"لقد أحضرت تلك القوارير كهدية . " قال جيرني . "أخبرني إليوم عن مدى اهتمامك بمكعباتنا الزائفة ، لذا افترضت أن شيئاً متعلقاً بـ ألسنة لهب الأصل قد يكون مفيداً لبحثك أيضاً . وبما أننا هنا بالفعل ، فهناك طريقة يمكنك من خلالها رد الجميل لي . "
أخذت دورقين فارغين آخرين من تميمة الأبعاد الخاصة بها ودفعتهما نحو ليث .
"دعونا نرى ما إذا كان يمكنك ملؤها . "
"كم من هذه الأشياء لديك ؟ " سأل ليث في دهشة .
"كثيراً . قام زوجي بتغيير مورديه عدة مرات وأصروا جميعاً عليه أن يشتري قواريرهم الخاصة ، زاعمين أن الوحوش الأخرى حمقى غير أكفاء . " تدحرجت عينيها في الذاكرة . "ليس هناك أي جدوى من الجدال حول بعض العملات المعدنية ، لذلك قام بمداعبتها . "
أخذ ليث بعض الأنفاس العميقة قبل أن يتحول إلى تيامات ويتنفس تياراً نفاثاً من ألسنة لهب الأصل . امتصت القارورة بصمته ، مما جعل النار تنحسر وتتدفق على الزجاج دون إتلافه .
بدا وكأنه نفس واحد ، لكنه في الواقع يحتوي على عدة شرارات من قوة حياته لضمان تنقية مثالية ودقة جراحية .
"إنه يحتوي على أكثر بكثير مما كنت أعتقد . " قال ليث وهو يلتقط أنفاسه
"لذا هذا هو الشكل الذي تبدو عليه حقاً . " كانت جيرني تقيس حجمه مرة أخرى ، وكانت أصابعها منقوعة وتركيز تعبيرها .
"لقد لعبت معي مرة أخرى . " انه تنهد .
"ليس هناك عيب في الخسارة أمام لاعب أكثر خبرة . " أجابت بابتسامة دافئة لم يشتريها ليث لثانية واحدة . "املأ القارورة الأخرى بتلك النيران السوداء الخاصة بك ، من فضلك . "
"ليس لديهم قوة تطهير . نيران الفراغ تدمر فقط . "
"جيد . " اومأت برأسها . "لذلك يمكننا التحقق مما إذا كانت القوارير يمكن أن تحتوي عليها ونعطي ميلن مفاجأه سيئة إذا تجرأ على المجيء إلى باب منزلي . "
كان هذا الاسم كافياً لإثارة كراهية ليث ومعاناته ، لذلك عندما تنفس لهب الفراغ ، حشدوا ما يكفي من الطاقة لتفجير القلعة . لقد أغلق السدادة في اللحظة التي انتهى فيها الأمر ، وكان جاهزاً لتشويه نفسه وجيرني إلى بر الأمان إذا لزم الأمر .
أصبح سطح الدورق أحمر واهتز على الطاولة لفترة قبل أن يستقر .
"ممتاز . لقد تم الانتهاء من بند آخر على جدول أعمالنا . " قام جيرني بتخزين القوارير ، ولم يترك ليث سوى واحدة فارغة . "في هذه المرحلة ، سأكون سعيداً إذا توقفنا عن التظاهر بأنني لا أعرف أنك مثل نالير ، مهما كانت .
"يمكنك إنتاج هالة ، وإلقاء التعويذات باستخدام عقلك فقط ، وكنت قوياً بشكل سخيف . عندما كنت طفلاً . " ثم أضافت للرد على أسئلته الصامتة . "لقد رأى الجميع معركتك مع ميلن وقمت بفحص القوارير دون حتى التظاهر بإلقاء السحر .
"كنت منتبهاً طوال الوقت لذا لا يمكن أن تكون مجرد تعويذة أبقيتها على أهبة الاستعداد . "
"وهذه هي المرة الثالثة التي تلعب فيها معي اليوم . " نقر ليث على لسانه في لوم نفسه .
"لن يرتفع العدد إلا إذا واصلت معاملتي كأحمق . " أجابت جافة . "لا تخطئ ، لقد كنت أراقبك دائماً وأعلم أنك تحولت من وحش إلى تيامات في الوقت الذي انفصلت فيه كاميلا عنك . "
"إنها تسمى الصحوة . " رفع ليث يديه في الاستسلام . "هذا ما كان مانوهار يبحث عنه قبل وفاته . إنه يحسن جسدك وقدراتك السحرية ، مما يسمح لأي شخص بإلقاء تعويذات مثل نالير . "
"ولقد أيقظت فلوريا بعد مناجم فايمار ، وفريا بعد هجوم الليل ، ومؤخراً حتى كويلا . صحيح ؟ " لقد تم طرحه كسؤال لكنه كان في الواقع بياناً .
