لقد ولّد لطف تيريس عدداً لا يحصى من الوحوش مثل بالكور وأرثان . سمحت تعاليم الجناح الفضي للسحر المحظور بالتحسن على قدم وساق ، وبلغت ذروتها في الإنتاج الضخم لأطواق العبيد .
بغض النظر عن مدى حسن نوايا صانعه ، فإن السحر كان مجرد أداة وسيجد الناس دائماً طريقة لإساءة استخدامه .
بعد أن شعرت ليث بالاضطراب العاطفي الذي تعاني منه سولوس ، تخلت عن إبداء أسبابها وركزت على المصفوفات ، ودرستها واحدة تلو الأخرى . لحسن الحظ تم تطوير سحر كولجا من تعاليم ميناديون وقد حدت العزلة من تقدمهم .
بمجرد التأكد من عدم وجود إنذار بناءً على عرق البصمة ، جعل ليث المنزل ملكاً له . بمجرد دخوله ، قام بتفتيش المكان بحثاً عن أي شيء قد يعطيه أدلة حول اسمه المستعار أو شخصيته .
"استناداً إلى مظهره الذي يتغذى جيداً وغرف المنزل العديدة ، لا بد أن بذلة اللحم الخاصة بي كانت ثرية بقدر ما كان بمفرده . هذا بيت العزوبية إذا رأيت واحداً من قبل» . فكر ليث أثناء دراسة محيطه باستخدام رؤية الحياة .
كانت مصفوفات المدينة تغذي كل شيء من الأضواء إلى موقد المطبخ . احتلت غرفة المعيشة وأرائكها العديدة نصف المنزل تقريباً . زينت الجدران الكثير من اللوحات العائلية ، ولم يتبق سوى مساحة فارغة واسعة واحدة افترض ليث أنها مخصصة للعائلة المستقبلي التي يحمل لقبه المستعار .
تم تغليف كتابين بغلاف متين بالزجاج وتعليقهما على جدار غرفة المعيشة أمام الباب كدليل على ثروة الرجل . وبحسب تحقيقات الفتيات فإن الكتب أغلى من الذهب .
انطلاقاً من عناوينها كانت بمثابة كتب تاريخ ، بينما من الغبار الموجود على ظهر الإطار لم يتم الرجوع إليها منذ سنوات .
كان البار الموجود في الزاوية بين الأرائك مجهزاً جيداً ، لكن جميع الزجاجات كانت نصف فارغة . وجد ليث المزيد من الزجاجات ملقاة حول المنزل حتى في الحمام . بعد تفتيش غرفة النوم ، عثر ليث على كتيب صغير مخبأ جيداً تحت المرتبة .
لقد كانت مغطاة بقسوة أيضاً لكن هذه أظهرت علامات واضحة على استخدامها وإساءة استخدامها بانتظام . لا يمكن تفسير الزوايا المنحنية والأضرار الجسيمة التي لحقت بالجزء الخارجي إلا عندما قام المالك برميها في نوبه غضب .
وضعه ليث داخل سوليوسبيديا ، وقراءته في بضع ثوان . لقد كانت عبارة عن مذكرات ، مُنحت من إحدى الأكاديميات إلى أحد أكثر موظفيها الواعدين . كانت معظم الصفحات مليئة بالحياة المملة لباحث متحمس ، لكن الصفحات الأحدث تحولت إلى مزاج مختلف .
"أنا البروفيسور جوجو ثروس ، أول رئيس لـ النار حفرة ، فلماذا لا أزال عازباً ؟ لقد تجاوزت المائة عام الآن وليس لدي وريث . لا أستطيع أن أصدق أن سلالة ثروسس ستموت معي فقط لأنه لا يمكن لأي امرأة أن ترى ما وراء مظهري المادى .
"أملي الوحيد هو القبض على إحدى مخلوقات البحر والحصول على قدر كبير من الهيبة بحيث لن يتمكن أحد من تجاهلي بعد الآن . لقد أنفقت الكثير من المال للانتقال إلى الحلقة الخارجية ، ولكن بمجرد أن كل هؤلاء العاهرات الذين عاملوني مثل تذلل الأحمق عند قدمي ، سيتم إنفاق المال بشكل جيد . "
استمرت ثرثرته على صفحات عديدة ، متناوبة بين اللعنات تجاه النساء الجميلات اللاتي رفضنه وتمجيد الذات لفترة طويلة .
"يبدو أن هذا الرجل لا يدرك أن الشخصية السيئة تفسد الصفقات ، خاصة إذا كنت تطارد نساء أصغر سناً بكثير وأكثر مظهراً أفضل منك . " فكر ليث . "ومع ذلك كان يجب أن يجد منقباً واحداً عن الذهب على الأقل .
