"الجنيهن . أين سمعت هذا الاسم مرة أخرى ؟ " سأل الغسق .
"لقد كان من بين أولئك الذين أحبطوا خطتنا للسيطرة على شتلة عالمية ، مولاي . " أجاب إنكسيالوت ملك ليتش ، حاكم منطقة كيلار لمجلس الاستيقاظ .
لم يكن لدى اعضاء ليتش في الواقع ملك . كان العنوان مجرد جائزة ترضية للحصول على نهاية العصا القصيرة خلال السحب الأخير لتحديد من سيمثل الموتى الاحياء أيقظ لمهام المجلس .
"إنه نفس الرجل المضحك الذي قاتلت حتى الموت في طقوس فول القمر . "
"ماذا تصنع منه ؟ "
"استيقظ شاب ماكر ومخادع وغير جدير بالثقة . " قام إنكسيالوت بفحص مذكراته قبل الإجابة . كان رجل لامع مثله يكتب الأشياء غير الضرورية حتى يتمكن من نسيانها وإبقاء عقله مشغولاً فقط بالأشياء المهمة .
"سيقدم ساحر ميت ممتازاً وإضافة رائعة لصفوفنا ، إذا نجا من هذه العملية بالطبع " .
"موغاريد يتغير يا إنكسيالوت . لقد جعلتنا حياتنا الأبدية معتادين على الجلوس على مؤخراتنا لفترة طويلة لدرجة أنه بحلول الوقت الذي نستيقظ فيه يكون لدينا أنسجة عنكبوت أكثر من الملابس التي تغطينا . لم يعد بإمكاننا تحمل ذلك بعد الآن . " نقر الغسق بإصبعه الهيكلي على عرشه المصنوع من دافروس .
لم يكن تافهاً لدرجة أنه سيضيع أقوى معدن مسحور على موغاريد مقابل كرسي . لقد كان ببساطة الشكل الذي اتخذته معداته الثمينة في أوقات السلم .
"لقد حقق رجل وحيد ومضطهد لمدة ستة عشر عاماً ما لا يمكن أن نحلم به إلا . أبقى بالكور مملكة غريفون بأكملها رهينة ، وأجبر المجتمع نفسه الذي طرده على التغيير وفقاً لمعتقداته الملتوية . "لم يفعل ذلك
فقط رفضت أختي الصغيرة "نايت " عندما توددت إليه ، لكنه انتهى به الأمر أيضاً إلى جذب اهتمام الأوصياء وهو الآن يعمل معهم بدلاً من ذلك بالنسبة لنا . لقد وجدنا أحد مستحضري الأرواح ، نحن عائلته ، غير جديرين بالثقة في الوقوف إلى جانب أعدائنا . "لقد
حاولت الليلة السوداء لفترة طويلة ضم بالكور إلى حظيرتها ، لكنها فشلت دائماً . تماماً مثل سولوس كانت الأشياء الملعونة بحاجة إلى موافقة على الارتباط بشخص ما . المضيف . عرف إليوم بالكور ما هو الليل وكان يثق بها بدرجة أقل مما كان يفعله بالمملكة .
كلما حاولت إغرائه بوعود السلطة أو الانتقام أو حتى إعادته إلى عائلته كان الساحر المفقود يضربها بكل بساطة . "من الصعب أن ينتهي بها الأمر بالهبوط في إمبراطورية جورجون .
"خاسر آخر ، إنسان آخر مثير للشفقة لم يستيقظ حتى ، في أقل من عقد من الزمان أعاد الفظائع إلى طريق التطور ، في حين أننا لا نزال نركز فقط على تمزيق حلق بعضنا البعض .
"لقد جلب هذا المعلم المياه العذبة إلى بركتهم ، بينما لا تزال مياهنا قديمة . هل هناك أي أخبار بشأنهم ؟ " سأل الغسق .
"لا أحد . " أخرج إنكسيالوت كتيباً آخر قبل الإجابة . لم يكن لديه أي فكرة عمن كانوا يتحدثون . "بعض أتباعهم أقدم منا وكان رد فعلهم على استفساراتنا متحيزا للغاية " .
"نحن بحاجة إلى إخراجهم . " قال الغسق .
"السيد ؟ " لقد نسي إنكسيالوت اسم عدوهم المجهول في اللحظة التي غادرت فيها عيناه التقرير .
"السيد ، الرجاسات و كل واحد منهم . لقد تحملنا لفترة طويلة تلك الإخفاقات التي تغذي فرائسنا . مع رحيل جيرا ، لا يمكننا أن نتحمل أن يخطئ البعض في اعتبار كرمنا ضعفاً .
