"هل وجدت أي شيء مثير للاهتمام ؟ " سأل أكالا بابتسامة متعجرفة على وجهه .
"فقط بوابة الانتقال . وبصرف النظر عن ذلك فقط الكهوف الفارغة والكثير من الأوساخ . " كذب ليث وهو ينفض الغبار عن كتفيه . "لا يوجد أثر للموتى الأحياء أيضاً . "
"حسناً ، يبدو أن الأمر متروك لي لإنقاذ اليوم ، هاه ؟ لقد استغرق الأمر بعض الحظ ، لكنني وجدت كتابات أودي منقوشة على الجدران . "
"هل يمكنك قراءتها ؟ " فتح ليث عينيه على نطاق واسع للحظة ، متظاهراً بالمفاجأة والجهل .
"بالطبع أستطيع ذلك . نوعاً ما . بعد أن سمعت عن حادثة كولاه ، اعتقدت أنه ليس كل شخص يمكن أن يكون محظوظاً جداً بوجود أسياد بجانبهم عندما يعثرون على الآثار القديمة . "لقد بحثت في ودي قليلاً قبل استئناف الخدمة منذ ذلك
الحين "لقد أعطى حتى الحارس العظيم فيرهين وقتاً عصيباً . " أخطأ أكالا في اعتبار تكشيرة ليث حسداً ، بينما كان ذلك وهجه المعتاد . "
إنه يعرف أمر أودي . كم هو مريح بشكل مدهش . " "فكر ليث بينما سقطت بعض القطع في مكانها .
"لقد اتبعت العلامات التي تشير إلى نوع من المختبرات حتى رصدت مصفوفات الكشف أعداءنا والعديد من المصفوفات السحرية الخاملة . أعتقد أنهم لم يتوقعوا منا أن نجد مخبأهم بهذه السرعة ، ولا أن نقوم بإلغاء تنشيط أجهزة الإنذار الخاصة بهم في طريقنا إلى الداخل .
"لقد أحصيت 15 منهم . لا بد أن الآخرين قد غادروا للقبض على المزيد من بني آدم ليحلوا محل العبيد الذين قتلتهم . كان ما زال هناك عدد كبير منهم لدرجة أنني
لا أستطيع أن أتغلب عليهم بمفردي ، لكن معاً لدينا فرصة . أولاً ، نقتل الموتى الأحياء الذين ما زالوا هنا بكمين ، وبعد ذلك يمكننا بسهولة التخلص من المجموعة الثانية عند عودتهم . "لدينا كل الوقت الذي نحتاجه لإعداد مصفوفات يكفى لإنجاح خطتي . " كاد صوت أكالا المتعالٍ أن يجعل ليث يضحك ضحكة مكتومة . تقريباً . قام بتجعيد
شفته
العليا بدلاً من ذلك متظاهراً بالغضب من نفسه ومن زميله الحارس
. خطة جيدة ، ولكن 15 ما زال عددا تماما . ربما ينبغي علينا الخروج وإبلاغ القائد بيريون بكل شيء . " قال ليث .
"الإبلاغ عن ماذا ؟ أننا وجدنا كومة من النفايات ؟ لقد ذكرت بالفعل موقع المخبأ وأرقام العدو في تقريري السابق . "بيريون يعرف بقدر ما نعرفه . " سخر أكالا .
"التعزيزات في طريقها بالفعل . قد يتخلصون حتى من الموتى الأحياء المفقودين إذا عثروا عليهم . ليس لدينا الكثير من الوقت لنضيعه . إذا قام مصاصو الدماء بتعطيل مصفوفة الأبعاد ، فيمكنهم حزم أمتعتهم والمغادرة في لمح البصر .
"إذا تمكنوا من الفرار ، فسيكون ذلك عليك " . عندما رأى أكالا أن ليث ما زال متردداً ، خففت نبرته وغيرت نهجه .
"هيا . لقد قتلت بالفعل ستة منهم جميعاً بمفردك وليس لديك وقت للاستعداد . مع وجودنا معاً ومجموعة مناسبة من المصفوفات ، 15 ليس شيئاً للخوف منه . بمجرد أن نحصل على مكافأتنا ، الأول الجولة علي .
"توقف عن كونك كئيباً . لسنا بحاجة إلى أن نحب بعضنا البعض لنحظى ببعض المرح معاً . اتبعني وأعدك بأنني سأضيعك إلى الأبد . " ابتسم أكالا وهو يداعب صدره حيث برزت إحدى زوايا داون قليلاً .
***
تبع ليث زميله عبر الممرات الحجرية ، محاولاً فهم وضعه الحالي . نظراً لعدم ثقته في أكالا ، قام ليث بإلقاء مصفوفات الكشف بصمت على الرغم من أن زميله الحارس أكد له أن طريقهم واضح .
لم يبدو أكالا ذكياً أو واسع المعرفة بما يكفي ليكون عقلاً مدبراً ، وقد أكد تاريخه هذه النظرية . كان ليث على يقين من أنهم كانوا على وشك الوقوع في الفخ . كان السؤال هو ما إذا كان مصاصو الدماء قد خدعوا أكالا أم أنه أراد فقط استغلال الفوضى التي ستنجم عن ذلك لمحاولة وضع ليث في مكانه .
