الفصل 837: التحركات
انتشر تموج فضي فجأة من جسده ، قاطعاً ساحة المعركة وضرب الأشباح الإحدى عشرة التي تقاتل قوته. و في اللحظة التي لامس فيها التموج أجسادهم ، سُحبت نحوهم بعنف كما لو أن قوة غير مرئية قد استولت عليها.
ابتسم راجنار.
طاروا في الهواء بلا حول ولا قوة ، مُجذبين مباشرة إلى متناوله.
لوّح بالنادي.
انفجر الشبح الأول كزجاج محطم.
تبعته الثانية بعد لحظة.
بدأ راجنار يضربهم واحداً تلو الآخر بدقة وحشية و كل ضربة تهبط كضربة مطرقة. تردد صدى الأصوات عبر الكويكب بينما ارتفع ناديه وسقط في تتابع سريع.
إحدى عشرة ضربة.
إحدى عشرة قتلة.
انفجر ضباب قرمزي من جسده مع انهيار بقايا الأشباح إلى ضباب مميت متساقط. لم يدم الضباب طويلاً. سُحب نحو راجنار واستهلك بينما امتُصت الطاقة فيه.
ثم وجه انتباهه إلى البشاعات التي تندفع عبر ساحة المعركة.
انحنت ركبتاه قليلاً.
تشقق الأرض تحت قدميه بينما انفجر جسده الضخم للأعلى ، ليُطلق في الهواء فوق سرب المخلوقات التي كانت تهاجم بالأسفل. للحظة وجيزة ، ظل مرتفعاً فوقهم ، وامتد ظله عبر الكتلة الملتوية من الأجساد التي تتجمع تحته.
غيّر قبضته على النادي وأمسكه بكلتا يديه.
ارتفع السلاح فوق رأسه.
"سحق عملاق. "
بدأ النادي يتوهج بضوء فضي خافت بينما تموج الفضاء نفسه حول الضربة النازلة.
ثم أنزله راجنار.
انفجر الاصطدام عبر الكويكب.
ثارت انفجارة هائلة من نقطة الاتصال ، ممزقة القوة البشاعات المندفعة كالزوبعة العنيفة. تحطمت الأرض للخارج بينما سُحقت المخلوقات تحت القوة الساحقة للضربة.
عندما تلاشى الصدام ، اختفى السرب.
لم يبق سوى فوهة عملاقة حيث كانوا يقفون ، سطحها ملطخ بالدماء المتناثرة وشظايا العظام المنتشرة عبر الصخر المكسور.
عندما انهار آخر البشاعات في الفوهة التي أنشأها ، أنزل راجنار ناديه ونظر عبر الكويكب.
ما زال البرج قائماً ، على الرغم من تحطم العديد من المباني القريبة بسبب المعركة. حيث كان الجنود الذين أتوا معه يتحركون بالفعل عبر المباني المتبقية ، ويقومون بتطهير الأجواء وتأمين القاعدة تماماً كما طُلب منهم.
وضع راجنار النادي على كتفه وسار نحو منصة البوابة.
اقترب قائد الشياطين الرائد بسرعة وتوقف على بُعد بضع خطوات.
"جنرال " قال الشيطان.
أومأ راجنار نحو البرج.
"تولوا القاعدة " قال. "أمّنوا البرج وأنشئوا قناة الاتصال تماماً كما أشار برايموس. اتركوا جنودكم هنا. "
"نعم ، جنرال. "
لم ينتظر راجنار تأكيداً إضافياً. صعد على منصة البوابة وشغل الحلقة. أضاءت البوابة وابتلعته على الفور.
بعد لحظة خرج مرة أخرى على أبر.
كان مركز النقل أكثر ازدحاماً من ذي قبل. تحرك الجنود بين الدوائر بينما تتبع المسؤولون تقدم العملية. استقطبت هيئة راجنار الضخمة التي يبلغ ارتفاعها ثلاثين قدماً على الفور الانتباه عندما خرج من البوابة ، جسده الشاهق يلقي بظل طويل عبر الساحة.
رفع أحد الشياطين المكلفين بتسجيل تقدم الهجمات عينيه عن لوحه.
ابتلع ريقه.
"ج-جنرال " تلعثم الشيطان ، مستقيماً بسرعة.
وضع راجنار النادي على الأرض ونظر إليه.
"كيف هو التقدم ؟ " سأل.
أسرع الشيطان في فحص العلامات الموجودة على اللوح.
"سيدي أنت حالياً في المرتبة الثالثة في إغلاق القواعد. "
رفع راجنار حاجبه.
"أوه ؟ "
أومأ الشيطان بعصبية.
"سيدي بليون الأول. و لقد أغلق بالفعل ثلاثة عشر قاعدة. "
ضحك راجنار بعمق.
"يبدو مناسباً. "
"الثاني هو— "
رفع راجنار يده.
"لا حاجة لإخباري بمن هو الثاني. "
تجمد الشيطان في منتصف الجملة.
