دون انتظار الرد ، توجهت كالا واربيد ليث إلى مقر سكارليت . كان يقع في مبنى سري تحت الأرض في مدينة التعدين ، وظل بعيداً عن العالم الخارجي بفضل سحر الأبعاد .
"أنا آسف على التسرع ، ولكن هناك أشياء كثيرة يجب أن أشرحها لك وأطلب منك خدمة . " وأوضح كالا .
"عن ماذا تتحدث ؟ " أجاب ليث ، وهو ما زال مصدوماً بعض الشيء من التحول المفاجئ للأحداث .
"أعرف من رائحتك أنك أصبحت مستحضر الأرواح أيضاً . كما تعلمت من الحامي عن التغييرات التي مررت بها . لم أتقن بعد استحضار الأرواح بشكل كامل ، لكن تعاليمي ما زال من الممكن أن تفيدك كثيراً ، على الأقل لتجنب تكرار كلامي . "الأخطاء .
" "إن القوة لها ثمن ومسؤوليات ، رغم ذلك . هل أنت على استعداد لدفع هذا المبلغ ؟ " حدقت فيه ، في انتظار الرد .
"ماذا تقصد ؟ "
"بعد هجوم الأمس ، أنا متأكدة تماماً من أن هذا الرجل من البلكور سيجعلني هدفه الأساسي . مهاراتي هي المناقضة المثالية لمهاراته وهو الآن على علم بوجودي . أنا أثق في سكارليت ، استراتيجيتها سليمة .
ومع ذلك أريد خطة طوارئ ، في حالة حدوث شيء لي . أريدك أن تعلم أطفالي بدلا مني . "أنا أعهد إليك بأساس معرفتي لتمريرها إليهم . " "
هل تقصد نوك ؟ " لا تزال ليث غير قادرة على فهم سألها .
"لدي أكثر من واحد ، ولكن نعم . أنا قلقة بشأن نوك أيضاً . "
"بالتأكيد ، حسناً . "أنا أحب لعبة فيوربالل وتعليم واحد أو اثنين منهم لا فرق . " كان ليث سعيداً بقبول صفقتها . لم يكن بإمكانه حتى أن يتخيل ساحراً مزيفاً يهزم ساحراً مستيقظاً قوياً مثل كالا . لم يكن هناك الكثير مما يمكن أن يفعله من أجل القوة والمعرفة لم تكن مساعدة بايك الشاب شيئاً بالنسبة له .
"أولاً قد قمت بالتقاط واختبار عبودية 'إله الموت ' . . . ' " بالنظر إلى سخريتها ، يبدو أن كالا تجد اللقب مضحكاً للغاية
. …واكتشف عيباً كبيراً في إبداعاته . عيب يثبت أنه ساحر مزيف ، وليس واحداً منا . " من خلال التلويح بمخلبها ، فتحت دوامة الأبعاد ، مستحضرة أحد الموتى الاحياء بلكور بينهما . كان مقيداً تماماً وأعمى مثل خنزير جاهز للشوي
.
" "على عكس السحرة الحقيقيين الذين يمزجون سحر الضوء والظلام عندما يرفعون الموتى الأحياء ، يحتاج السحرة المزيفون إلى علامة للسيطرة عليهم . " لمس كالا الموتى الأحياء ، مما أدى إلى ظهور عدة رونية مصنوعة من الضوء على جبهته . "نعم . " أومأ ليث
برأسه
. هل حاولت يوماً أن تضع بصمتك على مخلوق يحمل علامة بالفعل ؟ "
"لا . " شتم ليث غبائه لأنه لم يفكر في الأمر بنفسه .
"جربه . إما التعويذة المزيفة أو تلك التي علمتك إياها . كلاهما يعمل بشكل جيد . "
فعل ليث وفقاً للتعليمات ، واستخدام التعويذة المزيفة للتحقق من هذه المعرفة قد يكون مفيداً أيضاً لـ تيستا والآخر غير المستيقظ . وبمجرد ظهور العلامة الثانية ، أطلق كالا سراح المخلوق الذي بدأ يرتعش بشكل لا يمكن السيطرة عليه حتى تحول إلى دخان .
"يمكن للموتى الأحياء الذين تم إنشاؤهم بالسحر البشري أن يحملوا أكثر من علامة واحدة . وهذا يجعلهم غير قادرين على مهاجمة السيد الجديد والقديم . وبما أن طبيعتهم هي الخدمة بشكل أعمى ، فإن الصراع الداخلي يقتلهم . " وأوضح كالا .
