الفصل السابع والتسعون: يد المساعدة
في اللحظة التي أمال فيها سيمون رأسه جانباً ، انطلق سهم ماراً بوجهه حتى كاد يخدش وجنته. أنذرته غرائزه مرة أخرى ، ولمعت عيناه بوميض بارد ، فاستدار بسرعة ليرى سهماً آخر يتجه نحوه ، وهمَّ بتجنبه ثانيةً إلا أن غرائزه الوحشية حذرته من أن فعل ذلك سيؤدي إلى إصابته رغم كل شيء.
قطب جبينه ، ثم جعلته عقود من الخبرة في ساحات القتال التي لا تحصى يدرك سبب تحذير غرائزه. تحركت يده اليمنى وقبض على السهم في كبد الهواء ، ثم أدار أصابعه بحركة طفيفة ليجعل نصل السهم في مواجهة "أروزيث " والبقية ، وبعد ثانية واحدة ، ألقاه نحو تلك المجموعة المكونة من خمسة أفراد.
اتسعت عينا أروزيث بصدمة وذهول ، وقفز بسرعة إلى الأمام. أصاب السهم صدر أحد الأربعة الآخرين ، فترنح إلى الوراء ، وقبل أن يتمكن من القيام بأي حركة أو إصدار أي صوت ، انفجر السهم وانفجر معه ذلك المرشح التعس.
"بوووم! "
كان المرشحون الثلاثة الآخرون قريبين من موقع الانفجار الذي عادل دويُّه انفجار ثلاث قنابل يدوية ، فأصابتهم الشظايا المفتتة والسائل المستعر المنبعث من السهم ، لتكون تلك صرختهم الأخيرة قبل الهلاك.
تراجع المرشحون المذعورون عدة خطوات إلى الوراء في حالة من الذهول ، وتضاعف الخوف الذي تملكهم تجاه سيمون حين عاينوا هذا المشهد.
"وقع أقدام "
اقترب سيمون من أروزيث الذي نهض بسرعة على قدميه حين رآه يدنو منه. وضع أروزيث سهماً في قوسه وأطلقه ، لكن سيمون تفاداه ببرود تام ، تاركاً إياه يمر بجانب وجهه. أصاب السهم مرشحة مذعورة سيئة الحظ في عنقها ، فأرداها قتيلة على الفور.
"سحقاً! " شتم أروزيث وحاول وضع سهم آخر ، لكن سيمون ظهر أمامه فجأة ، فأسقط أروزيث القوس وشن هجوماً سريعاً بخنجر كان يخبئه. استهدف عنق سيمون ، لكن الأخير دفع يد أروزيث بعيداً ببرود بظهر قبضة يده ، ثم لجمه بلكمة قوية على وجهه بيده الحرة.
"بام! "
ترنح أروزيث وأسقط الخنجر ، فتقدم سيمون خطوة ولكمه في وجهه مرة أخرى. استمر أروزيث في الترنح ، بينما واصل سيمون كيل اللكمات لوجهه حتى وهو يحاول المقاومة أو الدفاع عن نفسه. حيث كان كطفلٍ عاجز أمام سيمون ، وعامله سيمون على هذا الأساس. تأوه أروزيث ، وشتم ، وزأر ، لكنه لم يفلح في نيل أي مأرب.
"قبضة "
أمسك سيمون بردائه وحدق في تلك الروح البائسة. فلم يكن وصف سيمون لأروزيث بالروح البائسة نابعاً من طريقة معاملته له ، بل من مظهره الحالي.
كان عرق "الإيركالا " من الصيادين ، وكانت الغابة هي مجال نفوذهم ، ومقاتلة "إيركالا " متمرس في أحراشها قد يكلف المرء حياته. فبالإضافة إلى حواسهم الصيدية الفائقة تمتع شعب الإيركالا بنظر حاد وعين ثالثة تسمح لهم برؤية ما وراء الطبيعة ؛ إذ كان بإمكان عينهم الثالثة اختراق الأجسام وكأنها سراب ، بل وكان بإمكانهم رؤية ثانيتين من مستقبل الكائن الحي.
