"أنا لست واحداً منهم . لا أهتم بقواعدهم الغبية . كما أخبرتك في الجنيهندي ، نحن نتبع طريقة الرجس . نحن لا نختبئ . لا نجبن . والأهم من ذلك أننا لا نخاف " . لا ندير ظهورنا لوحدنا . " وضعت زوريث كوبها والطبق قبل أن تسحقهما بقبضتها .
"هل تخبرني أنك تريد مساعدتي في إنقاذ فلوريا ؟ " سأل ليث بينما حبس جيرني وأوريون أنفاسهما .
"إنها مهمة بالنسبة لك ، لذا فهي مهمة بالنسبة لي أيضاً . " أومأ زورث برأسه . "إذا كنت بحاجة إلى مساعدة لتعليم اقتحام الإلهيّ ريونتس درساً وتدمير جيشها ، فما عليك سوى أن تطلب .
"عندما أدعوك بأخي ، فهي أكثر من مجرد كلمة بالنسبة لي . أنا معك . "
"كلانا كذلك إذا كنت تريدني . " حدقت بيترا في الأرض . "أنا لست جيداً مثل زور في كسر الأشياء ، لكن سولوس وأنا نشكل ثنائياً رائعاً . سرعتي تكمل قوتها والعكس صحيح . كما أن مساعدي سيساعدوننا . "
"أي مساعدين ؟ " سأل سولوس .
"أنا أعمل في الغالب في المختبر ، وليس في الميدان . ناندي وثيسيوس هما مساعداني ، لذا فهما يذهبان إلى حيث أذهب . لقد طلبت منهم بالفعل ، واتفقوا على مساعدتنا . "ناندي لأنه يهتم ببابا ياجا وثيسيوس ليشكرك على مساعدتك . "
تجعدت شفاه ليث بابتسامة قاسية عندما فكر في أربعة وحوش-الشيخيتش هجينة يتقاتلون إلى جانبه . سوف يضاعف زوريث قوته التدميرية ، وسيصبح بيترا سيسمح لهما ساقا سولوس وناندي باستخدام القوة الكاملة للبرج حتى في حالة عدم وجود نبع المانا .
أما بالنسبة لثيسيوس ، إذا كان قد تمكن أخيراً من السيطرة على جنون الدم وأتقن جانب مينيوس الخاص به ، فلن يكون هناك أي شيء يمكن أن يخبرنا به . "كم كان من الممكن أن يصبح قوياً . ومع ذلك كان هناك خطأ ما .
كانت زوريث واحدة من أقوى المخلوقات التي التقى بها على الإطلاق ، ومع ذلك كان ليث يشم رائحة قلقها .
"لا أستطيع التحدث نيابة عن سولوس ، لكنني لا أحتاج إلى وقت للتفكير . . "أنا ممتن لعرضك وأقبله . " أجاب ليث .
"وأنا أيضاً . " أومأ سولوس برأسه . "لا أعرف ما إذا كنا سنكون أصدقاء أبداً ، بيترا ، لكنني سامحتك بالفعل . ما زال القرب أمراً محرجاً بالنسبة لي ، لكنني لا أريد أن أقضي بقية حياتي في الخوف . "يجب أن أواجه شياطيني ، مثلك تماماً . "
"ليس بهذه السرعة . " رفعت زوريث يدها وطلبت منهم السماح لها بالتحدث . "هناك شيئان يجب أن أوضحهما قبل إبرام تحالفنا . أولاً ، لكن لا يوجد شيء أحبه أكثر من أن أكون ظلك وأقاتل في هذه الحرب حتى النهاية إلا أن لدي عمل أقوم به .
"لا أستطيع الخوض في التفاصيل ولكن أعلم فقط أنه لولا ذلك لكانت محاكم الموتى الأحياء قد أفسدت المملكة بالفعل . ليس هناك فائدة من الفوز ببعض المعارك معاً فقط لخسارة المزيد من الأرض أكثر مما نكسبه .
"سأكون هناك من أجلك عندما أكون متفرغاً ، وإذا اتصلت بي عندما لا أكون كذلك فسوف أبذل قصارى جهدي للوصول إليك بأسرع ما يمكن . "
فهمت ليث موقفها وأومأت لها بالاستمرار .
"ثانياً ، يجب أن تدرك عواقب اختيارك . حتى هذه اللحظة ، كنت أعمل دائماً في الظل . ليس لدى المملكة أي فكرة عن هوية تنين الظل الغامض لأن ظهوري العلني الوحيد كان عندما هاجم الليل زينيا . "ذات
مرة لقد أصبحت حاضراً دائماً في ساحة المعركة ، وسوف تكون مسألة وقت فقط قبل أن يتعرف شخص ما على شكلي الحقيقي . عند هذه النقطة ، لن تكون الساحر الأعلى الذي يستدعي تنيناً غامضاً .
