"يرجى ملاحظة أن كتلة لهب شيدروس المستخدمة على الحديد كانت عبارة عن بقعة عديمة الشكل ، في حين أن تلك التي استخدمها لتنقية أوريشالكوم تتطابق مع حجم البزاقه . لقد عمل شيدروس جاهداً لتضليلك للتركيز على جوانب غير مهمة من عملية الصهر .
" ظواهر واضحة مثل تقلص حجم المعدن وتحسن جودته ، لكنك فاتتك الأشياء المهمة حقاً . "
استمر ليث في شتم الويفيرن بكل الطرق التي يمكن أن يتخيلها ، حيث مزج ببراعة اللغة الإنجليزية مع اللغة الغارلينية لتكوين تدفق متناغم من الكلمات البذيئة . "
لم يخبرك أنه يجب أن تكون هناك طريقة لزيادة جودة النيران الأصلية إلى مستوى يتجاوز قوة حياتك الحالية ، كما أنه لم يشدد على أهمية مطابقة حجم اللهب مع حجم هدفه . " قال سولوس:
"دعني أخمن أنت لم تخبرني بهذا سابقاً لأن . . . "
"لأنه خدعني أيضاً . لقد استغرق الأمر مني بعض الوقت والكثير من إخفاقاتك لفهم المشكلة الأساسية . انسَ أمر إطلاق النيران عبر المعدن . حتى تتعلم كيفية ضبط كميتها ونوعيتها ، فهي مجرد مضيعة للوقت .
"أراهن بنصف خزانة ملابسي على أن شيدروس أكد على الاستخدام القتالي للنيران المرحلية لإفساد تدريبك وتأخير نموك كقائد سيد الصقل لأطول فترة ممكنة . "
"فقط للتلخيص ، لقد باعني ما سيصبح قريباً قطعة من الخردة ، ودفع ثمن علاجي بالألغاز بدلاً من التعاليم . " زمجر ليث .
طالما تم تخزين الأوريشالكوم داخل بُعد جيبه فلن يتدهور أكثر ، لكنه ما زال لا يستطيع إلا أن يراها كقنبلة موقوتة . قنبلة من شأنها أن تفجر الكثير من المال .
"هل تعرف ما هو الجانب المشرق الوحيد في هذا الوضع ؟ "
"هل ترى تلك المرة التي ترى فيها نصف الكوب ممتلئاً ؟ أعني أنك كدت أن تتعرض للسرقة إلى الأبد هذه المرة . " دلت سولوس ساقيها من حافة الكرسي ، مقدرةً نسيم الربيع الدافئ الذي يمر عبر أصابع قدميها .
"بواسطة صانعي ، لدي أصابع قدم الآن! "
"انه انت . " قال ليث وهو يستخدم السحر الروحي ليسحبها بين ذراعيه .
"شكراً على كل ما فعلته وما تفعله من أجلي . أنا آسف لأنك تعرضت للأذى مرة أخرى لحمايتي . " كان عقله مليئاً بذكريات كل الأوقات التي دفع فيها سوليوس ثمن اختياراته واقترب من خسارتها .
كما هو الحال أثناء كمين ناليار ، أو بعد إنقاذ حياة الحامي ، أو أثناء القتال ضد بالور المثالي ، أو ضد ودي . لقد فتح الشعور بألمها بعضاً من جروحه العقلية القديمة ، مما أدى إلى زيادة جنون العظمة لديه إلى أقصى حد .
الآن بعد أن تمكن ليث من لمسها بأمان ، استخدم التنشيط للتأكد من أنها بخير .
"مرحباً ، لقد حصلت على أصابع قدميك الآن . "
"نعم أفعل . " قال سولوس وهو يعيد العناق بفرح . لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة شاركا فيها أي علاقة حميمة . لكن كان مجرد فحص طبي إلا أنها فقدت نفسها في تلك اللحظة .
"ما هي خططنا لهذه الليلة ؟ "
"نفس الشيء الذي نفعله كل ليلة يا سولوس . حاول الاستيلاء على موغار! " قال ليث بصوته العميق والقاسي قبل أن ينفجر في ضحك مهووس بينما يتحول شكله مرة أخرى إلى شكله البشري .
كان من الممكن أن يكون الصوتان المتداخلان مخيفين للمشاهد العادي ، لكن في حالة سولوس ، جعلاها تضحك بصوت عالٍ .
بعد العشاء كان ليث يود استخدام القواميس التي استعارها منه فالويل لمواصلة ترجمة كتيب إتقان الصقل من أكاديمية هوريول المفقودة ، لكن ذلك سيتطلب قضاء الليل كله .
