"كان ذلك أقل من دقيقة! " هذا غير منطقي ، إذا أراد زولغريش قتلي لكان من الممكن أن يحاول العبث بـ وارب الخاص بي . ' فكر ليث .
"يا إلهي! لقد أُمرت بجعل المصفوفات تنهار وقتل كل الوحوش الموجودة بداخلها ، لكن ليس بهذه الطريقة! " قال فورج .
"مختبر قديم بالكامل ، قرون من المعرفة . لقد ضاع كل شيء إلى الأبد! ماذا حدث هناك ؟ "
"ليس لدي أي فكرة . " كذب ليث من خلال أسنانه .
"بعد هزيمة زعيم بالور لم يعد لدي أي قوة لمحاربة شامان الأورك . بين بلورته الأرجوانية القوية ، وأتباعه المتحولين ، وأسلحتهم السحرية لم يكن لدي أي فرصة بمفردي . "
"شامان ذو بلورة أرجوانية ؟ " قال فورج .
"هل كان يعبث بالمصفوفات ؟ "
"لا أعرف . لقد كنت مشغولاً للغاية بإنقاذ بشرتي . كل ما أعرفه هو أنه كان يستخدم بلورته للسيطرة على المنشأة . " أجاب ليث .
"اللعنة! و لماذا لم تخبرنا في وقت سابق ؟ لا بد أن تعويذتي وتدخله قد أثارا تأثير دومينو . الآن لا يوجد شيء يمكننا إنقاذه . "
"مع كل احترامي يا سيدي ، ذكرت في تقريري السابق أنه كان هناك شامان . ولم أكن أعرف شيئاً عن الكريستالة حتى رأيتها بأم عيني ، وكما قلت بنفسك تم حظر تميمة خاصتي . " لم يعجب ليث بالادعاءات المتضمنة في صوت العميد .
لقد كان على حق ، بالطبع ، لكن ذلك لم يجعلهم أكثر متعة .
"أنت محظوظ حقاً يا بني . لو لم أنتظر أن أسمع منك قبل تفعيل مصفوفتي ، لكنت قد مت مع الوحوش . لا يمكننا أن نتحمل أن يكون لدينا عش قريب جداً من الحدود . خاصة إذا كان مليئاً بالبئر " . المتحولين المسلحين . "
تنهد فورغ . كانت نسخة ليث المعدلة من القصة منطقية ، لكن الجنرال لم يكن ينوي الاعتذار . القيادة العليا ستحمله مسؤولية خسارة المختبر وتقلي مؤخرته . أن تكون لطيفاً كان آخر شيء في ذهنه .
ألقى ليث التحية عليه وأغلق الخط قبل أن يتصل بمعالجه للحصول على تقرير كامل . لكن كان بالفعل ليلاً ، ردت كاميلا على الفور . بعد عودتها إلى المنزل من العمل لم تغير ملابسها تحسباً لحدوث شيء ما ، لذلك كانت لا تزال ترتدي زيها الرسمي .
إن بسماعها المريح ليث كان على ما يرام لم يدم طويلاً . بعد كل هذا الوقت ، اعتادت على سماعه يتحدث بشكل عرضي عن المخاطرة بحياته في المعركة ، ولكن عندما أخبرها عن انهيار المختبر ، أصبحت كاميلا شاحبة وكادت أن تسقط جهاز الاتصال .
لقد اتصلت به من تميمتا المدنية في اللحظة التي انتهى فيها ليث من تقريره .
"هؤلاء الأغبياء! و عندما فقدت إشارتك ، سألت تعزيزات للتحقق من حالتك ، وليس قتلك . الحمد للإله لم يحدث شيء . " قالت .
"لا تقلق ، لقد اتبعت الإجراء للتو . لم يكن أياً من ما حدث خطأك . أسوأ شيء هو أنني نجحت في حماية جامبل ، لكن استعادة المختبر كان فشلاً ذريعاً . لا إجازة لي هذه المرة . " تنهد ليث .
لقد حصل ليث على بعض الغنائم من المهمة ، لكن لم يكن لديه ما يقدمه لمملكة غريفون . قبل الكشف عن وجود مناجم الفضة ، أراد التحقق مما إذا كان يحق له الحصول على حصة منها أو مجرد الحصول على مصافحة شكر .
حتى ذلك كان بعيد المنال ، لأن تدمير المجمع تحت الأرض ربما يكون قد تناثر العروق الفضية في كل مكان . وقد يكون انتشال بعض منه من الحطام أكثر صعوبة من العثور على وريد جديد .
"فيما يتعلق بهذا ، هناك بالفعل مهمة جديدة تنتظرك غداً . " كانت كاميلا مكتئبة أيضاً . كانت تأمل أن يكون لديهم بعض الوقت ليقضوه معاً نظراً لوجود العديد من الأشياء التي أرادت مشاركتها معه .
