"يحتفظ ضحاياهم بقوتهم الجسديه خلال النهار ، لذلك يمكننا بالفعل استبعاد كل الموتى الأحياء الذين قد يتضررون من التعرض لأشعة الشمس . وللأسف ، هذا لا يضيق نطاق البحث بما فيه الكفاية . "حتى لو كانوا ينتمون إلى الموتى الاحياء
الذين يصاب بالشلل أثناء النهار ، وليس لدينا أي فكرة عن كيفية تغيير طاعون جيرا لعملية التمثيل الغذائي . "ربما تكون الأنسجة ساكنة ، لكن الكائنات الحية التي تحملها ليست ميتة وتسمح للعدوى بالانتشار حتى أثناء النهار . " قال كالا . "
إذن ماذا نفعل هنا ؟ " سأل فريا . "لن يكون من الأفضل العودة في الليل ، عندما تستطيع جميع أنواع الموتى الأحياء التحرك بحرية ؟ "
"نحن نجري بحثاً يا طفل . إذا اكتشفنا أنه لا يوجد أي الموتى الاحياء يطابق توقيع الطاقة الذي نبحث عنه بالخارج خلال النهار ، فهذا يعني أنهم على الأرجح لا يستطيعون التحرك .
"أيضاً هذا هو الوقت المثالي للبحث عن إيرليك . لا يستطيع دراغر التحرك طالما أن الشمس مشرقة ، بغض النظر عما إذا كانت مغطاة بالغيوم أو أوراق الشجر . إذا عثرنا عليه ، فلن يتمكن من الهروب . "
"ما الذي يجعلك تعتقد أنه يمكننا النجاح حيث فشلت حتى شبكة لينان من الجواسيس والشرطيين ؟ " سألت فلوريا .
"أهل النباتات مهووسون جداً بالقدرة على الاهتمام بالتفاصيل الصغيرة ، بينما أنتم بني آدم لا حول لهم ولا قوة بدون ألعابكم . نحن الوحوش صيادون بالفطرة ، والهجينة مثلي لديها الكثير من الأوراق الرابحة في سواعدها . " ابتسمت كالا ، وغمزت لليث الذي كان يود أن يشاركها تفاؤلها .
بالتأكيد كان لديهم رؤية الحياة ، وهو شيء لا يمكن لغير المستيقظين إلا أن يحلموا به ، ولكن الهالة السحرية للمكان كانت ساحقة لدرجة أنه حتى إحساس سولوس بالمانا كان ضبابياً في أحسن الأحوال .
لقد احتاجوا إلى الاقتراب حقاً من منزل الشجرة لرؤية ما وراء كفنه ومع كل الروائح الحلوة العالقة في الهواء كان أنف ليث محشوراً بالفعل . ومع ذلك كان كالا على حق . من بين أهل النبات كان هناك الموتى الاحياء يتجسس عليهم .
'آسف . أنا لا أتعرف على توقيع الطاقة الخاص بهم ، مما يعني أن لا أحد منهم هو الذي تسبب في المرض ولا ينتمون إلى نفس أقرباء الموتى الأحياء . قال سولوس .
لقد وضعوا بالفعل جميع الكتب المتعلقة بالموتى الأحياء الموجودة لديهم داخل سوليوسبيديا بعد شجارهم الأول مع المخلوقات الجائعة في غابة روثار ، لكن هذا لم يسمح لـ سوليوس بالتعرف على نوع غير معروف من الموتى الأحياء الأكبر بمجرد النظر إلى قلب دمائهم .
لقد التقى ليث بعدد قليل جداً من الموتى الأحياء في الماضي ، مثل اعضاء ليتش ، والشؤم ، واثنين من مصاصي الدماء . مهما كانت الأشياء التي تراقبهم لم يكن لديه أدنى فكرة عما يمكنهم القيام به .
بينما كان ليث وكالا ينظران بعناية حول نفسيهما ، وكانت عيونهما متوهجة بسبب رؤية الحياة ، ركزت فلوريا على تفاصيل المشهد والحشد ، بحثاً عن أي شيء في غير محله .
أول شيء لاحظته هو أنها لم تكن تتوقع المزيد من العداء من السكان المحليين حتى لو كانوا هناك لغزو المدينة بدلاً من إنقاذها . كانت ترتدي جوزتها على صدرها كما لو كانت شارة ، ومع ذلك فإن النظرات التي تلقتها كانت حاقدة في أحسن الأحوال .
والشيء الثاني الذي لاحظته هو غياب الأطفال . ولم يقتصر الأمر على ذلك فحسب ، فباستثناء أولئك الذين كانوا يشاهدون المجموعة من خلف نوافذهم وأولئك الذين يتسكعون ، بدت الشوارع مهجورة .
لم تتمكن فلوريا من سماع بكاء طفل أو ضحكه أو أي ضجيج يتعلق بوجود شخص غير بالغ . لقد درست أهل النبات في الأكاديمية ، لكنها لم تقابل الكثير منهم من قبل .
كانت وحش على شكل شجرهلينغس عبارة عن كائنات بشرية تشبه الأشجار ، مع اللحاء بدلاً من الجلد ، والأوراق بدلاً من الشعر على رؤوسها ، وكلاهما كان لهما ظلال مختلفة من الألوان تماماً كما حدث مع شعر الإنسان .
