"هل يمكنك مساعدتي في اكتشاف ما يفعله برنامج سيلفيروينغ سداسي ؟ " سأل ليث .
"بالتأكيد لا مشكلة . " كان يوريال سعيداً لأنه تمكن أخيراً من سداد كل المساعدة التي تلقاها لصديقه في الماضي حتى لو كانت في مهمة حمقاء .
"أود أيضاً أن أرى تلك المصفوفات المستحيلة التي ذكرتها سابقاً . " كان ليث على يقين من أنه ضرب منجم ذهب . كان وجود مصفوفات حقيقية في ترسانته فرصة لا يمكنه تفويتها .
أبقى ليث على سداسي نشطاً ، مما مكن وايوريال من إجراء سلسلة من التجارب والتعاويذ لتحديد خصائص المصفوفة المكتشفة حديثاً . بينما درسها يوريال من الخارج ، استطاع ليث أن يرى من الداخل التغيرات في تدفق المانا الناتج عن كل اختبار .
وبعد فترة من الوقت ، قاموا بمقارنة الملاحظات حول النتائج الأولية التي توصلوا إليها .
كانوا ما زالوا يناقشون التفاصيل عندما تلقى ليث مكالمة فلوريا .
"آه ، أتمنى أن أعرف كم من الوقت قد مر . لا بد لي من أن أصنع لنفسي ساعة لعينة أو شيء من هذا القبيل . بعد مرور ثلاثة عشر عاماً على ولادته الثالثة كان ليث ما زال غير قادر على معرفة الوقت دون النظر إلى الشمس .
لقد أحبطته إلى ما هو أبعد من العقل .
عندما ذهب لاصطحابها كانت فلوريا ترتدي زيها الرسمي ، مثله تماماً . وألقت شعرها الأسود الطويل على خصرها . كان شعرها المتموج يعكس ضوء الأكاديمية ، مما يمنحهم مظهراً حريرياً .
انبعثت من فلوريا رائحة زهرية رقيقة وجدها ليث مريحة بشكل مدهش . حتى قبل أن يكتسب حاسة شم معززة كان ليث يجد دائماً أن العطور قوية جداً . كانت رائحتهم الحلوة تثير الغثيان بالنسبة له تماماً مثل الرجل الذي يستخدم الكثير من الكولونيا .
وكانت ترتدي القليل من الماكياج . يكفي فقط لجعل ملامحها تبدو أكثر رقة وعينيها أكبر . لمعت شفتيها تحت تأثير ملمع الشفاه .
"كيف ابدو ؟ " سألت مع نظرة متوقعة .
"أنت تبدو رائعا . " أجاب ليث بصراحة .
أخذها ليث إلى مدينة فينيا الشاطئية التي زارها خلال زياراته المنزلية للسنة الرابعة . كان هذا المكان ، بفضل قنواته الصغيرة وقواربه العديدة ، أكثر الأماكن رومانسية التي عرفها .
ذكّره بمدينة البندقية الإيطالية التي شاهدها في العديد من الأفلام على الأرض .
أيضاً كانت تقع بعيداً تماماً عن الأكاديمية ، لذا كانت احتمالات مقابلة شخص يعرفونه منخفضة جداً . أراد ليث بعض السلام والهدوء . اختاروا مطعماً به طاولات خارجية للاستمتاع بالمناظر الطبيعية . نظراً لكوننا لا نزال في أوائل الربيع كان الهواء بارداً بعض الشيء .
لم يتطلب الأمر من فلوريا سوى التلويح بيدها لتدفئة الهواء فى الجوار والتأكد من عدم انتشار الحرارة . اعتنى ليث بالأضواء ، واستدعى أقماراً فضية صغيرة فى الجوار .
كان النادل الفقير المخصص لهم مندهشاً للغاية من زيهم الرسمي وإظهار القوة لدرجة أن الأمر استغرق بعض الوقت حتى يتمكن من طلب بعض الطعام .
"لا أشتكي ، لكن هذا ليس مثلك . تأخذني خارج الأكاديمية ، في مدينة رومانسية بدلاً من طلب الطعام من المقصف وتناوله في إحدى غرفنا ، ما المشكلة ؟ " سألت مد يدها عبر الطاولة لأخذ يده .
"هل أنا حقا مثل هذا المتزلج الرخيص ؟ " فكر ليث . لقد تحدث صمت سوليوس كثيراً عن هذا الأمر .
"أنا أكره أن أكون ناقلاً للأخبار السيئة ، ولكن هناك شيء تحتاج إلى معرفته . " أخبرها ليث عن العداء الذي لاحظه من وانمير والطلاب الآخرين .
"ليس من قبيل الصدفة ، جميعهم يرتدون إكسسوارات تعطيني شعوراً سيئاً . "
"إنهم يرتدون ملابس متطابقة ؟ كيف لم يلاحظهم أحد من قبل ؟ " لقد تفاجأت ، لقد كانت تلك الخطوة الغبية من جانبهم . لقد جعلهم معروفين .
