"كالا ، يا صديقي ، لقد تحدثت مبكراً جداً . " قال ليث بابتسامة متكلفة "الآن هذا ما أسميه مثيراً للاهتمام . لم يجرؤ أحد على إيقافنا حتى وصلنا إلى وجهتنا تقريباً . إما أن إيرليك قد أصيب بالجنون أو أنه يخشى أن نكتشف شيئاً ما . "وإلا فلن يزعجنا أحمقه
أبداً "
معظم المارة يتدربون الناس الذين كانوا يبتسمون لفكرة تحويل الضيوف غير المرغوب فيهم إلى سماد جفلوا من هذه الكلمات . تم استبدال تعبيراتهم المسلية بالغضب والشك عندما انتقلت نظراتهم من بني آدم إلى يلليوم الـ وحش على شكل شجرهلينغ . "الثدييات
الوقحة! أنت الذي يربط نفسه مع الموتى الاحياء . كيف تجرؤ على اتهامي بأنني واحد منهم ؟ " كان غضب تريانتلينغ وكلماته يكفى لتحويل الدفة لصالحه مرة أخرى . حاول
إيلوم صد ليث ، لكن الإنسان الصغير احتفظ بموقفه المريح كما لو كانت العارضة الفولاذية غليظة الذراعين . كانت ترينتلينغ مجرد مطر ربيعي لطيف يضرب جبلاً
. سهل بما فيه الكفاية . تظهر على جلدك أو لحائك أو أي شيء تسميه علامات الذبول وكذلك أوراقك . ومع ذلك حتى المصابين الجائعين يظهرون بنية بدنية أفضل ، وبالتالي فأنت لست واحداً منهم .
"بالإضافة إلى ذلك لا يمكنك أن تكون الموتى الاحياء أيضاً . إذا كنت واحداً منهم ، فسوف يستغرق الأمر أياماً من المجاعة للوصول إلى مثل هذه الحالة . مع مثل هذا الجوع ، لن تكون قادراً على كبح جماح نفسك أمام الكثير من الطعام . هل تعرف ماذا يعني هذا ؟ " سأل ليث .
"إنك تتهم الأبرياء لتغطية مؤخرة صديقك! " قال شوكة . انطلاقاً من شكلها وصوتها كان من المفترض أن تكون أنثى ، أو على الأقل تريد أن تظهر كذلك .
كان جسدها كله عبارة عن كتلة من الكروم وأوراق الشجر التي تشبه امرأة طويلة مثل فلوريا ، ذات شعر أزرق وعينين . كانت ترتجف من السخط ، مما يجعل مظهرها البشري يتعثر من وقت لآخر .
"من المحتمل أنه ضحية لبعض حثالة الموتى الأحياء . لا بد أنهم تغذوا عليه تماماً كما فعلوا معي وبإخوتي! لقد مات الكثير منا لإشباع بطونكم . " أشارت بإصبعها إلى كالا .
"ومع ذلك فقد تعافيت تماماً ، كما يفعل كل أصحاب النباتات . " كان صوت ليث هادئاً ، فقد تعامل مع عدد أكبر من الضحايا والغوغاء الغاضبين مما كان يحب . ومع ذلك فقد علمته كيفية التلاعب بغضبهم .
"بالطبع أنا . . . " توقفت شوكة في اللحظة التي أدركت فيها كلمات ليث . وضعت إحدى يديها على ترينتلينج ، مما جعل كرومها تتسرب تحت لحاءه .
"أنت على حق . إنه ليس ميتاً ولا مصاباً . ومع ذلك فإن قوة حياته غير نقية . " قالت وهي تتراجع عدة خطوات إلى الوراء بينما تحول شكلها إلى شكل المعركة ، يشبه موجة خضراء من الكروم الشائكة .
"بالطبع إنه نجس . إنه مستعبد وقوي في ذلك . " قال ليث . "السؤال الوحيد هو من الذي أنجبه ؟ "
كان العبيد كائناً حياً في طور التحول إلى الموتى الاحياء . ولتحقيق ذلك كان على الأب أن يتغذى على العبودية والعبودية على الأب . سمح تبادل قوة الحياة لنواة الدم بالتشكل والنمو ببطء في قوتها دون أن يرفضها الجسد بينما أصبح قلب المانا أضعف .
في نهاية العملية ، سيتم ابتلاع جوهر المانا بواسطة جوهر الدم ، مما يسمح للعبيد بأن يصبح الموتى الاحياء دون أن يفقدوا أياً من ذكرياتهم ، لأنهم لن يموتوا تماماً أبداً .
سوف يتحولون من العيش إلى الموتى الاحياء . كان ليث قادراً على التعرف على وحش على شكل شجرهلينغ على حقيقته فقط بفضل سوليوس . سمح لها إحساسها بالمانا برؤية النوى المزدوجة لـ وحش على شكل شجرهلينغ التي كانت على بُعد بضعة سنتيمترات فقط من بعضها البعض .