تباينت أطوالهم ، لكن لم يكن أي منهم أقل من مترين (6 '7 بوصات) .
أظهر كل واحد منهم بنية مختلفة وعدداً مختلفاً من الأطراف . كانت بعض حيوانات ترينتلينغ نحيفة ، وأذرعها ليست أكثر سمكاً من أذرع الإنسان ، بينما كان البعض الآخر كبيراً كان من السهل أن نخطئ في اعتقادهم بأنهم شجرة حقيقية إذا ظلوا ساكنين وأعينهم مغلقة . وكان
أغلبهم يسيرون على قدمين ، ولكنهم كانوا قادرين على إنماء أطراف إضافية كلما احتاجوا إلى ذلك لمجرد إعادة استيعابهم بمجرد انتهاء نموهم . كانت
الأشواك ، وهي نباتات تولد من الشجيرات ، لا تشبه على الإطلاق المخلوقات التي التقت بها في كولاه . وكان لبعضها مظهر إنساني ، مثل النباتات التي قام بستاني منزلها بتقليمها لإعطائها مظهر مخلوق أسطوري أو البطل من الماضي .
وكان الآخرون يشبهون الوحوش ، يقفون على الأربعة ويبدو أنهم يستنشقون الهواء مثل كلاب الصيد . ويختلف شكلهم وحجمهم وحتى لونهم بشكل كبير من فرد إلى آخر ، لكنها سرعان ما لاحظت أن شكلهم كان مجرد يعتمد على اختيارهم .
يمكن للأشواك أن تتخذ أي مظهر تريده ، طالما أن الكتلة النهائية لا تتجاوز كتلتها . يمكنهم في الواقع أن ينمووا بالحجم الذي يريدونه ويحصلون على قوة أكبر ، لكن القيام بذلك يتطلب منهم إنفاق كميات هائلة من القدرة على التحمل والمانا .
"كالا ، لماذا لا يهاجم أحد الموتى الأحياء ؟ اعتقدت أن أهل النبات يكرهونهم . " سألت فريا بينما كانت تومئ برأسها إلى عدد قليل من المخلوقات ذات العيون الحمراء بين أكثر من مجموعة من المارة .
"لأن هؤلاء ليسوا الموتى الاحياء . " قال كالا . "اللون الأحمر الذي تراه هو نفسه الذي يزين شعر فلوريا . إنه علامة نعمة آلهة السحر . ليست كل النباتات لها أوراق ، لكن جميعها تحتاج إلى عيون لترى . "الضوء الأحمر للموت أبرد بكثير من الضوء الأحمر الذي تراه
. وهذا يكون مرئياً فقط إذا لم يعد للمخلوق عيون ، مثلي تماماً . "
"انتظر . قال ليث: "أي نوع من النباتات تتحدث عنه ؟ "
"أولئك الذين ينمون ويعيشون تحت الأرض . ربما لا تقابلهم كثيراً حتى في البراري ، لكن الأمر هنا مختلف . لارويل هي مدينتهم ، لذا فهم لا يخشون الاختلاط بأبناء عمومتهم . " أشارت كالا بخطمها إلى مخلوق يبدو للوهلة الأولى وكأنه كتلة من العفن تغزو شجرة .
فقط عندما تحركت ، أدرك ليث أنها كانت في الواقع كتلة حية من الطحالب . زمجر في لفتة كالا ، وهو يحدق بها بعينيه الزرقاء والصفراء . أعادت كالا الوهج ، وأشعلت عينيها بالمانا لتغطية استخدامها لـ رؤية الحياة أثناء النظر إلى أهل النبات .
حددت العديد من الموتى الأحياء وأشرت إليهم بشكل منفصل إلى ليث ، لكنه كان يهز رأسه في كل مرة .
"هذا مثير للاهتمام . " "قال كالا بينما كانوا يقتربون من منزل الشجرة شبه الذابل والذي كان آخر قاعدة عمليات معروفة لإرليك . "معدل الإصابة في الحي منخفض للغاية ، في حين أن عدد الموتى الأحياء مرتفع .
"أعتقد أن إيرليك أراد أن يظل بعيداً عن الأنظار حتى يتمكن أتباعه من إطعام ضحاياهم وإلقاء اللوم على المصابين . "
الآن بعد أن عرفت كيف يعمل الطاعون ، تستطيع كالا استخدام حواسها الغامضة والجسديه للتعرف على مجموعات النباتات المصابة دون الحاجة إلى تعويذة تشخيصية . "لقد
ألحق نوعك بالفعل ضرراً كافياً بمدينتنا . " قال أحد تريانتلينغ وهو واقف . في طريقهم . وعلى الرغم من حجمهم الضخم إلا أنهم تحركوا برشاقة . وقد قطع المخلوق عشرات الأمتار بخطوات قليلة فقط . "
نحن لا نحتاج ولا نريد مساعدتكم . "اخرج من هنا قبل أن نصنعك . " كانت تتحدث إلى كالا ، لكن ليث تقدم أمامها ، في مواجهة ترينتلينغ . كان أطول بكثير من ليث ، يبلغ طوله حوالي 2 .5 (8 '2 ") متر ، وله لحاء بني فاتح . وقليل من الأوراق الصفراء ذات ظلال سوداء .
