"اتدرب قطعة أرض لكل ما أهتم به . "
"لا داعي للقلق يا عزيزتي . " وقفت إلينا وعانقت ليث من الخلف .
"نحن نعلم أن حياتنا في خطر منذ اليوم الذي تم قبولك فيه في الأكاديمية ، لكنني لم أندم أبداً على هذا القرار " "
انتظر ، هل تعلم ؟ " لقد صدم ليث .
"بالطبع فعلنا ذلك يا بني . " أومأ راز برأسه .
"نحن لسنا أغبياء . كما حذرتنا نانا والكونت لارك عدة مرات عندما سألوا مساعدتنا لإقناعك بإجراء امتحانات القبول . لقد قررنا بالإجماع أنك تستحق فرصة لحياة أفضل . أنا وأمك ووالدتك أخواتك . "
لم يفوت ليث كيف أن والده لم يذكر تريون ، لكن كان ما زال جزءاً من العائلة في ذلك الوقت . لقد أرسل تريون داخلياً لتدريب قطعة أرض قبل أن ينسى وجوده مرة أخرى .
"لا يمكنك أن تدع مخاوفك تدمر لحظة كهذه يا عزيزتي . " قبلت إيلينا رأسه .
"كان من الممكن أن تحدث الكثير من الأشياء السيئة ، ومع ذلك ما زلنا هنا . نحن لسنا أغنياء ، أو أقوياء ، أو مؤثرين ، ولكن هذا لا يعني أننا لا نستطيع القتال إلى جانبك . أنا أمك ، أنا " أنا على استعداد لوضع حياتي على المحك من أجلك منذ يوم ولادتك . "
"كلنا نفعل . " قال راز إنه وقف للانضمام إلى العناق ، وسرعان ما تبعته رينا وتيستا والأطفال الذين لم يكن لديهم أي فكرة عما كان يحدث ولكنهم ما زالوا يريدون التعبير عن حبهم لليث .
"أنا آسف ، أحتاج لبعض الهواء . " هرب ليث من منزله وعبر غابات تراون كما لو كان لديه تنين في أعقابه . كانت هناك أشياء قليلة تخيفه ، وكان من بينها فقدان السيطرة على مشاعره .
إن فكرة أن كل أكاذيبه حول مدى أمانه في الأكاديمية ، وكيف أن عائلته عاشت في خوف على الرغم من مخططاته وصفقاته المخادعة طوال تلك السنوات ، ملأته بالغضب الكافي لإسقاط جبل .
"من فضلك ، اهدأ . " حاول سوليوس تهدئته . "يجب أن تكون سعيداً بمعرفة أنهم يحبونك كثيراً . أنهم قاتلوا من أجل سعادتك بنفس القدر الذي فعلته من أجل سعادتهم .
"لماذا يجب أن أكون سعيدا ؟ " صرخ ليث داخليا . "كل تضحياتي و كل آلامي . كان كل شيء من أجل لا شيء! ما فائدة قوتي إذا لم أتمكن حتى من حماية ما أحمله في يدي ؟ لماذا أزعجني بهذه المملكة الفاسدة ؟ يجب أن يموتوا جميعا!
'ماذا عن نانا ؟ الكونت لارك ؟ اعترض سولوس . "ماذا عن فلوريا ، فريا ، يوريال أو كويلا ؟ " هل يستحق يوريال الموت ؟ ألم تحافظ المركيزة والتاج على كلمتهما حتى الآن ؟ إنهم سبب تسمية لوتيا بـ "المقبرة " .
"كل جهودك منحت عائلتك حياة أفضل . تيستا على قيد الحياة وبصحة جيدة بسببك . لقد ولد آران بسببك . ولدت ليريا بسببك . لا شيء يستحق الحصول عليه يأتي بسهولة ، أتذكرين ؟ كلامك وليس كلامي .
" عاد أنفاس ليث الخشنة ببطء إلى وضعها الطبيعي .
'أنا آسف أنت على حق . الأمر فقط أن القتل أسهل بكثير من الحماية . أتمنى لو كان الحامي ما زال هنا . أتمنى … '
"ليث فيرهين أنت ليس رجلاً يسهل العثور عليه . "
التفت ليث نحو مصدر الصوت الأجش . يبدو أن أحد ظلال قدوريا قد نجا من تدمير النجم الأسود . على الرغم من شكله البشري إلا أنه كان مصنوعاً من ظلام حي يتلوى في كل خطوة .
فقط عندما اقترب ليث لاحظ أنه لم يكن أحد عبودية الكائن الملعون . وبدلاً من العينين كان لهذا الشيء دوامتان صغيرتان تمتصان كل جزيئات الضوء حول رأسه ، مما يجعلها غير واضحة على الرغم من أن الشمس لم تغرب بعد تحت الأفق .
