"إما أن خطتهم مهمة جداً لدرجة أنهم يستطيعون التضحية به أو أن الموتى الأحياء يعرفون أن مثل هذه الهجمات لا يمكنها القضاء على العبودية . " فكر ليث أثناء إخراج بلوطه من صندوق الختم الذي خزنه فيه .
لم يتمكن الموتى الأحياء من استخدام سحر الأبعاد داخل لارويل ، لكن العبيد يمكنهم ذلك ولم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان هناك آخرون في الحشد إن لم يكن حتى متنكرين بين الغوغاء الغاضبين . ما حدث بعد ذلك تفاجأه .
زمجر العبيد ، وأصدر نبضاً من سحر الظلام الذي تم دمجه مع القوة الخام لجسده المتغير كان كافياً لصد مهاجميه . اختفت الأوراق واللحاء ، وحل محلها فراء سميك بني قذر غطى كامل ما كان ترينتلينغ قبل ثانية واحدة فقط .
كان للمخلوق الذي أمامهم رأس مستدير ، وعينان وحشيتان بحجم الصحن . كانت لها قزحية حمراء زاهية وبؤبؤ عين عموديان نظروا إلى الحشد بمزيج من الكراهية والحقد .
كان فمه خالياً من الشفاه وكبيراً جداً لدرجة أنه استحوذ على النصف السفلي من رأسه بالكامل . كان الفم مليئاً بأنياب حادة وطويلة ، يبلغ طول كل منها حوالي عشرة سنتيمترات (4 بوصات) . اختفت جميع الأضرار التي لحقت بالعبيد وأصبحت ذراعيه الآن أكثر عضلاً من ذي قبل ، وتنتهي بمخالب حادة للغاية
. الأم العظيمة! إن تفرخ غرينديل ليس شيئاً يمكن أن يأخذه أهل النبات . "إذا حوصرنا ، استعد للهرب . " قالت كالا أثناء الاستعداد للقتال . كان استعباد جريندل وحده خصماً صعباً بالفعل ، لكنها كانت أكثر قلقاً بشأن ما سيفعله الموتى الأحياء الآخرون . لقد بذل أهل النبات قصارى
جهدهم لكن سحر الهواء والماء والأرض ارتد دون ضرر على فراء المخلوق ، ولم تترك أي من هجماتهم خدشاً عليه . ضحك العبيد من قلبه
ثم بدأ في سحق خصومه حرفياً ، وقطع الخشب والكروم واللحم كما لو كانوا مجرد ورق معجن .
"ما هو جريندل ؟ " سألت فريا أثناء إخراج سلاحها ، وسرعان ما تبعها ليث وفلوريا .
"الموتى الاحياء نادر وخطير للغاية . إنهم غير معرضين للخطر تقريباً بسبب بشرتهم الحديدية . لا السحر ولا الشفرات يمكن أن تؤذيهم عادةً . نقاط ضعفهم الوحيدة هي سحر الظلام والأسلحة غير الحادة . " "
ما المشكلة ؟ " سأل ليث . لم يكن جريندل يعتبر أكثر من مجرد أسطورة والمعلومات المتعلقة بهم في الحيوانات المخزنة داخل سوليوسبيديا تعود إلى قرون مضت . لقد كان يثق في كاللا أكثر من مجرد مجموعة . "من الشائعات .
وأيضاً لا بد أن يكون هناك سبب لعدم سماعه عنهم من قبل . لو كان غريندل بهذه القوة ، لما كانوا قد انقرضوا تقريباً . "إنهم لا يستطيعون تحمل
ضوء الشمس ، ولا يمكنهم استخدام أي سحر خارج عنصر الظلام ، ولا يمكنهم الشفاء . لا يمكن لـ غرينديل أن يستبدل أعضائه الجريحة إلا بأجزاء سليمة مأخوذة من ضحاياه … .
على الرغم من أن ليث كان مملوءاً بجميع العناصر بالفعل إلا أن المخلوق كان سريعاً جداً لدرجة أن مخالبه تمكنت من تجاوز حارس ليث واستهداف قلبه . لم يكن لدى كاللا الوقت لتحذيرهم من أن غرينديلس عوض عن عيوبهم السحرية ببراعة بدنية تنافس تلك التي يتمتع بها الإمبراطور الوحوش المخضرم .
ومع ذلك فإن الشيء الذي كان أمامهم كان مجرد عبودية ، وليس جريندل حقيقي . إن جوهر الدم القوي الذي أهداه له والد وحش على شكل شجرهلينغ سمح لـ يلليوم باستعارة شكل غرينديل وبعض قدراته ، ولكن هذا هو كل شيء .
وإلا لكان الخروج أثناء النهار أمراً قاتلاً بالنسبة له ، ولم يكن من الممكن أن يتعافى وحش على شكل شجرهلينغ بهذه السهولة من هجوم ليث السابق . تجنب ليث الاندفاع وضرب ذراعه الممدودة بعد أن غرس في ريوين أكبر قدر ممكن من سحر الظلام .
