"هذا كل شيء ؟ " كان ليث مندهشا .
"لا تبيعها على المكشوف . ستصبح عضواً في العائلة المالكة ، وتعطيهم ورثة ، وتساعدهم في أي عمل يحتاجون إليه . يعرف التاج أنك وحش إلهي سيعيش بعدهم جميعاً . "إذا
قبلت عرضهم ، ستكون عضواً في المحكمة حتى وفاة بيونيا الطبيعية بكل ما يأتي معها . "طالما أنك متحفظ ولا تهين التاج ، فسيُسمح لك بإقامة علاقات أخرى . " قالت ،
فكرت ليث في كلماتها لفترة من الوقت . وكان الخيار الثاني هو عدم الذهاب لأنه يعني الخضوع لـ "حكم شخصي يمكن أن يبقيه مقيداً لفترة غير محددة .
الأول كان لديه سحر ليكون سهلاً . مجرد الكشف عن وجود سحر الروح إلى الملكية سيد الصقلس سيكون كافياً ليصبح ساحراً . ومع ذلك فإن فكرة مشاركة تعويذاته وأبحاثه جعلت "إقشعرار جلد ليث .
كان الخيار الأخير مغرياً أيضاً .
كانت بيونيا امرأة ذكية وجذابة وساحرة قوية . الزواج منها كان يعني منح والديه كل الحماية التي يحتاجونها وسولوس الوقت الذي تحتاجه للنمو . علاوة على ذلك
، "لأنه زواج مرتب لم تكن هناك حاجة إلى أن يكون مخلصاً . سيواصل المواعدة في مجتمع الاستيقاظ ومع قليل من الحظ ، ربما يجد شخصاً ما . ومن ناحية أخرى لم يعجب ليث بفكرة أن يصبح
دمية في يد التاج ولا أن أطفاله سيواجهون نفس المصير .
"ليس عليك الرد الآن . لقد كان هذا مجرد اجتماع رسمي نيابة عن المملكة للتعبير عن اهتمامها بعودتك وتقديم الخيارات لك . هل هناك أي شيء عليك أن تطلبني عنه ؟ " قال جيرني .
"ماذا لو لم أعود على الإطلاق ؟ " سأل .
"سيتم بيع منازلكم ، وسيكون المنجم ملكاً للمملكة ، وكل شيء سحري تركتموه وراءكم سيتم دراسته بدقة وبراءة اختراع من قبل الملكية سيد الصقلس . " أجابت .
"إلى أن نسمع إجابتك ، لديك كلمتي بأنه لن يتم فحص أي من مخلوقاتك . أي شيء آخر ؟ "
"لا . " هز ليث رأسه .
"ممتاز . " تحول شكل جيرني إلى ملابس مغامرات مريحة وسراويل من الكتان وقميص . "اسمح لي أن أقدم نفسي مرة أخرى . أنا جيرني إرناس ، صديق لعائلة فيرهين . "
"من الجميل أن أرى وجهاً ودوداً يا جيرني . " ابتسمت ليث وصافحت يدها .
لقد سحبته بالقرب في حضن .
"أنا آسف جداً لما حدث لرعز . كيف حاله الآن ؟ بدت حالته فظيعة في الصورة الثلاثية الأبعاد " .
"لقد تعافى جسد أبي تماماً ، لكن عقله ليس على ما يرام . يمكنه الاستفادة من القليل من الرفقة . " حاولت ليث إخراج جيرني من الغرفة لكنها أوقفته .
"ليس الآن . هناك بعض الأشياء التي نحتاج إلى مناقشتها على انفراد أولاً . ليث ، كن صادقا معي . هل انت انسان ؟ "
"ليس بعد الآن . " هز رأسه . "كنت كذلك عندما التقينا لأول مرة ، ولكن بعد ذلك تغيرت الأمور عندما وصلت إلى مرحلة البلوغ " .
"هذا ما اعتقدته . لغة جسدك وكتلتك كلها كانت خاطئة بالنسبة للإنسان عندما عانقتك . " عند هذه الكلمات ، رفع ليث حاجبيه في مفاجأة .
"لقد بدا الأمر خارجاً عن الشخصية . "
"من فضلك ، قبل طرح الأسئلة ، لدي دائماً إجابات جاهزة . " سخرت ، وشعرت بالإهانة . "ما أنت بالضبط ؟ "
لم يكن هناك حكم أو حقد في صوتها ، فقط الفضول .
"تيامات . الاندماج بين الإنسان والتنين والعنقاء . " قرر أن يبقي جانبه الرجس سرا .
"مثير للاهتمام . " اومأت برأسها . "هل حصلت على الأفضل أم الأسوأ في العالمين ؟ "
"لقد حصلت على عالم جديد تماماً . " تنهد وهو يعود إلى كرسيه .
