الفصل 163: التفسير [مكافأة هدية القلعة]
لم تكن ملامح إيزابيلا الجليدية هذه المرة مجرد قناع زائف. و في تلك اللحظة كانت مَن تسيطر على زمام الأمور هي وريثة "مجموعة فانس " (فانكي غروب) تماماً كما علمتها إيفلين فانس ومعلموها المتنوعون منذ نعومة أظفارها.
وبينما كان جوليان نيل يحاول يائساً استعادة السيطرة على جهازه لم يدرك أنه كان يحاول منازعة وريثة المجموعة ذاتها التي قامت بتمويل وتركيب البنية التحتية التكنولوجية للجامعة. حيث كانت إيزابيلا تتمتع بصلاحية دخول من المستوى "المُشرف " (المشرف) على نظام أمن الحرم الجامعي كضمان لسلامتها الشخصية. وبالطبع تماماً كما كان هذا الأمر ضماناً لأمنها ، فلو استخدمته بنية خبيثة ضد الأبرياء كما فعل جوليان لتوّ ، لتم إلغاء تلك الصلاحيات فوراً.
وعلى الرغم من صداقتها الطيبة مع لوهان لم تكن إيزابيلا قديسة متزمتة لا تطيق رؤية الظلم ؛ فمجموعة فانس نفسها شُيدت على دماء وجثث الآخرين ، لذا حتى عندما شهدت مثل هذه المظالم ضد طلاب آخرين في الماضي لم تكن تكترث وكانت تتجاهلهم ببساطة. و لكن المشكلة تكمن في أن جوليان قد مسَّ شخصاً تهتم لأمره...
قالت إيزابيلا بصوتٍ اخترق صمت القاعة ، باردٍ كأنه الجليد ، ومفعمٍ بسلطة جعلت حتى الدكتور أريس يشحب "هل ظننت حقاً أن النظام الأمني سيتغاضى عن إطلاقٍ مركزٍ لعوامل كيميائية خارج بروتوكول الصيانة ؟ أم اعتقدت أن مقلبك في قاعة دراسية مكتظة لن تكون له عواقب على كل من حولك ؟ "
مررت إصبعها عبر الشاشة الذهبية ، مرسلةً الأمر النهائي. وعلى الفور أصدر جهاز الإسقاط المثبت على معصم جوليان ، والذي كان قد تضرر بالفعل بسبب تدخل لوهان ، إشارة مسموعة تشير إلى التوقف التام.
[حالة المستخدم: موقوف]
[السبب: محاولة اعتداء بيوكيميائي ضد مواطن تحت الحماية الأكاديمية]
تمتم جوليان بعدم تصديق وهو ينظر إليها بتوسل مثير للشفقة "إيزابيلا... أنا... أنا كنت أقوم بالمعايرة فقط! "
ردت عليه وعيناها الذهبيتان تلمعان بازدراء جعل جسده يرتجف "كنت تحاول خنق زميل لك يا جوليان. والآن ، وبما أنك انتهكت شروط استخدام بنية فانس التحتية ، فقد اتخذت الحرية في إلغاء جميع صلاحياتك ذات الأولوية للدخول إلى المختبرات. أعتقد أن والدك سيحظى بمحادثة ممتعة مع مجلس الإدارة فيما يتعلق بإساءة استخدام الامتيازات المؤسسية. "
أدرك الدكتور أريس أن إيزابيلا تدافع عن لوهان (أو على الأقل تعاقب جوليان) ، فغيّر موقفه فوراً. إذ لم يجرؤ على معارضة الفتاة التي يدعم لقب عائلتها تمويل أبحاثه. أمر البروفيسور بغضبٍ متقن ، وكأنه يشعر باستياء حقيقي من تصرف جوليان "الأمن! رافقوا السيد نيل إلى الخارج! تصرفك غير مقبول أيها الصبي! "
على الفور دخل ثلاثة رجال إلى القاعة ، ومن خلال صورة مسقطة على الهولوغرام أمامهم لم يطرحوا أي أسئلة واقتادوا جوليان بعيداً. وبينما كان جوليان يُجرُّ إلى الخارج ، وهو يصرخ مهدداً بأن والده سيحل هذا الأمر ، تردد لوهان للحظة.
