"ومع ذلك كان هذا ثمناً بسيطاً يجب دفعه وتجنب أضرار أسوأ بكثير في المستقبل . " هز ليث كتفيه بعد إسكات نفسه وفاستور .
لم يكن هناك ما يمكن أن يقوله لوالديه من شأنه أن يجعلهم يشعرون بالتحسن . على العكس تماماً ، في حزنهم حتى أحلى كلمة منه تبدو وكأنها "أخبرتك بذلك " .
"أنت قاسٍ يا ليث . " قال البروفيسور .
"الحياة قاسية . أنا فقط أتأكد من إبقاءها عند الحد الأدنى ولكني لست صانع معجزات . كان ينبغي عليهم طرده في اللحظة التي ظهر فيها ميلن على عتبة بابهم . " أجاب ليث .
"كونك أحد الوالدين ، فهذا هو أسوأ مقياس للرمادي يمكن أن تجده على الإطلاق . " هز فاستور رأسه . "تتساءل دائماً عن حجم أخطاء أطفالك بسبب غبائهم ، وكم هي مجرد موجة من أخطائك . "
"اذا قلت ذلك . " سخر ليث .
"دعونا نجري هذا الحديث مرة أخرى بمجرد أن تحصل على وحش صغير خاص بك . أراهن أنك لن تكون واثقاً جداً بعد ذلك . " قال فاستور .
"أولاً والدي ، ثم أصدقائي ، والآن أنت أيضاً ؟ لماذا يركز الجميع على الأطفال ؟ " قال ليث مع تنهد .
"لأن هذه أوقات مضطربة وأنت ساحر يا ليث . ثرود ، الأموات الأحياء ، ديروس ، أياً كان من يرسل تلك البطاقات ، ستكون في الخطوط الأمامية ضدهم جميعاً ، وستكون قوة حياتك مشلولة بالفعل .
" لا تخدع نفسك بالتفكير في الخلود . لماذا تعتقد أن أوريون وجيرني وحتى أنا تزوجنا قريباً ؟ لأنه بمجرد أن تخطو إلى ساحة المعركة ، فإنك لا تعرف ما إذا كنت ستعود أم لا . " قال فاستور .
"أنت لم تتزوج مبكراً يا أستاذ . " رفع ليث حاجبه غير مصدق .
"لقد كان مبكراً وفقاً لخططي . . يمكن لأكاديمي مثل مارث أن يأخذ وقته ولكني . . . " لم يتمكن فاستور من إخبار ليث عن عمله كمعلم ثانوي .
"دعنا نقول فقط إنني بقيت عازباً لفترة طويلة لأن تلك كانت أوقات سلمية وأنني تزوجت بمجرد حدوث ذلك . تغير . أنتم مثل أولئك الذين عاشوا تحت ظل بلكور . لا يوجد أي عام سيكون الأخير لك . "
بصرف النظر عن ليث وتيستا لم يرد أحد على وداع فاستور عندما غادر المنزل ، لكنه لم يهتم . أبقاه موظفو يغدراسيل هادئاً ، ولكن كان هناك الكثير من الغضب . يمكن أن يقمعهم " .
"هل يمكنني قتلهم ؟ " سأل جيرني بينما كان يشير إلى والدي زينيا .
"لا . نحن بحاجة إلى الضغط على كل ما في وسعنا للخروج منهم . علاوة على ذلك إذا سمحت لك ، فلن تتمكن زينيا من رؤية الدماء الموجودة على يديك . "أجاب جيرني . "
يمكنني التعايش مع ذلك . "
"إذاً أنت معتوه . هل هذه الأكوام الترابية تستحق جهدك ؟ لماذا تلطخ ملابسك بالقمامة عندما يقوم النظام بذلك بدلاً منك ؟ " أمر جيرني بإرسال ريتا بعيداً عبر البوابة في الحظيرة .
"ومع ذلك هذا واحد ، يمكنك اللعب مع . " لقد ركلت مؤخرة أوربال ، وأرسلته إلى التراب على وجهه أولاً . "لا تقتله . ليس الآن . هذا سيجعلني أبدو سيئاً مع زملائي في الإمبراطورية وسأضطر إلى ملء الكثير من الأوراق . "
عند سماع شخص يتحدث عنه وكأنه طابع رسمي ، وهو أمر لا صلة له بالموضوع ولكن سيكون من المزعج استبداله ، يغضب أوربال .
"ليس لديك أي فكرة عمن أنا- " قال بينما كان يلقي لكمة ، لكن فاستور اعترض ذراعه ولويها بزاوية غير طبيعية .
"لا أهتم . " دفع فاستور العصا إلى حلق أوربال في اللحظة التي فتح فيها فمه ، مما أدى إلى قطع أوربال ومنعه من الصراخ .
شفي فاستور طرفه وكسره مرة أخرى . ومره اخرى . ومرة أخرى كان يدفع العصا إلى العمق في كل مرة يحاول فيها أوربال الهروب من قبضة البروفيسور . كانت المقاومة التي قدمها جسد مستيقظ من هذا المستوى لقوة رجس فاستور بالكاد ملحوظة .