"هل لديك ألسنة لهب الأصل ؟ لأن أوريون المسكين الخاص بي سيصبح بكل سرور عميلك الدائم . ليس لديك أي فكرة عن مدى تكلفة هذه الأشياء . " ضحكت ، ولكن برؤية وجه ليث سواد ، تذكرت جيرني مدى خطورة وضعه .
"أنا آسف . أنا أفهم أنه بين ما حدث لوالدك وانكشاف هويتك للمملكة بأكملها ، فإن هذا ليس أمراً مضحكاً بالنسبة لك . لم أقصد أي إساءة ، لقد بنيت بهذه الطريقة "
. "فرصة العمل ، لا بد لي من اغتنامها . "
"أنت وأنا على حد سواء . " رد ليث ضاحكاً ،
وهو يفكر في مدى التشابه بينه وبين جيرني . وتساءل كيف كانت الأمور ستتغير لو وُلد في منزل إرناس . ولم يكن جيرني ليفعل ذلك . "إذا أعطيته الحب والرعاية التي قدمتها إيلينا ، ولكن بين تدريبها وإرث إيرناس لم يكن من الممكن إيقافه . لقد ضاع
في هذا الخيال لفترة من الوقت قبل أن يرى فرصة عمل ويشعر بالحاجة إلى اغتنامها .
"هل أنت تقول أن أوريون يستخدم ألسنة لهب الأصل ؟ "كيف ذلك ؟ " سأل ليث . "أنا لست خبيراً ، لكنني أعرف مدى صعوبة تنقية شيء ما دون الإضرار بالمواد وأوريون ليس تنيناً . " "إنه في الواقع سهل للغاية . " هز
جيرني كتفيه عرضاً . "أول عملية شراء "هو الأغلى لأن الإمبراطور الوحش يجب عليه أيضاً أن يبيع لك شيئاً كهذا . "
لقد وضعت قارورة ضخمة على الطاولة تبدو وكأنها مصنوعة من الزجاج ولكن في ليث رؤية الحياة كانت تتألق مثل المصباح الكهربائي .
"الوحش ينفث النيران هنا وبطريقة ما ، عندما يزيل زوجي السدادة ، يقومون بتنقية هدفهم دون التسبب في أي أضرار جانبية . ذلك لأننا لا نشتريها إلا من مخلوق ماهر للغاية .
"لقد حاولنا شراء ألسنة اللهب أرخص ولكن إما أن عملية التنقية كانت غير مكتملة أو أن جزءاً منها قد يصبح جامحاً ويدمر مختبر أوريون ، إن لم يكن حتى مكوناته . وبعد خسارة ثروة صغيرة بهذه الطريقة ، فهو الآن يشتري فقط الأشياء الجيدة . "
وضعت قارورة أخرى على الطاولة ، لكن هذه القارورة كانت مملوءة حتى حافتها بلهب أصلي بنفسجي ساطع . نظر ليث إلى النار البنفسجية برهبة وهي ترقص داخل الوعاء المغلق على الرغم من قلة الهواء النقي .
"كم هو لطيف منك أن تحضرهم معك في مهمة دبلوماسية . هل كنت تتوقع المتاعب ؟ " ابتسم ليث وهو يفهم اللعبة التي كانوا يلعبونها .
"لا . لقد تخيلت للتو أن فرصة عمل ستأتي وأردت التحقق مما إذا كان بإمكاننا الاستفادة منها . " قالت بابتسامة ماكرة ، وعرضت عليه فحص القارورتين .
أمسك ليث واحداً منهم في كل يد واستخدم الشيطان إدراك لفهم كيفية عملهم . لقد توقع أن تكون شيئاً بسيطاً ، مثل جهاز تخزين الأبعاد ، لكنها كانت أكثر من ذلك بكثير .
'اللعنة لي جانبية! هذه الأشياء هي أقرب شيء إلى عنصر روح كيميائي رأيته على الإطلاق . سحر القارورة يسمح للنيران بالاحتفاظ بقوة إرادة ملقيهم وتنقية هدفهم . ' فكر ليث .
"وفي الوقت نفسه و يمكنهم أيضاً أن يحملوا بصمة المشتري بحيث يكونون الوحيدين الذين يمكنهم فتح القارورة واستخدام قوة إرادتهم لتوجيه النيران . " ليس لدي أي فائدة حقيقية لمثل هذه الأشياء ، لكن سحرها هو أحد قطع اللغز التي افتقرت إليها في الجولمز الخاصة بي» .
ظهرت ابتسامة دافئة على وجهه وهو يرى أول شعاع من الضوء بعد أيام عديدة مظلمة .
"هل تمانع إذا احتفظت بالقارورة الفارغة ؟ " بدون سوليوس والعيون لم يكن هناك طريقة لـ ليث لدراسة مثل هذا الجهاز المعقد في وقت قصير .
علاوة على ذلك كان من الواضح أن التطور كان مناسباً جداً بحيث لا يمكن أن يكون مجرد صدفة .