لقد لقى الكثير من بني آدم الذين واجهوا الإيركالا في زمانه حتفهم لأن الإيركالا كانوا يعرفون دائماً حركات خصومهم التالية. حيث كانوا قناصين يدركون ما ستكون عليه خطوتك القادمة قبل أن تفكر فيها.
نال سيمون نصيبه من المعاناة بسببهم في الماضي ، لكنه كان متمرساً بما يكفي ليفهم كيفية هزيمتهم رغم قدراتهم الفذة. حيث كان الحل الذي ابتكره سيمون لنفسه هو التفكير مسبقاً بثلاث خطوات أو أكثر عما قد يحدث ، ولم يكن هذا بالأمر الهين ، وهنا برزت قيمة الخبرة.
كان أروزيث يرى كل لكمة قبل أن يحرك سيمون ذراعه ، ولكن كلما حاول اتخاذ رد فعل كان سيمون يغير مسار قبضته ويصيبه في وجهه رغم ذلك. و شعر أروزيث وكأنه يفقد عقله ، لكن سيمون لم يكترث. لو كان يقاتل "إيركالا " ذا خبرة حقيقية ، لما كان الأمر بهذه السهولة ، ولأصبحت سماته الجسديه وردود فعله أهم أدواته للنجاة والفوز.
ومرة أخرى لم يكن هذا هو السبب الذي جعل سيمون يصف أروزيث بالروح البائسة. السبب الرئيسي هو أن مظهره الحالي اختلف تماماً عن مظهر شعب الإيركالا الطبيعي ؛ إذ بدت أطرافه كلحاء شجر يابس ، وكان وجهه في حالة أشد سوءاً ؛ فنصف وجهه كان طبيعياً ، بينما كان النصف الآخر هامداً بلا حراك ، يشبه لحاء شجرة ميتة.
كلما تحدث أروزيث كان جزء واحد من فمه يتحرك ، بينما ظل الآخر ساكناً. حتى عيناه تحولتا إلى خشب ، لكن أروزيث لم يلحظ ذلك وهو يرمق سيمون بنظرات حاقدة.
"هذا ما يحدث لمن يقتات على فاكهة الخلود من شجر الأودراسيل ؛ إذ يتحولون إلى دمى تفعل أي شيء إرضاءً لشجر الأودراسيل. "
ورغم الذكريات الرهيبة التي كانت يحملها عن شجر الأودراسيل ، ظل تعبيره بارداً وهو يحدق في أروزيث الذي غدا ضحية لتلك الشجرة. لم يكترث لهذا الصبي البتة ، ولم يأتِ إلى هنا لإنقاذه ، بل كان جُلّ مراده هو قتل شجرة الأودراسيل.
سأل سيمون "أين هو ؟ " ولم يتفاجأ حين ضحك أروزيث وكاد يبصق في وجهه. قبض سيمون فوراً على عنق أروزيث بقوة ، مانعاً إياه من فعل ذلك.
"ههه ههه ههه! "
ضحك أروزيث بجنون ، فهز سيمون رأسه بتعبير يملؤه خيبة الأمل. ودون قول أي شيء آخر ، رفع يده اليسرى وطعن قلب أروزيث بمخالبه.
"يا للأسف ، لو لم تكن من الأوائل الذين أكلوا الفاكهة ، لربما عشت لفترة أطول. "
حين رأى سيمون مدى التحول الذي طرأ على أروزيث ، أدرك أن فرص الحصول على موقع الأودراسيل منه كانت ضئيلة للغاية. و قال سيمون بهدوء "على الأقل أعرف أن اسمه فاريث " ثم التفت ونظر إلى المرشحين الباقين الذين ارتجفوا تحت وطأة نظراته.
"والآن ، هل يعلم أحدكم أين سيدكم ؟ "
ظل المرشحون صامتين ، فتنهد سيمون. حيث كان على وشك التحدث ، لكن صوت "ثورغان " دوى في الأرجاء ، مما جعل سيمون والآخرين ينظرون باتجاهه.
"يا أخي! هلا ساعدتني قليلاً! "
