كان من الممكن أن يعتبره الإنسان أمراً رائعاً ، ولكن بالنسبة للجان ، فقد دفعهم إلى الجنون والإحباط . مع تساوي المظهر والمانا للجميع ، فهذا يعني أن أهم سمة مميزة للفرد هي الموهبة .
لم يكن للون جوهر المانا أي علاقة بالتقارب العنصري أو المهارات السحرية .
بالنسبة لمعظم الجان كان ذلك يعني أنهم أجبروا على قضاء ساعات في التدريب حتى لا يقتلوا زملائهم في العشيرة عن طريق الخطأ . لم يكن عدم وجود موهبة في السحر أمراً غير شائع ، ولكن في حين أن الإنسان ذو القلب الأحمر بالكاد يستطيع إشعال عود ثقاب كان على معادله الجان أن يكون حذراً حتى أثناء استحضار النسيم .
مع قلب أزرق لامع وسحر حقيقي ، فإن هفوة الحكم ستحوله إلى صاعقة طائشة أو شفرة رياح ذات عواقب مميتة محتملة . علاوة على ذلك فإن أولئك الذين يفتقرون إلى الموهبة محكوم عليهم بأداء وظائف وضيعة طوال حياتهم .
للعمل كان مجتمعهم بحاجة إلى فصل صارم للأدوار وفقاً لموهبة كل فرد ، والتي لا يمكن لأحد الهروب منها دون العمل الجاد . لا يمكن للمتدرب أن يصبح حارساً إلا بعد إتقان السحر حتى المستوى الثالث .
لا يمكن للحارس دخول فيلق النخبة إلا بعد تعلم المستوي ين الرابع والخامس . أي شيء أعلى يتطلب أيضاً أدمغة ومكراً ، وهو أمر يتم تحديده عند الولادة تماماً مثل الموهبة .
يحتاج الموهوبون إلى بضع سنوات فقط ، بينما قد يستغرق الأمر عقوداً للأشخاص العاديين وقروناً لأولئك الذين ليس لديهم أدنى مهارة أو شغف بالسحر . كانت الحياة الطويلة تعني أيضاً إدراكاً مختلفاً للوقت ، وكان الجان يواجهون صعوبة في التركيز كما يفعل بني آدم .
كانت عقولهم تتجول في كثير من الأحيان وكان تطبيق نفس الشيء مراراً وتكراراً بمثابة تعذيب بالنسبة لهم . لذا فإن قضاء وقت طويل فقط من أجل الترقية إلى طبقة أعلى كان يعتبر في كثير من الأحيان بلا جدوى لأن كل إنجاز إضافي سيستغرق وقتاً أطول بكثير .
كان الجان يتوقون إلى الحرية في فعل ما يريدون والتحرك عبر عالم تجعلهم فيه قدراتهم مميزين بدلاً من أن يكونوا مجرد واحد من بين كثيرين كما حدث داخل الهامش .
لاحظت آليجة ذلك وأذكت نيران فضولهم من خلال إظهار روائع مملكة غريفون مثل القلاع والأكاديميات العظيمة وشبكة بوابة الانتقال .
"كنت أعلم أن ميرائيل كان مليئاً بالقذارة! " قالت إحدى المتدربات . "إذا انتقلنا إلى هامش شجرة العالم ، فسنكون عالقين داخل قفص آخر . يا فتى ، لقد عشت هناك قبل نفيك ، كيف كان الأمر ؟ "
"لا يختلف كثيراً عن هنا . " هزت أليجة كتفيها . "يعتني الأشخاص العاديون بالماشية والحقول ، ويعمل الأشخاص الموهوبون كحراس ، ويصبح الأشخاص الأذكياء أمناء مكتبات للشجرة ، ويهدف أفضل المحصول إلى أن يصبح مؤرخاً . "
"اللعنة على يغدراسيل! " خرج الشيف من المطبخ وهو يلوح في الهواء بملعقة خشبية مما أدى إلى تطاير قطع من صلصة المرق . "أفضل الموت بدلاً من تحمل كل عناء الانتقال إلى مكان مختلف لأعيش نفس الحياة اللعينة! "
لقد افتتح مطعماً ليس لأنه يحب الطبخ ، ولكن فقط للهروب من الحياة كمتدرب لأنه كان الشيء الآخر الوحيد الذي يجيده .
"نعم . " قال أحد حرس الحدود . "كما أنني لا أهتم بما يقوله برلمان البريكس ، وأنا لا أثق في ميرائيل أيضاً . فقصته مريبة " .
"ماذا تقصد ؟ " - سأل علياء .
أطلعها الناس في المطعم على كل ما تجاهله المستشار الأعلى خلال اجتماعهم . كيف أنه كان مجرد قائد حدود قبل أن يتم اختياره بأعجوبة من قبل المؤرخ دون سبب واضح .