"إنه ليس مستيقظاً ، ولا يوجد أي أثر لدراسات استحضار الأرواح في خلفيته ، ومعداته أفضل قليلاً من المتوسط بالنسبة للحارس . " درس سولوس أكالا ، محاولاً فهم مدى عمق مشاركته .
"مصاصو الدماء هؤلاء الذين قتلناهم سابقاً كانوا أقوى منه بكثير . " لا يمكن أن يكون قد خلقهم ولا يملك الوسائل للسيطرة على مثل هذه المخلوقات القوية . تبا ، سيكون كافيا بالنسبة له أن يكون قادرا على استخدام سحر الضوء الهجومي ليصبح مشهورا .
"إذا عاد إلى أعمال رينجر في سنه ، فلا بد أن يكون ذلك لأنه في حاجة ماسة إلى الاهتمام . " قال سولوس .
'لننتظر ونرى . ' أجاب ليث . "إذا كان كميناً حقاً ، فسنكتشفه مسبقاً بفضل حواسنا الغامضة . "
لقد توغلوا أعمق فأعمق تحت الأرض حتى عثروا على العديد من الأفخاخ والمصفوفات التي أظهرت أكالا لليث كيفية تعطيلها . تمكنت سوليوس بالفعل من اكتشاف الأعداء الخمسة عشر أمامها ولم يكن هناك أي شيء خارج عن المألوف يمكن أن يزعجها .
"ما هي نسبة مصاصي الدماء إلى العبودية ؟ " سأل ليث .
"نصف ونصف تماما كما كان من قبل . " لا تطلبني لماذا . أجاب سولوس .
كان مصاصو الدماء من المتشردين الذين أسرتهم داون واستعبدتهم ، ولكن نظراً لقوة إرادتهم القوية كانت تواجه صعوبة في إبقائهم تحت السيطرة . وكان هذا أحد الأسباب وراء اختطافها للناس .
لقد أجبرت مصاصي الدماء على تحويل السجناء إلى عبيد حتى تستعبدهم بينما ما زالون محتفظين بنفسيتهم الآدمية الضعيفة . بهذه الطريقة ، بحلول الوقت الذي يتحول فيه العبيد إلى الموتى الاحياء ، لن يكون هناك أي أثر متبقي لشخصيتهم .
سيتم تحويلهم إلى دمى طائشة مستعدة للموت على هواها . علاوة على ذلك يمكن لـ الفجر استغلال الرابطة مختلة بين الأب والعبودية لتقوية قبضتها على مصاصي الدماء حتى يتجاوزوا فائدتهم .
سبب آخر لإبقاء عدد الموتى الأحياء تحت السيطرة هو أن الفجر كانت قوية ، ولكنها بعيدة كل البعد عن القدرة المطلقة . في كل مرة تقوم بتوليد منشور تفرخ ، فإنه يضعف إرادتها ويقلل من قوتها .
إن نشر نفسها بشكل رقيق جداً لن يعني فقط فقدان قبضتها على الموتى الأحياء ، ولكن أيضاً على أكالا . لم تكن قادرة على تحمل استيقاظ الحارس من شبكة الأوهام التي حاصرته بداخلها .
عندما كانا قد ارتبطا للتو كان عازماً على الكشف عن قدراته المكتشفة حديثاً ليصبح البطل المملكة وثرياً قذراً في هذه العملية . لقد استغرق الأمر الكثير من الوقت والجهد لتثبيطه .
"كيف ستشرح لهم صلاحياتك دون الكشف عن وجودي ؟ " وقد قال الفجر . "لقد كنت حارساً لفترة تكفى لتعرف كيف تعامل المملكة إخوتي . هل تريد أن ينتهي بنا الأمر مثل النجم الأسود ؟
"أيضاً ما فائدة كونك البطل ؟ هل أصبح هذا فيرهين ثرياً ؟ هل مانوهار ؟ "لا ، المملكة تعمل فقط على إجهادهم حتى العظم ، مما يجبرهم على المخاطرة بحياتهم مراراً وتكراراً . "
كان ليث في الواقع ثرياً جداً وكان بإمكانه الحصول على أكثر من ذلك بكثير إذا لم يكن يعاني من مشكلة التناسخ . كان هذا هو السبب . لماذا رفض العديد من الأراضي والألقاب التي عرضت عليه
أما بالنسبة لمانوهار ، فقد كان بالفعل ثرياً قذراً وأكثر الرجال المطلوبين في المملكة في نفس الوقت ، لكن تلك كانت قصة أخرى .
ومع ذلك لم يكن أكالا على علم بالتبعات التي قد تترتب على تدريب السلطة كانت هناك قوة هائلة ، لقد أراد فقط حلاً بسيطاً لمشكلة معقدة ، مما جعله جشعاً بقدر ما كان قاسياً .
