من خلال توجيه هجماته نحو نقاط التركيز الخاصة بالبنيات ، تخلص ليث سريعاً من تعويذة المستوى الخامس غير المعروفة دون إنفاق الكثير من المانا . لقد حافظ سحر ريوين عالم المرآه على نفسه بالمانا التي علقها ، مما خفف العبء على سيده .
"من أين حصلت على هذه الشفرة ؟ " خرج المخلوق من الجدار ، وكشف أنه إنسان ذو قدمين ، يبلغ طوله حوالي 2 .5 متر (8 '2 بوصة) وجسده مغطى بقشور صلبة كبيرة متداخلة تشبه الصفيحة . بطنه فقط ، والجانب الداخلي
للكفوف " وكان خطمه مغطى بالفراء الرمادي الناعم . رأسه يشبه رأس آكل النمل ويخرج ذيل طويل من ظهره . إذا كان ليث قد رأى واحداً من قبل ، لكان قد تعرف عليه على أنه حيوان آكل النمل الحرشفي . "لماذا يسأل
الجميع لي ذلك وما هيك هو هذا الشيء ؟ "فكر ليث . لم يصف أي من الكتب الموجودة داخل سوليوسبيديا المخلوق ، ولكن الشيء الأكثر غرابة هو أنه بدا وكأنه لديه عظمة ليلتقطها مع ليث .
استحضر ليث وابلاً من الصواعق الممزوجة برماح الجليد لاختبار قدرة المخلوق على التحمل .
"لقد داس الشيء بقدميه بينما كان يشبك مخالبه ، مما جعل الصخور من الأرض والسقف والجدران تلتف أمامه . خلقت التعويذة حاجزاً يمتص الهجمات الواردة دون خدش . "حسناً ، إنه بالتأكيد يستخدم
صحيحاً "سحر مثل وحش الإمبراطور . هل استيقظ ؟ " سأل ليث:
"لا أعتقد ذلك " . أجاب سوليوس: "إن وجود نواتين سيجعل عملية الاستيقاظ صعبة ، ولم يستخدم التنشيط للتعافي بينما كنت مشغولاً ببنياته . "
من الواضح أن هذا المخلوق كان لديه انجذاب كبير للعنصر الأرضي وكانوا محاطين بالصخور ، لذلك لم يكن أمام ليث خيار سوى التحول إلى القتال من مسافة قريبة . وإلا فإن العدو سيكون قادراً على تحييد معظم تعويذاته الرائعة عن طريق استحضار الجدران الحجرية أو الغوص . مرة أخرى إلى الأرض .
ضرب الخراب نقطة تركيز الحاجز ، مما جعله ينهار كما لو كان مصنوعاً من الرمل . لم يكن لدى المخلوق أي فكرة عن سبب استمرار تعويذاته في فشله ، ومع ذلك فقد اقترب من الانتقام لدرجة أنه لم يستسلم
. انبعث من جسده توهج أبيض وحاولت مجموعة من الأيدي البيضاء العملاقة الإمساك بـ ليث الذي استخدم السحر الروحي لضرب المخلوق ، مما أدى إلى اصطدامه بالحائط . توقفت الأيدي عن الحركة لجزء من الثانية ، لتصبح بطاً جالساً لمرآة ريوين عالم المرآه . .
"هل انت سعيد الان ؟ هل كان الأمر يستحق قتل قبيلتي بأكملها لتصبح بهذه القوة ؟ " زأر المخلوق وهو يذرف دموع الغضب الحمراء .
"هل قتلت قبيلته بأكملها حقاً ولكنك لم تتعرف عليه ؟ " كان سولوس مندهشاً:
"أولاً ، لو فعلت ذلك لكنت معي . ثانياً ، عليه أن يكون أكثر تحديداً . لقد ارتكبت الكثير من جرائم القتل " . أجاب ليث .
ملأ المخلوق نفسه بعنصر الهواء واندفع للأمام بسرعة الرصاصة . إن وجود نواتين منحه ضعف تجمع المانا لمخلوق عادي وضعف تأثيرات سحر الاندماج .
تحول ليث إلى قبضة بكلتا يديه وتقدم للأمام مع إبقاء روين ثابتاً أمامه .
'مضاعفة السرعة تعني أيضاً مضاعفة الضغط . مع تحرك كلا منا بهذه السرعة ، فإن أدنى خطأ سوف يتسبب في خوزقه لنفسه . قام ليث بغرس درعه بالمانا لتعزيز خصائصه الدفاعية استعداداً للتأثير .
'يا للقرف! ' فكر المخلوق ، مدركاً أن أي محاولة لتغيير مساره بهذه السرعة ستكسر ركبتيه بينما لا يفعل شيئاً سيؤدي إلى موت مروع .
