"ليس لدي أي علاقة بهم . هذه هي المرة الثانية التي أقابلهم فيها . " قال أوربال وهو يشعر بأنه محاصر أكثر بالثانية .
لقد كان متأكداً من أنه قادر على مواجهة كل من ليث والضرطة العجوز ، وربما حتى المرأة الصغيرة المخيفة . ومع ذلك ظل نايت يصرخ في وجهه قائلاً إن هؤلاء ليسوا حراساً . كانوا من الحرس الملكي يرتدون درع القلعة الملكية .
خطوة واحدة خاطئة وتحدي إرادة بابا ياجا ستكون أقل مشاكلهم .
"أنا أصدقك ، لكن هذا لا يغير شيئا " . أظهر ليث لأوربال تميمة جيشه ، حيث كان يتلقى التحديثات في الوقت الفعلي من رجال الشرطة في الإمبراطورية الذين كانت جيرني تنسق معهم جهودها .
كان النظام القانوني هناك مختلفاً حتى أنهم استجابوا لحكام مختلفين ، لكنهم جميعاً خدموا العدالة . كان أحد مزايا الحرب ضد الموتى الأحياء هو أن تبادل المعلومات أصبح ذا أهمية قصوى بالنسبة للدول الثلاث الكبرى .
تحركت محاكم الموتى الأحياء عبر الحدود ونسقت أعمالها بكفاءة متجاهلة منافساتها القديمة . للحصول على فرصة للبقاء على قيد الحياة كان على مسؤولي قارة جارلين التغلب على الموتى الأحياء في لعبتهم الخاصة .
"أمي ، أبي ، من فضلك أنظر إلى هذا . " كان هناك عدد كبير جداً من الملفات المليئة بالمصطلحات القانونية والأرقام التي لا يستطيع فك شفرتها سوى خبير ، لذا أضاف شرطي الإمبراطورية جدولاً ملخصاً في نهاية كل مستند يمكن حتى للطفل أن يفهمه .
"كما ترون ، بدأ وربال عمله في نفس الوقت تقريباً الذي ذهبت فيه إلى غريفون الأبيض . وأيضاً خلال السنوات السبع الماضية ، حصل على نفس المبلغ من المال الذي كسبته تقريباً . " قال ليث مندهشاً من أن أوربال قد بذل قصارى جهده حتى لا يشعر بالنقص تجاهه .
"لذا ؟ " كان قلب راز ممزقاً بين الفخر بأبنائه والخوف من المجهول .
"أبي ، أعلم أنني عادةً ما أقلل من إنجازاتي ، ولكن عندما كنت طالباً في السنة الرابعة فقط ، تلقيت 2,000 قطعة نقدية ذهبية كمكافأة لمساعدتي في مكافحة الطاعون . ثم قاتلت بلكور ، ونالير ، وفي كل مرة العائلة المالكة لقد دفعت خدماتي بالذهب .
"ما مدى احتمالية أن الحداد ، بغض النظر عن مدى موهبته ، يمكن أن يكسب نفس ما يكسبه أصغر ساحر والبطل تعويذة في هذا الجيل ؟ ألا تجد أنه من الغريب أن يتبع أوربال مساراً وظيفياً مشابهاً لمساري الوظيفي ؟ " قال ليث .
كان يأمل أن تكون حاجة أوربال إلى أن يكون دائماً في المقدمة هي سبب سقوطه ، وقد نجح الأمر حتى الآن . كل استفزازات ليث كانت "أثار غضب شقيقه كثيراً لدرجة أنه أثناء سرد قصته ، قام أوربال بإدراج أهم داعميه كما يفعل جامع القطع مع أكثر القطع قيمة .
وقد سمح ذلك لجيرني والشرطيين الآخرين بمعرفة أين ومتى يبحثون .
كان بإمكان ليث أن يهزم أوربال بوصة من الموت أو ستة أقدام تحتها في لمح البصر ، لكن ذلك لم يكن ليحل شيئاً .
كان هدفه لكل من الزوجين ريتتا و وربال هو قتلهم في قلوب ضحاياهم . عندها فقط يستطيع ليث أن يقتلهم جسدياً أيضاً دون تعريض كل شيء عزيز عليه للخطر .
"هناك المزيد . " "جميع عملاء وربال نظيفون وقصته مؤكدة ، ولكن هذا غريب حقاً . كيف لم يلعب أي من منافسيه في العمل بطريقة قذرة وكيف يمكنه تجنب التعامل مع الحثالة ؟ "إنها ليست
مثل يمكن للتاجر اختيار عملائه ، يجب توقع بعض الأوساخ . علاوة على ذلك أجد أنه من المشكوك فيه أن العديد من الشخصيات المهمة اشترت منه البضائع شخصياً بدلاً من مجرد إرسال خدمهم . " "هذا
لأنهم أرادوا الإعجاب بعملي! " لم يستطع أوربال قبول ذلك حتى أعلى النبلاء قد يعامله على أنه أقل شأنا .
