"لا تقلق ، بين أسعارها وسفراتها ، حصة هي وميض في المقلاة . بمجرد رحيلها ، سيعود الجميع إلى رشدهم ويتوقفون عن هدر المال " .
حاول ليث أن يأخذ يديها مرة أخرى لإجراء العلاج ، لكن جيرني أوقفه .
"يمكن أن ينتظر . لم أتصل بك من أجل هداياك ، ولا فقط من أجل السحر التجميلي . أحتاج إلى مساعدتك في أمرين . أولاً ، نظراً لأنك جيد في التعامل مع الصور المجسدة ، أود مساعدتك في تنظيم الحدث لا تنسى . "
"لقد حاولت بالفعل أن أسأل مانوهار ، لكنه هرب في اللحظة التي سمع فيها صوتي عبر جهاز الاتصال ، ولن أطارده بسبب مثل هذه المسأله التافهة " .
"اعتبره حصل . " أومأ ليث .
"ثانياً ، أنا قلقة بشأن أصدقاء الفتيات ، وخاصة صديقات فلوريا . "
هذه الكلمات لسعت قلب ليث وابتهج جيرني بها .
"ماخطبه ، ما اللذي جرى له ؟ " لقد وجد فجأة وهجه القديم .
"اسمه كاليون نوراجور . إنه ساحر قوي من عائلة نبيلة لم يفعل شيئاً سيئاً في الماضي القريب ولكن لم يفعل شيئاً جيداً أيضاً . لدي شك قوي في أنه يستخدمها فقط . "إذا حدث أي شيء لغونيين ، ابني
الأكبر فلوريا هي التالية في خط الخلافة . لا أستطيع أن أرتاح حتى أكتشف اللعبة التي يلعبها . "
"هل أخبرت فلوريا ؟ " قبض ليث على يديه بقوة تكفى لتحويل مفاصل أصابعه إلى اللون الأبيض .
"لماذا ؟ لو كنت مكانها ، هل ستستمع إلى والدتك المصابة بجنون العظمة والمتلاعبة ؟ علاوة على ذلك فإن منع العلاقة هو أفضل طريقة يجب على الوالدين إنجاحها . تحتاج فلوريا إلى حرق يدها لتتعلم درسها . "
كان على ليث أن يعترف بأنها كانت على حق .
"ماذا تريد مني أن أفعل ؟ " سأل ليث .
"أنا آسف لأنني اضطررت إلى أن أسألك هذا ، لكنني بحاجة "لا تفعل شيئاً . " تنهد جيرني .
"ماذا تقصد ، لا شيء ؟ "
"إذا كنت على حق ، فسوف يحاول كاليون استفزازك . لا شيء كبير ، يكفي فقط لتبدو بمظهر جيد على نفقتك الخاصة . سوف تصبح أصغر كاسر تعويذة في جيلك . منذ الطاعون في كادوريا ، واصلت سرقة أضواء الأسر النبيلة القديمة .
"هناك الكثير ممن يشعرون بالاستياء منك بسبب ذلك وسيفعلون أي شيء لتدمير سمعتك . مهما كان ما يفعله كاليون أو يقوله ، فأنا بحاجة إلى التزام الهدوء والتحمل . سأقوم بالباقي . "
"ماذا عن فريا وكويلا ؟ "
"ربما حصلت كويلا على منقب آخر عن الذهب . اسمه أناثور فوروس . وهو أستاذ مساعد في غريفون الأبيض وينحدر من عائلة نبيلة صغيرة . فحص خلفيته نظيف ، لكنه كان يتجنبني كثيراً .
" أخشى أنه يلعب بمشاعرها فقط . أريدك أن تشويه بدلاً مني تشيووالا لن تكون على أهبة الاستعداد ضدك . إنها تحبك مثل الأخ الذي أرادته دائماً . أما بالنسبة لفريا ، للأسف ، ليس لديها أحد . هل يمكنك تقديم شخص ما لها ؟ "
"آسف ، لكن لا . في مجال عملي ، لا أتمكن من معرفة الكثير من الأشخاص وكاميلا لديها في الغالب صديقات من الإناث . " هز ليث كتفيه .
"هل تعرف ما هو أسوأ جزء من السحر التجميلي الذي تحصل عليه بختم موافقتك ؟ أنني الآن سأضطر إلى إهدار دلو من العملات الذهبية من أجل بناتي ولتجنب أن يبدو زوجي المسكين مثل والدي أثناء وقوفه بجانبي . " .
***
على عكس ما يتوقعه الكثيرون كان استخدام بوابه النقل ليث الذي تم استخدامه قبل أيام قليلة فقط مخصصاً لوصول الضيوف ذوي الأهمية الثانوية . خلال المناسبات الكبيرة كان أفراد العائلة المالكة أو الضيوف المميزون يسيرون على السجادة الحمراء .
