"أفضل سيناريو هو تأثير جانبي آخر غير متوقع للتجارب منذ أن حصلت الآن على توقيع طاقة إرليك وهو يتطابق مع المتكافل .
"في أسوأ السيناريوهات ، إنه فخ قد نطلقه من خلال محاولة إزالة الندبات . " بعد لقائه بفالويل ، مارست ليث تقنيات التأمل التي علمتها إياها ، مما عزز إدراك قوة إرادته .
للسيطرة على الهيمنة كانت الخطوة الأولى هي تعلم كيفية الشعور بقوة الإرادة ، بينما كانت الخطوة الثانية هي تحديد نقاط تركيزها في التعويذة واستبدالها بنقاط تركيزه . كان ليث ما زال عديم الخبرة بسبب ضيق الوقت للتدريب ، لكن كتلة قوة الإرادة أمامه كانت قوية بما يكفي ليشعر بها بسهولة .
قام على الفور بتغطيتهم بتعويذة الصمت وشارك اكتشافه مع كالا التي واجهت صعوبة في قمع حماسها .
"رائع . لم أفكر أبداً في استخدام سحر الظلام بهذه الطريقة . يجب أن أتحدث مع إيرليك هذا قبل أن يتم القضاء عليه كالمجنون . " قالت .
"سواء كان الأمر رائعاً أم لا ، يجب علينا التحقق مما إذا كانت الشجرة مصابة ، ونحن بحاجة إليها بالأمس! " لقد التقى ليث باثنين من اعضاء ليتش في حياته ، وبالحكم على مستوى جنونها ، ستكون كاللا إضافة مثالية للنادي .
نظراً لأنه وفقاً لحس المانا لدى سوليوس ، فإن بيت الشجرة لا يحتوي على نواة دموية ، استخدم كل من المستيقظين التعويذة التشخيصية التي علمهم مارث للتحقق من أقرب جدار . لسوء الحظ كانت التعويذة تهدف إلى دراسة عينات صغيرة ، وليس مخلوقات عملاقة .
كانت المنطقة التي تمكن ليث من الدراسة بها نظيفة ، لكن هذا لا يعني شيئاً . إذا كان هذا فخاً حقاً ، فمن المحتمل أن يكون المتكافل في حالة سبات . تكشر كالا وليث ، ولم يرغب أي منهما في استخدام التنشيط .
كان بيت الشجرة كائناً حياً عملاقاً ، تشترك كل خلية فيه في جزء من وعيها . في المرة الأولى التي حاول فيها ليث القيام بشيء كهذا ، كاد أن يغمى عليه بسبب الحمل الحسي الزائد .
لقد ركز فقط على الحد من المنطقة التي تم تحليلها في وقت واحد بينما كان سوليوس يبحث عن الحالات الشاذة . تماماً كما كان يخشى ، وجدوا عدة كتل صغيرة من المتكافل غير النشط الموجود في النقاط الرئيسية في بيت الشجرة .
لقد تم ترتيبهم بحيث أنه بمجرد بدء العدوى ، سيستغرق الأمر أقل من دقيقة للانتشار إلى المبنى بأكمله .
'هذه في الحقيقة أخبار جيدة . ' يعتقد سولوس . "اعتماداً على المحفز ، قد نكون قادرين على تطهير الطفيلي بأمان . " أشك في أنهم توقعوا أن يحدث هذا . قد يفسر ذلك أيضاً سبب عدم اهتمامهم بالسحرة المزيفين الذين يدرسون هذه الظاهرة وأرسلوا عبودية ضدك بدلاً من ذلك .
لقد كانوا خائفين مما يمكن أن يكتشفه فقط المستيقظ .
«حسناً ، نعم ولا . بالتأكيد ، يمكننا إزالتها ، ولكن هناك الكثير من الكتل وليس لدينا وقت لنضيعه . التطهير الجزئي من شأنه أن يبطئ انتشار المتكافل وليس أكثر . علاوة على ذلك ليس لدينا طريقة لشرح ما يجب القيام به ولماذا . أجاب ليث .
قامت كالا بفحص مساحة أصغر بكثير من مساحة ليث بسبب الضغط الناتج عن عدم تأثرها بصوت الشجرة إلا أن النتائج التي توصلت إليها كانت متشابهة .
"كالا ، هل تعرفين كيفية إنشاء رابط ذهني مع سحر الروح ؟ " سأل ليث ، على أمل تجنب التحدث تحت تأثير تعويذة الصمت أمام الكثير من الناس .
"هل هذا الشيء ممكن حقا ؟ " وفاجأتها أعطته الجواب الذي يريده .
وبعد تبادل سريع للآراء ، اختلف رأيه مع كالا . أراد ليث ترك الكتل بمفردها حتى لا يخاطر بتفعيل الفخ ، بينما أراد كالا تفعيله عمداً .