"إنه رجس . إنها المرة الأولى التي أقابل فيها شخصاً من عرقك قادراً على التحدث قبل الهجوم . " كان ليث في حالة مزاجية سيئة للغاية والعثور على المخلوق بالقرب من منزله جعل الأمر أسوأ .
"أنا لست هنا لمحاربتك . " رفع الرجس يديه في لفتة سلام عالمية . "أريد فقط استعادة ما سرقته . أعطه لي وبعد ذلك سأكون في طريقي . "
"أولاً لم أسرق أي شيء مطلقاً . ما حصلت عليه قد كسبته من خلال القتال أو العمل الجاد . ثانياً ، لماذا يجب أن أثق بك ؟ " استخدم ليث هذا الحديث الفارغ لينسج أفضل تعويذاته .
"أنت تكذب . بلورة الأورك لم تكن ملكك لتأخذها . لقد عملت بجد من أجلها . أعدها الآن! " كان صوت المخلوق منخفضاً جداً لدرجة أنه بدا مثل السعال عندما حاول الصراخ .
'احترس . بدون نواة ملونة ، لا أعرف بالضبط مدى قوتها ، ولكن انطلاقاً من تدفق المانا وقوة الحياة ، يجب أن يكون الرجس قوياً جداً . لم نقابل رجساً ذكياً من قبل ، لذا كن مستعداً لأي شيء . ' حذره سولوس .
"وأنت ما يسمى " سيد " ؟ " سخر ليث . "مخيب للامال . "
"كيف تعرف عن السيد ؟ " توقف المخلوق في مساراته .
"جريموس . تلك الدودة ذات الفم الكبير . لم تفشل في المهمة ، بل قتلتها! "
"ماذا لو فعلت ؟ " ابتسم ليث . لقد انتهى تقريباً من إعداد الملعب .
"يجب أن تنتبه إلى فمك . عائلتك . . . "
والحقيقة هي أن الرجس كان على وشك تحذير ليث من أنه في حالة قتالهم ، يمكن أن تقع عائلته في مرمى النيران لأنهم كانوا قريبين نسبياً . ولم يكن لديها أي نية لتهديده .
والشيء التالي الذي عرفه الرجس هو أن جسده بدا وكأنه قد أصيب بنيزك . لقد طار عميقاً داخل غابات تراون ، واصطدم بأشجار صغيرة جداً أو رفيعة جداً بحيث لا يمكنها تحمل التأثير قبل أن يسقط في التراب .
"ماذا عن عائلتي ؟ " ولسوء الحظ لم يكن ليث يعرف ، ولم يهتم بنواياه . أحاطت به هالة زرقاء ، تزداد شدتها مع مرور كل ثانية .
"أنا . . . " قبل أن يتمكن المخلوق من التحدث ، اندفع ليث إلى الأمام بضربة مائلة فوق رأسه . كان الهجوم سريعاً جداً بحيث لم يتمكن من تفاديه من مثل هذا الموقف غير المستقر . تحول شكل أذرع الرجس إلى نصلين مصنوعين من الظلال ، حيث اعترض الشفرة في الوقت المناسب عن طريق عبورهما فوق رأسه .
أدى الاصطدام إلى جعل المخلوق يركع ، مما سمح لليث بتنفيذ ركلة أمامية بكل قوته . تم إرسال الرجس إلى عمق أكبر داخل الغابة ، وارتد جسده على الأشجار الكثيفة مثل الكرة والدبابيس .
'ماذا يحدث ؟ وفقا لبيانات السيد ، يجب أن يكون أضعف من الشجاعة . أنا أقوى بكثير من الموتى الاحياء القذرة . اعتقدت .
رأى المخلوق عيون ليث مليئة بالمانا الزرقاء أثناء تحركه عبر ظلام الغابة . ثم تحولت عيناه إلى اللون الأصفر وفتح زوج آخر على جبهته .
"ماذا عن عائلتي ؟ " انخفض صوته إلى زمجرة عندما فتحت عينان أخريان وتحول جلده إلى قشور . ومض الشفرة ، ولكن هذه المرة كان الرجس جاهزاً .
لقد تدحرج إلى الجانب بينما يمد ذراعه الأيمن الذي ما زال على شكل نصل ، للهجوم المضاد بينما كان ليث غير متوازن . فشلت المحاولة فشلاً ذريعاً لأن المخلوق كان غير متوازن أيضاً . سقطت ذراعها اليسرى وجزء من كتفها على الأرض بصوت جلجل .
فتحت عين السابعة في منتصف جبين ليث .
"ماذا . عن . عائلتي ؟ "