رفع راجنار النادي على كتفه مرة أخرى واستدار نحو حلقة البوابة التالية.
ثم اختفى.
مرت دقيقتان.
كان الشيطان ما زال واقفاً هناك ، يسجل التحديثات بعصبية على لوحه ، عندما أضاءت بوابة أخرى بالقرب منه.
خطت شخصية عبرها.
فضّي.
هبط بخفة على السطح الحجري ، وطوى جناحيه خلفه وهو ينظر حول المركز.
استقام الشيطان على الفور.
"سيدي ، ترتيبك هو— "
رفع فضّي يده.
"لا حاجة. "
مد كتفيه قليلاً.
"لست مهتماً. "
قبل أن يتمكن الشيطان من الرد ، استدار فضّي بالفعل نحو بوابة أخرى.
خطا إلى الدائرة واختفى.
عاد المركز هادئاً مرة أخرى.
بعد عشر ثوانٍ تم تنشيط بوابة أخرى.
خرجت ليراي من البوابة ، فستانها الأحمر يتدفق بلطف وهي تنجرف إلى الأمام. جابت عيناها الحمراوان الساحة قبل أن تستقر على الشيطان الواقف بالقرب.
أسرع الشيطان بالنظر إلى لوحه.
ثم تردد.
لم يقل شيئاً.
توقفت ليراي في الجو وكاد أن تعبس قليلاً.
"لماذا تقف هناك كتمثال ؟ " سألت بحدة. "ما هو ترتيبي ؟ "
استقام الشيطان على الفور.
"سيدتى ، ترتيبك هو الرابع. "
ضيق عينيها.
"من فوقي ؟ "
ابتلع الشيطان.
"السيد راجنار. "
للحظة وجيزة لم تقل ليراي شيئاً. ثم استدارت نحو أقرب حلقة بوابة. حيث تموج الفضاء فى الجوار وهي تختفي ، متجهة بالفعل نحو قاعدة أخرى.
مسح الشيطان العرق عن جبهته. للحظة ، فكر في الابتعاد عن مركز البوابة لأخذ قسط من الراحة ، ولكن قبل أن يتمكن من التحرك ، أضاءت دائرة أخرى خلفه. حيث تموجت البوابة وخطا شخص عبرها.
كان الرجل مغطى بالكامل بعباءات النظام المطلق السوداء. أخفته القماش من الرأس إلى أخمص القدمين ، وحتى وجهه ظل مخفياً تحت ظل القلنسوة. لم يكشف سوى المخطط الخافت لوضعيته عن الهدوء الذي كان عليه الشخص الواقف هناك.
استقام الشيطان على الفور.
"السيد آشي. "
أومأ آشي بإيماءه صغيرة وهو يتقدم.
"الترتيب ؟ " سأل.
"الثاني " أجاب الشيطان بسرعة.
ظل آشي صامتاً للحظة.
"ما هي الفجوة ؟ "
"ثلاث قواعد " أجاب الشيطان.
أومأ آشي مرة واحدة. دون كلمة أخرى ، اختفى جسده ، طُويت الفضاء حوله وهو يتحرك نحو بوابة أخرى.
ابتلع الشيطان ريقه. و في اللحظة التي غادر فيها آشي ، اشتعلت بوابة أخرى خلفه مرة أخرى.
خرجت منها.
برز الشيطان في تحية سريعة لدرجة أنها بدت مؤلمة تقريباً.
"السيد بليون. "
"مرحباً ، دابل " قلت عادياً بينما كنت أمشي نحوه. "كيف تسير الأمور ؟ آمل ألا يسببوا لك الكثير من المتاعب. "
"ل-لا سيدي " قال بسرعة.
مددت يدي وأخذت اللوح من يديه ، ونظرت إلى العلامات.
"أوه " قلت بضحكة صغيرة. "انظر إلى ذلك. آشي في المرتبة الثانية. "
أومأ دابل بحماس.
"نعم سيدي ، آشي سريع حقاً. "
"يجب أن يكون كذلك " أجابت بإيماءه. "إنه قوي وقوانين ختمه فعالة للغاية في تطهير الهياكل. "
أعدت اللوح إليه.
"حسناً " قلت بابتسامة صغيرة. "دعني أزيد سرعتي قليلاً. حيث يجب أن تكون هناك فجوة محترمة بينهما وبيني. "
أومأ دابل بقوة..
"نعم سيدي. "
استدرت نحو دائرة البوابة التالية.
قبل أن أدخل البوابة توقفت واستدرت.
"دابل ، هل هناك أي أخبار من العالم الخارجي ؟ " سألت.
أومأ على الفور.
"نعم ، أبلغ الجنرال خارزون عن بعض التحركات " قال دابل ، وتحول نبرته إلى الجدية.
ابتسمت واستدرت. و بعد لحظة تموج الفضاء من حولي وخطوت للأمام ، واختفيت في البوابة وأنا أتحرك نحو القاعدة التالية.