"على الأقل أخبرني أنها وظيفة روتينية . " قال ليث .
"لا أريد أن أسبب النحس ، لذلك سأخبرك فقط بما قرأته . استأجر أحد النبلاء المحليين ، فيسكونت كرام ، نقابة كاملة من المغامرين ، بزعم حماية منزله وممتلكاته أثناء إغلاق الشتاء . "السيد
المدينة اتصل بالجيش منذ أسبوع قائلاً إن كريم كان يستخدم جيشه الخاص لمضايقة مواطني زانتيا وتجاهل رجال الشرطة المحليين . لم نسمع منه منذ ذلك الحين ، لذا فالأمر متروك لك للتحقق من الوضع . "
"رائع! حالة "طبيعية " مرة أخرى . "بحسن حظي ، يحاول كريم هذا إحياء إله قديم ، أو ربما حل رجس محله ويقوم ببناء جيش من الموتى الأحياء الأعظم . " قالت ليث . جعلتها سيناريوهاته السخيفة تضحك ، على الأقل حتى تذكرت مخطط ثرود
، "النجمة السوداء ، وفجأة لم تعد تبدو بعيدة المنال بعد الآن .
"ألا ترغب في التحدث عن شيء أكثر بهجة ؟ " قالت وهي تخلع سترتها وتنسدل شعرها .
"مثل ماذا ؟ لم أبلغ بعد بما حدث للورد وايالون ، ثم يجب أن أجد مكاناً للنوم قبل الغوص في الفوضى التالية التي تخبئها لي هذه الوظيفة . لدي حتى محادثتنا الكبيرة تنتظرني في بيليوس .
"ستجد المزيد من البهجة في المقبرة أكثر من حياتي . "
"مثل حقيقة أن يومي الأول كمساعد ميداني كان رائعاً . " أجابت بابتسامة .
"أوه ، اللعنة! آسف يا كامي ، لقد نسيت تماماً . . . "
"أو عن حقيقة أنني أواصل تدريب الطبخ . " قاطعته كاميلا . لقد خاطرت بفقدانه عدة مرات في يوم واحد حتى تهتم بمثل هذه المسأله الصغيرة .
"أعمل من الساعة التاسعة إلى الخامسة ثم أعود إلى منزلي الآمن ، بينما يعمل ليث على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع . " فكرت .
" يا إلهي ، أنا أتصبب عرقاً من التوتر .
"لا حاجة ، أريد أن أسمع كل شيء عن يومك الأول في العمل . سأرافقك بكل سرور . " قال ليث بعد التأكد من أنه بمفرده تماماً .
"هل اشتقت لي كثيرا أم أنك مجرد منحرف ؟ " لكنها لم تنتظر إجابته قبل أن تحضر التميمة معها في الحمام وهي تخلع ملابسها .
***
في اليوم التالي ، مدينة إكسيليتا
لم تكن العودة إلى مسقط رأسها سهلة بالنسبة لكاميلا . بفضل تجارتها المزدهرة كانت إكسيليتا أصغر مدينة في منطقة كيلار تمتلك بوابة وارب . لقد كانت بعيدة كل البعد عن كونها مدينة كبيرة وكانت مقاومة للتغيرات وكذلك لسكانها .
كان لدى كاميلا العديد من الذكريات من الوقت الذي عاشت فيه هناك ، ولكن لم تكن سعيدة . لقد عادت فقط لزيارة أختها زينيا ، ولم يكن الأمر سهلاً . كانت الأختان تحبان بعضهما البعض ، لكن زواج زينيا أصابها بالشلل أكثر مما يمكن أن يصيبها العمى .
منعها زوجها فالموج من أي علاقة اجتماعية دون إشرافه . لقد اعتبر الزينية شيئاً أخرقاً وعديم الفائدة . كان عجزها لطيفاً في حجرة النوم أو طالما جلست ساكنة ، مثل الزهرة الجميلة التي كانت عليها .
لم يستطع فالموج أن يتحمل فكرة أن زوجته تجلب له العار بسبب إعاقتها ، أو الأسوأ من ذلك الشفقة . نشر منافسوه في العمل العديد من الشائعات حول سبب اختياره لامرأة عمياء كزوجة ، وكان كل منهم فظاً في أحسن الأحوال .
منذ أن تبرأت كاميلا من عائلتها ، منعها من أن تطأ قدمه منزله .
لم تتمكن الأختان من الالتقاء إلا خلال عيد ميلاد زينيا . في كل يوم كانت كاميلا بحاجة إلى رشوة موظفي المنزل أو انتظار رسالة من أختها لتذكر حدثاً ستحضره بشكل عرضي حتى يتمكنوا من الالتقاء بشكل عرضي .
لكن هذه المرة كانت الأمور مختلفة .