"إذا عاد هذا الشيء إلى الحياة ، فيمكن أن يستخدمه إيرليك كجندي عملاق ويدمرنا في لمح البصر . نحن لسنا مجهزين للتعامل مع شيء بهذا الحجم . " قال ليث .
"أنا أتفق ، ولكن في الوقت نفسه ، أليس من الأفضل أن نرى ما هو قادر على فعله ؟ ماذا لو كانت بيوت الأشجار التي ندخلها في نفس الشرط ؟ هل تريد الدخول داخل بطن مثل هذا الوحش دون أي استعداد ؟ " وكان اعتراضها .
"أولاً ، عنصر الظلام لديه إرادة خاصة به . وهذا يعني أنه قد ينبه إيرليك ويحذره من وصولنا . بالتأكيد ، سنرى ما يمكن أن يفعله منزل الشجرة المملوك ، لكننا سنفقد العدو أيضاً في "سنسير في كمين مجهز بالكامل عندما نجد قاعدته .
"اكتشاف قدرات الشجرة لا معنى له إذا فقدنا عنصر المفاجأة . "
استمر جدالهم لفترة تكفى حتى لاحظ الجميع وسألوهم عما يحدث رفض كلاهما الإجابة حتى لا يثير الذعر وقررا ترك القرار في يد لينان .
وبحلول الوقت الذي عادا فيه إلى المختبر كان لينان هناك أيضاً .
وقال كالا: "لدي أخبار جيدة وأخبار سيئة " . "قررت أنها ستحصل على الفضل الكامل في هذا الاكتشاف حتى لا تجذب المزيد من الاهتمام إلى ليث . "الخبر السار هو أن توقيع الطاقة لـ "الندبات " هو نفس توقيع المتكافل .
"إذا كانت تنتمي إلى إيرليك ، فإن النبات المصاب يخلط أنسجة دراوجر مع أنسجة دراوجر الخاصة به ويمكننا العمل معها . والخبر السيئ هو أن بيت الشجرة مزور . "
وشرحت كل ما وجدوه وآرائهم المتضاربة أيضاً .
"شكراً لك يا سيدة كالا . يجب أن أعترف أنه في البداية كنت أخشى وجودك هنا . اعتقدت أن طبيعتك الجزئية التي لا تموت ستجعلك تتعاطف مع أعدائنا ، ومع ذلك فقد أثبتت أنك حليف مخلص مراراً وتكراراً .
"أنت تستحق خالص اعتذاري . " لم يفوت أحد مخاطبة لينان للوايت بلقب . شعر مارث بالفعل أن رقبته في خطر وأصبح الأمر أسوأ عندما أعطت الجباريا لكل من كالا وليث انحناءة عميقة . افترض الجميع أن ذلك كان بسبب
أنها وأشاد بمشاركته ،
"لقد ظل الوضع راكداً حتى وصول هذا الفيرهين " . وفقاً لـ لواتا ، فإن كاللا مستيقظ بشكل طبيعي . إذا كان الإنسان هو من يساعدها ، فهذا يعني أنه ليس مستيقظاً أيضاً فحسب ، بل إنه قوي أيضاً . ' فكرت لينان .
"فيما يتعلق بالخطر الذي يشكله بيت الشجرة المصاب ، أنا آسف ولكني مع اللورد فيرهين . أستطيع أن أدمر حياً بأكمله بفرقعة أصابعي ، في حين أن العثور على إرليك ليس بهذه البساطة . إذا فقدناه مرة أخرى ، فإننا قد لا يجد أثره إلا بعد فوات الأوان . "
***
المقر الرئيسي لإيرليك دراغر ترانت ، الآن .
تماماً كما وصفها ليث لكالا كان النسيج الندميه بين الجذور في الواقع كتلة من عنصر الظلام الذي يحمل قوة إرادة إيرليك . ما فشل في ملاحظته بسبب قلة خبرته في التعامل مع النباتات وجنون العظمة الذي كان يعاني منه ، خوفاً من إطلاق الفخ ، هو أنه داخل تلك الكتلة كان هناك جزء كبير من أنسجة إيرليك التكافلية .
كان السحر سحراً ، بعد كل شيء . حتى المصفوفة لم تكن لتستمر لفترة طويلة بدون عدد كبير من بلورات المانا القوية ، ناهيك عن تعويذة بسيطة من المستوى الخامس . ظن ليث وكل من فحص الوضع من بعده أن التعويذة تستمد قوتها من بيت الشجرة ، لكنهم كانوا على حق جزئياً فقط .
للإحساس بتهديد خارجي ، وللتلاعب ببيت الشجرة من مسافة بعيدة ، ترك إيرليك أجزاء من نفسه وراءه . كان فحص كويلا لها في المرة الأولى قد أثار قلقه إلى حد الإسراع في نقل مختبره .
في اللحظة التي أدرك فيها إيرليك أن قوى الإرادة الخارجية المتعددة تتفاعل مع قوى الإرادة الخاصة به كان يعلم أنه إما كان الأكثر حظاً في موغاريد أو أن خطته قد تم اكتشافها .
