بينما قام الآخرون بإخلاء وقت مسار العوائق بعد عدة محاولات كان يحتاج إلى واحدة فقط .
إذا كان الركض حول المخيم بحقيبة ظهر كاملة قد تركهم مرهقين ومبللين بالعرق ، فقد خرج ليث منتعشاً مثل زهرة الأقحوان . لم يكن للمجموعة أي معنى بالنسبة له ، فقد كان يعلم أنه بعد ستة أشهر سيتم تقسيمهم حسب نتائجهم .
كان عليهم أن يستيقظوا قبل شروق الشمس كل يوم ، ولم يتبق لهم سوى نصف ساعة لتنظيف الثكنات ، وإعداد الزي الرسمي لهذا اليوم ، والنظافة الشخصية . استخدم ليث السحر الروتيني لأداء نصيبه في أقل من خمس دقائق ، مما أتاح له متسعاً من الوقت للاستحمام الساخن والحلاقة الجيدة دون جرح نفسه عدة مرات .
كان الوقت ترفاً ، ومع ذلك كان بإمكانه تحمله .
قبل الإفطار ، قاموا بأداء تدريب بدني فردي بقيادة الرقيب ، ولكن بغض النظر عن التمرين الذي اختاره كان ليث يستمتع به بسهولة مثل المشي في الحديقة .
كانت اللحظة الأكثر استرخاءً في اليوم هي ساعتين من الدروس التي تلت الإفطار . خلال تلك الفترة ، سيتم تعليمهم عن التدريبات التي سيؤدونها في الأيام التالية ، أو الاستراتيجية العسكرية ، أو قيم الجيش وتقاليده وأخلاقه .
وبعد ذلك بدأ الكابوس الحقيقي .
"من هنا لديه خبرة قتالية يدوية ؟ " سأل تيبر .
رفع ليث يده كعادته ردا على ذلك . تركت إنجازاته الرقيب مندهشاً ومنزعجاً .
"كيف يمكن لشخص صغير جداً أن يتمتع بالفعل بالكثير من الخبرة ؟ " هل أضعت حياتي أم ماذا ؟ كانت واحدة من أفكاره الأكثر تكرارا .
"لا يهم إذا كنت طويلاً أو قصيراً ، ذكراً أو أنثى . لقد تم تصميم تقنيات القتال للسماح للضعيف بهزيمة القوي ، والتغلب على الفرق في الوزن أو الطول أو كليهما . يمكن للجندي الماهر أن يقضي بسهولة على أي رجل غير مدرب . " وأوضح تيبر .
"ماذا لو كان لدى الخصم نفس مستوى مهارتنا ؟ " سأل ميدن ، أقصر فتاة في الوحدة .
"ثم إما أن تهزمهم بالاستراتيجيه والروح القتالية ، أو تصلي للآلهة أن تضربهم بصاعقة " . لم يعجب أحد بهذه الإجابة . كان ليث واحداً من الثلاثة الذين رفعوا أيديهم ، مما يعني أنه من المحتمل أن لا يُهزم مرة أخرى .
كان التمرين عبارة عن أسلوب بسيط لنزع سلاح السكين أظهره الرقيب باستخدام ليويلل كشريك في السجال . سيحاول المهاجم الطعن بينما يتعين على المدافع مراوغة اليد التي تحمل السكين أو صدها قبل الإمساك بالمعصم ولفه مع الذراع في قبضة الاستسلام .
في الجزء الأول من التدريب كان مطلوباً من الجميع الفوز أو الخسارة وفقاً لدورهم في السيناريو . لقد خدم الغرض من التعرف على التقنية وحركاتها .
وفي الجزء الثاني ، سُمح للمهاجم بالمقاومة ومحاولة الرد . كان ذلك عندما تألق ليث أكثر . لن يستخدم السرعة أو القوة للفوز ، بل يستخدم التقنية البحتة .
بصفته المهاجم ، فإن أدنى خطأ في التحكم في ذراعه سيؤدي إلى ضربة بمرفقه على وجهه ، بينما التركيز كثيراً على ذراعه يمنحه الفرصة لاستخدام ساقيه لعرقلة الخصم .
"لا تنسوا تحريك ساقيكم أيها الأغبياء! في اللحظة التي تتوقفون فيها عن الحركة لن تكونوا سوى أكياس ملاكمة! "
بصفته مدافعاً ، استخدم ليث أصغر الحركات الممكنة لنزع سلاح الخصم والحصول على السكين .
كان الجزء التالي من التدريب يدور حول الرماية وتعلم كيفية استخدام العصي السحرية كأسلحة بعيدة المدى .