"ليس متطابقاً ، لكنني متأكد من أنهما يتمتعان بنفس الخصائص . أريدك أن تكون حذراً منها جميعاً . " أعطاها ليث الأسماء والأوصاف الجسديه لأولئك الذين حددهم .
"ثم كيف تعرف أنهم مرتبطون ؟ " هي سألت .
"لقد عرفت للتو . "
"هل هذا سر آخر من أسرارك ، مثل قدراتك الجسديه وأخيك الغامض ؟ "
أومأ ليث فقط .
"حسنا أنا أصدقك . " أجابت بابتسامة مشعة .
"هذا في الواقع جزء من الأخبار الجيدة . "
"كيف ذلك ؟ " لقد أذهلت ليث من رد فعلها الإيجابي . كان يتوقع منها أن تشك في كلماته . كانت فلوريا على علم بمدى جنون العظمة الذي يعاني منه ليث ولم يقدم لها أي دليل سوى شعور سيء لا يوصف .
حتى لو صدقته كان يخشى أن التهديد الوشيك الجديد من شأنه أن يفسد المزاج .
"لأننا على الأقل نعرف الآن من علينا أن نركله . لم يكن هناك غموض في وجود خونة في الأكاديمية أو أن بعض الطلاب متورطون في عملية التسمم . إنها أول خيط حصلنا عليه . شكراً لثقتك بي بما فيه الكفاية . " لمشاركتها معي . "
ردها جعله يشعر بالذنب لإخفاء الكثير من الأشياء عنها . بصرف النظر عن سوليوس كانت هي الشخص الذي وثق به أكثر من غيره ، بغض النظر عن عدد الظلال التي تركها ليث عالقة بينهما .
كانت أول فتاة في موغاريد منحته لمسة لطيفة واحتضاناً دافئاً . حتى عندما كان على وشك أن يفقدها بعد وفاة الحامي المزيفة لم تترك فلوريا فريقه أبداً .
تنهد ليث ، وأخيراً أصبح مستعداً للاعتراف بنفسه بأنه يهتم بها . وبمرور الوقت ، أصبحت فلوريا موطنه بعيداً عن المنزل . شخص تعود إليه ، دون القلق بشأن كيفية التصرف أو ماذا تقول . يمكن أن يكون هو نفسه فقط .
ضحكت فلوريا ، وأغلقت بيدها فم ليث الذي ظل مفتوحاً منذ ردها .
"لا ، شكراً لك على تصديقي . الآن بعد أن قلت ذلك بصوت عالٍ ، أدركت كم تبدو هذه القصة جنونية . " شعر ليث بلسعة في قلبه ، لكنها كانت لطيفة .
"سأصدقك حتى لو أخبرتني أن بعض الوحوش اختطفتك بين عشية وضحاها . وإلا فما فائدة الصديقات ؟ " أمسكت بيده بقوة .
"كنت أفكر أنه يمكننا استخدام هذه المعرفة لإطلاق العنان لأمي ضدهم . "
"أشك في أنها ستتصرف لمجرد أن لدي شعور سيء . " تنهد ليث .
"صحيح ، لكن والدتي مصابة بجنون العظمة أكثر منك . إذا أخبرتها أن هذا الشعور السيئ هو شعوري وأن هؤلاء الأشخاص تصرفوا بطريقة مشبوهة ، فسوف تأتي مسرعة . إنها مفرطة في الحماية منذ رؤيتك . . . " توقفت فلوريا فجأة . ، وإسقاط الشوكة على الأرض .
"هذا كل شيء! لقد تم تحديث رؤيتك للتو! "
"أستميحك عذرا ؟ " لقد توصلت ليث للتو إلى نفس النتيجة ، ومع ذلك كان لديه فضول لمعرفة إلى أي مدى كانت على استعداد لدفع هذه الكذبة .
"يمكننا القول أن رؤيتك أظهرت لك شيئاً عن تلك العناصر . وستكون أكثر من يكفى لمنح أمي كل ما تحتاجه . "
"ماذا لو كنت مخطئاً وهم أبرياء بالفعل ؟ ألا تشعر بالذنب لإلقائهم في فم جيرني ؟ " كانت رعاية ليث لرفاهيتهم على قدم المساواة مع ما شعر به تجاه اللعبة التي كانت يأكلها . لقد أراد فقط التأكد من أن فلوريا أدركت الآثار المترتبة على فكرتها .
"لا . " هزت كتفيها . "يمكنهم أن يفعلوا مثلي ويلوموا هؤلاء الجهلة لأنهم لم يقدموا لنا الكثير لنعمل عليه . "
"شخص ما أصبح ماكراً ومتلاعباً . " قال ليث وهو يضحك
"ماذا يمكنني أن أقول ؟ بينك وبين أمي ، تزول العادات السيئة . "
لقد أمضوا بقية العشاء يتحدثون عن تخصصاتهم وعائلاتهم .