كان الفراء السميك الذي يغطي الذراع يصدر أزيزاً ويحترق عندما حولته الطاقات الفوضوية إلى اللون الأسود الداكن ، لكن لم تخدش التعويذة ولا الشفرة اللحم الأساسي . أرسل التأثير موجات عبر الشفرة وذراعي ليث ، مما جعله يشعر كما لو أنه اصطدم بصخرة .
'ي للرعونة ؟ إذا كانت هذه هي متانة العبودية ، فكيف يكون جريندل حقيقياً ؟ ' فكر ليث أثناء دورانه حول المخلوق وإجباره على إدارة ظهره لبقية المجموعة .
تفاجأ العبيد ليث مرة أخرى ، ببساطة تجاهله واستمر في المضي قدماً . مدّ المخلوق ذراعه اليسرى نحو رأس كالا في هجوم مفاجئ آخر .
اخترقت مخالبه الطبقة الرقيقة من الظلام التي تحمي شكلها المادى ، وأمسكت بجمجمتها ومزقتها من عمودها الفقري قبل أن يتمكن أي من حلفائها من الرد .
"هذا سوف يترك علامة . " قالت الجمجمة وهي لا تزال محاصرة في براثن العبيد . حاول المخلوق التخلص من الوحش الذي لا يموت ورمي جمجمة الدب بعيداً ، لكنها ذابت في يده وكشفت عن طبيعته الحقيقية .
بينما كانت ليث تقف أمامها ، قامت كالا بتبادل الأماكن بظلها الخاص ، وأعطته شكلاً وجوهراً من خلال التلاعب بعناصر الظلام والضوء . ما هاجمه المخلوق كان عبارة عن كتلة ضخمة من الطاقة التي جعلته الآن هدفاً له .
صرخ العبيد عندما تسرب عنصر الظلام إلى ذراعه ، مما أدى إلى تآكل كل من وحش على شكل شجرهلينغ ونواة الدم التي تقويه .
'رائع . إنها المرة الأولى التي يتجاهلني فيها أحد . دعونا نشكره بشكل صحيح . ضرب ليث المخلوق بشفرة الجاذبية عدة مرات ، مما يجعل وزن العبيد يزيد بمقدار عشرة أضعاف في كل مرة يضرب فيها ريوين علامته .
حتى هذا لم ينجح في ترك خدش ، لكن الاختلافات المفاجئة في الجاذبية أدت إلى فقدان توازن المخلوق ، مما جعل من المستحيل عليه تفادي الكتلة المظلمة التي كانت على شكل جسد كالا والتي كانت تهاجمه .
كان العبيد أكثر من قوي بما يكفي للهروب من جاذبية الجاذبية ، ولكن عندما حاول تفادي القذيفة الحية ، أزال ليث الوزن الزائد . تم تنفيذ الخطوة الجانبية بزخم كبير جداً ، لذلك اصطدم جريندل بأقرب منزل شجرة ، مما أجبره على التوقف .
ضربت الكتلة المظلمة أولاً ، وتلاها مباشرة سيوف فلوريا وفريا ، وكلاهما استهدف الفك المفتوح للمخلوق الذي كان يصرخ بسبب الألم الذي شعر به . كان سحر الظلام يؤدي إلى تآكل كل من وحش على شكل شجرهلينغ وجوهر الدم الذي يغذي تحوله ، مما يقلل بشكل كبير من الحماية التي يوفرها جوهر حياة غرينديل الذي يتدفق عبر جسده .
لم تلتقي الشفرات إلا بالأنسجة الرخوة ، وتخترق طريقها حتى تصطدم بالجمجمة وتطلق سحرها في اللحظة التي تفشل فيها في اختراق العظم . بدأ العبيد ببصق كميات هائلة من الدم الأسود والأخضر من الجرح الكبير في فمه .
كان من الممكن أن يصلح وحش على شكل شجرهلينغ الضرر بسهولة ، لكن التحول أدى إلى أكثر من مجرد تعزيز قدراته الجسديه . كما أنها حملت لعنة جريندل ، مما أبطأ قدراته العلاجية لدرجة أنها أصبحت عديمة الفائدة .
"ارجع إلى شكل نباتك وسأستدعي طاقة الظلام . لديك الكثير من الشرح لتفعله . " قال كالا ، مما أثار رد فعل اثنين من الموتى الأحياء المختبئين وسط الحشد .
لقد كانوا ينتظرون طوال الوقت من أجل الفتح ، لكن لم يسمح لهم كالا ولا ليث بالخروج من أنظارهم ، ومع إغلاق سحر الأبعاد كانت خيارات الموتى الأحياء محدودة .
والآن أصبح وضعهم من سيء إلى أسوأ . إذا سقطت يلليوم في أيدي العدو فسوف يتم تدمير خطتهم الرئيسية . الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله هو إنقاذه أو التأكد من أنه لن يتحدث .