"أنا لا أحبك البتة . " أخرج فاستور العصا فجأة ، ومزق قطعة من اللحم من حلقه . ملأت الإصابة فم أوربال بالدم وكتمت صرخاته إلى أصوات الغرغرة .
"لقد آذيت هؤلاء الناس . شعبي . " حطمت أرجوحة العصا درع ليل المخفي وركبة وربال اليسرى ، مما جعله يقرقر بقوة أكبر .
"السبب الوحيد الذي يجعلني لن أقتلك الآن هو عدم جعل السيدة فيرهين تعاني أكثر . " حطمت أرجوحة أخرى الرضفة المتبقية ، مما جعل أوربال يشكر الآلهة لعدم منحه الرضفة الثالثة .
"في أحد الأيام ، عندما يعود ليث إلى المنزل ويتمتع بقدرة معقولة على الإنكار ، سأأتي إليك في الإمبراطورية . " وكسرت أرجوحة ثالثة ذراعه اليسرى مع ضلوعه ، مما حول التنفس إلى عذاب .
سحر الاندماج المنشط من وربال ، جاهز لتمزيق النملتين أمامه .
'هل أنت مجنون ؟ ' ليلة مختومة بقوة قدراته . "هناك حوالي مائة وحش سحري ، وستة حرس ملكي ، وثلاثة طائر العنقاء ، واثنين من الوحوش الإمبراطورية ، وعين تنين واحدة تنظر إلينا . "
"وهؤلاء هم فقط أولئك الذين لا يكلفون أنفسهم عناء إخفاء وجودهم . " لقد جئنا إلى هنا بمفردنا وغير مستعدين . لا أعرف حتى ما إذا كان بإمكاننا القضاء على "الضرطة القديمة " ناهيك عن الآخرين . '
"أقتلك . " قرقر أوربال بكراهية اشتعلت كالشمس وتركت جلاديه غير منزعجين .
"تكلم يا بني . لا أستطيع سماعك بسبب تلك العبارة المبتذلة في فمك . " شفاه فاستور بسرعة كبيرة لدرجة أن أوربال كاد أن يغمى عليه من الإرهاق .
"لن تحتاج إلى أن تأتي من أجلي . في يوم من الأيام سأعود وسأقتلكما أولاً! " هو قال .
"اسمح لي أن أضيف "تهديدات بالقتل إلى آرتشون وإلى آرتشون " إلى التهم العديدة الموجودة بالفعل في ملفك . " بدت جيرني منزعجة من عبء العمل الذي كان يعطيها لها ، ولم تكن خائفة .
"أنا آرتشون جيرني إرناس وهذه هي بطاقة العمل الخاصة بي . تفضل بزيارتي في أي وقت وستجدني جاهزاً . " وضعت قطعة الورق في فمه قبل أن تغلقها بقبضة اليد .
أغمي على وربال بسبب البرد بينما حاول ليل أن يفهم كيف يمكن لإنسان عادي أن يلكم المستيقظ بشدة ويخرج سالماً .
***
وبعد حوالي شهر تم رفع حجاب الحزن عن لوتيا وجاء اليوم الأسود . أصبح ليث الآن قادراً على التفاعل مع الهيمنة على جميع عناصر عينيه الخمس ، ولكن حتى تعويذات المستوى الثالث فقط .
بدلا من ذلك اتخذت دروس سحر الروح منعطفا مثيرا للاهتمام . بعد بداية بطيئة حيث ترك هو وسولوس في المربع الأول بينما تعلم الآخرون إظهار عنصرين في وقت واحد تمكنوا من اللحاق بسرعة ببقية الفصل .
’’في النهاية ، أتى تدفق المانا الاصطناعي لدينا بثماره .‘‘ فكر ليث .
"لقد كانت مقامرة تستحق المحاولة . " أجاب سوليوس عبر الرابط العقلي الخاص بهم أثناء ممارستهم .
’’بعد كل شيء تماماً كما تتكون الطاقة الدنيوية من طاقات العناصر الستة بالإضافة إلى إرادة موغار ، فإن المانا النقية التي تنتجها قلوبنا تتكون من طاقات العناصر الستة أيضاً ولكن مع إضافة قوة حياتنا .‘‘
"هذا هو السبب في أن سحر الروح الذي يستخدم المانا النقية في تعويذاته يُعرف بالعنصر السابع للحياة . "
'بالفعل . ' أومأ ليث . "في حين أن التعويذات العادية تتطلب منا مزج المانا مع الطاقة العنصرية العالمية لنسج تعويذة ، فإن تعويذات سحر الروح تحتاج فقط إلى المانا ، مما يجعلها قريبة من كل شيء ولكنها أيضاً باهظة الثمن بشكل لا يصدق للطاقة . "
'يتطلب سحر الروح من الساحر أن يتعلم كيفية الشعور بالطاقات العنصرية الست المختلفة التي تتكون منها المانا ، ثم كيفية عزل كل واحدة منها ، وأخيراً كيفية تضخيمها واحدة تلو الأخرى .
"بمجرد أن نتعلم القيام بذلك سنكون قادرين على إنشاء تعويذات يمكنها استخدام جميع خصائص العناصر في وقت واحد دون أن تتداخل مع بعضها البعض وسيكون التحكم فيها أسهل بكثير أيضاً . "