"هل يعمل على الموتى الاحياء أكبر أيضاً ؟ " أشرقت عيون ليث بالأمل . ربما وجد طريقة للخروج في حال تمكنت مخلوقات بلكور من الوصول إليه .
"للأسف ، لا . هذا ينطبق فقط على المخلوقات التي ليس لها غرور . يمكن للموتى الأحياء الأعظم استخدام إرادتهم لرفض العلامة الثانية ، آسف . " هزت كالا رأسها .
"لا تقلل من شأن هذه المعرفة لمجرد أنك قوي . تخيل لو كنت ضعيفاً بمفردك ضد أحد تلك المخلوقات . هل تدرك أنك ستظل منتصراً ؟ ليست هناك حاجة لتدميرهم بالسيف أو السحر ، فقط تعويذة واحدة . "
فكرت ليث في كلماتها وأدركت حقيقتها .
"الآن سأعلمك كيفية إنشاء الموتى الاحياء أعظم . "
"ماذا ؟ " لم يصدق أذنيه . يمكنه حل مشكلة سوليوس ومشكلته بضربة واحدة .
"أخبرتني سكارليت عن الصديق الذي تحملينه في خاتمك . أخشى أنك لن تحبي ما سأقوله لك . لا ترتكبي نفس الخطأ الذي ارتكبته . لا تخلقي أبداً ميتاً أعظم . أرجوك ، أتوسل إليك " . لك . "
"ثم لماذا تعلمني كيفية القيام بذلك ؟ " لم يكن كالا له أي معنى .
"لأنه إذا كنت لا تعرف كيفية إنشاءها ، فلن تتمكن من تعلم كيفية تدميرها إذا دعت الضرورة . المعرفة قوة . أنا وأنت متشابهان ، لا نتعب أبداً من تجميع كليهما ، لكنني أستطرد . "
هزت كالا خطمها ووضعت كفيها بالقرب من ليث .
"أولاً أنت بحاجة إلى جثة . كلما كانت طازجة كلما كان أفضل . يمكنك حتى استخدامها على كائن حي ، لكن الاختلاف الوحيد هو إلحاق قدر هائل وغير مفيد من الألم . بعد ذلك تحتاج إلى غرس سحر الظلام
، كما فعلت بالفعل في المرة الأولى التي التقينا فيها ، ولكن بمجرد أن يبدأ جوهر الدم في التشكل ، يجب عليك التوقف عن استخدام سحر الظلام وحقن سحر الضوء حتى يتم الوصول إلى التوازن .
ولّد مخلبها الأيمن مجالاً صغيراً من الظلام ، والذي أصبح أكثر رمادية كلما زاد سحر الضوء الذي غرسه المخ الأيسر حتى أصبح اللون موحداً .
"عندها فقط ستجعل جوهر الدم ينمو باستخدام كلا العنصرين في نفس الوقت حتى يعود الموتى الأحياء إلى الحياة . " أمسكت بالكرة بين كفيها ، وكبرتها حتى أصبحت بحجم التفاحة .
"هذا كل شيء ؟ " كان ليث متشككا .
"نعم ، لكنها عملية حساسة للغاية . خطأ واحد وإما أن تصنع وحشاً مجنوناً يحتاج إلى القضاء عليه أو تدمير الجثة . لقد استغرق الأمر مني عدة محاولات قبل أن أنجح ، وقضيت أسابيع مع الموتى الأحياء الأكبر ، أدرس طقوسهم . والنوى .
هل تعتقد أنه يمكنك القيام بأي شيء أفضل ؟ "
لم تكن لهجتها غاضبة أو ساخرة . ذكّره كالا بإيلينا عندما كانت تعلمه كيفية الاعتناء بتيستا .
"مع الأخذ في الاعتبار أنني ، على عكسك ، لست متناغماً مع أي عنصر ، لا . " اعترف ليث .
"لا تشعر بالخجل . الاعتراف بحدودك هي الخطوة الأولى للتغلب عليها . " كلما تحدث كالا أكثر و كلما ذكّرته بوالدته أكثر .
"أما بالنسبة لسبب عدم قيامك بتربية المزيد من الموتى الأحياء ، فأنت تستحق شرحاً . خلال رحلاتي ، بعد أن تطورت ، التقيت بعشيرة من مصاصي الدماء . وبقيت معهم لفترة من الوقت ، وتعلمت منهم قدر ما أستطيع عنهم . استحضار الأرواح وسحر الظلام .
"بعد أن شاهدت كيف يحولون الإنسان إلى نوع خاص بهم ، قررت تكرار العملية تماماً كما أظهرت لك . وبعد عدة محاولات على جثث مجموعة من الصيادين الذين كانوا يطاردونني ، نجحت أخيراً .
