"إنه موقف لا بأس به بالنسبة لشخص كاد أن يتفوق عليه خائن قذر وعامة فقير قذر . " نقرت ليبيا على لسانها بالاشمئزاز .
"الخائن والعامة ، كما تسميهم ، أفضل منك ألف مرة . أتمنى لو كان صديقي ليث هنا . إنه رائع في التعامل مع الوحوش ، وهو شيء ما زلت أفتقر إليه . "
كانت ليبيا على وشك الرد بالمثل عندما أصبحت الغرفة بأكملها مظلمة وخالية فجأة . استدارت في الوقت المناسب لترى شخصية غامضة ذات عيون مشتعلة بالمانا الزرقاء تقترب منها .
"عزيزي يوريال ، لقد أخبرتك دائماً أن تحقق أمنية كبيرة عندما تتمنى أمنية . وإلا إذا تحققت إحداها ، فسيكون الأمر مؤسفاً أكثر من كونه راحة . "
"إنه خلفك مباشرة بالطبع . " قال يوريال بابتسامة .
"لديك موقف جيد تجاه شخص يحتل مرتبة . . . يا للأسف ، لقد نسيت أنه ليس لديك أي رتبة . الأمر فقط أن عقلي يرفض فكرة أن شخصاً ليس لديه ذرة من القوة السحرية يمكن أن يكون متعجرفاً جداً . "
في العادة كان ليث يتجاهل افتراء ليبيا . بالعودة إلى الأكاديمية كان يسمع كلمات أكثر قسوة بشكل يومي ، لكنه لم يلتفت إليها . لقد تمتع ليث للتو بثلاثة أشهر من السلام ، كما أن علاقته المتجددة مع سولوس جعلته أكثر هدوءاً من أي وقت مضى .
كان السبب وراء سلوكه غير الطبيعي هو التعليمات الدقيقة التي أعطتها له الماركيزة ديالنجوم .
"لقد مر وقت طويل منذ أن قمت بتعليم درس لشخص متغطرس . هذا سيكون ممتعا! حيث كان يعتقد .
"من الأفضل لك أن تنتبهي إلى لسانك أيتها الآنسة الصغيرة . في يوم من الأيام ، يمكن حتى لعامة الفقراء القذرين أن يصلوا إلى مكانة أعلى منك . بدون لقبك النبيل أنت لست أكثر من مجرد كلب صالون مدلل .
" "المخلوقات الغبية التي تستمر في النباح على الشجرة الخطأ هي . . . عرضة للحوادث . "
أبقى ليث على مسافة منه ، مشيراً بإصبعه إليها أثناء حديثه . لقد كان عملاً وقحاً بشكل لا يصدق تجاه شخص من طبقة اجتماعية أعلى . في أي ظرف آخر ، ليبيا ستفعل لقد انتقدت ليث بسبب سلوكه غير المقبول .
أرادت ذلك لكنها لم تكن قادرة على التحدث . شيء منعها حتى من تحريك عينيها بعيداً عن إصبع السبابة ليث . بالنسبة لها كان الأمر مثل سيف مصوب إلى حلقها ، ينضح بهالة تقشعر لها الأبدان "كان ذلك وخزاً في بشرتها مثل إبر لا تعد ولا تحصى من الجليد .
مع كل خطوة يخطوها ليث للأمام كانت بطن ليبيا تلتوي إلى عقدة تلو الأخرى . فجأة أرادت فقط الاختباء خلف يوريال ، لكنه لم يكن يمكن رؤيته في أي مكان . العالم كله اختفت وتركتها وحيدة مع وحش مجنون .
وخلافاً لتصور ليبيا كان يوريال بجانبها تماماً ، وكانت الغرفة مضاءة تماماً ، وظل موغاريد يدور حول محوره بلا مبالاة كما هو الحال دائماً .
"لا أعرف لماذا يتصرف ليث بهذه الحساسية وبصراحة ، لا أهتم . " فكر يوريال .
نظراً لكونه معتاداً على هالة ليث ولديه تدفق المانا قوي فطري لم يكن يوريال قادراً على إدراك الضغط الذي كان يمارسه ليث ، لذلك تتفاجأ أيضاً بموقف ليبيا الوديع .
على الأقل حتى أدرك أنها لم تكن وديعة على الإطلاق . وكانت خطيبته ببساطة غير قادرة على التنفس .
تعرف يوريال على الأعراض المألوفة للعدوان العقلي من هالة سحرية . كان جبين ليبيا مليئاً بالعرق ، وكان وجهها يتحول من الأبيض الشاحب إلى الأزرق المزرق بسبب نقص الأكسجين .
"حسنا ، هذا يكفي . " أمسك يوريال بيد ليث ، وتدخل بين الاثنين لقطع الاتصال البصري . أصبحت ليبيا الآن قادرة على التنفس مرة أخرى . وجدت نفسها مرة أخرى في قاعة طعام الماركيزة ، وكان الناس من حولهم يشاهدون المشهد بتعبير مسلي .
