"قد لا أكون جزءاً من الجيش بعد الآن ، لكن المملكة هي مسقط رأسي ومجتمع الوحوش السحرية هو أقرب شيء لعائلتي . وافق أجاتار على اصطحابي بعد أن عرضت عليه مساعدته في حماية أرضه .
" بين الوحوش التي تفترس أقاربها والزومبي الذين يفشلون في التسلل إلى المدن الآدمية لإطعامهم ، زاد عبء عمل اللوردات المستيقظين لأن بني آدم لا يهتمون بما يحدث في البراري طالما أنه لا يهدد أسلوب حياتهم .
"إلى جانب ذلك كنت بحاجة إلى القيام بشيء أثناء انتظار مكالمتك . " قال موروك مما جعلها تضحك .
وفي الدورة الثانية ، بدأوا في الدردشة حول التدريب المحترف الخاص بهم ، وتبادلوا القصص حول الصعوبات التي واجهوها ونجاحاتهم . بعد سنوات قضتها في إخفاء أنشطتها عن كل من تعرفهم ، قضت كويلا وقتاً ممتعاً في التحدث بحرية .
حتى في الأكاديمية ، نادراً ما كانت تتحدث إلى شخص ما بشأن أبحاثها . لن يفهم الأشخاص العاديون كلمة مما قالته ، في حين أن السحرة الأكفاء يسرقون أفكارها بكل سرور .
كان مجال البحث السحري تنافسياً للغاية ، وحتى داخل فريقها كان الجميع يعتنون بأنفسهم فقط . ومما زاد الطين بلة أن موهبتها غالباً ما كانت تثير غيرة الآخرين .
تجنب السحره الذكور في نفس مجالها كويلا مثل الطاعون بينما سعى النبلاء إليها فقط لتصبح سلالات سحرية وللقوة التي سيوفرها لهم القرب من أسرة إرناس .
كان موروك فظاً وكريهاً في كثير من الأحيان ، لكن لا يبدو أنه يهتم بكونها ساحرة أفضل أو حتى أن يكون لديها نواة المانا أفضل . كان رد فعله الوحيد عندما علم أنها ربما تحقق جوهراً بنفسجياً هو اقتراح نخب .
"هل أنت موافق حقاً على عدم الاستيقاظ ؟ بهذه الطريقة ستظل عالقاً بنواة زرقاء طوال حياتك بينما يستطيع المستيقظون تحقيق نواة بنفسجية واستخدام سحر الروح . إنه أمر رائع جداً إذا سألتني . " شعرت كويلا بالنشوة لأنها شربت كثيراً .
كانت موروك من الوزن الثقيل وقد انجرفت في اتباع خطاه .
"إذا كان هناك شيء واحد تعلمته خلال الفترة القصيرة التي أمضيتها كسيد إقطاعي ، فهو أنه مع المزيد من السلطة تأتي المزيد من المسؤوليات . لا أريد أن أُجبر على الانضمام إلى المجلس ، وكوني مجرد ساحر حقيقي هو عذر ممتاز لـ تخطي فئة سحر الروح . " قال وهو يضحكها بشدة .
"لم يكن ذلك مضحكاً حتى . يجب عليك حقاً أن تتوقف عن الشرب . "
"أظن أنك محق . " قالت كويلا بعد أن لاحظت أن الناس كانوا يحدقون بها ولم تعد تهتم كثيراً . "أحتاج إلى تعويذة لإزالة السموم ولكني أواجه مشكلة في التركيز . هل تمانع في مساعدتي ؟ "
يتطلب التخلص من الكحول من مجرى الدم تعويذة من المستوى الأول أطلقها موروك على الفور . كان تأثيره الجانبي الوحيد هو الحاجة الماسة إلى وجود حمام لطرد النبيذ حرفياً .
بينما اندفعت كويلا المستيقظة إلى المرحاض ، استغلت موروك غيابها لدفع الفاتورة مقدماً ، مما أعطى النادل إكرامية سخية واعتذاراً .
’’كما يقول السيد أجاتار دائماً حتى الوحوش تتصرف مثل بني آدم عندما تعيش بينهم بينما أنا لا أتصرف مثل إنسان أو وحش تماماً مثل الوخز .‘‘ كان يعتقد .
قبل مغادرة الشرهة جوهر العقرب كان على كويلا أن تشرب إبريق ماء كاملاً لتعويض السوائل المفقودة ، ولكن بصرف النظر عن ذلك كان عقلها حاداً كما كان دائماً .
بمجرد خروجها ، وضع موروك يديه في جيوبه ليقدم لها ذراعه "عرضاً " والتي فشلت "عرضاً " في ملاحظتها أثناء سيرهما نحو بوابه النقل بالمدينة .