وفقاً للتقاليد كان عليهم الوصول بالحافلة والسير في طريقهم إلى المدخل ، حيث سيستقبلهم مضيفهم شخصياً قبل الإعلان عنهم للضيوف الآخرين .
كان القصد منها أن تكون فرصة للتباهي بثروته ومكانته . كلما وصل الضيف في وقت متأخر و كلما كان أكثر أهمية . وكان آخر من جاء دائماً أفراد العائلة المالكة ، لذا كانوا الوحيدين الذين لم يضطروا إلى تقديم أنفسهم .
كان من الممكن أن يمر ليث بكل سرور كضيف صغير بدلاً من إضاعة الكثير من الوقت في العربة التي كانت أوريون ينتظره خارج الفرع المحلي للجيش . بالنسبة للمحاربين مثل جيرني وأمثاله كان تجديد شبابهم هدية لا تقدر بثمن .
بعد أن استعاد ليث نشاط أوريون ، مما جعله يشعر وكأنه في العشرين من عمره مرة أخرى كان قائد حرس الفرسان مصراً على تعيين ليث أفضل عربة حربية وأفضل حراس الشرف الذين يمكن لدوقيته الكبرى أن تقدمه .
"لا أستطيع أن أصدق أنني عاملته بشكل سيء للغاية في الماضي . " أوريون قبض على الداخل .
كان بإمكانه أن يطلب مني مئات العملات الذهبية وكنت سأدفع الثمن بكل سرور . لا يوجد أي قدر من الذهب يستحق التأكد من عودتي إلى زوجتي وأطفالي الجميلين .
"ومع ذلك فقد أعطاني إياها بحرية ، لكن يعلم أنه من الأسهل العثور على وحيد القرن بدلاً من العثور على مجدد . أستعيد على الأقل نصف الأشياء السيئة التي فكرت بها عنه .
لكن ليث لم يفعل ذلك من جيدة قلبه . لقد منحه التاج أخيراً إمكانية الوصول إلى العديد من الكتب المحظورة عن الأرواح ، مما سمح له باتخاذ خطوة جديدة إلى الأمام في إيجاد حل لمشكلة التناسخ .
لسوء الحظ كان معظمهم غامضين للغاية . كانوا يقتبسون باستمرار كتباً أخرى أو نظريات معقدة لم يسمع عنها ليث من قبل ، مما يتطلب منه توسيع نطاق بحثه .
للقيام بذلك كان بحاجة إلى إثبات قيمته كمعالج . لم يكن بإمكانه أن يعتبر مجرد طبيب تشخيص استثنائي . الكشف عن قدرته على تجديد شبابه جعله رابع أهم معالج في خدمة التاج .
من المعروف فقط أن مانوهار ومارث وفاستور قادرون على استخدام سحر تجديد الشباب .
عصفورين بحجر واحد .
اكتشف ليث أن الأرواح كانت مسألة مثيرة للجدل . فقط مستحضري الأرواح والمعالجين الذين سعوا إلى القيامة الكاملة هم الذين درسوهم بدقة ، لكن كل واحد منهم كان لديه نظرية مختلفة ، مما جعل الأمور أكثر إرباكاً .
الجانب المشرق هو أنه بفضل قيامته ، أصبح لدى ليث خبرة عملية في هذا الشأن . لقد سمح له باستبعاد كل طرق البحث التي لم تكن قادرة على تفسير حالته .
"هذا هراء! " رثى ليث للمرة الألف منذ أن بدأت العربة في التحرك ، مما جعل عائلته وكاميلا تتأوه . كان يرتدي بدلة باهظة الثمن ورسمية للغاية ، تشبه إلى حد كبير ملابس ربطة العنق البيضاء من الأرض .
كان يتألف من معطف أسود مع ذيول فوق قميص أبيض ، وسترة غضب ، وربطة عنق بيضاء تلبس حول ياقة الجناح الدائمة .
"لقد أمضيت أشهراً في تعلم كيفية فتح بوابات الأبعاد ، لماذا يتعين علينا إضاعة كل هذا الوقت ؟ أليس من المتدربى أكثر وأكثر عملية أن نلتف إلى عتبة بابهم ؟ "
"مُطْلَقاً . " وأوضح كاميلا . "بهذه الطريقة تم التحقق من هوياتنا وتفتيش ممتلكاتنا قبل الحفل . وإلا فسيتم احتجاز كل ضيف عند وصوله حتى يتم إخلاء سبيله . "على عكس أولئك
الذين استولوا على بوابة إرناس ، يمكننا تخطي جميع عمليات التفتيش الأمنية . استغل هذا الوقت للاسترخاء ، أو على الأقل حاول ألا تزعجني أكثر مما أشعر به بالفعل . لا أستطيع أن أصدق أنني سألتقي بالعائلة المالكة في حفلي الأول " .