"كان موضوع الاختبار الخاص بي شخصاً فظيعاً ، إنساناً مختلاً لا يجلب سوى البؤس للآخرين . موت واحد فقط لم يكن كافياً ، لذلك قمت برفعه مرة أخرى . تخيل دهشتي عندما اكتشفت أنه على عكس مصاصي الدماء ، عندما يخلق مستحضر الأرواح مصاص دماء ، "إنه ليس نفس الشخص الذي كان عليه عندما كان على قيد الحياة .
"فرضيتي هي أن مصاصي الدماء يحولون بني آدم الأحياء إلى الموتى الاحياء ، بينما أقوم بتربية جثة . ربما تكون الروح قد تركت قوقعتها بالفعل ، أو ربما استدعى سحري روحاً أخرى تتمتع بإرادة أقوى للحياة .
"مهما كان السبب ، فقد فهمت خطأي على الفور . أنا أم ، لذلك عندما عادت إلى الحياة ، تعرفت على هذا الشعور . لقد كانت ساذجة ، بريئة مثل الطفل ، وكان عقلها صفحة بيضاء ، تعتمد كلياً على نفسي . قوة الحياة للبقاء على قيد الحياة .
"إن إنشاء الموتى الاحياء أعظم يشبه الولادة . إنه شكل حياة جديد تماماً ، لا علاقة له تماماً بالوجود السابق للجثة . أنا ملتزم بها كما هي بالنسبة لي . لم أستطع أن أؤذيها أو أقتلها بعد الآن . "
"ماذا فعلت بها ؟ " هز ليث كتفيه .
"لقد تبنتها . "إنه الطفل الآخر الذي أخبرتك عنه . "
"ماذا ؟ " كان ليث مندهشاً .
"لهذا السبب أنصحك بعدم استخدام هذه التعويذة ولماذا لن يساعد استحضار الأرواح الأعلى صديقك . الجثث التي ستقيمها سيكون لها بالفعل روح خاصة بها ، ولا يمكنك إنشاء وعاء فارغ فحسب . الطبيعة تمقت الفراغ بكل أشكاله . "
تنهد ليث . وفجأة أصبح استحضار الأرواح الأقل جاذبية أكثر بكثير . كان التعامل مع العبيد الطائشين أسهل بكثير مقارنة بالموتى الأحياء الواعيين الذين سينظرون إليه كأب .
- "أنا آسف جدا ، سولوس . " فكر ليث . كنت آمل حقاً أن أعطيك جسداً من خلال استحضار الأرواح . ومع ذلك لم يتطور كالا منذ فترة طويلة . قد تكون مخطئة ، ربما هناك طريقة لتمنحك شكلاً مادياً . هل أنت متأكد من أنك لا تريد تجربة بناء أو شيء من هذا القبيل ؟ "
لم يعرف سولوس ما إذا كان سيضحك أم يبكي على عناد ليث .
"لقد أخبرتك مرات لا تحصى: أشعر بالفعل وكأنني وحش . لدي جسد بناء ، وأتغذى من المانا الخاصة بك كما يفعل الموتى الأحياء أو البناء . أريد الخروج من قفصي ، وليس استبداله بقفص جديد . "
عندما رأت أن ليث كان أكثر خيبة أمل مما كانت عليه ، احتضنت سولوس روحه بروحها . غزا إحساس دافئ كيان ليث .
"توقف عن القلق علي . أنا بخير ، أنا حقا كذلك . أنت تعطيني الكثير بالفعل ، وتشاركني حياتك ، فرحك ، حزنك ، ودموعك . شكل البرج الخاص بي يتعافى ببطء ، من يدري ما إذا كان شكل الخصلة الخاص بي سيتطور عاجلاً أم آجلاً إلى شيء أكثر ؟
"إذا كنت تريد حقاً أن تجعلني سعيداً ، فعش حياتك على أكمل وجه . استمتع بما لديك الآن مع فلوريا . يجب أن يكون الأمر أثمن بالنسبة لك لأنه غير متوقع على الإطلاق . تلك الفتاة تتعجل كثيراً ، لكنها تهتم حقاً عنك . إنها حارسة . "-
يمكن أن يوافق ليث على الجزء المتسرع ، لكن الباقي ؟ لم يسبق له أن ناقش حياته العاطفية حتى مع كارل ، ناهيك عن فتاة أخرى . لقد وجد الأمر الأكثر إحراجاً أن هرموناته ووحدته جعلته يتوق إلى العلاقة الحميمة مع فلوريا .