"ليس حقاً . أنا لم أيقظ فريا ، بل فالويل هو من فعل ذلك . أما بالنسبة لفلوريا وكويلا ، فقد ساعدتهم فقط على النجاة من العملية . إنها تأتي مع العديد من المخاطر وكلما كان الساحر أقوى عندما يحدث ذلك قلت فرص البقاء على قيد الحياة . " رد .
"ولهذا السبب ، فلديك امتناني الأبدي كأم لهم . " ارتدى جيرني أول ابتسامة حقيقية منذ بدء ذلك الاجتماع .
أخذت يدها بين يديها ، ومسحتها بلطف بإبهامها .
"اللعنة علي جانباً لم أرى جيرني عاطفياً من قبل . " خدش ذلك لم يسبق لي أن رأيتها تبتسم بصدق من قبل . حتى عندما تمتد إلى عينيها ، يمكنني دائماً أن أقول إنها مجرد تمثيلية ، قناع ترتديه تماماً كما أفعل . كان يعتقد .
"كيف لاحظت بهذه الدقة ؟ " سأل ليث .
"كما قلت ، أنا لست غبية . لقد تعلمت بناتي جميعاً مثل السيدات النبيلات ، وتم تدريبهن كجنود ، وتعلمن فن السحر . كل حركاتهن تفيض بالرشاقة ، سواء كان ذلك عندما يرفعن الناي . أو سيفاً أو أثر رون في الهواء . " أجاب جيرني .
"ومع ذلك بعد تلك الأحداث ، لاحظت أنهم أصبحوا أخرقين ويمشون على قشر البيض في كل مرة يضطرون فيها إلى التفاعل جسدياً مع الأشخاص أو الأشياء الضعيفة . ومن ناحية أخرى ، أصبحوا أيضاً أقوى وسريعين جداً لدرجة أنهم في بعض الأحيان ، إذا لم يكونوا حذرين ، "أصبحت أيديهم ضبابية لا أستطيع متابعتها .
" "لعبت فلوريا وفريا الأمر بشكل أفضل قليلاً ، وعادتا إلى المنزل في نفس اليوم الذي حدث فيه الأمر ، لكن كويلا لم يكن بإمكانها جعل الأمر أكثر وضوحاً حتى لو كتبته على لافتة . " ضحكت جيرني عندما تذكرت ذلك قائلة:
"لقد اختفت لمدة ثلاثة أيام ، ورفضت الفتيات إخباري بمكانها ، وكان صديقها في الظلام أيضاً . الآن ، سواء كنت صديقها أو محطم القلب ، كنت أعتقد أنمثلكما في علاقة غرامية .
"ومع ذلك فأنا أعلم أنك لست من النوع الذي يفعل شيئاً كهذا لصديق ، وعندما عادت كويلا كانت شخصاً آخر . ليس فقط جسدها ، ولكن أيضاً عقلها وثقتها ارتفعت بشكل كبير منذ ذلك اليوم
. أعرف ما الذي تتضمنه الصحوة بالضبط ، لكن بما فعلته من أجل بناتي ،
"نحن حقاً مثل بازلاء في جراب . " الشيء الوحيد الذي نهتم به حقاً هو عائلتنا . فكر ليث .
"كما تعلم ، في بعض الأحيان لا يسعني إلا أن أفكر في مدى تشابهنا وكيف ستكون الأمور مختلفة لو ولدت مني بدلاً من إيلينا . " أخرج جيرني الكلمات من ذهن ليث ، مما جعله يتعثر في حالة صدمة .
لولا اتفاق رؤية الحياة والهاويه إدراك على كونها مجرد إنسان عادي ، لكان ليث يعتقد أن جيرني كانت في الواقع كائناً غامضاً يتمتع بقدرات أكثر غموضاً في سلالته .
ومع ذلك كانت قوة حياتها بشرية ، وكان جوهر المانا الخاصه بها برتقالياً ، وكتلتها امرأة صغيرة الحجم . لم يكن هناك شيء غريب فيها سوى عقلها . لقد واجه ليث الوحوش ، والوحوش الإلهية ، والشيخيتش ، لكن لم يكن هناك ما يخيفه أكثر من عقل جيرني .
"كنا سنشكل فريقاً رائعاً بين الأم والابن ، وأنا متأكد من أنك كنت ستجعلني فخوراً . ومع ذلك أشك في أنني كنت سأتمكن من إسعادك . لقد أعطيت كل شيء لأطفالي ، ثروتي ، ومكانتي ، وشرفي . لكنني فشلت دائماً في جلب السعادة لهم . " قالت .
"أريدك أن تعلم أنني أهتم بك وأنني أعتبرك جزءاً من عائلة إرناس كما يفعل أوريون . وإلا لما أهديك شيئاً مثل الحرب ولم يكن ليبقيه سراً عني لفترة طويلة . "
"أنت لا تعرف عن الحرب ؟ " سأل ليث .