كيف لم يعرف أحد كيف التقيا أو لماذا بقي المؤرخ لفترة تكفى لمشاركة مواهبه مع ميرائيل لكنه لم يكلف نفسه عناء إبلاغ البرلمان بقراره شخصياً .
"ما هو بحق المستشار الأعلى حتى ؟ " سألت نادلة . "هذا المكان أكثر ركوداً من المستنقع ، لذا رحبنا بالتغيير . ولكن عندما فهمنا أنه هو الوحيد الذي يستفيد من اللقب الجديد ، ويصدر أوامر وكأنه يملكنا ، لعننا ذلك المؤرخ الأحمق . "
اضطرت لياهي إلى التلفظ أكثر من مرة لتذكير الجميع بدورها والإشارة إلى أن النقاش بدأ يقترب من الفتنة .
"أحب أن أصبح طاهياً . " قالت عاليه لمساعدتها . "هناك الكثير من الأشياء اللذيذة التي يمكنك تحضيرها . أعتقد أنك سئمت من صنع نفس الأشياء مراراً وتكراراً . هنا ، جرب هذا . "
في تضحية شخصية كبيرة ، أخرجت وعاء من رقائق الشوكولاتة وآيس كريم الفانيليا من تميمة الأبعاد الخاصة بها .
لقد قدمت ملعقة إلى لي 'اهوا أولاً للضيافة وكان الطباخ هو التالي .
وجوههم المذهولة والتعبير المبهج الذي توسلوا به لتذوق آخر دفع المتفرجين إلى أن يسألوا أنفسهم قليلاً . في غضون دقائق قليلة ، نفد مخزون االيجاه الشخصي بالكامل من الآيس كريم ، باستثناء أن كل شخص في لي 'اهوا كان لديه ملعقة صغيرة واحدة فقط من الآيس كريم .
"ماذا كان يسمى ؟ " - سألت الصيادة .
"الشوكولاتة . إنها . . . كانت المفضلة لدي . " احتاجت آليا إلى قوة إرادة مطلقة لمنع قلبها النازف من التدفق عبر فمها .
"هل يمكنك أن تعطيني الوصفة ؟ " سأل الشيف . "سأعطيك أي شيء تريده . "
"ليس لدي . " أجابت . "إنه عمل طاهٍ بشري يشعر بغيرة شديدة منه . "
إن الإشارة إلى أنه ليث وأنه كان أيضاً ساحراً من شأنه أن يجعل الأمور تبدو وكأنها موهبة فقط كان كل شيء حتى من الخارج . بهذه الطريقة ، بدلاً من ذلك وسع الآيس كريم آفاق الجان وأعطاهم مذاقاً حقيقياً للحرية .
"لا يهم . " قال الشيف وهو يضحك . "مذاق المكونات بسيط ، والآن بعد أن عرفت أنها موجودة ، يمكنني أن أحاول تكرارها . شكراً لك ، أيتها السيدة الشابة . "
أعطى القزم أليجا انحناءة عميقة وعاد إلى مطبخه بإحساس جديد بالهدف في حياته .
لقد استغرق الأمر من لي 'اهوا قدراً كبيراً من الجهد لإخراجهم من الرامي سنجاب ومواصلة جولة سيترالييي . استغلت آليجة ذلك الوقت لدراسة المصفوفات الواقية للمدينة ، ومدى نموها مقارنة بمعلوماتها القديمة ، وطرح أسئلة حول المناقشة الجارية داخل البرلمان .
"أنا جزء من عشيرة را 'فيرو وليس من المفترض أن أتحدث عن هذه الأشياء مع شخص خارجي . " أجاب لياهي .
"أنا آسف لم أقصد أن أضعك في موقف حرج . " تنهدت أليجة .
"من ناحية أخرى ، صحيح أيضاً أنني لن أعرف أكثر من أي شخص آخر لولا الخدمة التي أظهرها لي اللورد كيسال . " داعبت الصيادة الحجر الموجود عند رقبتها ، وضحكت مثل الفتاة الصغيرة عندما أخرجت تميمة جهاز الاتصال من جيبها .
"أردت الاتصال به في وقت سابق ، لكني لا أعرف ماذا أقول . فلنعقد صفقة . سأجيب على أحد أسئلتك مقابل كل سؤال تجيب عليه . "
"انطلق . " أليجة قبضت قبضتيها داخليا في انتصار .
"كم عمره ؟ "
"سيبلغ المائتين هذا الشتاء بالذات . " ضاعف أليجة عمر ليث بعشرة أضعاف لإخفاء هويته وزيادة مكانته . كان عمر العشرين عاماً مثل الطفل وفقاً لمعايير الجن .
أيضاً من غير المرجح أن يكون لدى التنين الصغير كنزاً يستحق اسمه .
