استطاع ليث برؤية كل شيء بوضوح بفضل حاسة سولوس العاشرة ، بينما لم تتمكن الفتيات إلا من خلال تعويذتهن من إدراك وجود حشد من الناس حولهن أو أنهن في مكان مغلق .
بمجرد توقفهم ، شارك ليث حواس سوليوس عبر رابط ذهني ، مما سمح لهم بإدراك أن جميع سكان شين قد تجمعوا من أجل نوع من الاحتفال .
أمسك القوم بأيديهم ، وشكلوا تشكيلاً حلزونياً صاعداً تقع أطرافه عند النصب التذكاري في قاع البحر وعلى ارتفاع مماثل لارتفاع أحد أطول المباني .
بدأ الشخص الموجود في أعلى اللولب بالطنين وانتشر الاهتزاز على طول البرج الحي ، وازدادت حدته مع كل شخص يمر عبره . وعندما وصل إلى تمثال الصدف ، انتشر الطنين إلى بقية المدينة .
ذكّرت هذه الظاهرة ليث بأغاني الحيتان ، لكن كونه قادراً على الشعور بهذه الأصوات بدلاً من سماعها فقط ، فقد فهم ما كان يحدث . كان أهالي زين يحتفلون بحياة خاليا القصيرة بينما حزنوا أيضاً على خسارتها .
سمح التشكيل لمن عرفوها بمشاركة مشاعرهم بما يتجاوز الكلمات التي يمكن أن تعبر عنها ، مما منحهم مادة يمكن حتى للإنسان أن يفهمها . تردد صدى الأصوات في جميع أنحاء المدينة ، وتردد صداها داخل المباني ، مما أعطى الانطباع بأنهم كانوا يبكون أيضاً .
"يا إلهي ، هذا أمر لا يصدق . " بكى تيستا بصمت . "عندما وصلت إلى هنا لأول مرة ، اعتبرت هذا المكان لا يختلف عن مقبرة تحت الماء مليئة بالبرد والظلام . ومع ذلك ولهذا السبب بالتحديد تعلمت مخلوقات البحر أن تعطي لوناً لحياتهم من خلال مشاركة عواطفهم .
'كان مال على حق . حتى هذه اللحظة لم أكن قادراً على تقدير جمالها . سمح لها الطنين برؤية المدينة حتى بدون حواس سولوس . كان كل مكان ذي صلة بحياة خاليا ينبعث منه نغمة مختلفة ، تكاد ترسم ماضيها بالكامل .
شعرت المجموعة بفرحة خاليا عندما كانت تلعب عندما كانت طفلة ، وجهودها في تدريب السحر عندما كانت مراهقة ، والحماس الذي كان تحلم به في أحلام اليقظة بشأن مستقبلها على البر الرئيسي بمجرد أن بلغت سن الرشد .
"أتمنى أن يرافق الليفاثان ، إله البحار والاكتشاف العظيم ، رحلة أختنا الأخيرة نحو أعظم الألغاز ، وهو الموت " . قال رن قبل أن يكسر الدوامة ويوجه المجموعة نحو كولجا مرة أخرى .
"كما تعلم ، عندما التقيت بأخيك لأول مرة في ريجيا ، اعتقدت أنني وجدت أخيراً التنين الساحر الخاص بي . ويرملينغ طويل القامة ووسيم وقوي مع جيوبه المليئة بالعجائب السحرية الذي كان سيأخذني بعيداً ويشارك موغاريد معي .
"ثم عندما رأيته يتحول إلى إنسان ، اعتقدت أنني أفضل الموت على قضاء ثانية أخرى معه . لكن الآن ، لست متأكدة بعد الآن . " قالت خاليا لتيستا .
"لماذا التنين وليس الطاغوت ؟ " أليس فنجار هو إله البحار ؟ سأل تيستا عبر رابط العقل . سيكلف ذلك المانا ويضعف قلبها حتى قبل بدء المهمة ، لكنها لا تستطيع السماح لخاليا بقضاء تلك الدقائق الأخيرة بمفردها .
خلال معظم شبابها و كلما ذهبت تيستا إلى السرير كانت تخشى أن تخونها رئتيها الضعيفتين وأن تموت أثناء نومها ، دون أن يلاحظها أحد إلا بعد فوات الأوان .
في ذلك الوقت كانت تشكر الآلهة كل صباح لأنها سمحت لها بالعيش يوماً آخر . لا تزال تيستا تتذكر كيف يعود الخوف كل ليلة ، ويزداد سوءاً كلما استنزف السعال والحمى قوتها الصغيرة .
توقفت خاليا عن السباحة للحظة قبل أن تجيب .
"لقد استيقظت مذهلة حقاً . " ربما كان ينبغي عليّ حقاً أن أعطي أخيك فرصة .» تنهدت داخليا .
"أما بالنسبة لسؤالك ، وفقاً للتقاليد ، فإن التنانين مخلوقات جشعة ولكنها أيضاً حكيمة وتتعامل مع أحبائها مثل أثمن الكنز .
