"سيدتى ، لماذا أدين بسرور هذه المكالمة ؟ " أعطاها ليث القوس . لم تكن ميريم ديالنجوم هي الراعية له في أكاديمية غريفون الأبيض فحسب ، بل كانت أيضاً أقوى داعم له .
"أولاً وقبل كل شيء ، تهانينا لك . إن التصنيف الذي حققته يجلب هيبة كبيرة لعائلتينا ويضع كمامة على كل من أراد محاكمتي بسبب تسليح لينجوس القوي لقبول طلبك . "
"أنا آسف لأنني سببت لك الكثير من المشاكل . " انحنت ليث مرة أخرى ، مدركة معنى كلماتها . كانت المركيزة امرأة مشغولة ، ولم تكن تتصل به أبداً لتبادل المجاملات .
كانت اتصالها عبارة عن مكالمة عمل وكانت تذكر ليث بالمبلغ المستحق لها قبل أن تطلب منه معروفاً .
"لا تكن . " لقد رفضت اعتذاراته بتلويحة من يدها ، مما فاجأ ليث قليلاً .
"السياسة تعمل بهذه الطريقة . إذا لم تتمكن من مهاجمة تصرفات شخص ما ، فأنت تهاجم سمعته . تذكر هذا جيداً ، بمجرد أن يكون لديك بعض الأعداء الأقوياء ، فسوف ينتقدونك بغض النظر عما تفعله . إنه شيء يجب أن تعتاد عليه ،
إذا تقرر في أي وقت الانضمام إلى الساحة السياسية . "
"شكراً لاهتمامك ، لكن هذه ليست نيتي . أخطط لتكريس حياتي للسحر والبحث السحري . الثروة والمكانة مجرد وسيلة لتحقيق غاية بالنسبة لي . أعتقد أن الماركيز في أيدٍ أمينة وقادرة بالفعل . "
اختار ليث كلماته بعناية . كانت لعبة الماركيزة لا تزال غير واضحة بالنسبة له ، لذلك قرر أن يوضح أنه لا يرغب في أن يصبح أحد منافسيها . بمجرد أن يصبح ساحراً ، سيحصل ليث على اسم العائلة واللقب النبيل .
ومع ذلك ما لم يقبل أيضاً الدور والمسؤوليات التي ينطوي عليها حكم أراضيه ، فلن يصبح نبيلاً حقيقياً . سيكون لقبه اسمياً ببساطة ، مما يمنحه المكانة والسلطة على النبلاء الأقل ، ولكن لا توجد ثروة أو معاشات سنوية .
لقد اختار العديد من أسياد الأكاديمية هذا النوع من الحياة ، حيث خدموا بلادهم بسحرهم بدلاً من كونهم أمراء إقطاعيين .
"شكرا لكلماتك الرقيقة . " أومأت المركيزة برأسها بالموافقة .
"الآن دعنا ننتقل إلى العمل . سبب اتصالي بك هو لإبلاغك بالتقدم الذي أحرزناه مع الصندوق المختوم والرسالة المشفرة التي سلمتها لي . للأسف ، على الرغم من ساعات لا حصر لها من الدراسات لم يتمكن سيد الصقلس من فتحه "لقد انفجرت تاركة وراءها أدلة صغيرة . لو كان لدينا أكثر من واحد ، لكانت الأمور مختلفة " . لقد تنهدت .
"المحتويات التي تمكنا من إنقاذها تطابق فرضيتك . كانت تحتوي على الكثير من الأدوات الكيميائية التي كانت من الممكن استخدامها لتركيب ونقل السم . كما كانت تحمل عناصر مسحورة ، لكن الانفجار دمرها ولم يترك شيئاً يمكننا التعرف عليه . "
'اللعنة! وأنا أعرف أن بالفعل . ' فكر ليث . لو كان لدي عذر لائق لأقدم لها بعض تلك الحلي عديمة الفائدة التي وجدتها ، لكنت أستطيع أن أفهم الصورة الأكبر . من المؤسف أنها لم تكن هناك طريقة لتفسير مخزني من الصناديق .
"على الجانب المشرق تمكنا أخيراً من فك تشفير الرسالة . " استمرت المركيزة .
"لقد كانت تحتوي على سلسلة من التعليمات والأسماء . التعليمات تشرح توقيت وجرعة السم ، لذلك في هذه المرحلة ليست هناك معلومات ذات صلة . الأسماء مثيرة للاهتمام للغاية ، فهي تخص أعضاء هيئة التدريس والطلاب على حد سواء .
"نعلم من تحقيقات الشرطة الملكية أن جزءاً فقط من طاقم الأكاديمية المدرج في القائمة كان متورطاً في مخطط التسمم . تم الاتصال بالآخرين ببساطة ووجدوا أنهم غير مناسبين للتجنيد بسبب ولائهم للمملكة أو ببساطة بسبب طبيعتهم الجبانة .
