فكر ليث في أول لقاء لهما خلال مهرجان الربيع في لوتيا ، عندما أحضر الكونت تلميذه الأخير ، ريكر تراهان . لقد كانت غطرسة الشباب هي التي دفعت نانا إلى إذلال ريكر من خلال التباهي بتلميذها المستقبلي .
كان ليث قد استخدم للتو السحر على الخس للترفيه عن النبلاء ، لكن هذا الحدث الصغير غير المهم قد تشابك حياتهم حتى النهاية المريرة . تشبث ليث بكاميلا وهو يتذكر حيلته السخيفة لتزييف وجود الأشباح لإخراج الخونة الذين تدربتهم زوجة الكونت كويا بين العصا .
لقد تذكر وجه لارك السخيف وهو مغطى بالدقيق ، وهو يضحك كطفل بينما جعله ليث يطير بالسحر . كان الأمر برمته كارتونياً لدرجة أنه كاد يسمع الكونتيسة تقول:
"وكنت سأفلت من العقاب أيضاً لولا ذلك الطفل المتطفل " بينما دمرت جمعية السحرة أسرتها لمحاولتها اغتيال نانا .
هذه الفكرة جعلت ليث يضحك ثم يبكي مرة أخرى عندما يتذكر كيف وضع لارك حياته وأسرته على المحك من أجله ضد لينيا ، مديرة البرق غريفون التي رفضت قبول ليث لأسباب سياسية .
"لولا ذلك لما التقيت بالماركيزة أو ذهبت إلى الأكاديمية . كل ما أملك ، وكل شخص أعرفه ، أنا مدين به لارك ، لكنه لم يطلب مني أي شيء أبداً ، واتصلت به فقط عندما كنت بحاجة إلى شيء ما .
ببطء توقفت الدموع وتحولت إلى كراهية الذات والغضب . الأول لعدم قدرته على سداد الكونت ولأنه مات بسبب ليث . الأخير لأن ليث بدأ في التخطيط لما سيفعله بمجرد العثور على المسؤول .
تغير شكل يديه وتحولت أصابعه إلى مخالب ، محاولاً التنفيس عن أفكاره العنيفة . بعد ذلك شعر بوعيه يتم سحبه من خلال تميمة الاتصال الخاصة به ، لكن كاميلا أخرجتها من أصابعه ورمتها بعيداً .
بدأت تميمتا تضيء وكذلك ومضت تميمة إيلينا وفلوريا وجيرني والعديد من الآخرين .
زمجرت كاميلا وأجابت عليهم جميعاً في وقت واحد ، لعدم رغبتها في إضاعة ثانية واحدة أطول من اللازم .
"هل هناك أي مشكلة أم أنك اتصلت بي لمجرد عدم قدرتك على الاتصال بليث وأنت قلق عليه ؟ " قالت بعد أن تأكدت من أنها الوحيدة التي سيرونها .
وبعد أن تأكدت من سلامة الجميع ، قاطعتهم جميعاً .
"شكراً لاهتمامك . ليث بخير أيضاً وإذا كنت تهتم به حقاً ، فعليك أن تتركه وشأنه! " لقد أنهت المكالمة بحسم جعل سوليوس تشعر بعدم الكفاءة .
"لقد اهتمت بـ لارك كثيراً لدرجة أنني لم أتمكن من التحكم في مشاعري والاعتناء بليث بشكل صحيح . " أنا أحب نفس الأشخاص الذين يحبهم وكان أول ما فكرت به هو العودة إلى لوتيا ،
"مما زاد الطين بلة حتى لو تمكنت من اتخاذ القرار الصحيح وأحضرته إلى البرج ، حيث يمكنني احتجازه ، كنت سأسمح له بتلقي تلك المكالمة . أنا أهتم كثيراً بإيلينا ، كما لو كانت أمي ، بينما تهتم كاميلا أكثر بكثير بالليث . يعتقد سولوس .
ومع ذلك تمكنت المكالمة من كسر اللحظة وتذكير ليث بواجباته . وبعد التنفيس عن حزنه وغضبه ، شعر بمزيد من الهدوء .
"أياً كان من كان وراء موت لارك ، فهو لم ينته مني بعد . " لقد كانت الماركيزة على حق . هناك عدد كبير جداً من البطاقات وعدد قليل جداً من الحرس الملكي لحماية الجميع . لقد استهدفوا لارك لأنه كان أسهل فريسة .
"أحتاج إلى تقييم الوضع والتحقق من من المحتمل أن يكون الهدف التالي . " لقد فكر عندما أصبح عقله صافياً ، مما سمح له حتى بتركيب الفخاخ والتدابير المضادة باستخدام سوليوس .
