الفصل الثالث والعشرون: ميزة جديدة
«تباً ، يزداد الأمر صعوبةً يوماً بعد يوم في العثور على وحوش أخرى لأقتاتها وأمتص طاقتها... ما الذي يحدث ؟ ألا يفترض بالغابات في الألعاب أن تكون أكثر الأماكن خطورةً على الإطلاق ؟» تساءل لوهان بإحباط.
لقد كان يلعب منذ ساعتين ولم يجد أي مخلوق يستحق عناء القضاء عليه. وبالإضافة إلى الغطاء النباتي الذي كان يلتهمه ، عثر لوهان على حشرات صغيرة لا تساوي حتى 0.1 من وحدة «الكتلة الحيوية» (بيو) ، وكان يلتهمها لمجرد التنويع ، لكنه حتى الآن لم يكتسب منها أي مهارات جديدة.
لحسن الحظ ، وبعد ساعة من امتصاص الكتلة الحيوية ، تراكم لديه ما يكفي من الكتلة لترقية مهارة [الهضم الفعال] مرة أخرى. ومن الغريب أنه بدلاً من زيادة كفاءته الإجمالية بنسبة 10% كما جرت العادة ، ظهرت نافذة أخرى أمام عينيه:
[بعد 10 تطورات طفيفة ، تخضع مهارة «الهضم الفعال» لتطور نوعي...]
[تم الحصول على ميزة جديدة: المرشح الهضمي!]
[الهضم الفعال المستوى 10 ← المستوى 11]
[زيادة سرعة الهضم وكفاءة تحويل المادة. (+10% لكل مستوى - أسيّ)]
[الميزات - المرشح الهضمي: أصبح الكائن الآن قادراً على تحديد وعزل مكونات محددة أثناء التفكيك الجزيئي. و يمكنه اختيار عدم هضم أجزاء معينة من غرض أو مخلوق ، والحفاظ عليها سليمة داخل جسده أو طردها بعد تنظيفها.]
عند قراءة هذا الوصف ، شعر لوهان بالارتباك. لم يبدُ الأمر خياراً سيئاً ، بل كان بوضوح شيئاً جيداً وسيكون مفيداً له في مرحلة ما ، ولكن في تلك اللحظة ، هل سيغير ذلك شيئاً بالنسبة له ؟
بالتأكيد ، أدت ترقية المهارة إلى زيادة كفاءة لوهان في امتصاص الكتلة الحيوية بشكل أكبر ، حيث ارتفعت من 15.84 وحدة/ساعة التي كانت يكتسبها مع «النسخة» (استنساخ) إلى 17.56 وحدة/ساعة الحالية ، بزيادة قدرها 1.72 وحدة/ساعة في ترقية واحدة فقط لهذه المهارة. حيث كان هذا هو «تأثير كرة الثلج» الذي كان لوهان يأمل أن تجلبه له هذه المهارة ؛ فمن زيادات عشرية صغيرة حين دخل اللعبة ، أصبحت كل ترقية الآن تزيد من الكمية التي يحصل عليها في الساعة بمقدار هائل ، وهي قيمة لن تزداد إلا باطّراد من الآن فصاعداً.
لكن مسألة «المرشح الهضمي» ظلت محيرة إلى حد ما. وبتركيز انتباهه على أحشائه ، وعلى الأشياء التي يجري هضمها ، رأى فوضى عارمة ؛ قطع صغيرة من الصخور ، كرات صغيرة من التراب والغبار ، أوراقاً من نباتات مختلفة ، بتلات من أزهار متنوعة ، وحتى بقايا الحشرات التي وجدها على طول الطريق كانت كلها تطفو بداخله حول حجر «المانا» الذي حصل عليه من فتاة «الجان».
ولما كانت بعض الأشياء تُهضم أسرع من غيرها ، فقد امتص لوهان في الأيام القليلة الماضية أشياء متنوعة وترك جسده يمتصها وفق وتيرته الخاصة ، دون القلق بشأن هدر الكتلة الحيوية أو امتصاص كمية غير كفؤ ، إذ كانت سرعة امتصاصه ثابتة بغض النظر عما يمتصه. وبما أنه لم يكن هناك فرق في سرعة الامتصاص بناءً على جودة ما يمتصه كان لوهان يمتص كل شيء يصادفه.
لكن رغبةً منه في اختبار «المرشح» ، قرر لوهان استكشاف هذه الخاصية. وبمجرد التفكير تمكن من إيقاف امتصاص كل ما بداخله ، مما خفض كسبه للكتلة الحيوية إلى الصفر. ثم ركز على امتصاص بقايا الحشرات فقط ، مما رفع كسبه للكتلة الحيوية بسرعة إلى حد أقصى بلغ 14.64 وحدة/ساعة (بمعزل عن قيمة النسخة). وبمثل هذا المعدل المرتفع ، اختفت الحشرات القليلة بداخله في ثوانٍ معدودة ، حيث استُهلكت بسرعة مذهلة.
