"أنا آسف جداً لأنه كان عليك أن تمر بذلك . " تلعثمت كاميلا بين الفواق .
"من خلال ماذا ؟ " كان عقل ليث ما زال مخدراً ، ولم تكن كلماتها منطقية بالنسبة له .
"أنت تعرف ملفي الشخصي عن ظهر قلب . لقد قتلت أشخاصاً ووحوشاً ووحوشاً وحتى صغاراً في الماضي . لقد واجهت خصوماً أقوى بكثير وشهدت سفك دماء أسوأ . ما حدث خلال هذه المهمة ليس جديداً على الإطلاق .
"لا أستطيع أن أفهم لماذا تبالغين في الأمر ، على الرغم من أنني يجب أن أعترف أن كل شيء هذه المرة كان يبدو . . . خطأً . " كان ليث أول من حيّر من رد فعله . "بالطبع حدث ذلك!
" "يمكن أن أقول من تعابير وجهه أن ليث كان يكافح من أجل ترجمة أفكاره إلى كلمات .
"لأنني أعرف ملفك الشخصي ، أعلم أنك لم تقتل أبداً شخصاً كان يقاتل من أجل حماية أسرته ، بغض النظر عن عرقه . " فكرت
ليث في كلماتها . "قبل أن تدرك أنها كانت على حق . في الماضي كان جميع خصومه أشخاصاً حاولوا قتله ، أو أولئك الذين تتعارض مصالحهم مع مصالحه . "دعونا نكون صادقين حتى لو كان
هؤلاء الثوار قادرين بالفعل على التغلب على مصالحهم الحوافز العنيفة كان لا بد من إخمادها . "ما جعلهم بشراً جعلهم أيضاً خطيرين بما يتجاوز العقل . " قالت كاميلا بينما أومأ ليث برأسها للاستمرار .
"لقد كانوا أرضاً خصبة للرجس ، وحتى لو لم يكونوا كذلك فلن يتمكنوا من التعايش معنا . ومع معدل تكاثرها ، فإن كمية الطعام التي تحتاجها تنمو بشكل كبير . على المدى الطويل ، إما هم أو نحن سنضطر إلى المجاعة .
"ومع ذلك فإن كل تفكيرنا لا يغير من أنهم كانوا أبرياء بطريقة ما . لم يكن هناك أي حقد وراء أفعالهم ، فقط الرغبة في توفير مستقبل أفضل لأحبائهم ، وهو بالضبط ما تفعله منذ الصغر . "
لا يهم إذا كنت فعلت ذلك بدافع الواجب أو لأن هذا التيزكا أجبر يدك ، في كلتا الحالتين ، لقد أجبرت على قتل نفسك مراراً وتكراراً . "
ظل ليث مذهولاً من الإدراك . "لم يكن ذلك سوى قطرة في محيط بالنسبة له . حتى موت المتدرب لم يكن ليترك مثل هذا الانطباع القوي لولا أن ماضي الرجل المأساوي يشبه ماضيه إلى حد كبير . لم يشعر ليث بالسوء تجاههم ، بل شعر
بالسوء لأنه مشى أكثر من ميل واحد في مكانهم . كان يعلم مدى صعوبة القتال ضد احتمالات مستحيلة ، لمجرد الفشل الذريع بسبب مصير لا مفر منه ، كما حدث مع كارل
. "أنا نفسي ؟ " قال ليث بنبرة مسطحة ، والخدر ما زال يشل مشاعره .
"نعم! ولديك كل الحق في ذلك . لأنك فعلت الشيء الخطأ للأسباب الصحيحة ولأن هذه الوظيفة أخذت قطعة من قلبك .
" ضربت بقبضتها على الطاولة بغضب ، لكن دموعها لم تتوقف أبداً .
"لماذا تبكين ؟ لماذا أنت غاضب جداً ؟ " سأل ليث .
"أنا غاضب بسبب ما جعلك الجيش تفعله . يمكنهم أن يطلقوا عليه أضرارا جانبية ، أو بأي كلمة فاخرة يريدونها ، لكنه ما زال جريمة قتل . أنا أبكي لأنك لا تستطيع ذلك " . قالت وهي تضع يدها فوق قلبه
"ليس عليك أن تبكي بدلاً مني . " رد .
"أريد ذلك . يجب على شخص ما أن يفعل ذلك . وإلا فسوف تتجاهل كل شيء وكأنه لا شيء وتضيف ندبة أخرى هنا . " وضعت كاميلا يدها فوق قلبه .
"صدقني ، أعلم أن هناك جروحاً لا تشفى أبداً . يمكن أن تتحسن ، لكن الألم موجود دائماً . " تذكرت الألم الذي عاشته في بداية حياتها وهي لا تشعر بأي شيء سوى أداة في أيدي والديها .