سمح ليث لكاميلا بالذهاب ووقف من الأريكة .
"أين تعتقد أنك ذاهب ؟ " قالت .
"شكراً على كل شيء يا كامي ، ولكن ليس هناك وقت نضيعه . أحتاج إلى العودة إلى لوتيا ومساعدة الماركيزة في التفاصيل الأمنية . نحن- " "أنت
لا تفعل شيئاً من هذا القبيل . عليك أن تهدأ ، وتهدأ " . "أعد رأسك بالترتيب ، واحصل على قسط من النوم . هل نسيت بالفعل مدى تعبك وأن التنشيط لم يعد فعاليته بعد ؟ " قاطعته كاميلا ووقفت بثبات أمام الباب .
"إنها ليست مشكلة كبيرة . بين قلبي الأزرق اللامع والدوامات ، استعدت معظم قوتي بالفعل . ليس لدي الوقت للنوم مع عدو على بابنا . " رد .
"لا يمكن لأي شخص بنصف عقل أن يتحرك مع تعبئة الجيش والجمعية بأكملها . العدو الوحيد لديك الليلة هو الذي في رأسك . كلانا يعلم أنه إذا لم تنام الآن ، فلن تستلقي لأيام . " وقاومت كل محاولاته لإبعادها .
"انظر أنا أقدر مخاوفك ولكن- " اختنق ليث من كلماته عندما تركت كاميلا درعها خف الحراشف يفلت من أيديها ، ليكشف عن جسدها العاري .
"كيف يمكنها حتى أن تفكر في رشوتي بالجنس في لحظة مثل- " أصبح عقله فارغاً وشحب وجهه عندما لاحظ الكدمات الحمراء في جميع أنحاء جسدها حيث كان ملتصقاً بها .
كانت الجروح الصغيرة لا تزال تنزف حيث حفرت مخالبه في لحمها ، مما ملأه بالخوف والرعب .
"لم أكن أريدك أن تعرف عن هذا ولكنك لم تترك لي أي خيار . " داعبت كاميلا وجهه لتخبر ليث أنها بخير وأنها ليست خائفة منه . "لقد عززت درع خف الحراشف الخاص بي بالمانا ، لكن ذلك لم يكن كافياً .
"تعتقد أنك قد هدأت ولكنك بعيداً عن أن تكون على ما يرام . لا أستطيع أن أتركك تعلم أنه إذا حدث لك انتكاسة وأذيت أياً من أفراد أسرتك ، فلن تسامح نفسك أبداً . "
"لقد فعلت هذا بك . لقد آذيت شخصاً قريباً مني فقط لكي أشعر بالتحسن تجاه نفسي . أنا لا أختلف عن والدي! " التوت معدة ليث واضطربت بسبب فكرة أن يصبح مثل إيزيو مكوي ، والده الأرضي .
لقد كان يشعر بالاشمئزاز من نفسه لدرجة أن قوى حياته أصبحت في حالة من الفوضى . رفض جانبه البغيض الآخرين ، وكسر التوازن الدقيق الذي أبقاه معاً وحوّل وجهه إلى لائحة سوداء .
"راز رجل رائع وأب عظيم . ليس هناك عيب في أن أكون ابنه مثلما أعلم أنك لن تؤذيني أبداً عن قصد . أردت منك أن تحزن بحرية وقد فعلت ذلك . في المرة القادمة ، تذكر فقط أنه ليس الجميع كذلك قوية كما أنت . " قالت كاميلا وهي تقاوم محاولته رفع يديها عن وجهه .
من ناحية كان ليث خائفاً جداً من استخدام القوة وإحداث كدمات لها ، ومن ناحية أخرى كان مرعوباً من فكرة ما قد يفعله جانبه البغيض لها .
"إذا لم تتركني ، فالمرة القادمة ستكون أسرع مما تعتقد . " قال ليث بينما ينتشر السواد إلى بقية جسده .
"هذا لن يحدث . انظر . " أظهرت له كاميلا يديها الورديتان تماماً ، قبل أن تحجّم وجهه مرة أخرى .
وجانب المنكر يتجنب لمسها كأنهما ماء وزيت .
"لقد أخبرتك . أعلم أنك لن تؤذيني أبداً عن قصد وأن هذه ليست مجرد أشياء سوداء ، إنها جزء منك . لا يوجد سبب للخوف . " احتضنته وهدأت اضطرابه الداخلي وأعادت التوازن .