لن يقتصر الأمر على إثارة غضب سوليوس بشكل ملكي فحسب ، بل كان سيعني اللجوء إلى التنشيط مرة أخرى للتعويض عن قلة النوم . بين علاج شيدروس وكل التدريبات للسيطرة على ألسنة لهب الأصل كان ليث متعباً حقاً .
لم يكن لديه أدنى فكرة عما إذا كانت مهمته التالية ستكون بسيطة ومملة مثل كل المهام التي قام بها خلال الأشهر القليلة الماضية أو أنها ستكون الأزمة غير المتوقعة التي لا تعد ولا تحصى .
علاوة على ذلك سئم سولوس من إجاباته المراوغة وبدأ في التحديق به . لذلك قرر أن هذا هو الوقت المناسب لمنح سوليوس شيئاً صغيراً كان قد أعده لفترة من الوقت .
لقد سافر ليث كثيراً باعتباره معالجاً عندما كان يعمل في الأكاديمية ، وكحارس ، مع ملاحظة جميع ينابيع المانا التي واجهوها . قام ليث بنقل البرج إلى مكان يقع في الركن الجنوبي الغربي من المملكة بالقرب من مدينة فينيا .
"ماذا نفعل هنا ؟ " سأل سوليوس أثناء النظر من النافذة . كان انعكاس القمر الشاحب يتلألأ على مياه بحر روديمار .
"لقد رأيت الكثير من الأنهار والبحيرات خلال رحلاتنا ، ولكن لم تتح لي الفرصة مطلقاً لأخذك إلى الشاطئ . هل ترغب في تعلم كيفية السباحة ؟ " "قال ليث بينما كان يأخذ ملابس السباحة المكونة من قطعة واحدة باللون الأزرق المحيطي من جيبه .
"من أين لك هذا وكيف تعرف مقاسي ؟ " لقد اندهش سولوس من رؤية قطعة الملابس غير العادية . لقد كان الأمر كاشفاً كثيراً مقارنة بمعايير موغار ، ويرجع ذلك في الغالب إلى عدم وجود شيء مثل ملابس السباحة .
"لقد قمت بتجهيزها في إحدى المرات التي انفصلنا فيها ، بعد أن أدركت أن لديك جسداً . أما بالنسبة للحجم كان علي أن أخمن الكثير بناءً على ذكرياتنا المشتركة . رغم ذلك لا يوجد سبب للقلق .
" يمكنك استخدام درع خف الجلد الخاص بي لجعله مناسباً لأنني أحتاج فقط إلى قطع بنطال قديم إلى بنطال قصير للحصول على ملابس السباحة . " "هل أنت
متأكد ؟ " عبثت سولوس بقطعة القماش ، وأدارت رأسها من النافذة إلى النافذة . ملابس السباحة في حين مليئة بالشكوك .
"مع هذا النوع من القماش ، فهو في الأساس ملابس داخلية أكثر سمكاً وبمجرد أن يبتل ، فلن يترك الكثير للخيال . الأمل بأن يخفيني الليل هو حلم أحمق . ليس فقط برؤية ليث تبلغ حوالي 100/20 ، ولكني أيضاً لا أزال أتوهج مثل المصباح الكهربائي . فكرت .
"بالتأكيد . كلانا مقاوم للبرد ، لذلك يجب أن تكون المياه جيدة لكن لا تزال في فصل الربيع . كما أن هذا المكان بعيد جداً عن المستوطنات الآدمية . واحتمالات حدوث لقاء عشوائي في هذه الساعة منخفضة . "هذا
هو أقرب نبع ماء حار لدينا إلى البحر ، لذلك لا ينبغي أن تواجه مشاكل في الوصول إلى الشاطئ من البرج مع الحفاظ على جسدك
. أن سولوس لم يكن لديها الوقت للتوصل إلى عذر مناسب لرفض عرضه . حتى عندما كانت بصحبة تيستا ونيكا ، نادراً ما خرجت سولوس من البرج . حتى عندما فعلت ذلك كانت تأخذ شكل الخاتم الخاص
بها لتمر دون أن يلاحظها أحد . كانت هذه هي المرة الأولى على الإطلاق التي تعرض فيها ليث إخراج سولوس وهي في شكلها البشري . تصارعت رغبتها في تجربة الحياة خارج قفصها المذهّب مع خجلها ، مما جعلها تتردد حتى فوات الأوان . شارك سولوس
وليث نفس توقيع المانا ، لذلك تعرف عليها درع خف الجلد على أنها سيدتها واتخذت الشكل المطلوب بعد تخزين ملابس السباحة .