"كما تعلم ، إذا لم تخبرني لم أكن لأظن أبداً أنك متبني . " قال موروك بعد التحقق من الملاحظات الموجودة على يده اليسرى .
"لماذا ؟ هل أتصرف كنبلاء أصيلين ؟ " شعرت كويلا بالانزعاج بعض الشيء من فكرة أنها أصبحت مثل أولئك الذين تكرههم أكثر من غيرهم .
"لا على الإطلاق . لقد التقيت بوالديك لفترة وجيزة في الماضي وأنت تذكرني بهما كثيراً . كنت أعتقد دائماً أنك حصلت على مظهر والدتك وموهبة والدك . " قال موروك .
"شكراً ، هذا يعني العالم بالنسبة لي . " كانت فكرة أنها يمكن أن تنتقل إلى طفل والديها المحبوبين أفضل مجاملة يمكن أن تأملها كويلا على الإطلاق ، وجعلتها تنفخ صدرها بكل فخر .
في الماضي ، للتعبير عن مدى ملاءمتها لسلالتها كان موروك قد قال إنه وجد تشيووالا جميلة مثل فريا تقريباً وعضلية مثل فلوريا . بعد تدريب فالويل ، اكتسبت كويلا بضعة كيلوغرامات من العضلات النقية وأصبحت أكثر سمكاً ببضعة سنتيمترات في كل اتجاه ، ولكن ليس بطريقة مثيرة .
"كم مرة يجب أن أخبرك ؟ " ما زال صدى صوت دريك يتردد داخل رأس موروك . "إذا استخدمت الأم كمعيار ، فسيبدو ذلك بمثابة مجاملة . وإذا استخدمت الأخت ، بدلاً من ذلك فسيبدو الأمر وكأنك تتمنى أن تتمكن من مضاجعة المرأة الأخرى . "
"أنا لا أستحق تعاليمك ، سيد أجاتار . " لقد ركع موروك أمام دريك بعد أن أدرك مدى حكمة معلمه في جميع جوانب الحياة المهمة حقاً .
وافق أجاتار على تعليم تلميذه ما يجب وما لا يجب فعله في المواعدة فقط لأنه سئم من معاملة موروك له كمخلوق بائس لا يعرف شيئاً عن النساء .
إن إدراك أن مثل هذه الدروس قد أكسبته امتنان الطاغية الذي لا يموت بينما تعليم موروك أسرار السحر الحقيقي لم يترك أي انطباع يذكر ، مما جعل دريك يتمنى أن يضرب شخص ما تلميذه على رأسه حتى يبدأ العمل بشكل صحيح .
"بالمناسبة ، ماذا يحدث عندما تعيد إقطاعيتك ؟ هل فقدت مزاياك كما يحدث لأولئك الذين فشلوا في أن يصبحوا لوردات ؟ " سأل كويلا .
في مملكة غريفون ، عندما يسأل الساحر الحصول على لقب نبيل وأراضيه ، سيتم منحهم السلطة الكاملة على إقطاعتهم المختارة لفترة تجريبية بينما يعلمهم سيد المنطقة السابق الحبال .
كونك عبقرياً في السحر لا يعني أن تكون قادراً أيضاً على حكم جزء من البلاد . كان على الساحر أن يدرس قوانين المملكة ويثبت قدرته كسياسي وإداري .
ليصبح الحاكم الدائم لإقطاعيتهم ، يجب أن يكون الساحر على الأقل بنفس كفاءة الشخص الذي سيحل محله . في حالة الفشل ، سيحتفظ الساحر بلقبه وسيتم تخصيص منطقة أصغر لمعرفة ما إذا كان بإمكانه إدارتها بمفرده .
"أنا لم أفشل ، أيتها الآنسة الصغيرة ، لقد تراجعت . " شخر موروك . "لقد استعدت مزاياي وقمت باستبدالها بلقب الساحر العظيم . وبهذه الطريقة ، أحصل على كل المال دون أي متاعب . "
"انتظر ، هل أنت حقا ساحر عظيم ؟ " كان صوت كويلا يحمل الكثير من الشك والقليل من الإعجاب لدرجة أنه نجح في طعن جلد موروك السميك .
"نعم . قد يبدو هذا غريباً بالنسبة لك ، ولكن المخاطرة بحياتك من أجل المملكة بشكل يومي لسنوات لها قيمة أكبر بكثير من الجلوس على مؤخرتك طوال اليوم وانتظار التنوير كما يفعل الأكاديميون . " أخرج رداءه الأخضر العميق من تميمة الأبعاد ودفعه في وجهها .
"لم أقصد التقليل من إنجازاتك . لا أستطيع إلا أن أتخيل ما مررت به أثناء عملك كحارس في البرية . إنه فقط . . . " لم تكن كويلا تعرف كيف تعبر عن مشاعرها دون أن تبدو كأنثى موروك .