"بدلاً من ذلك فإن الطاغوت هم حمقى أنانيون يحبون الناس كما يحبون الأداة ، ويقدرونهم لفائدتهم أكثر من تقديرهم لشخصيتهم " .
"ألا ينطبق هذا على معظم الذكور ، بغض النظر عن عرقهم ؟ " ضحكت تيستا وهي تحاول تخفيف المزاج .
'لا أعرف . لم أغادر شين أبداً إلا لزيارة ريفيا عدة مرات . تأسف خاليا لأنها لم تترك مدينتها لفترة تكفى لتصنع بعض الذكريات في أرض بعيدة .
جيد أو سيئ لا يهم . كان كل شيء أفضل من تلك التساؤلات التي لا نهاية لها والتي تدور في ذهنها .
لم يخبرها تيستا أن ليث لديه صديقة بالفعل ، ولا أنه لن يأخذ على محمل الجد شخصاً لا يعرفه ولا يثق به . كانت الأحلام هي كل ما تركته خاليا ، ولم يكن هناك أي معنى لإبعادها عنها .
شاركت تيستا مع حورية البحر ذكريات المناظر الطبيعية المفضلة لديها ، والإحساس بالركض عبر الثلج ، ومشهد شروق الشمس والشفق . لقد ذرفوا دموعهم في صمت ، غير مرئية ، لأنها أصبحت قطرات في المحيط .
'شكراً لك . ' كان هذا كل ما قالته خاليا قبل أن تغادر تيستا أمام حاجز كولجا وتشير لها إلى الشقة التي يملكها اسمها المستعار .
بعد تجفيف نفسها من مياه البحر حتى لا تثير الشكوك ، أدركت تيستا أن عينيها لا تزالا مبتلتين واستغرق الأمر بعض الوقت لتتأقلم . أمسك ليث كتفها دون أن يقول كلمة واحدة ، فقط تأكد من حمايتها من التسمم لأطول فترة ممكنة .
كان العثور على الشقق المناسبة أمراً سهلاً . لم يعرفوا فقط الطابق الذي يقع فيه مسكنهم ، بل سمحت لهم رؤية الحياة أيضاً بتحديد الباب الوحيد الذي فقد بصمته بسبب وفاة المالك .
"يمكنني أن أطبعها بنفسي ، لكنني لا أعرف ما إذا كان القيام بذلك قد يثير نوعاً من الإنذار . سولوس ؟ سأل ليث
لقد استخدم تعويذة إتقان الصقل من المستوى الرابع ، الشبح يتشو ، لدراسة قلب الباب الزائف من مسافة بعيدة بمزيج من سحر الأرض والروح . كان القفل بسيطاً ، وكذلك كان السحر الذي يحميه من اللصوص .
مع عدم وجود معادن سحرية أو بلورات المانا لم يكن هناك سوى الكثير الذي يمكن أن يفعله سيد الصقل . أكثر من ذلك وسوف ينهار الباب تحت الضغط الذي تمارسه التعاويذ التي كانت من المفترض أن تعززه .
"هذه أخبار جيدة ، ولكن المصفوفات بها إنذارات أيضاً ولا تثقل كاهل مضيفها . " فكر ليث أثناء تفعيل تعويذة كشف المصفوفة التي تركز فقط على الباب أمامه .
للأسف كان هناك الكثير من الطبقات المتداخلة تماماً مع بعضها البعض مما سبب له الصداع .
'سولوس ، أنا حقا بحاجة لمساعدتكم . هل يمكنني عبور هذا الباب أم لا ؟ سأل .
'لا أعرف . '
'ماذا تقصد ، لا أعرف ؟ أنت تحطم الأشياء بشكل أصعب من هذا على الإفطار» .
لا أعرف إذا كان بإمكاني التعايش مع الإجابة . إذا قلت نعم ، تلك الفتاة سوف تموت . إذا قلت لا ، فسوف تعيش ، لكن هذا الرعب المبني على تحفة والدتي وعلى حياة موغاريد يعرف عدد الأشخاص الذين سيستمرون في التوسع حتى يجد أحدهم حلاً .
"مهما فعلت ، شخص ما سوف يموت . " أجاب سولوس .
«ليس أياً من هذا خطأك أو خطأ ميناديون .» هذا ما يحدث عندما يضع رجل مجنون يده على قطعة أثرية قوية . هل تعتقد أن تواريس تشعر بالمسؤولية عما تفعله اقتحام بسيف ارمن أو سيلفيروينغ فيما يتعلق بكيفية استخدام تخصصاتها ؟ على الرغم من كلماته ، استطاع ليث فهم مشاعرها .
كانت سولوس تتوق لفترة طويلة للتعرف على ماضيها ، لكن كل ما تعلمته عن إرث عائلتها أدى فقط إلى المزيد من الجثث .
'كل يوم . ' لم تكن سوليوس تعرف تواريس أو سيلفيروينغ جيداً ، ولكن بعد مقابلة المرأتين ، أدركت أن السبب وراء تخليهما عن مساعدة الناس كان بسبب الندم .