"سيدي ، لماذا نستخدم العصي بدلاً من الأسهم أو أنواع المقذوفات الأخرى ؟ " كان فيبلي صياداً ماهراً . كان حريصاً على إظهار موهبته ، لكنه لم يستخدم العصا من قبل .
"لقد تم سحب المقذوفات من الخدمة منذ ولادة إتقان الصقل . " كان الرقيب تيبر يميل إلى السؤال عما إذا كان هناك من يعرف السبب ، لكنه سئم من رؤية يد ليث .
"حتى الدروع المسحورة الأكثر شيوعاً مجهزة بغمد جاذبية يتفاعل مع الأجسام الواردة بسرعة مما يقلل من وزنها إلى درجة جعلها غير ضارة مثل البازلاء . ذات مرة تم تصميم أسلحة طويلة المدى لإطلاق مقذوفات عالية السرعة ، مثل هذه . "
أخرج تيبر ما يشبه المسدس من تميمة الأبعاد الخاصة به . لقد أفرغ البرميل في مواجهة إحدى دمى التدريب التي ترتدي مجموعة قديمة من الدروع ، مما أدى إلى سلسلة من الانفجارات العالية . أصابت معظم الرصاصات الهدف ، لكن دون أن تترك أي خدش .
"كما ترون ، هذه القطعة من الخردة عالية الصوت وخرقاء . تحتاج إلى تدريب تصويبك ومراعاة الكثير من العوامل . مثل دقة السلاح نفسه ، والمسافة من الهدف ، والرياح ، والاحتكاك الناتج عن طريق الجو وأكثر من ذلك بكثير . "
"السحر عبارة عن طاقة ولا يتأثر بمثل هذه الأشياء وحتى غمد الجاذبية لا حول له ولا قوة ضده . فقط الحاجز المادي يمكنه صد المقذوفات السحرية . ولهذا السبب أنت مجهز بالعصي السحرية الأرضية . يمكنها أن توفر لك الحماية الفورية من جميع التهديدات ،
وليس لأذكر أن الحواجز السحرية الأرضية هي الوحيدة التي يمكنها إيقاف كل العناصر الأخرى . "
"هناك الكثير من الكلمات التي تقول فقط أن القوة تساوي الكتلة مضروبة في التسارع . تعمل الدروع المسحورة على تقليل كتلة الرصاص الصغيرة بالفعل ، مما يجعلها تصل إلى الصفر تقريباً . عند هذه النقطة تصبح السرعة غير نافعه . أي شيء مضروباً في الصفر يصبح صفراً أيضاً . تنهد ليث داخليا .
"لقد حلمت لفترة طويلة أن أصنع لي مسدساً كسلاح سري ، ولكن بعد حصولي على الزي الرسمي ، اكتشفت وجود غمد الجاذبية . إنه لأمر مدهش كيف يسمح إتقان الصقل والكمياء بإضفاء أشياء نادرة مثل سحر الاندماج والجاذبية إلى الأشياء الأكثر شيوعاً . '
"سأعلمك أي عصا من الأفضل استخدامها وفقاً للظروف . كقاعدة عامة ، يعتبر السحر الناري أكثر ملاءمة للمساحات المفتوحة والأعداء المجمعين معاً .
على عكس توقعات تيبر لم يكن ليث خبيراً في استخدام الصولجانات . كانت محاولاته الأولى خرقاء تقريباً مثل محاولات أي شخص آخر . ومع ذلك كانت تجربته مع السحر من الدرجة الأولى ، لذا لم يستغرق الأمر سوى بضع محاولات قبل أن يحصل على أفضل نتيجة .
وفي نهاية الأسابيع الأربعة الأولى ، تلقى كل عضو في الوحدة بطاقات تقريره . حقق البعض ، مثل فيبلي ، الكثير من النقاط A وبس مما عزز ثقته بنفسه وأكسبه احترام الوحدة .
آخرون ، مثل ميدين ، تلقوا عدداً كبيراً جداً من SS للسماح لهم بالحلم بأن يصبحوا أعضاء في فرقة النخبة . أخيراً وليس آخراً لم يكن لدى ليث أي فكرة عما تعنيه بطاقة تقريره .
"أنا آسف يا سيدي . أعتقد أنه كان هناك خطأ في درجاتي . " سأل تسليم قطعة الورق إلى قائده .
"يبدو الأمر طبيعيا بالنسبة لي . " أجاب الرقيب .
"أنا آسف مرة أخرى يا سيدي . لقد التحقت بمدرسة أخرى في الماضي ، لكنني لم أحصل على درجة M مطلقاً . ما الذي ترمز إليه هذه الدرجة ؟ "
"وحش . "
