"وماذا عن البرلمان ؟ " - سأل علياء .
"إنه أمر صعب . " قال لياهي بإيماءه . "كان عرض مورائيل مثيراً للاهتمام فقط لأنه لم يكن هناك بديل . أعني أن الذهاب إلى الشجرة يمنحنا مساحة أكبر وجيراناً جدداً وإمكانية الوصول إلى معرفتهم ولكن هذا كل شيء .
"ما زلنا خائفين من بني آدم ونشعر بالاستياء من الوحوش ، ولكن أن نكون أحراراً في التجول في موغاريد ما زال حلماً يتحقق بالنسبة لمعظم شعبي . "
"إذا كان هذا هو ما تشعر به ، فلماذا يستغرق القرار كل هذا الوقت ؟ "
"ليس بهذه السرعة! " ضيقت الصيادة عينيها بإنزعاج . "هذا سؤال آخر . هل لدى قصال رفيق ؟ "
"نعم ، امرأة بشرية . " مع أي شخص آخر كان آليا سيقول لا ، ولكن بالنسبة إلى قزم كان للإجابة معنى مختلف . "وأيضاً كدليل على الصداقة ، يمكنني أن أخبرك أنه ينتظر بالفعل مولوده الأول الذي تم تصوره في الليلة الأولى لهما . "
"حقا ؟ مجرد رفيق واحد ؟ " كان صرير ليآهي عالي النبرة لدرجة أن الكلاب القريبة كانت تعوي . "هذا من شأنه أن يجعلني الثاني! "
"نعم . " لقد أعطت االيجاه للتو تأكيداً للصياد بأن " تشي سال " كان مهتماً بعلاقات طويلة الأمد ولم يطلق النار على الفراغات . "والآن ، ماذا عن البرلمان ؟ "
"إن عرض اللورد فويدفيذر مثير للاهتمام للغاية ، لكن الممثلين لا يستطيعون اتخاذ قرار بشأن السعر . " أجاب لياهي .
"السعر ؟ وكأنهم يريدون الحصول على أموالهم ؟ " رفعت علياء حاجبها في حيرة .
"لا ، كنت أقصد الثمن في حياة الجان . " تنهد العفريت الآخر . "بالتأكيد ، لدينا الآن عدد أكبر من الناس من أي وقت مضى ، لكن الأمر استغرق منا وقتاً طويلاً للغاية للوصول إلى هذه النقطة . والحجة الرئيسية ضد اقتراح جيرا هي أننا نخاطر بخسارة الكثير من المحاربين ، مما قد يؤدي إلى تراجع مستعمرتنا لقرون ، إذا ليس آلاف السنين .
"لا تنس أن ولادة وتدريب ساحر واحد من الجن النخبة يستغرق الكثير من الوقت . بالتأكيد ، لدينا جميعاً نوى زرقاء ، لكن معظمنا لا يستطيع استخدامها بشكل صحيح . علاوة على ذلك هناك مشكلة يثق .
"يخشى البرلمان أنه إذا فقدنا الكثير من المحاربين ، فلن نتمكن من الدفاع عن أنفسنا في حالة تراجع المجلس عن كلمته وطعننا في الظهر " .
"أرى . " أومأ عاليه . "ماذا لو كان بإمكاني تعليم الجميع السحر حتى المستوى الثالث ؟ "
"نعم ، صحيح . أخبرني بآخر . " أجاب لياهي باستخفاف . "كما لو أننا لم نجرب ذلك منذ آلاف السنين حتى قبل حرب الأجناس . "
"أنا جاد! انظر . " أليجاه أخذت كتاباً عن المستوى الأول من السحر المزيف .
كانت مليئة بإشارات اليد والكلمات السحرية التي لا معنى لها للوهلة الأولى .
"خلال آلاف السنين الماضية ، تقدم السحر البشري على قدم وساق . ويمكن لأي شخص لديه جوهر مناسب الآن إتقان السحر طالما أنه يتعلم هذه الأشياء عن ظهر قلب .
"ليست هناك حاجة لتعلم كيفية إدراك تدفق المانا ، والرونية الموجية ، وتنظيم إخراج المانا ، وكل شيء . "
"إذا كان هذا صحيحا فإنه يمكن أن يغير قواعد اللعبة . " قام ليآهي بتصفح الصفحات ، وتعرف من الرسومات على بعض التعويذات الأكثر شيوعاً التي يتم تدريسها في أكاديميات الجان . "كم من الوقت يستغرق الإنسان لإتقان كل هذه الأشياء ؟ "
"استناداً إلى الموهبة ، من شهر إلى ستة أشهر . لذا بالنسبة للقزم ، يجب أن يستغرق الأمر عامين كحد أقصى لأنه لا يتطلب الفهم ، بل الحفظ فقط . المستويات العليا أكثر صعوبة ولكن المبدأ الأساسي هو نفسه . "
"إذا سمحت لي بأخذها إلى اللورد باليزا ، فيمكنه دراستها واستخدامها لإقناع البرلمان . ومع ذلك لا أقدم أي وعود . " قال لياهي بعد محاولته ونجاحه في أداء أبسط تعويذة بعد عدة محاولات فقط .