عندما أدركت ما حدث ، شعرت بالإهانة كما لو أن ذلك لم يحدث طوال حياتها . لم تلد عائلة فينتير ساحراً واحداً أبداً ، لكنها كانت واحدة من أقدم الأسر النبيلة في مملكة غريفون .
حتى السحره عاملوهم باحترام ، طالما أن الفنتير فعل الشيء نفسه بالطبع . أرادت ليبيا أن تصرخ وتستدعي حراسها الشخصيين لتلقين الريف درساً .
ما فعلته هو أنها ذهبت إلى أقرب حمام ، وتحركت للأمام بخطوات غاضبة ولكن قصيرة بدلاً من ذلك . لقد كاد الخوف المفاجئ أن يفقد ليبيا السيطرة على أمعائها ، ولم يكن لديها سوى الكثير من الوقت قبل أن تخجل نفسها مدى الحياة .
كما أن القيام بمشهد أمام العديد من الضيوف سيجعلها تبدو وكأنها حمقاء . الشيء الوحيد الذي يمكن أن تتهم به ليث هو الوقاحة . لم يلقي تعويذة واحدة ولم يترك عليها خدشاً واحداً .
بمجرد مغادرتها ، أعاد ليث قبضة يوريال ، مما جعلها تصافح .
"إذا كانت هذه هي المرأة التي ستقضي حياتك معها ، فلا توجد كمية من الكحول تجعل وجودها محتملاً . عليك أن تضع حدوداً ، وإلا ستقودك إلى الجنون . هذا أو يمكنك قتلها . "
ابتسامة ليث الذئبية جعلت يوريال يفهم أنه لم يكن يمزح على الإطلاق .
"أتمنى أن تكون الأمور بهذه البساطة . " تنهد يوريال .
"إن قتل ليبيا لن يؤدي إلا إلى إجباري على الزواج من إحدى أخواتها والخضوع لتحقيق شامل . صدق أو لا تصدق ، إنها الأقل إزعاجاً بين المجموعة . وبما أنك تعرف السيدة إيرناس بالفعل ، يمكنك أن تتخيل ماذا يعني وجود شرطي ملكي على ذيلك " .
"لا ، ليس لدي سوى ثلاثة طرق أمامي . أتقبل مصيري ، أو أتحرر من آل ديروس بعد السنة الخامسة ، أو أقنع والدي بإلغاء حفل الزفاف . التحرر يعني تبديد كل ما فعلته حتى الآن وربما القضاء على أسرة ديروس .
"بدون وريث ، إذا حدث شيء لأبي ، فإن سلالتنا ستنتهي . ومع ذلك فإن إلغاء حفل الزفاف أمر مستبعد أكثر . فهذا يعني أننا نفقد الكثير من ماء وجهنا ،
"بين ذلك واستعداء فينتوار ، فإن ذلك من شأنه أن يضع حداً لجميع خططنا للتحسين لمدة عشر سنوات على الأقل . وكما ترون ، أنا محكوم عليه بالفشل في الأساس . "
أعقب ذلك لحظة صمت طويلة ومحرجة قبل أن يقرر يوريال الانتقال إلى موضوع أقل إحباطاً .
"سترة العشاء تبدو جيدة عليك . " على عكس يوريال لم يكن ليث يرتدي زيه الرسمي ، بل كان يرتدي الزي العالمي الجديد لبدلة السهرة السوداء . يبدو أن القميص الأبيض كان مصنوعاً من الحرير ، بينما كان البنطلون والسترة مصنوعين من صوف مشابه لصوف فيكونا الأرض .
ما كان يرتديه ليث في الواقع هو درعه خف الجلد . لقد قام بتخزين البدلة الحقيقية في الحجر الكريم الأزرق المدمج في قاعدة الرقبة ، مما سمح للعنصر المسحور بتقليدها إلى الكمال . وكان دبوس غريفون الأبيض يلمع على الجيب فوق قلبه .
"ألست سئمت من هذا الزي في هذه المرحلة ؟ يبدو أيضاً أنك فقدت وزنك منذ آخر مرة التقينا فيها . "
"نعم لكليهما . ولكن ماذا يمكنني أن أفعل حيال ذلك ؟ " هز يوريال كتفيه .
"منذ صدور التصنيف ، مُنحت عائلتي الأراضي التي للمضيف أكاديمية بلاك غريفون . وهذا يعني المزيد من السلطة والهيبة ، ولكن أيضاً المزيد من المسؤوليات . "ولهذا السبب ، يضطر والدي إلى إنفاق معظم
أمواله أيام منح الجماهير للخدم الجدد لدينا ، لفرز الأشخاص الذين يجب الاحتفاظ بهم والذين سيحل محلهم . أنا أساعده بالطبع . كونه الوريث ، فهو يُظهر لي الأمور بينما يُعرّفني في الوقت نفسه على راياي المستقبليين . "