كان أمله الوحيد هو أن ينحني مثل الكرة ويأمل أن تتحمل حراشفه الضربة . أدى الاصطدام إلى إرسالهما إلى الطيران على الجانبين المتقابلين من النفق . كان هناك الآن جرح غائر مفتوح على ظهر المخلوق ، يمتد من الكتف الأيمن إلى الذيل .
بدأت الإصابة بالشفاء لحظة فتحها ، لكن المخلوق كان الآن يحترق بالأبخرة .
أما بالنسبة لليث كانت يديه لا تزال مخدرة من الاصطدام لكنه كان بخير . استوعب درع خف الجلد المقترن بالاندماج الأرضي العبء الأكبر من الهجوم ، ومع ذلك فقد ليث قبضته على ريوين الذي أصبح الآن عالقاً في الحائط .
"حسناً يا صديقي . حان الوقت لإنهاء هذا . " شرارة من السحر الروحي ونقرة من معصمه أعادت روين إلى يد ليث . اتخذت سوليوس شكل واقي ذراعها ، مضيفة سحرها الاندماغي إلى ليث .
كان للشكل الوحشي للمخلوق ضعف في البصر ، لكن سمعه ورائحته المعززة عوضت ذلك .
'انتظر . الرائحة الكريهة هي رائحة الحارس ويمكنني أن أشعر بوجود الجسد الملعون ، لكن الصوت خاطئ . استنشق المخلوق الهواء ، ودرس رائحة سولوس . كما أن حالته الضعيفة قد أعفت الهجين من الغضب الذي خيم على عقله .
"اللعنة ، لقد حصلت على الشخص الخطأ! ما هي احتمالات لقاء إنسانين مندمجين مع كائن ملعون ؟ لعن المخلوق غبائه . لقد كان سعيداً جداً بالصيد لدرجة أنه فشل في ملاحظة أن الرائحة كانت متشابهة ولكنها مختلفة .
بينما اندفع ليث للأمام لتوجيه الضربة القاتلة ، ركل المخلوق الأرض بآخر بقايا طاقته وترك الجدار يبتلعه . اخترق الخراب الصخر حتى ضربه المقبض بقوة تكفى لتكوين حفرة صغيرة .
"أنا أكره تلك الخدعة! " إنها المرة الثانية التي أفقد فيها هدفي بهذه الطريقة . تمكن ليث من رؤية الهجين المجهول من خلال رؤية الحياة وهو يبتعد أكثر ، لكنه لم يستطع فعل أي شيء لمنعه .
كان استخدام تعويذة الأرض للضرب على هذه المسافة أثناء التواجد في أعماق الأرض أمراً خطيراً للغاية . مع إغلاق سحر الأبعاد كان الانهيار سيقتل ليث بالتأكيد .
"لا أستطيع المخاطرة بخسارة جائزتي ، ناهيك عن حياتي . " فكر ليث وهو ينظر إلى ساعته . ما زال أمامه ساعة واحدة لاستكشاف الأنفاق . تابع فقاعات الهواء الموجودة في الجدران ، عازماً على معرفة سبب حذف لافتات الطريق .
***
في هذه الأثناء ، في كهف بعيد لم يكن أداء الحارس أكالا أفضل بكثير . كان محاطاً بأكثر من ثلاثين فرداً ، نصفهم من مصاصي الدماء بينما النصف الآخر من العبيد .
كان لكل واحد منهم منشور أبيض يشبه ذلك المستخدم في غرفة الآلة المطعمة على أجسادهم . لقد تم ترتيبهم في ثلاث دوائر ، وشكلوا مجموعة معقدة متعددة الطبقات لم تترك له أي مخرج .
"لا أستطيع أن أصدق كم أنا سيئ الحظ! " قال بينما كان يهاجم بغضب أقرب الموتى الاحياء ، مستهدفاً نقطة ضعفها المكشوفة . كان المنشور يبرز من صدرها وكانت مادته الشبيهة بالزجاج تصبح باهتة مع كل ضربة تتلقاها .
يبدو أن الضوء الموجود داخل المنشور على وشك الإطفاء .
"لقد وعدتني بأن كل شيء سيكون جيد! لقد وعدتني بأنك ستغير حياتي إلى الأبد! ومع ذلك لا شيء يسير كما أريد . لقد فعلت كل ما سألته مني وهذه هي الطريقة التي تكافئني بها ؟ بالفشل ؟
"كل ما كان على صغارك التافهين فعله هو ركل مؤخرة فيرهين ، وربما حتى قتله ، لتجعلني أبدو بمظهر جيد وتحولني إلى البطل الجديد لمملكة غريفون . بدلاً من ذلك جعلتني أبدو كالأحمق ، أهرب وذيلي بين ساقي .
"أنت قطعة من . . . "
تم تنشيط المصفوفة ثلاثية الطبقات وكان الحارس أكالا في مركزها . ظهرت بلورة على شكل ماسة من زيه الرسمي ، وتجمع الضوء القادم من الأحجار الكريمة الأصغر حجماً وغير الكاملة .