" أعين الجميع أنه حتى الحراس لا يهتمون إلا بالرجاسات بينما نحن منسيون! " ضرب الغسق بقبضتيه على مساند ذراع العرش بقوة لدرجة أن موجة الصدمة الناتجة سحقت شكل إنكسيالوت لجزء من الثانية قبل أن يعود . "كان لارويل أول فرصة حقيقية لنا
للقيام اختراق . لإنجاز مهمتي المقدسة ، ومع ذلك فشلنا على أيدي مجموعة من الحشرات وزهرة متضخمة . "كانت مهمة الفجر هي إيجاد طريقة للموتى الأحياء لاستيعاب المعرفة إلى جانب قوة حياة ضحاياهم . وقد تم تكليف الليل
بمهمة جعل الموتى الأحياء محصنين ضد سحر الظلام ، العنصر الوحيد الذي يمكن أن يضرهم حقاً ، بغض النظر عما إذا كانوا يحتفظون بالشكل المادي أم لا .
بدلاً من ذلك حاول الغسق لعدة قرون جعل جميع أشكال السحر في متناول أطفال بابا ياجا . لقد كان ولهذا السبب ، على عكس أخواته وأمه لم يكن يحتقر ساحر ميتيس .
بل على العكس تماماً ، فقد قام بتجنيد معظمهم في بلاطه ، سواء كانوا مستيقظين أم لا . أعجبت الشمس الحمراء ببراعتهم واعتقدت أنه حتى "على الرغم من أن الحاجة إلى التصيدية أعاقت إمكاناتهم إلا أن اعضاء ليتش كانت مفتاح نجاحه . لقد
كانوا الموتى الأحياء الوحيدين الذين كانوا قادرين على استخدام جميع العناصر بحرية .
"تعيش النباتات حتى يقتلها شيء ما . إن عمرهم ينافس عمرنا دون عبء قيودنا . الوحوش لا تعرف أي حرب تقريباً وهي الوحيدة التي يمكنها أن تصبح حراساً .
"يستمر بني آدم في إنتاج الوحوش مثل مانوهار وثرود ، والآن حتى هذا الاسم الذي ركل مؤخرة أختي إلى القمر والعودة . أخيراً وليس آخراً ، الفظائع هي الشيء الوحيد الذي يخاف منه الأوصياء ، بل إن المجلس يفكر في منحهم فرصة مقعد منذ أن كانوا جميعا مستيقظين مرة واحدة . "
كان الشمس الحمراء غاضباً ، وأصدر نبضات المانا غير منضبطة كانت على بُعد ثوانٍ من تدمير منزله على الرغم من مصفوفات الحماية التي لا تعد ولا تحصى والتي وضعها بنفسه .
"يستمر موغاريد في الدوران كل يوم . لكن أين نحن ؟ ماذا نفعل لنجهز أنفسنا لموجة المد التي تهدد بمحونا من الوجود ؟ " سأل الغسق .
"نحن في قلعتك المبتذلة الموجودة تحت الأرض ، نستمع إلى تصريحاتك الصاخبة . بالمناسبة ، لا توجد موجة مد واردة . أتوقع شتاءً معتدلاً وتساقط الكثير من الثلوج . " قام ينشيالوت بفحص الطقس في قارة غارلين بأكملها للتأكد من ذلك .
"كنت أطرح سؤالا بلاغا! " زأر الغسق .
"ولقد أعطيتك إجابة عملية . مع كامل احترامي ، يا مولاي ، إذا انتهيت من إثارة أعصابي مثل الطفل المزعج ، فسأعود إلى مختبري . على الأقل هناك أستطيع استغلال وقتي بشكل منتج . " دون انتظار إجابة ، تجاوز ينشيالوت مصفوفات حجب الأبعاد وعاد واربيد إلى المنزل .
"بحق والدتي! في لحظات كهذه أفهم لماذا لا تتعامل أخواتي مع المجانين . ولجعل الأمر أسوأ ، أنا الآن أتحدث مع نفسي وأبدو كواحد منهم . هذا لا يبشر بالخير على الإطلاق . "
***
بلد لامارث الحرة . ما وراء الحدود الشرقية لإمبراطورية جورجون ، في مقر السيد . بعد التعرف على فارس الفجر .
لقد أدى الانقراض الوشيك لجنس بني آدم في قارة جيرا والغزو الذي أعقبه من الموتى الأحياء إلى إلقاء ما يكفي من المفاتيح القردية في خطة السيد حتى يتمكنوا من فتح متجر لاجهزة الكمبيوتر .
"اللعنة ، إذا كان وجود الموتى الأحياء في يوم من الأيام أحد الأصول ، مما يمنحني كبش فداء مثالي لإلقاء اللوم عليه في حالة حدوث خطأ ما ، فهم الآن أسوأ من العدو ، إنهم منافسونا . " وكان السيد قد دعا إلى اجتماع عام لمناقشة هذه القضية .
شارك فقط أقدم رجاسات الشيخيتش وأولئك الذين تطوروا إلى هجين مستقر من الوحوش والرجس . لقد كانوا العمود الفقري لمنظمة السيد ومن بين أقوى المخلوقات في موغاريد .
"في الواقع . إن تغذية صفوفنا ، والعثور على عينات لتجاربك ، وحتى إعادة تخزين إمداداتنا ، أصبح أمراً مزعجاً للغاية . وبين المصفوفات والفحوصات الصارمة ، فإن السوق السوداء على وشك الاختفاء . ومعها أيضاً يختفي مصدر دخلنا الرئيسي . " . - قال زيناغروش .