وإذ شعر بالدهشة ، بدأ لوهان بامتصاص بتلات الزهور ، فتم هضمها بوتيرة أبطأ قليلاً من الحشرات ، تلتها أوراق النباتات ، ثم الجذور وبقية المواد النباتية. و بعد بضع دقائق كان لوهان قد هضم كل ما بداخله ، ولم يبقَ سوى حجر المانا ، ومن خلال هذه الاختبارات ، اكتشف شيئاً مثيراً للاهتمام حول «المرشح الهضمي».
بهذه الميزة لم يعد بإمكانه الاختيار بين عدة أغراض ما يريد استهلاكه فحسب ، بل صار يتمتع بالتحكم الكامل في ما يهضمه داخل الغرض الواحد. و لقد استطاع التحكم في الحمض بداخله لهضم الأجزاء الميتة فقط من النباتات ، أو أجزاء معينة فقط من جسد الحشرة ، أو حتى هضم الأجزاء الأكثر تغذية المنتشرة على الأرض ، متجاهلاً الأجزاء عديمة الفائدة ذات القيمة الضئيلة من الكتلة الحيوية.
في هذه الاختبارات ، اكتشف لوهان أيضاً أنه كان يعيق نفسه بامتصاص كل ما يظهر أمامه. فبدلاً من إهدار المساحة الداخلية لحمل التراب والحجارة -التي لها قيمة منخفضة جداً من الكتلة الحيوية- وفقدان بعض السيطرة الجسديه للحفاظ على هذه الأشياء بداخله وهي تُهضم ببطء ، سيكون من الأفضل امتصاص الأشياء الغنية بالكتلة الحيوية فقط وحمل العديد منها تماماً كما يحمل حجر المانا. إن حمل أشياء أقل ولكنها أغنى بالكتلة الحيوية سيسمح له بالحفاظ على مخزون كبير من الكتلة الحيوية دون التضحية بقدر كبير من حركته.
ناهيك عن أن لوهان توصل أخيراً إلى فكرة لكيفية كسب «الذهب» في عالم «إليسيوم» باستخدام هذا النوع! فإذا وجد شيئاً ثميناً ، مثل خامات قيمة محبوسة داخل صخور ، أو مواد نباتية ثمينة ذات عيوب هيكلية ، يمكنه امتصاص الأجزاء التالفة وبيع الأجزاء الثمينة النظيفة تماماً ، مما سيجعل هذه الأشياء على الأرجح ذات قيمة أكبر من قيمتها الأصلية ، ويولد له ربحاً وفيراً!
«بالتأكيد ، لا أزال لا أعرف أين أجد شيئاً قيّماً كهذا ، أو حتى أين أبيع هذه الأشياء ، ولكن ربما لدي فكرة حول النقطة الثانية...»
مع وضع ذلك في الاعتبار ، قرر لوهان خوض القليل من المخاطرة مجدداً. ورغم أنه ما زال «هلامياً» (الوحل) ضعيفاً وهشاً إلا أن أسبوعاً قد مر بالفعل منذ أن اقترض المال ليلعب «إليسيوم» ، ولم يتبقَ أمامه سوى ثلاثة أسابيع ليجمع 912 دولاراً ليتجنب الاعتقال. لذا كان بحاجة ماسة إلى مصدر دخل ، ويفضل أن يكون شيئاً مستقراً ومفيداً لتطوره. وقد رأى إمكانية لذلك في اللقاء الذي حدث بالأمس ، لكن المشكلة كانت حين نظر إلى السماء وأدرك أن الظلام بدأ يحل.
لم يكن الليل يمثل مشكلة له كهلام ، فرؤيته ظلت جيدة كما كانت في النهار ، وبصفته كائناً غريباً من هذا النوع لم يكن جسده الهلامي بحاجة إلى الراحة أو النوم. و لكن فتاة «الجان» ربما تكون مختلفة.
«آمل فقط أن تكون هناك...»
بعد بضع دقائق من التدحرج بأقصى سرعة ، عاد لوهان إلى المكان الذي وجد فيه فتاة الجان بالأمس. لسوء الحظ كان المكان خالياً. حيث كانت بعض أجزاء العشب المحيط قد التُهمت بالكامل ، بينما بقيت أجزاء أخرى سليمة ، وهو دمار لم يكن هو من تسبب به.
بدافع الفضول ، بدأ لوهان يتلفت حوله بحثاً عن السبب. لم يصادف كائناً آخر منذ وقت طويل لدرجة أن احتمال وجود هلام آخر في المكان كان أمراً مثيراً. ومع مهارة [الإدراك الغريزي المستوى 4] ، أصبح وعيه المكاني أكثر تقدماً بكثير مما كان عليه في البداية ، لدرجة أن حركة طفيفة في زهرة بعيدة ، لا تتناسب مع سرعة واتجاه الرياح ، قادته بسرعة إلى موقع مخلوق آخر.
هذا جعل قلب لوهان يخفق بشدة: «أخيراً ، خصم مثير للاهتمام!»
وما أثار دهشته ، عند مراقبته لذلك الموقع كان هناك هلام آخر يمتص حجر المانا تماماً مثله!
