمرعب أمامهم ، رأى الجنود أخيراً القاتل المتعطش للدماء الذي طالما تخيلوه قبل قدومهم إلى العالم المفتوح ، ذلك المخلوق الذي ، على الرغم من افتقاره لجسد بشري كان يشع بحضور كائن يتجاوز مستواهم بمراحل.
وقف إله عاجزاً تماماً عن الكلام.