"المشكلة هي أننا لا نستطيع استجواب الطلاب كما فعلنا مع العصا . فاتهام الورثة الشباب للأسر النبيلة بالخيانة يعني توريط السلالة بأكملها . وهذه الأمور أكثر تعقيداً من شبكة العنكبوت . "إن خطوة واحدة خاطئة بدون أدلة دامغة يمكن أن تؤدي إلى تصعيد
الأمور وخاصة إذا كان الأطفال أبرياء بالفعل . إن مجرد الاشتباه علناً بالخيانة العظمى يعني أن تفقد الأسر سمعتها ، مما يخل بتوازن القوى في المحكمة .
"كما أخبرتك سابقاً ، في الساحة السياسية لا يكفي أن تكون بريئاً ، بل يجب أيضاً أن تبدو بريئاً . أدنى شك يمكن أن يجعلك شخصاً غير مرغوب فيه في الدوائر الصحيحة ، ناهيك عن علاقتك التجارية مع النبلاء الآخرين أو التاج
"يمكن أن يحول الأسرة الصاعدة إلى عائلة في حالة تراجع . لا يمكن للتاج أن يسمح لنفسه بخسارة ولو حليف واحد ، ولهذا السبب فكرت في طريقة غير تقليدية لمواصلة التحقيق . . . " ***
عائلة
ديروس . بعد إغلاق الأكاديمية .
كان يوريال ديروس يواجه أصعب الأوقات حياته ، لدرجة أنه كثيرا ما يتذكر هجوم بلكور بالحنين . على الأقل في ذلك الوقت كان لديه أصدقاء وأعداء . منطقة آمنة ومنطقة خطر . كل شيء كان أبيض وأسود تماما . الآن أصبح عالمه كله في ظلال رمادية
لذلك يتشابهان بينهما في أن الطريقة الوحيدة للتمييز بين الشيكولاتة هي الرائحة ، وكان والداه وأصهاره المستقبليون يستعرضونه يومياً تقريباً خلال المناسبات الاجتماعية والأحزاب ، مما أجبر يوريال على الاحتفاظ بزيه الرسمي والدبوس الذهبي دائماً .
سبب له هذا الوضع قدراً كبيراً من التوتر ، حيث اضطر لقضاء الكثير من الوقت مع زوجته المستقبلي ليبيا ، بينما كان يتظاهر بأنه يستمتع برفقتها . وكلما عرفها يوريال أكثر ، وجد نفسه يفكر في اقتراح ليث حول كيفية القيام بذلك . سيكون من السهل الترتيب لها "للسقوط العرضي " من النافذة .
أيضاً في كل مرة يثني عليه أحد على إنجازه كان يوريال يصلي للآلهة لتجعله يختفي أو تخرجه من بؤسه ، أياً كان ما يجدونه أكثر ملاءمة .
كان خداع لينجوس في التصنيف بمثابة سكين مسموم في قلبه . ومع كل هدية وتهنئة يتلقاها على منصبه غير المستحق كانت حالته تسوء .
في غضون شهرين لم يكن لديه سوى الوقت الكافي للمس كتاب تعويذه واحد . شعر يوريال وكأنه وحش غريب ، ولم يكن أحد مهتماً بما يعتقده أو ما يجب أن يقوله ، فقط في الدبوس الذهبي على شكل غريفون .
لتجنب انتكاسة أخرى في إدمانه على المهدئات ، قام والده الساحر الكبير دييريوس بتعيين مساعد شخصي له مهمته الوحيدة هي التأكد من بقاء يوريال نظيفاً .
لقد اختار والد يوريال له امرأة شابة مذهلة حتى لا يتركه بمفرده حتى في الليل . ومع ذلك فإن رايتها واهتمامها الجيدين ساهما فقط في جعل يوريال تشعر وكأنها دمية .
لا يثق بي والدي ولا عائلة ليبيا . إذا كانت هذه هي الطريقة التي سأعيش بها حياتي بعد التخرج ، فأنا أفضل الفشل . ليس لدي أي رأي فيما أفعله ، أو أين أذهب ، ولا حتى بشأن من أقضي ليالي معه . ما فائدة أن أكون ساحراً قوياً إذا كنت مجرد متفرج في حياتي الخاصة ؟
الجانب المشرق الوحيد في مأزقه الحالي هو أن عائلة إرناس حضرت معظم الأحداث التي أُجبر على المشاركة فيها ، مما سمح له بقضاء بعض الوقت مع أصدقائه .
كان هو وليث يتصلان ببعضهما البعض من وقت لآخر باستخدام تميمة الاتصال . في كل مرة يخبره ليث عن حياته البطيئة في الريف ، لا يستطيع يوريال إلا أن يتمنى عكس أدوارهم .
في نظره كانت حياة ليث مثالية ، مع عائلة محبة ، بدون مسؤوليات ومستقبل مشرق أمامه ، بينما كانت حياته تشبه شكلاً متقناً من أشكال التعذيب مع مرور كل يوم .