"يا بني ، عندما أحب عمل أحد الحرفيين ، أفرغ متجره ، لكنني لم أذهب لزيارته أبداً . إنهم جميعاً يعطون بضائعهم لموظفيي الذين يقومون بعد ذلك بإحضارها إلى منزلي . ليث هو الحرفي الوحيد الذي أستقبله شخصياً وهذا فقط بسبب علاقتنا .
"لم أقابل صائغاً واحداً غيره ، ولا أسمح للغرباء بالدخول إلى منزلي ، لأنني على هذه الدرجة من الأهمية " . تمكن جيرني من النظر إلى أوربال على الرغم من فجوة الطول الكبيرة بينهما .
"يا بني ، كن صادقاً معي وسوف أسامحك ، بغض النظر عما فعلته . كيف كسبت كل هذا المال في وقت قصير جداً ؟ " - سألت إيلينا .
"أمي ، أقسم أنني أستطيع أن أشرح لك . أنا فقط بحاجة لبعض الوقت ل- "
"الوقت ؟ " قطعه راز وهو جالس على كرسي قبل أن تنكسر ركبتيه . "لا أحتاج إلى وقت لأتذكر كيف كسبت أموالي . إما أن أعرف ذلك أو لا أعرف . السبب الوحيد الذي يجعلك تماطل هو أنك تختلق الأمر . "
"ليلة ، ساعدني . " لم يكن هذا جزءاً من الخطة . الفكر أوربال .
'أنت غبي . أخبرتك ألا تطارد أخيك بهذه القوة لا أحد لديه مثل هذه المهنة النظيفة ، ولا حتى ليث . لقد واجه إخفاقات في سيرته الذاتية وصنع الكثير من الأعداء في طريقه بينما جعلت قصتك مثالية للغاية . ' كان هذا كل ما استطاعت قوله .
منعتها تعويذة العبودية بابا ياجا من إيذاء شعب لوتيا بشكل مباشر أو غير مباشر وتم تغطية اختلاق الأكاذيب من قبل الأخير . يمكن أن يساعد الليل أوربال إذا كان الشخص الذي يستجوبه هو جيرني أو أي شخص من الإمبراطورية ، ولكن ليس إيلينا .
"وأعترف بأنني أدنى منه ؟ أبداً! كل ما يستطيع فعله ، أستطيع أن أفعله بشكل أفضل . أجاب بينما قامت إيلينا بتطهير حلقها وأخرجته من أحلام اليقظة .
"قبل أن تخرج من منزلي ، ميلن نارشات ، اعتذر لأطفالي عما فعلته بهم في الماضي . إذا كنت لا تتذكر بعض أخطائك ، سأكون سعيداً بتنشيط ذاكرتك .
"لم أرتكب أي خطأ ، لقد حاولت فقط أن تفتح عينيك! و لم تكن سوى طفيلية امتصت الحياة منا " . أشار أوربال إلى تيستا الذي ابتسم رداً ، مما أدى إلى تصاعد غضبه .
"والعلقة وحش! منذ اللحظة التي دخل فيها منزلي ، أخذ مني كل ما وصل إلى المنزل وسمحت له بذلك! كيف يمكنك أن تتبرأ من دمك وتحتفظ بوحش تحت سقف منزلك ؟ "
أجابت قبضة جيرني على سؤاله بضرب الضفيرة الشمسية وجعله يتألم .
سواء أكان مستيقظاً أم لا كانت أعصابه لا تزال في نفس المكان مثل بني آدم العاديين ولم يتطلب الأمر سوى القليل من القوة لإيذاءهم .
"أنا وحش أيضاً وقد جعلت صديقي يذرف الكثير من الدموع . " قالت وهي تلوي ذراعه وتسحبه خارج المنزل مثل كلب مقيد .
"كان ذلك مختصراً بقدر ما كان مزعجاً . " وقف فاستور ونظر إلى البؤس الموجود في الغرفة .
كانت زينيا تبكي بين ذراعي كاميلا ، وبالكاد تستطيع الوقوف . بدلاً من ذلك كانت عيون إيلينا وراز ميتة كما لو تم إخطارهما بوفاة تريون مرة أخرى . لم يبكون ولم يتكلموا ، وكانت عقولهم لا تزال مدفونة تحت ركام أحلامهم المحطمة .