كم كان من الصعب أن تترك كل شيء وراءك حتى أختها الحبيبة زينيا ، لتحظى على الأقل بفرصة السعادة . بعد انضمام كاميلا إلى الجيش ، تبرأ منها والدها ، فكسر قلبها .
لقد ألغى ذلك لاحقاً عندما أصبحت ملازماً ، لكنه فعل ذلك فقط بهدف استغلال سلطتها . وكانت تأمل أن يساعد الوقت والمسافة والديها على فهم مدى حبهما لها .
لقد عملت . ولسوء الحظ ، فإن حبهم لم يصل إلى أي شيء . لقد ألحقها هذا الإدراك ضرراً عميقاً ، لكنه في الوقت نفسه أطلق سراحها . في تلك المرحلة ، جاء دور كاميلا للتبرأ من عائلتها وتغيير اسمها الأخير .
لقد أصبحت العائلة كلمة مكونة من أربعة أحرف بالنسبة لها ، وكان ذلك أحد أسباب عدم زواجها بعد .
"أعرف مدى صعوبة الحديث عن هذا الأمر . ليس هناك مفر من مثل هذه الأحداث القبيحة ، لكن ليس عليك كبتها أو مواجهتها بمفردك . هل لديك خطط لهذه الليلة ؟ " هي سألت .
هز ليث رأسه . لقد كان متقدماً جداً على الجدول الزمني لجولاته . ما لم تحدث حالة طارئة كان لديه أسبوعين مجانيين على الأقل .
"إذاً ، إنه موعد . أود أن أغادر مبكراً ، لكن مشرفي سيسلخني . نحن حالياً نعاني من نقص العصا . " قالت وهي تمسح دموعها
"هذه هي المفاتيح الاحتياطية لشقتي . انتظرني هناك ، وسأعود في أقرب وقت ممكن . " أخذت جهاز التسجيل وغادرت قبل أن يتمكن ليث من الرد . حتى في حالته المرتبكة ، أدرك مدى أهمية الخطوة بالنسبة لها .
إن منحه حرية الوصول إلى شقتها يعني أنها كانت على استعداد لتعميق علاقتهما .
«أشك في أنها عادة ما تحضر معها المفاتيح الاحتياطية إلا إذا كانت تفكر في إعطائها لي لفترة من الوقت .» كان يعتقد .
'متفق . ' تنهد سولوس . 'إنها على حق تماما . لقد دفعت المهمة مع الثعالب كل أزرارنا الخاطئة . أشعر بالحماقة أيضاً ولست في مزاج للبقاء وحدي أيضاً . لا أستطيع أن أتحمل أن أكون العجلة الثالثة ، ليس اليوم .
"هل يمكنك أن تحضرني إلى لوتيا وتتصل بتيستا ؟ " يمكنني حقا الاستفادة من صديق .
'بالطبع استطيع . ' رد ليث عندما غادر مقر الجيش إلى الفرع المحلي لجمعية السحرة . لم يفهم سوليوس سبب اتخاذه هذا المنعطف بدلاً من استخدام بوابه النقل التابعة للجيش حتى اشترى تميمة اتصال أخرى .
"أعرف مدى شعورك بالسوء وكم يمكن أن أكون غير حساس ، خاصة عندما أكون غارقاً في أعماقي . لا يجب أن تقضي الليلة متحصناً في الحلبة بينما أقضي وقتاً ممتعاً . أنت تستحق أكثر من ذلك بكثير وأنا آسف لأنني لا أستطيع أن أعطيك إياها . كان يعتقد .
"أقل ما يمكنني فعله هو أن أعطيك أكبر قدر ممكن من الاستقلال . " لقد جعل سوليوس يطبع تميمة خاصة بها قبل أن يشاركها رونه ، وكاللا وتيستا . لقد تأثر سوليوس بشدة بإيماءته .
لكن لم تعبر عن ذلك مطلقاً إلا أن سوليوس كانت ترغب منذ فترة طويلة في الحصول على طريقة للتحدث بحرية مع أصدقائها دون المرور عبر ليث في كل مرة . كانت تلك أول هدية يقدمها لها على الإطلاق ، وكانت أشبه بالحرية .
لم ينظر سولوس إلى الأمر على أنه ينأى بنفسه عنها ، بل على العكس تماماً . كان ليث يتعرف عليها كفرد ، ويمنحها بعض المساحة الشخصية ويمنحها ثقته . لقد تقاسموا بُعداً ضخماً للجيب ، ولكن حتى ذلك اليوم لم يكن يحتوي على أي شيء خاص بها .
كانت تميمة الاتصال تلك هي أول ما تمتلكه منذ أكثر من اثني عشر عاماً . لقد أحببت كلاً من ليث والتميمة بما يتجاوز الكلمات التي يمكن أن تعبر عنها .