"ستكون رجلاً مجنوناً يقف إلى جانب جزار سيء السمعة . إذا رآك الناس تتصرف بكل ودية تجاه الشيخيتش ، فسوف يعتبرونك سيئاً بنفس القدر . وقد تنخفض سمعتك ومعها الاحترام الذي حظيت به " . "من الصعب استعادته .
"هل أنت متأكد من أن هذا هو ما تريده ؟ " سأل زوريث .
"قبل ثلاث سنوات ، قطعت لفلوريا وعداً . " أجاب ليث . "أخبرتها أنه في اللحظة التي تحتاجني فيها ، سأتخلص مني واجبي وشرفي إذا كان هذا هو ما يجب علي فعله لأكون بجانبها في وقت حاجتها .
"أنوي الوفاء بهذا الوعد . أنا لا أهتم بسمعتي أو بما يعتقده عني مجموعة من الغرباء . يمكنني إعادة بناء سمعتي ، لكن لا يمكنني إعادة صديق ميت .
" مساعدة . " عرض ليث يده على آلدريتش وصافحوا إياها . "سؤال واحد فقط ، ماذا عن والدك ؟ "
جرت المحادثة بأكملها أمام جيرني وأوريون . لقد التقيا بزوريث عدة مرات في منزل فاستور
. لا تقلق ، لقد أعطانا أبي بركاته . إنه غاضب جداً بسبب اختطاف أحد طلاب غريفون الأبيض وهو أيضاً تلميذك لدرجة أنه سينضم إلينا لو استطاع ذلك فقط . " قال الظل التنين . "أما
بالنسبة لأصدقائك هنا ، فهم أصدقاءه أيضاً . قال أبي إن جيرني كان يتجول لاكتشاف مصدر قوته منذ فترة ، وأنها مسألة وقت فقط قبل أن تكتشف ذلك .
"حسناً يا سيدة إرناس ، الآن تعلمين . نحن الإجابة التي كنت تبحث عنها . " وأشارت إلى نفسها ، وبيترا ، وتيزكا .
فجأة أصبحت عودة سيونياتير ورعايته لأطفال زينواا منطقية . حفرت جيرني في ذاكرتها ، وتعرفت على حاكم اللهب الرابع ورون ماجوس .
على الرغم من سنوات التدريب التي قضتها إلا أن ركبتيها كانتا ترتجفان من فكرة مشاركة الغرفة مع العديد من الأساطير في نفس الوقت . لحسن الحظ بالنسبة لجيرني كانت جالسة بالفعل لذا بدا رد فعلها رواقياً مثل وجهها .
"أخبر والدك أنني لن أخون سره طالما لم يخون سرّي . " أومأ جيرني . "أنا لا أهتم حتى إذا أصبحت شريكاً له . فقط أعد ابنتي . "
"سوف نفعل افضل ما لدينا . " قالت بيترا . "سنخرق كل قوانين المملكة إذا اضطررنا لذلك . "
"شكراً لك . " صافح أوريون أيديهم . "سأكون إلى الأبد في الديون الخاصة بك . "
ولم يهتم بشرفه أو طبيعة المحسنين غير المتوقعين له أيضاً . شيء تافه مثل الأخلاق يمكن أن ينتظر .
"حسناً إذن ، لديك رونتي . " وقفت زوريث وتحركت نحو الباب . "آسف على المغادرة بهذه الطريقة ، ولكن كلما زاد العمل الذي أقوم به الآن ، زاد وقت الفراغ الذي سأحظى به عندما تحتاج إلي ليث . "
"نفس . " تحول شكل بيترا إلى رايجو ذات الشكل البشري بينما تحولت زوجته إلى تنين .
لقد خرجوا من المنزل بنفس الطريقة التي وصلوا بها حتى لا يثيروا الشبهات حول ما حدث في الداخل .
"شكرا جزيلا لك ، ليث . " قالت جيرني إنها بمجرد أن وجدت القوة للوقوف والجلوس بجانبه . "ما قالته تلك المرأة صحيح . قد تتلقى سمعتك ضربة قوية ولكنك لم تتردد في وضعها على المحك من أجل زهرتي الصغيرة . " "
لن أنسى أبداً ما فعلته اليوم . الوعد الذي قطعته لفلوريا أقطعه لك الآن . عندما تحتاجني ، أياً كان ما تحتاجه ، فقط ادعوني بي وسوف آتي . " "
وأنا أيضاً سأفعل . " أومأ أوريون وهو يصر على أسنانه داخلياً .
"يا إلهي ، أنا أكره نفسي . ربما لو لم أتذمر من ليث . وفلوريا كثيراً ، ربما ستكون الأمور مختلفة اليوم» . فكر أوريون أثناء النظر إلى كاميلا .