كلاهما كان لهما نفس توقيع الطاقة ، مما يعني أن المخلوق لم يكن مصاباً تماماً مثلما كان وجود نواة المانا دليلاً على كون ترينتلينغ على قيد الحياة .
كان قلب دماء وحش على شكل شجرهلينغ الممتلئ بالطاقة التي يتمتع بها والده دليلاً أيضاً على أنه لم يكن مجرد حيوان أليف ، بل كان أصلاً ثميناً . مرة أخرى ، ترك تمثيل ليث شيرلوك جمهوره في حالة ذهول ، ولكن حتى لا يتخلى عن وجود سوليوس كان عليه "الكشف " عن حيلته .
"في المرة القادمة ، لا تطرد المعالج . معظم تعويذاتنا تحتاج إلى اتصال جسدي لكي تعمل ، هل تعلم ؟ " هو قال .
زمجر وحش على شكل شجرهلينغ على الحشد المستعد لإعدامه ، وأصدر أصواتاً لم يكن من المفترض أن يصدرها أي كائن حي . قام بتحويل ذراعه إلى رمح خشبي سميك مثل الشجرة وبسرعة السهم ، مستهدفاً قلب ليث .
إذا راوغ ، فإن الرمح سوف يخترق الأبيض التي أعمتها حالياً رفيقتها ، مما يجعل اللكمة المصاصة هجوماً مؤكداً ، وكان المتغير الوحيد هو ضحيتها .
أو هكذا اعتقد إيلوم . دفعت يد ليث اليسرى الرمح إلى الأسفل بحيث غرق في الأرض دون أن يؤذيه بينما شكلت يده اليمنى قبضة مملوءة بسحر الظلام ، وضربت ترينتلينغ المشلول حيث كان من المفترض أن يكون قلبه .
تحطم الجانب الأيسر من جسد إيلوم عندما اخترقت قبضة ليث الخشب وفتحت حفرة كبيرة جداً لدرجة أن ذراع العبيد اليسرى أصبحت الآن معلقة بمداس . صرخ المخلوق من الألم والمفاجأة .
حتى أن والده لم يضربه بهذه القوة من قبل . ومع ذلك حتى تدمير هذا الكيان كان مجرد إزعاج لشعب النبات . نبتت أرجل وحش على شكل شجرهلينغ القصيرة الجذور التي اخترقت التربة ، واستخرجت جميع العناصر الغذائية التي يحتاجها لإصلاح جسده .
قام عدد لا يحصى من المحلاق الخشبي الصغير بجمع القطع المحطمة من الأرض وفي غمضة عين كان الأمر كما لو لم يحدث شيء . مما أثار دهشة فلوريا وسولوس ، أن ليث ظل ساكناً طوال الوقت ، ومع ذلك فقد وثقوا به بدرجة تكفى لعدم طرح الأسئلة واللعب معه .
"هل تهتم بشرح كيف شفيت مثل هذا الجرح الكبير لكن تم صنعه بسحر الظلام دون خدش ، ومع ذلك ما زال لحاءك وأوراقك يبدو وكأنك على وشك الموت ؟ " سأل ليث .
تجاهل وحش على شكل شجرهلينغ الإنسان وركز على أصحاب النباتات الآخرين الذين كانوا يقتربون منه بنظرة خطيرة على وجوههم . ظل ليث ساكناً ، يراقب رد فعل الموتى الأحياء الذين تظاهروا بأنهم من المارة .
لم يكن يعتقد أن إيرليك كان من الممكن أن يكون غبياً جداً لدرجة أنه ترك شيئاً مهماً في مخبأه ، ولا أن حراس ليانان كانوا غير أكفاء لدرجة أنهم قد يفوتون أي دليل ذي صلة بعد إجبار عدوهم على الهروب .
ومع ذلك كان لا بد أن يكون هذا الاستفزاز غير المبرر جزءاً من مخطط أكبر . لن يتحرك العبيد دون إذن والدهم ، ولن يقوموا بمثل هذه المحاولة الخرقاء لقتلهم .
كان لا بد أن يكون تحويلا . وكان السؤال: لتغطية ماذا ؟ بعد ملاحظة محاولة وحش على شكل شجرهلينغ لإثارة الجماهير ، قرر ليث استخدامها لمصلحته الخاصة .
إذا أراد الموتى الأحياء التحويل ، فقد حصلوا عليه ، لكنه كان حراً في العبث بأية كانت خطتهم . ما لم يتوقعه هو الغضب الوحشي الذي أظهره أصحاب النبات في اللحظة التي أدركوا فيها من هو عدوهم الحقيقي .
أحاطت وحش على شكل شجرهلينغس و الدرياد و الشوكةس وحتى المخلوقات الطحلبية بالعبودية بعد تحول شكلها إلى شكلها القتالي . لقد مزقوه بسرعة كبيرة وبغضب شديد لدرجة أنه على الرغم من أن جذور إيلوم كانت لا تزال مزروعة في الأرض إلا أن قدراته التجديدية لم تكن قادرة على مواكبة هذه الجذور .
ومع ذلك لم يتقدم أحد لمساعدته .