شعر بالبقايا الأخيرة من الدخان الكيميائي تُهضم بواسطة رئتيه المدمجتين ، لتتحول إلى كمية ضئيلة لكنها مشبعة من الكتلة الحيوية ، لكن الناس كانوا يحدقون به بصدمة لمدى تحمله. حيث فكر لوهان بقلق "تباً ، رائع ، لقد جذبت الانتباه الذي كنت أرغب في تجنبه... " مفكراً في التظاهر بالسعال أو الانزعاج ، لكنه أدرك أن ذلك سيكون بلا جدوى ؛ فهو ليس ممثلاً ، والتمثيل قد يثير من الشكوك أكثر من مجرد عدم عناء التمثيل.
لحسن الحظ لم يكن طلاب المنطقة الدنيا يجلسون بالقرب من بعضهم البعض ، لذا كانت المقاعد المحيطة بلوهان فارغة ، وكان الطلاب بعيدين بما يكفي لعدم التأثر مباشرة ، ولكن كان ما زال من الممكن رؤية انزعاجهم وهم يستنشقون ذلك الغاز.
"ماذا أقول ؟ هل أقول إن هذا لا يؤثر بي ؟ هل أتظاهر بأن لدي مرشحاً أنفياً مثل أهالي المنطقة العليا ؟ لكن كيف يمكنني شرح ذلك أو إثباته ؟ هل أتظاهر بأن لدي بنية خاصة ؟! " كان لوهان ضائعاً تماماً حتى إنه فعل عملية التفكير الموازي لا شعورياً ليحاول إيجاد مخرج ، إلى أن رنَّ بالقرب منه صوت استنشاق عميق تبعه صوت مألوف.
قالت إيزابيلا بصوت أنثوي بارد "بسبب رائحة ذلك... أعتقد أنك محظوظ لأن الغاز قد تجاوز تاريخ صلاحيته ؛ وإلا لما كنت قادراً حتى على الوقوف هكذا. "
كان لوهان غارقاً في التفكير في العذر الذي سيستخدمه للخروج من ذلك الموقف لدرجة أنه لم يتعرف فوراً على مصدر ذلك الصوت ، لكنه كان متأكداً من أنه يعرفه. حيث كانت إيزابيلا التي كانت صوتها في العالم الحقيقي يختلف قليلاً عن صوت الثعلبة "ليزا " ترتسم على وجهها تعابير باردة كالجليد ، تنظر إلى لوهان أمامها كما لو أنها لا تعرفه ، متظاهرة بقلق طفيف وكأنها أكثر انزعاجاً من حقيقة أن الغاز لم يعمل بدلاً من القلق على صحته الحقيقية.
للحظة ، التقت نظراتهما ، وشعر لوهان بإحساسٍ أكبر بالألفة. وعلى الرغم من أن نظرتها كانت باردة كالجليد ، نظرة من شأنها أن تبعد أي غريب إلا أنها لسبب ما بدت مألوفة له أكثر.
-- دقة قلب قوية (با-دام)
تردد صدى خفقة قوية في صدر كليهما مع هذا التواصل البصري ، لتشيح ليزا بنظرها بعيداً بشكل طبيعي ، دون إظهار أي رد فعل ، بينما أدرك لوهان أيضاً أن نظراته كانت وقحة بشكل خطير ، فجلس سريعاً على مقعده.
قالت إيزابيلا فانس بصوت بارد دون أن تطلب ، بل تأمر البروفيسور الذي يكبرها بسنوات عديدة بكل سهولة ، بينما كانت تكتب شيئاً على الشاشة الذهبية العائمة ، ثم سارت سريعاً نحو مقعدها ، وأخذت حقيبتها ، وغادرت القاعة "دكتور أريس ، أعتذر ، لكنني أعتقد أن هذه المحاضرة يجب أن تُنقل إلى قاعة أخرى ، حيث أن إجراءات السلامة قد تضررت وتأكدت حالتها من التلف. "
كان البروفيسور مرتبكاً ، لكنه لم يتردد "يا طلاب ، لقد سمعتم الآنسة فانس. هيا يا جميعاً ، احزموا أشياءكم ولننتقل إلى القاعة ه301. "
كان لوهان أكثر ارتباكاً من هذه السلسلة من الأحداث ، عاجزاً عن تشكيل فكرة منطقية حتى مع تفعيل التفكير الموازي ، وألقى نظرة جانبية ، ملاحظاً أن الصبي صاحب القاعدة النادرة يبتسم له بابتسامة خفية.
فكر لوهان ، بينما شعر بالمانا تتدفق ساخنة عبر عروقه البشرية ، مع تشكل احتمالية في عقله "ما الذي يجري ؟ هل يمكن أن تكون هي... تباً ، هل يمكن أن تكون إيزابيلا فانس هي ليزا ؟! "