"هذا كل ما أطلبه . " أمضت االيجاه بقية إقامتها في سيترالييي في عرض أسطورة الملك فاليرون لزملائها الجان ، يليها كل ما أظهر لهم العالم الذي كان ينتظرهم بعد حدود فرينغي .
***
مدينة لوتيا في نفس الوقت .
كان الوقت قد تجاوز غروب الشمس في المملكة وكانت كاميلا قد غادرت منزلها على نهر دولوريان لشراء البقالة . لم تكن في الواقع بحاجة إلى أي شيء ، أرادت فقط أن تبقى بمفردها لمدة خمس دقائق .
بعد يوم "رائع " آخر في عملها ، عادت إلى المنزل لتضايقها النبلاء المحليون الذين أرادوا مقابلتها ، والتجار الذين توسلوا إليها لقبول هداياهم وإظهارها لأصدقائها النبلاء ، والعائلة المالكة .
كانوا ينظمون حفل استقبال المولود الجديد لإليزيا ، ثم يحددون موعداً لحفل بعد ولادتها لمنح الطفلة لقباً نبيلاً . وكانت الملكة تضغط أيضاً على كاميلا لأخذ إجازة من وظيفتها والمشاركة في حياة البلاط .
"أقسم بالآلهة ، سأقتل الشخص التالي الذي يتحدث معي . لا يهمني من هو! " لقد ردت على تحية الموظف مما دفعه إلى الصمت والاختباء خلف المنضدة .
لم يكن الأمر يتعلق بالكلمات بقدر ما كان يتعلق بكيفية التعبير عنها . مع استبدال أنيابها بأسنانها ، تحرك بؤبؤها عمودياً بينما اشتعلت عيناها بالمانا الصفراء ، وتتنفس دفعة كبيرة من لهب الأصل .
للأسف ، في الخارج كان هناك بالفعل حفل مفاجئ في انتظارها .
"لقد أخبرتك أن هذه ستكون فرصتنا الذهبية . مع رحيل فيرهين لن يكون هناك شياطين أو جوليم يحميون زوجته ، فقط تلك القطع الصغيرة من فيلق الملكة . وقد فعلت لنا معروفاً بفقدانهم بهذا الشيء . " قال كورمان فينت ، أحد المستيقظين من الإمبراطورية .
"نعم ، بالتأكيد ، ولكن ماذا عن الأوصياء ؟ ألم تسمع عن يوم الشمس السوداء ؟ كيف نتجنب أن ينتهي بنا الأمر مثل الرجال من جيرا ؟ " قال فستوس مارن من المملكة .
"هذه في الواقع تذكرتنا للنجاح . " أجاب كورمان . "لقد درست التقارير . لم يتدخل أي حارس حتى أصيبت . نحن بحاجة فقط إلى طردها وانتهينا . سوف تفعل فيرهين كل ما نطلبه وستدفع أي ثمن .
"كل ما يتعين علينا فعله هو إبقاء زوجته فاقداً للوعي حتى تتمكن من الوصول غير المحدود إلى ألسنة لهب الأصل والمعادن المسحورة والمزيد من الكريستالات التي سنحتاجها في أي وقت مضى . بمجرد أن ننتهي منه ، يمكننا دائماً بيعه لأحد أعدائه .
"إنهم ينتقمون ، ونحن نحصل على حمولة ضخمة ، ولن نضطر إلى قضاء حياتنا في حماية ظهورنا " .
"ما زال يبدو خطرا بالنسبة لي . " فكر فيستوس في المخاطر والمكافآت مع إبقاء نفسه وشريكه المحتمل على مسافة . "لقد سمعت أن اليوم هو دور سالارك . ألن يكون من الأفضل انتظار ليجاين ؟ "
"لا يوجد انسان . " هز كورمان رأسه . "ليس لدى تواريس وليجاين ما يفعلانه طوال اليوم بينما لدى سالاارك بلد كامل ليحكمه . هذه هي ساعة الذروة بالنسبة للصحراء ولا بد أن تكون غارقة في البيروقراطية في الوقت الحالي .
"ليس لديك ما يدعو للقلق ، ليس الأمر كما لو أنها تستطيع . . . هي- "
"أوه ، من فضلك ، لا مانع لي ، وأنهي ما كنت تقوله . " ظهرت سالارك فجأة من عند الزاوية ، وهي تسير ببطء نحوهم وبابتسامة دافئة على وجهها . "أعطني بعض الأفكار . "
***
صحراء الدم ، داخل الهامش ، في موقع الطقوس .
كان ليث قد انتهى للتو من شحن جميع الدوائر السحرية وكان على وشك الدخول إلى قلب المجمع .
"إذن ماذا ستسأل ؟ " قالت فريا .
"لم يبق الكثير . " هز كتفيه . "سأخبرك بكيفية الوصول إلى اللون البنفسجي بالنسبة لي والتنينهوود لأجاتار . "