- "أعتقد أن عدم وجودي مع امرأة لمدة ثلاثة عشر عاماً وبضعة أشهر يؤثر سلباً عليّ حقاً . حتى أنني أستمر في العد . ربما تكون فلوريا على حق ، لدي عقل منحرف . " - "آفة ؟
" اتصل به كالا ، ولاحظ أنه كان يتباعد .
"يرجى مواصلة . "
"شيء آخر اكتشفته خلال رحلاتي ، هو أن الموتى الأحياء الأكبر يمكن أن يتضرروا بالفعل من سحر الضوء ، ولكن ليس بالطريقة التي قد تفكر بها . إذا تم استخدامه بشكل مباشر ، فإن سحر الضوء يعمل عليهم مثلما يفعل على الموتى الأحياء الأصغر . سوف يتغذى جوعهم ، مما يجعلهم أقوى .
"ولكن إذا استخدمته على قلوبهم الدموية بدلاً من ذلك فيمكنك إصلاح عدم التوازن الموجود في وجودهم مؤقتاً . عندما يأكل الغول لحماً حياً ، أو يشرب مصاص الدماء الدم ، أو يستنزف الريث قوة الحياة بلمسته ، فإنهم جميعاً يفعلون نفس الشيء: "
استهلاك الطاقة الضوئية التي يمتلكها الكائن الحي للحفاظ على قلوب الدم من الانهيار . حتى لو كانت تبسيط مفرط ، دعنا نقول فقط أن اللاموت في جوهره هو حالة يصبح فيها الجسد غير قادر على إنتاج سحر الضوء .
"بدون نظيره ، فإن سحر الظلام الذي يتم إنتاجه بشكل طبيعي يستمر في تآكل كل من القلب والجسد ، ويحتاج إلى عمليات نقل مستمرة لسحر الضوء من مصدر خارجي للبقاء على قيد الحياة .
"نعم ، أنا كذلك . إذا استخدمت سحر الضوء على قلب دمائهم ، فسوف يستعيدون معظم عواطفهم ، ويفقدون جوعهم ، ويمكنهم حتى تناول الطعام بشكل طبيعي لفترة من الوقت ، سواء كانوا وحوشاً أو بشراً . "ومع ذلك فإن ذلك يأتي بثمن
. وطالما أن جوهر دمهم متوازن ، فإنهم يفقدون أيضاً معظم قوتهم ، ويصبحون ضعفاء وفانين مرة أخرى . " "
لماذا تبحث في هذا المجال ؟ يكاد يكون من المستحيل توجيه المانا إلى النواة في المعركة . نحتاج إلى استخدام التنشيط للعثور عليه أولاً ثم إرسال الطاقة الضوئية . ليس الأمر كما لو أنه يمكنك أن تطلب من العدو البقاء ساكناً لمدة دقيقة أو دقيقتين . "
كان ليث مفتوناً بالآثار النظرية ، لكنه في الوقت الحالي وجد أن كل تلك الدردشة عديمة الفائدة . لقد كان في حاجة ماسة إلى ميزة ضد مخلوقات بالكور إذا أراد البقاء على قيد الحياة . "
لأن الموت بالنسبة للبعض نعمة ، وبالنسبة للآخرين هو نقمة . لا أريد لطفلي أن يعيش إلى الأبد في الظل ، مختبئاً من الأحياء مثل وحش مسعور . "هدفي هو إيجاد طريقة لإعادة ظهرها إلى إنسان ، ومنحها فرصة لحياة طبيعية . " "
لماذا تخبرني بكل هذا ؟ " يمكن ليث أن يفهم أن كالا ممتن له لإنقاذ نوك . ويمكنه أيضاً أن يقدر ذلك . لقد رأت فيه روحاً جيدة ، لكن المعرفة والعبء الذي كان تنقله إليه كانا أكثر من اللازم .
"لأنك ، مثلي تماماً ، مختلف عن الآخرين . أنا واحد من الوحوش السحرية القليلة التي يقترب تطورها من الموت ، ومع ذلك فإنك تعاملني بشكل مختلف عن ذي قبل ، على عكس حتى أولئك الذين من نفس نوعي .
"لا يهمني إذا كنت إنساناً كما يعتقد أصدقاؤك ، أو وحشاً كما يقول الحامي ، أو نوعاً جديداً من الوحوش مثل مخاوف سكارليت . أنت شخص قادر على مصادقة الوحوش السحرية دون النظر إلينا بازدراء ، وتحمل مجهولاً "شكل الحياة في إصبعك وتدعوها بالصديقة .
لهذا السبب أثق بك لتعليم ورعاية ذريتي كما أفعل . "