"كيف يمكن ألا تكون هناك امرأة واحدة مهتمة بأمواله وما علاقة القبض على رجل عجيب بالزواج ؟ "
"ربما هناك سيطرة على السكان بسبب الشمس المحرمة . " قال سولوس . "القبض على حورية البحر يسمح بالتضحية ، مما يغذي حياة أخرى . "
'تفكير جيد . أتساءل عما إذا كانت الأسماء المستعارة لتيستا وفلوريا ثرية أيضاً . سعيداً بعودة شريكه إلى اللعبة ، حاول ليث التصرف وكأن شيئاً لم يحدث .
"دعونا نسألهم . " استخدمت سوليوس تميمة الاتصال الخاصة بها للاتصال بالفتاتين .
"من المفترض أن أكون أحمقاً أنانياً . " قال تيستا . "لم يكن لديها مذكرات ، لكنني أعرف اسمها لأنها وقعت على جميع الصور الشخصية في المنزل " .
"لم تكن رسامتي لكنها كانت محملة . " قالت فلوريا . "جميع ملابسها مصممة خصيصاً لها ، وكان اسمها مطرزاً على كل شيء حتى تلك التي من الواضح أنها لا تناسب نوع جسدها . "
كان الاسم المستعار لفلوريا في الواقع مصمم أزياء . وكان اسمها وصمتها .
"هل طبعت باب منزلك ؟ " سأل ليث .
"اضطررت إلى ذلك . خرج أحد الجيران ولم أتمكن من فتح القفل أو المخاطرة بإجراء محادثة . ولحسن الحظ لم يحدث شيء . " قال تيستا .
"لقد كان لدي الوقت لدراسة المصفوفات وكلها تهدف إلى الدفاع عن المبنى ككل ، وليس المالك أو الشقة الفردية . " قالت فلوريا .
"هل أنت مستعد للمرحلة الثانية ؟ " سأل ليث ، وتلقى نعم مترددة للإجابة .
كان القوم من زين يشاهدون بلا حول ولا قوة القبض على العديد من أقاربهم وشرحوا لليث كيف تسير الأمور عادة . بعد أن تلقت رين مكالمة ليث ، أرسلت خاليا لتتظاهر باستبدال بلورة منهكة .
كانت إزالة حجر المانا الكريم خطوة حاسمة لأنها تسببت في حدوث صدع في الحاجز . في اللحظة التي ظهرت فيها ، استخدم ليث اثنين من الألعاب النارية السحرية . أحدهما للإشارة إلى ظهور الصدع والآخر لطلب تدخل حراس المدينة .
تظاهرت خاليا بالتحسس بالكريستالة ، إعطاء الحراس في المباني المجاورة الوقت الكافي لتحويل الشق إلى حفرة بتعاويذهم . ثم أعادت الكريستالة إلى مكانها حتى لا يدوم الثقب طويلاً وسبحت بعيداً .
"إذا أخطأ ليث التوقيت ، فلن أسمح لهم بالقبض علي . إذا فشلت الخطة ، فسيتعين على شعبي إرسال شخص آخر . ربما ما زال لدي حياة- ' ماتت آمالها عندما رأت ليث يسبح في مقدمة مجموعة صغيرة ولكن شرسة من كولجانز .
لقد استخدموا جميعاً سحر الماء ضدها لمنع فرائسهم من الهروب . حاولت خاليا الهرب لكنها حوصرت . قام ليث والفتيات بضرب المنافسة في اللحظة التي أخبرتهم فيها رؤية الحياة أنهم على وشك الطعن في الظهر .
سيتم مكافأة واحد منهم فقط ، مما يجعل العمل الجماعي يستمر لفترة طويلة فقط . بينما أبقت الفتيات عائلة كولجان بعيداً ، أمسك ليث بخاليا وسحبها نحو الحفرة الموجودة في الحاجز .
لقد قاتلت بشراسة لدرجة أن ليث لم يكن يعتقد أبداً أن هذا مجرد تمثيل .
"من فضلك ، لا تتركني لأنك إذا فعلت ذلك فسوف أهرب حتى لو كان ذلك يعني المساس بالمهمة . أنا آسف ، لكنني لا أريد أن أموت . " كشفت كلماتها أنها لم تكن تتصرف على الإطلاق .
على الرغم من الأمر الذي تلقته ، كافحت خاليا بكل قوتها وسحرها ، لكنها لم تكن نداً له . استخدم ليث تفريغاً كهربائياً لصعقها وسحب خاليا بسهولة .
لم يشعر ليث بالذنب لما كان يفعله . تطوعت خاليا للمهمة ولم يكن هناك طريقة لاكتشاف أي شيء آخر عن كولجا بدون خروف .
ومع ذلك كان يشعر بقطعة صغيرة من نفسه ، واحدة من تلك البقع الدافئة داخل قلبه التي تمكن من خلقها بعد سنوات من الصراع مع ماضيه ، تتلاشى في العدم ، مما يجعل الفراغ أقوى بسببها .
